Неужели кто-то вылупил? Вылупил? Гу Нин ошеломленно смотрел на Ци Хуэя добрую полминуты. Ты хочешь сказать, что она… не сломалась? Что она благополучно вылупилась?
Да, — прищурившись, улыбнулся Ци Хуэй. — Твоя реакция просто забавна, я впервые вижу человека, который так дорожит снесенным им же яйцом.
Гу Нин наконец сообразил, что ведет себя слишком уж бурно, поспешно разжал руки на воротнике Ци Хуэя, отступил на шаг назад и смущенно кашлянул: — Просто это первое яйцо, которое я снес… К тому же, если бы я действительно так сильно дорожил им, то не стал бы продавать… Просто никак не ожидал снова увидеть его здесь, вот и потерял самообладание, прошу прощения…
Вот как, — кивнул Ци Хуэй. — Это вполне понятно, извиняться не нужно.
Гу Нин еще раз внимательно осмотрел осколки скорлупы, но на душе у него все равно скребли кошки. Зная, что это яйцо благополучно вылупилось, он должен был радоваться, однако вид скорлупы в собственной руке почему-то навевал тоску. Гу Нин невольно вспомнил то мгновенное ощущение тепла и пульсации, словно они были плотью от плоти связаны друг с другом, но из-за того, что он решил продать яйцо, оно больше не имело с ним ничего общего.
Можешь ответить мне на один вопрос? — подавленным голосом спросил Гу Нин. — Что в итоге из него вылупилось?
Раз уж оно называлось низкоуровневым яйцом кристального источника, — с абсолютно естественным видом ответил Ци Хуэй, — то в конце концов из него, разумеется, вылупился кристалл источника.
Бац! У Гу Нина дрогнула рука, и он нечаянно раскрошил осколки скорлупы еще сильнее.
Кристалл источника? — спустя долгое время пришел в себя Гу Нин и извлек из кармана несколько бледно-голубых кристаллов. — Ты говоришь об этом?
Именно о них, — улыбнулся Ци Хуэй. — А ты что ожидал увидеть?
Гу Нин вообще-то рассчитывал хотя бы на какую-нибудь органику!
Кто бы мог подумать, что этим окажется всеобщая валюта здешнего мира!
Он! Гу Нин! Яйцо, рожденное у него во чреве! Вылупилось в денежные знаки! В денежные знаки!!!
Гу Нин хлопнул в ладоши, стряхивая крошки скорлупы, и остекленевшим взором уставился в пустоту — трудно было сказать, от какого удара он пострадал сильнее, от предыдущего или от нынешнего.
Вскоре Гу Нин оправился от потрясения, едва не заставившего его испытать отцовские чувства к неорганическому предмету, и его мысли стремительно переключились на другую плоскость: — Сколько их вылупилось?
Ровно сто кристаллов источника.
Что? — лицо Гу Нина изменилось, и в глубине души он завопил, что его надули и обобрали. — Оно ведь изначально стоило всего пятьдесят кристаллов источника.
Дело в том, — пояснил Ци Хуэй, — что для успешного вылупления яйца необходим опытный инкубаторщик и нужное количество кристаллов источника для активации инкубатора, в общем и целом набегает как раз такая сумма. К тому же далеко не из каждого низкоуровневого яйца кристального источника получается ровно сто кристаллов, тут присутствует определенный элемент случайности, и если не повезет, получить всего один-два кристалла тоже вполне реально… Поэтому на самом деле, если бы обучение каждого инкубаторщика не требовало огромного количества практики, низкоуровневые яйца кристального источника, пожалуй, не стоили бы и пятидесяти кристаллов.
Это объяснение несколько смягчило выражение лица Гу Нина.
А что касается того, как мне удалось заполучить снесенное тобой яйцо… — Ци Хуэй указал на себя. — Я следователь Союза Яиц.
Оу, — Гу Нин почему-то совсем не удивился.
Сто кристаллов источника — это предел для того, что может вылупиться из низкоуровневого яйца, обычно такого показателя достичь не удается, но твое яйцо справилось, — продолжал объяснять причину своего визита Ци Хуэй. — К тому же твоё яйцо было заметно крупнее обычных, и в Союзе Яиц захотели проверить, нет ли в нем действительно чего-то особенного, поэтому меня и отправили в эту поездку.
То есть ты, выполняя служебное задание, случайно увидел человека, который невероятно похож на твоего бывшего возлюбленного, и после этого полностью выбросил работу из головы? — съязвил Гу Нин.
Не обращай внимания на эти мелочи, — с абсолютно невозмутимым видом произнес Ци Хуэй. — На самом деле, когда я впервые увидел тебя, у меня сразу возникло ощущение, что это яйцо вполне мог снести именно ты. Теперь же, когда это подтвердилось, половина моей задачи выполнена.
Ладно, — Гу Нин хлопнул себя по лбу. — А в чем заключается вторая половина?
Нужно взглянуть на другие яйца, которые ты снес…
У меня при себе ничего нет, — тут же ответил Гу Нин. — Я отдаю Синь Хэ все яйца, как только они появляются на свет.
Синь Хэ? Тот самый парень, который чуть не сдал экзамен на инкубаторщика? — Ци Хуэй чувствительно нахмурился. — Кто он тебе?
Член семьи, — пожал плечами Гу Нин. — Если тебе непременно нужно на них посмотреть, я могу сходить домой и принести, те несколько штук, что я снес недавно, он, должно быть, еще не успел продать.
Тогда буду премного благодарен, — прищурившись, улыбнулся Ци Хуэй.
Не стоит такой вежливости, ты ведь и мне в последнее время немало помог, так что оказать тебе небольшую услугу — пустяк, — проговорил Гу Нин и уже собрался повернуть назад, шагая довольно торопливо, ведь ему самому не терпелось узнать, есть ли в нем действительно что-то необычное.
Однако Ци Хуэй вовсе не спешил и придержал Гу Нина за локоть: — Погоди, раз уж мы выбрались сюда, давай погуляем еще немного, прежде чем возвращаться.
Гу Нин потерял дар речи: — Разве здесь есть на что смотреть?
Место, где они сейчас стояли, представляло собой заброшенную равнину на окраине города Мэй, совершенно безлюдную. На первый взгляд пейзаж еще казался сносным, но стоило задержаться здесь подольше, как вокруг все начиналось казаться уныло-одинаковым.
Ци Хуэй же указал куда-то вдаль: — Мы почти у самой границы города Мэй, неужели тебе не хочется взглянуть? Там очень красиво.
Граница города Мэй? Гу Нин никогда там не бывал. Пробыв здесь около полумесяца, он с трудом запомнил дороги в самом городке и уж точно без особой нужды не совался в безлюдные места. Сегодняшняя прогулка в компании Ци Хуэя и так стала для него самой дальней поездкой.
Но видя, с каким энтузиазмом настроен Ци Хуэй, Гу Нин не стал портить ему настроение. Он поплелся следом за Ци Хуэем еще какое-то расстояние, как вдруг неожиданно заметил впереди людей — судя по всему, местную парочку, которая уединилась здесь для свидания. Но разве впереди могло находиться хорошее место для свиданий? Разве там не было точно так же пусто, как на предыдущей равнине?
Одолеваемый сомнениями, Гу Нин сделал еще несколько шагов вперед и вдруг увидел, что горизонт подозрительно приблизился, а голубое небо с белыми облаками словно опустилось прямо перед его глазами.
Это… — с тех пор, как он попал в этот странный мир, Гу Нин уже давненько не испытывал такого потрясения, он даже протянул руку, чтобы коснуться плывущего перед ним облака.
Прикоснувшись к нему, Гу Нин с изумлением обнаружил, что и облако, и голубое небо были ненастоящими. Словно нанесенная на воду краска, они расступались стоило провести по ним рукой. Когда облака и туман рассеялись, перед глазами Гу Нина открылось бескрайнее звездное небо.
Гу Нин резко отпрянул назад и чуть не рухнул на землю.
Ну как? — с улыбкой посмотрел на него Ци Хуэй. — Красиво?
Гу Нин только мотал головой, лишенный возможности вымолвить хоть слово.
Ци Хуэй внезапно схватил его за руку и потащил прямо сквозь эти фальшивые небеса и облака, словно прорывая тонкую занавеску. Гу Нину показалось, будто по лицу повеяло прохладной влагой, а когда он снова открыл глаза, небо и облака остались позади, а перед ним простиралось звездное пространство.
Если выражаться точнее, это был открытый космос. Стоило протянуть руку, как обнаруживалось, что космос отделен от них сложным стеклянным куполом.
Гу Нин наконец не выдержал и осел на землю, жадно хватая ртом воздух.
Э-э-э… Этот город Мэй… разве он не… — заикаясь, Гу Нин с большим трудом подобрал подходящее определение. — Космическая станция?
Космическая станция? Какое странное название, понятия не имею, где ты его подцепил, — улыбнувшись, возразил Ци Хуэй. — Город Мэй — это просто город Мэй. А то, что мы сейчас видим — всего лишь его граница.
Гу Нин ошеломленно уставился на него: неужели местные жители не догадывались, что находятся на космической станции? Неужели они не знали, что снаружи простирается космос?
Красиво? — снова спросил Ци Хуэй.
Гу Нин наконец пришел в себя от пережитого потрясения и постарался ответить как можно спокойнее: — Скорее не красиво, а грандиозно. Перед лицом Вселенной всё вокруг кажется таким ничтожным.
Грандиозно — тоже неплохо, — с улыбкой произнес Ци Хуэй. — Думаю, тебе обязательно понравится эта картина, ведь он ее очень любил.
Перед лицом этой необъятной Вселенной Гу Нин даже поленился пререкаться насчет столь нескрываемого заявления о его роли двойника.
Гу Нин, этот мир очень велик, — внезапно произнес Ци Хуэй. — Тебе не обязательно вечно оставаться в городе Мэй.
Гу Нин поднял голову и ошеломленно посмотрел на него.
Город Сияния Хилд — штаб-квартира Союза Яиц находится там, и Академия Союза Яиц тоже там, — Ци Хуэй протянул руку, коснулся раскинувшегося перед ними звездного неба и указал куда-то в дальнюю точку среди бесчисленных светил, с улыбкой опустив взгляд. — Съезди туда. Ты — специалист по производству яиц, по крайней мере должен побывать в Академии Союза Яиц. Только там ты поймешь, каких высот способен достичь специалист по производству яиц.
Неизвестно, вслушался ли Гу Нин в эти слова, во всяком случае, он не произнес в ответ ни звука.
К тому же я тоже там, — напоследок улыбнулся Ци Хуэй.
Кара небесная! Изнасилование!
Из-за того, что правда о границе города Мэй оказалась столь шокирующей, сердце Гу Нина продолжало отчаянно колотиться даже тогда, когда они наконец вернулись в город.
Он в полном тумане попрощался с Ци Хуэем.
Добравшись до порога собственного дома, он только тогда вспомнил, что пообещал показать Ци Хуэю яйца. Но поскольку они уже расстались, а на улице быстро темнело, Гу Нин был вынужден сначала разыскать Юй Синьхэ, забрать у него те яйца, которые еще не успели продать, и решить отдать их Ци Хуэю на следующий день.
Всего их было пять штук, и Юй Синьхэ аккуратно уложил их в коробку.
Однако, когда Гу Нин протянул руку, Юй Синьхэ с силой накрыл коробку ладонью и с помрачневшим до черноты лицом потребовал ответа: — Где ты пропадал весь день?
Ну… — взгляд Гу Нина затуманился.
До каких пор ты собираешься меня обманывать? — холодно усмехнулся Юй Синьхэ. — Ты и в самом деле думал, будто я не знаю, зачем ты каждый день тайком удрал из дома?
С этими словами Юй Синьхэ с размаху хлопнул ладонью по столу, до того разозлившись, что принялся скрипеть зубами: — Разве я не просил тебя держаться подальше от этого негодяя? Но ты что удумал! Бегаешь туда каждый день! Каждый день! И еще пытался меня провести!
В былые времена, столкнувшись с таким гневом Юй Синьхэ, Гу Нин наверняка бы запаниковал. Но теперь он чувствовал себя вполне уверенно.
Синьхэ, не сердись ты так, — примирительно улыбнувшись, Гу Нин закинул руку на плечо Юй Синьхэ и принялся успокаивающе похлопывать его: — Я ведь не со зла тебя обманывал, просто боялся, что ты разозлишься.
http://bllate.org/book/37790/4727545
Готово:
