Температура в комнате резко упала.
Он повернул голову и увидел на земле четыре пары вышитых туфель.
Си Хэ окинул взглядом кончики туфель, выглядывавших из-под свадебного платья.
Одна пара туфель была опутана золотыми нитями, на второй красовались вышитые зеленые листья, на краях третьей виднелись обугленные следы от огня, а на последней остались грязные пятна земли.
Си Хэ посмотрел на подол своего свадебного наряда, с которого с капелями стекала вода.
В этот момент пара туфель, оплетенная золотыми нитями, шагнула вперед. Си Хэ поднял голову и увидел, как ее владелица легко коснулась пальцем бронзового зеркала. Зеркало мгновенно увеличилось, и в ушах отчетливо зазвучали голоса.
Дорогие гости, вы проснулись? — раздался голос Старосты деревни.
В зеркале Староста деревни дважды постучал в дверь комнаты, достал ключ и отворил ворота во двор:
В деревне все украшено яркими огнями, все готово, осталось только дождаться жениха!
Однако, толкнув дверь, он увидел лишь пустые комнаты.
Картинка в бронзовом зеркале переключилась, и четверо людей один за другим перемахнули через стену на заднем дворе.
Мужчина, отвечавший за арьергард, обладал кое-какими навыками: оттолкнувшись ногой от стены, он легко перелез через нее, миновал защитные острые шипы на гребне стены, спрыгнул вниз и мягко приземлился. Его мышцы напрягались при каждом движении, очерчивая плавные линии, напоминая ловкую черную пантеру.
Приземлившись, он словно что-то почувствовал и оглянулся на бронзовое зеркало, висевшее на стене позади дома. Его взгляд был невероятно острым — казалось, сквозь бронзовое зеркало он встретился с ними глазами.
Все четыре пары вышитых туфель рядом с Си Хэ невольно отступили на шаг назад.
И лишь губы Си Хэ, скрытые под Красной фатой, изогнулись в улыбке.
Как только они появились в поле зрения, Система Синьхо автоматически распознала Игроков и включила мониторинг Уровня страха в реальном времени.
Ци Хуань, текущий Уровень страха: 0.
Он резко выделялся на фоне остальных игроков, чей Уровень страха составлял по меньшей мере 20.
Ци Шэнь смотрит на это бронзовое зеркало, — Тянь Тун проследил за его взглядом, и в глубине его глаз застыло чистейшее простодушие. — Обычно я вешаю бронзовое зеркало снаружи для привлечения ци и богатства, а повешенное сзади дома оно может отражать дурную энергию. Неудивительно, что мы так спокойно проспали здесь всю ночь — похоже, этот дом и впрямь безопасная зона в деревне.
Хотя Игра «Бесконечный поток» была крайне опасной, в конце концов, по своей сути она оставалась игрой, где не бывает безвыходных ситуаций. Когда босс в данже становился настолько сильным, что игроки не могли противостоять ему напрямую, всегда предусматривалось безопасное укрытие, где игроки могли переждать опасность.
Естественно, этот печально известный данж давным-давно был причислен игроками к категории мест, где сила босса исключает любое прямое противостояние.
Именно поэтому, прежде чем Староста деревни вовлек их в сюжет свадебного обряда, они отказались от попыток пробиться с боем и предпочли скрыться, чтобы собрать побольше информации.
Хотя Ци Хуань отвел взгляд от бронзового зеркала, его тело все еще оставалось напряженным — очевидно, он не отказался от своих прежних подозрений.
В этом парнишке таится огромная удача, к тому же он накопил заслуги и золотой свет за неизвестно сколько перерождений. Если бы с ним удалось заключить брачный союз, хе-хе-хе-хе... — раздался голос одной из невест.
Вот только зловещая аура вокруг него слишком густа, боюсь, нам это не по зубам.
Когда этот голос зазвучал впервые, казалось, что он глуховат и вовсе не похож на привычный женский звонкий и мелодичный говор. Но теперь, когда она произнесла длинную фразу, стало заметно, что издавала она звуки вовсе не ртом, а использовала чревещание.Заметив, как Си Хэ разглядывает её шею, невеста слегка приподняла красную фату, обнажая плотно запечатанные полупрозрачной шёлковой нитью губы:
— О чём задумалась сестрица?
Си Хэ промолчала, лишь ткнула пальцем в бронзовое зеркало, указав прямо на Ци Хуань.
Он питался страхом, обладал невероятно чуткой чувствительностью к эмоциям игроков и прекрасно знал, что Система не дала сбой: этот человек действительно не испытывал в душе ни малейшего страха.
Си Хэ было трудно не заинтересоваться им — безрассуден он и глуп, не ведая страха, или же настолько уверен в собственной силе, что это граничит с безумием?
— Сестрица никогда прежде не выбирала никого, у тебя, оказывается, великие амбиции, раз уж в этом году ты наконец определилась с выбором, — невеста заливисто рассмеялась, и её красные вышитые туфельки, отмеченные следами ожогов, шагнули вперёд. — У меня здесь тоже есть кандидат, с которым нас связывает кармическая узы.
Стоило ей заговорить, как бронзовое зеркало снова пошло рябью, словно вода. Картинка раскололась на куски, а затем заново собралась, явив фигуру человека, спешно шагающего по углу деревни.
Ци Хуань спрыгнул со стены и принялся осматривать эту увядающую деревню.
Небо было пасмурным, казалось, вот-вот хлынет дождь. Хотя на дворе стояла макушка лета, от налетевшего ветерка веяло пронизывающим холодом.
Деревню нельзя было назвать украшенной к празднику, просто повсюду висели высокие красные фонари. На дверях каждого дома красовались парные надписи — неизвестно, в каком году их наклеили: одна полоска оборвалась почти наполовину, а от остальных отклеились куски, и те полусвёрнутыми трепетали на ветру.
Когда он обошёл дом и вышел к воротам, старик староста деревни уже скрылся внутри, не то разыскивая их пропавших.
У входа во двор, где они находились, были наклеены изображения мальчика и девочки из бумаги. Девочку кто-то оборвал больше чем наполовину, оставив на двери лишь пухлого паренька. Тот даже не улыбался: кожа белая, как бумага, глаза чёрные, как тушь, и этот контраст чёрного и белого выглядел до жути жутко, холодно уставившись на пришедшего чужака.
Людей в деревне было немного, в основном старики. Сощурившись, они сидели у порога, задрав головы к солнцу, и то и дело перекидывались парой слов.
— Жуть какая, — редкий раз подал голос Чэнь Ши и заметил, что даже самый смелый из его товарищей, Тянь Тун, весь натянулся струной.
Ци Хуань обошёл проходящих мимо местных жителей, сосредоточив внимание на зеркалах, висевших перед каждым домом и за ними, и ответил рассеянно:
— Пока что здесь безопасно.
— Время свадебного пира — шесть часов вечера. Судя по законам жанра Игра «Бесконечный поток», сложность игры растет со временем, но при первичном входе в данж у нас должно быть два часа на безопасные перемещения, — пояснила Кун Бин. — Вы заметили еще одну проблему?
Двое напарников нахмурились, не сразу найдя что ответить.
Ци Хуань произнес:
— Ни одной женщины.
— Даже если деревня замкнутая и отсталая, женщины — это важная рабочая сила. Они должны выходить на стирку, уборку, шитьё, работать в поле. Но мы прошли от начала деревни до самого её конца и не встретили ни одной женщины среди местных.
Женщин все перебили, или им просто запрещено переступать порог дома?
Лица всех троих помрачнели: обложка картриджа этого данжа намекала на тему призрачного брака, из чего следовало, что господствующая идеология здесь крайне феодальная и отсталая. Вполне возможно появление таких сюжетов, как торговля людьми, заточение женщин в застенках или расправы над ними.
http://bllate.org/book/37764/4722704
Готово:
