Солнце клонилось к закату, и румяный свет залил землю. Колёса кареты громко стучали по дороге, Ан Дун правил лошадью, обводя её вокруг города. Лу Янь держал у себя на коленях капризную кошку и нежно гладил её по шерстке. Она не видела, как уголки его губ приподнялись в хитрой, лисьей улыбке. Он мягко, почти шёпотом, начал убеждать её:
— На всём свете есть лишь один человек, с которым можно провести всю жизнь вместе.
Цзин Цы тут же поднялась у него из объятий, всхлипывая и с красными от слёз глазами спросила:
— Кто же это?
Лу Янь твёрдо ответил:
— Супруги.
— Но… но… — запнулась она, не в силах подобрать слова. Её большие глаза становились всё шире, а слёзы — всё обильнее. Такой жалостливый и трогательный вид заставил его сердце сжаться от боли. Он поцеловал её в глаза, затем — лёгкие, нежные поцелуи посыпались на щёки и виски.
— Сяо Мань, Сяо Мань, — прошептал он, — если в следующем году ты выйдешь замуж за другого, кто тогда позволит мне быть с тобой так близко?
Она молчала, растерянная и ошеломлённая, позволяя ему оставлять горячие, будто клеймо, поцелуи на бровях, ресницах, проникая ими прямо в её хрустальное, прозрачное сердце.
Пастушок возвращался домой, солнце садилось, ласточки спешили в свои гнёзда. Казалось, будто весь мир остался позади, и лишь одна карета с золотой отделкой мчалась по дороге, унося пару влюблённых, чьи сердца уже навеки сплелись воедино.
Она смотрела на него — прекрасного, могущественного мужчину, чья судьба была в его собственных руках. В её душе смешались страх и ожидание: страх перед бездной отчаяния и трепетное томление перед туманной, неясной лунной ночью. Ей так не хватало его тёплых пальцев, скользящих по её чёрным, запутанным волосам. «Лу Янь, Лу Янь…» — дрожащими пальцами она сжала его рукав. Гладкий шёлк морщился в её ладони, сминаясь и складываясь, словно её собственное сердце. Ткань намокла — впитала холодный пот с её ладоней.
Он обхватил её лицо ладонями и молча смотрел на неё, прячущую свой стыдливый взгляд. Её уши покраснели и обожгли его указательный палец. Его губы медленно опустились ниже — вот они коснулись её маленького, вздёрнутого носика… и наконец остановились над её пухлыми, алыми губами. На мгновение он приоткрыл глаза и увидел ребёнка, растерянного, но жаждущего чего-то большего. Такая чистота вызывала жалость, но он не мог остановиться. Не хотел больше ждать. В этот миг он закрыл глаза — весь мир остался позади, и перед ним была только она.
— Сяо Мань… — вздохнул он и вдруг впился в её губы, будто одержимый. Это был поцелуй, подобный селеванию, землетрясению, рассвету и закату одновременно — неудержимый, необратимый. Он стал диким конём, сорвавшимся с привязи, голодным зверем, жаждущим поглотить эти два лепестка губ. Он вбирал их в себя, то нежно, то страстно. Его язык раздвинул её сомкнутые зубы и вторгся внутрь, будто в безлюдную страну. Он нашёл её маленький язычок, словно бутон цветка, и начал играть с ним, то втягивая в себя, то возвращая обратно, переплетаясь в сладостном танце. Она тихо застонала и обмякла в его руках. Он крепко обхватил её тонкую талию, приподнял и прижал к себе, заставляя её подать губы ему навстречу.
То был апрельский дождь, то — гроза в летнюю ночь. Его поцелуи обрушились на неё, как буря, терзая её нежные губы. Язык исследовал каждый уголок её рта — то сладкий, как осенний мёд, то свежий, как зимняя слива. Он обожал её влажные, чувствительные губы и слабые стоны — такую женщину невозможно было отпустить. Даже с его положением он забыл обо всём: о чинах, о разнице в статусах, о небе и земле. Ему хотелось проглотить её целиком, раздробить и впитать в себя.
Когда их губы наконец разомкнулись, за окном уже висел молодой месяц, а солнце почти скрылось. Он не отстранился, лишь прижался лбом к её лбу, дыша вместе с ней, наслаждаясь послевкусием этого поцелуя.
— Сяо Мань… — прошептал он, — моя крошка, посмотри на меня…
Она подняла на него растерянные, затуманенные глаза и глупо спросила:
— Зачем?
Он улыбнулся и лизнул её опухшие губы.
— Скажи, Сяо Мань, что мы только что делали?
Она растерянно покачала головой.
— Не знаю… не понимаю…
Он крепче прижал её к себе, усадил ближе, не оставляя ни малейшего промежутка между ними. Он хотел, чтобы в её сердце и глазах остался лишь его образ.
— Моя крошка, моя сладкая… Это то, что делают только супруги. Посмотри на меня, Сяо Мань…
— Супруги… — прошептала она сама себе.
— Ты хочешь делать это с кем-то другим? С Жун Цзином? Позволишь ему так прикасаться к тебе? Ты правда этого хочешь?
— Нет! Не хочу! Ни с кем больше!
— Хорошая моя Сяо Мань, моё сокровище… — он с облегчением прижал её к себе, словно боялся, что она ускользнёт. — Ты моя. Запомни это.
Она всё ещё не приходила в себя и машинально кивнула, не понимая, где находится.
Он поглаживал пальцем её блестящие, влажные губы и не удержался — снова припал к ним, втянул нижнюю губу в рот и слегка прикусил. Она задышала чаще, и её маленькие руки сами собой сжали его воротник. Она позволяла ему всё — была словно потерянный, растерянный ребёнок, попавший в его руки, и он мог делать с ней что угодно.
— Сяо Мань, я не хочу быть твоим «маленьким отцом». Ты понимаешь?
Из её глаз скатилась крупная слеза и упала ему на руку — плюх!
— Тогда кем ты хочешь быть?
Лу Янь спросил:
— Ты всё ещё не понимаешь? Или не хочешь понять?
— Но… но… — запнулась она и наконец выдавила: — Но ты же евнух! Как ты можешь стать моим супругом? Как можешь быть со мной всю жизнь?
— Да… — тяжело вздохнул он. — Я евнух. Человек без корней. Как я осмелился мечтать о том, чтобы провести жизнь с принцессой?
Он снова стал «вашим слугой», а она — его госпожой. Он готов был бросить вызов всем законам мира, перевернуть небо и землю ради неё… но не выдержал одного её сомнения.
Солнце село, луна взошла. У ворот Дома Герцога он сказал:
— Сяо Мань, пообещай мне одно.
Она дрожала — от страха или изумления, сама не зная.
— Говори.
— Подумай хорошенько. Когда поймёшь — приходи ко мне. Если же всё ещё будешь колебаться… тогда лучше нам больше никогда не встречаться.
Она застыла на месте. Ей, ещё юной девушке, уже вынесли приговор.
* * *
Три дня подряд Цзин Цы пребывала в полубреду. Солнце вставало, звёзды гасли, но она просыпалась ещё до рассвета и, уставившись в балдахин кровати, ждала утра. Ей казалось, будто она видит сны с открытыми глазами. Перед ней всплывали образы один за другим — то далеко, то совсем близко. Его лицо… он машет веером, правит лошадью, прекрасен, как герой из девичьих грез. Его тонкие губы чуть приподняты, и он зовёт её: «Сяо Мань, Сяо Мань…» — звучит в её ушах, как томная песня. Образ приближался, и вот уже она видела своё отражение в его чёрных, глубоких глазах. Его губы становились горячими, слегка приоткрывались… и бережно брали в рот её круглый, милый пальчик на ноге…
Она не могла двинуться — будто на неё давило что-то тяжёлое. Она лишь лежала, обездвиженная, позволяя ему, подобному демону, медленно двигаться вверх — от лодыжки к бедру… пока не впился зубами в самое уязвимое место. Но тут же взял его в рот, то жуя, то растягивая. Она дико забилась, пытаясь оттолкнуть его ногами, но жар в её теле вспыхнул с новой силой. От этого ощущения она чуть не сошла с ума. Это был не сон — это было по-настоящему! Она видела, как его глаза кокетливо прищуриваются, и один лишь взгляд мог унести её душу.
Она будто плавала в воде и горела в огне одновременно. Его пальцы будоражили каждую нервную оконечность, загоняя её в безвыходное положение.
«Нет, нет, нет!» — отрицала она, извиваясь, но он проникал всё глубже и глубже. Один лишь поворот языка — и она уже не могла дышать.
— Девушка, девушка… — это была Байсу, будившая её.
В миг чьи-то руки вытащили её из тёплого пруда желаний. Она услышала плеск воды прямо за спиной. Открыв глаза, она увидела Байсу рядом. Всё вокруг осталось прежним — её комната в павильоне Цзуйцзин, за окном цветы «шестимесячного снега» расцвели ещё пышнее, чем вчера, и их белоснежные соцветия напоминали иней.
Байсу поднесла к её губам чашку с тёплой водой и стала похлопывать её по спине. Вдруг она удивлённо воскликнула:
— Девушка, что с вами? Спина вся мокрая от пота! Надо срочно переодеться, а то простудитесь!
Цзин Цы сделала глоток, её голос прозвучал хрипло:
— Выйди.
— Сначала переоденьтесь, — настаивала Байсу.
— Выйди! — резко оборвала она.
Байсу опешила. За все годы Цзин Цы ни разу не повысила голос на служанок. Сейчас же она кричала без причины. Байсу почувствовала себя обиженной, отступила на шаг, поклонилась и быстро вышла.
За окном щебетали птицы. Цзин Цы снова рухнула на кровать, уставилась в потолок, потом вдруг натянула одеяло на голову, забилась под ним ногами и начала всхлипывать, бормоча что-то невнятное. Наконец, собравшись с духом, она осторожно просунула руку под одежду и дотронулась до себя… и тут же зарыдала. Эта влажность… это ведь не месячные! Что же это за загадка?
Как она могла описаться днём? Как теперь показаться людям?
Всё из-за Лу Яня!
В тот день Цзин Цы притворилась больной и встала лишь к полудню. Служанка Банься, известная своей осведомлённостью, привела с собой молодую женщину. Цзин Цы уже привела себя в порядок и сидела в кресле, ожидая доклада.
Банься начала без умолку:
— Устала я до смерти! Пришлось шнырять по всему городу, будто воровка, чтобы найти эту женщину и привести сюда. А у ворот стражник не пускал! Я сказала, что это моя свояченица, хочет поклониться девушке, а он всё равно упирался! Пришлось как следует отругать — и только тогда угомонился! Да уж, низкий человек — без ругани ему не жить!
С этими словами она подняла стоявшую в зале женщину и подвела к Цзин Цы.
— Девушка, это госпожа Чжоу. Чжоу Фухай взял её в жёны два года назад, в шестом месяце. Они живут в маленьком домике на западе города. Она грамотная. Я уже поговорила с Чжоу Фухаем — он человек молчаливый, можете спрашивать всё, что нужно. Он не посмеет разглашать ваши слова.
Цзин Цы кивнула и велела выйти и Баньсе, и Байсу. В комнате остались только она и госпожа Чжоу. Наступила тишина. Цзин Цы не знала, с чего начать, а другая женщина дрожала от страха и недоумения.
— Скажи мне… — пальцы её нервно постукивали по столу из хуанхуали — …каково это — быть женой евнуха? Есть ли в этом трудности?
Госпожа Чжоу крепко сжала губы и тихо ответила:
— Эти трудности очевидны. Разве вы этого не понимаете, девушка? Зачем тогда спрашивать?
Цзин Цы нахмурилась. Именно потому, что она не понимала, она и устроила весь этот переполох! Внутри у неё всё горело, но внешне она старалась сохранить достоинство. От напряжения она даже разозлилась:
— Отвечай, как есть! Не смей задавать мне вопросы!
— Да, госпожа, — робко ответила та, тайком взглянув на неё с недоумением. — Вы ещё молоды, возможно, не знаете… Евнухов ведь кастрируют ещё до того, как они попадут во дворец. У них отнимают самое главное — то, что нужно для продолжения рода. Без этого можно ли вообще считать человека мужчиной?
— Говори по делу! Не задавай вопросов! — рявкнула Цзин Цы, дрожа от волнения, но стараясь выглядеть суровой.
Госпожа Чжоу осторожно продолжила:
— Мужчина и женщина соединяются по закону инь и ян, и для этого обязательно нужно… то самое. Без этого в постели ничего не получится. Некоторые пробуют всё — едят разные снадобья, но ведь отрезанное не отрастёт обратно! Приходится использовать другие приспособления…
— Какие приспособления? — нетерпеливо перебила Цзин Цы.
Госпожа Чжоу подняла на неё глаза, колеблясь:
— Простите, мне даже неловко становится… Некоторые совсем не могут возбудиться, поэтому заказывают специальные предметы — из нефрита или панциря черепахи — и привязывают их для близости. Но это ведь не то же самое, что настоящее… А другие умеют так ловко использовать руки и язык, что этого хватает. Но… как только женщина узнает близость, ей всегда хочется того самого — большого, твёрдого, горячего…
Цзин Цы покраснела под её взглядом, но раз уж она так далеко зашла, нужно было выяснить всё до конца.
— Что это за «то самое»?
http://bllate.org/book/3780/404357
Готово:
