Если романтика превратилась в оковы — я готов ради тебя вернуться к одиночеству. Если нежность стала цепью — отбрось обещания.
Цяо Цзихэн, избегая шумной толпы, огляделся и наконец увидел Цинь Си: тот сидел в углу, мрачно потягивая вино в полном одиночестве.
Он быстро подошёл и вырвал бокал из его руки:
— Дядя Цинь говорил, что ты вчера перенёс операцию. Как ты вообще можешь сейчас пить? Жизнью пренебрегаешь?
Цинь Си бросил на него ленивый взгляд и взял другой бокал:
— Ты как сюда попал?
— Если бы я не пришёл, ты бы сам себя угробил, — Цяо Цзихэн отодвинул бутылку подальше, не давая налить. — В чём дело?
Цинь Си вертел в руках пустой бокал и горько усмехнулся:
— Все эти семь лет я ненавидел её за холодность. А сегодня вдруг понял: я ничего не знал о той боли, которую она переживала. Мне больно за неё… и злюсь. Как она могла из-за пары фраз твоего отца так легко всё бросить? Даже не спросив, каков мой выбор.
Лицо Цяо Цзихэна изменилось. Он пристально посмотрел на Цинь Си:
— Ты говоришь о Чу Нин? Что ей сказал твой отец?
— Да что уж там говорить? Он мечтал, чтобы я уехал за границу. Раз я отказался — решил, что Чу Нин меня задерживает, и велел ей отпустить меня.
— Она тебя задерживает? — пальцы Цяо Цзихэна, сжимавшие бокал, побелели. Он помолчал, потом резко схватил Цинь Си за воротник и в ярости прошипел: — Её мать называла её обузой, говорила, что дочь всю жизнь её тянет вниз. И твой отец повторил то же самое! Ты хоть понимаешь, что ради того, чтобы никого не тянуть вниз, она тогда чуть не умерла?!
Цинь Си в изумлении уставился на него:
— Что ты сказал?
Цяо Цзихэн отпустил его воротник, запрокинул голову и сделал большой глоток вина:
— Хочешь узнать правду о А Нин? Спроси у меня. Возможно, я знаю о ней больше, чем ты.
Чу Нин все эти годы никогда не называла себя частью семьи Цяо, и Цяо Цзихэн не раскрывал их связь.
Помолчав, он начал:
— Много лет назад мать Чу Нин, Чу Мэй, вместе со своим детским другом Люй Цайчжэ приехали из провинции в Чангуань. Чу Мэй была прекрасной танцовщицей — изящной, красивой. Её заметил влиятельный мужчина средних лет, который вложил в неё немало средств и вскоре сделал знаменитостью в танцевальном мире.
Со временем мужчина влюбился в неё и не раз признавался в чувствах, но сердце Чу Мэй принадлежало только Люй Цайчжэ, и она отказывалась от всех ухаживаний. Тогда мужчина решил добиться её через Люй Цайчжэ.
Тот зарабатывал на жизнь живописью, мечтал стать знаменитым художником, но никто не замечал его работ. Он упрямо отказывался менять профессию, и порой даже еду ему приносила Чу Мэй, танцуя ради куска хлеба. Мужчина уловил его слабость — жажду признания — и предложил отправить его учиться за границу, выделив крупную сумму денег. Единственное условие: Люй Цайчжэ должен был порвать с Чу Мэй и больше никогда не связываться с ней.
Ради этого шанса Люй Цайчжэ согласился. В ту ночь, когда Чу Мэй узнала об измене, рядом с ней оказался тот самый мужчина. Они напились, и между ними произошло то, чего не должно было быть. Позже мужчина снова и снова признавался ей в любви, но Чу Мэй всё ещё страдала от предательства и отказывала ему.
Через месяц она обнаружила, что беременна. Хотела сделать аборт, но мужчина умолял оставить ребёнка. В конце концов, смягчившись, она согласилась родить при условии, что их брак останется в тайне.
После свадьбы мужчина исполнял любое её желание и берёг, как драгоценность. Но отношения с его матерью были напряжёнными, поэтому он увёз жену жить отдельно. Позже у них родилась дочь, и семья жила в мире и согласии.
Однажды мужчина сказал, что у него было три жены: первую он уважал, вторую — терпеть не мог, а третью — полюбил всем сердцем и был готов отдать за неё жизнь.
Люй Цайчжэ, получив деньги, уехал за границу, но так и не добился успеха. Спустя семь лет, в нищете и отчаянии, он пожалел о своём выборе, вернулся в Чангуань и рассказал Чу Мэй правду о том, почему они расстались. С тех пор счастливая жизнь семьи из трёх человек рухнула.
После расставания с Люй Цайчжэ у Чу Мэй начались проблемы с психикой — лёгкая депрессия. Годы спустя, когда она уже почти оправилась, появление Люй Цайчжэ стало для неё ударом. Её состояние резко ухудшилось.
Она почувствовала себя обманутой, возненавидела мужа за то, что он, пользуясь своим положением и богатством, играл чужими судьбами. На фоне усугубившейся болезни её мысли стали крайними и искажёнными. Она пожалела, что когда-то согласилась выйти замуж, и возложила всю вину на ребёнка, которого тогда носила, — на Чу Нин.
Позже Чу Мэй погибла в автокатастрофе. Чу Нин заперлась в комнате, перестала есть и пить, тяжело заболела и чуть не умерла. После спасения у неё развилась депрессия, как у матери. Она замкнулась в себе, стала молчаливой и ранимой, не разговаривала ни с кем и постоянно съёживалась в углу, не позволяя никому приблизиться.
Отец водил её к психологу, а потом увёз на полгода в деревню на восстановление. Только тогда её состояние начало улучшаться. Вернувшись в Чангуань, она получила приглашение от университета С, но вдруг отказалась и поступила в университет П на факультет радиовещания и ведения эфира.
Цяо Цзихэн посмотрел на Цинь Си:
— В тот год я спросил её, почему она не пошла в университет С — ведь это была её мечта. Знаешь, что она мне ответила?
Он вспомнил, как Чу Нин сидела на крыше дома Цяо, обхватив колени, и смотрела на закат:
— Университет С? Не хочу туда.
Её глаза наполнились слезами, ресницы отяжелели от влаги, но она попыталась улыбнуться:
— Раньше я договорилась с одним человеком, что мы вместе поступим туда. А теперь я осталась одна… Если пойду туда, буду думать о нём.
Цяо Цзихэн молча смотрел на неё, потом спросил:
— Куда он делся? Если хочешь учиться с ним в одном университете, я помогу найти его.
— Нет, — покачала головой Чу Нин. — Я не хочу, чтобы однажды он пожалел и сказал мне то же, что сказала моя мать: «Ты меня тянешь вниз». Если даже родная мать так обо мне думает, что уж говорить о других?
Она вытерла слезу и тихо прошептала:
— Я правда не хочу быть обузой для других. Не хочу, чтобы кто-то делал выбор из-за меня. Лучше бы мама тогда меня не родила.
— Глупышка, — Цяо Цзихэн погладил её по волосам. — Ты никому не в тягость. Ты — Чу Нин, просто сама собой. То, что случилось между старшим поколением, не имеет к тебе никакого отношения.
— Но мама до самой смерти меня ненавидела, — прошептала она, и слеза скатилась по щеке.
Кулаки Цинь Си сжались всё сильнее. Он резко встал и направился к выходу.
Цяо Цзихэн окликнул его:
— Куда собрался?
В глазах Цинь Си мелькнули искры боли. Он стал ещё мрачнее, голос прозвучал хрипло:
— Я так и не смог её найти… Пойду поищу в другом месте.
— Если в вокзальных базах нет информации и она не в Чангуане, значит, села в автобус на обочине. Я примерно знаю, куда она поехала, — сказал Цяо Цзихэн.
Увидев, что Цинь Си смотрит на него, он набрал адрес в WeChat и отправил:
— Это место, где она полгода лечилась. Домашний город секретаря Ляна, отца. Там горы, далеко от городской суеты. Всякий раз, когда ей плохо, она едет туда на несколько дней. Сегодня утром, если села в автобус, завтра только доберётся. Лети сейчас самолётом до ближайшего аэропорта, потом на машине в деревню — завтра увидишь её.
Цинь Си повернулся к нему, в душе росло недоумение:
— Какое у вас с Чу Нин отношение?
Цяо Цзихэн промолчал. Цинь Си повторил:
— Почему ты всё это знаешь?
Цяо Цзихэн вертел в руках хрустальный бокал, помолчал и сказал:
— Разве Чу Нин не говорила? Цзы Цзюнь нас познакомила. Мы немного знакомы.
— Почему Цзы Цзюнь вас познакомила? — настороженно спросил Цинь Си. Ему всё казалось странным. — Вы что, очень близки?
Он не знал об этом, а Цяо Цзихэн знал такие подробности… В голове мелькнул ответ, но мысли путались, и он не мог собрать их воедино.
Лицо его потемнело, взгляд стал тяжёлым:
— Ты её любишь?
Цяо Цзихэн как раз сделал глоток вина и поперхнулся, закашлявшись.
«Сегодня у него необычайно прямолинейные мысли, — подумал он с изумлением. — Видимо, ревность не только сводит с ума, но и делает глупее!»
Он приподнял бровь и с усмешкой ответил:
— Угадай.
— …
Чу Нин рассказала всё это Цяо Цзихэну, но скрыла от него. У Цинь Си возникло чувство тревоги, ревность усилилась, и он ещё больше нахмурился:
— Вам не пара.
Цяо Цзихэн усмехнулся:
— А кому пара? Тебе?
Цинь Си промолчал, лицо оставалось ледяным.
— Иди за ней, — Цяо Цзихэн перестал поддразнивать его и серьёзно положил руку на плечо Цинь Си. — Эти годы она прошла в одиночестве и страданиях. Надеюсь, ты сможешь ей помочь.
—
Спустилась ночь, зажглись огни города.
Автобус мчался по трассе. Чу Нин сидела у окна на предпоследнем ряду и смотрела на далёкие огоньки неизвестной деревни. Её взгляд был рассеянным и задумчивым.
Автобус остановился на заправке. Пассажиры один за другим выходили пообедать.
Сидевшая рядом тётушка, поднимаясь, спросила:
— Девушка, ты ведь с самого утра не ела? Сходи перекуси.
Чу Нин очнулась и улыбнулась:
— Спасибо, не надо. Идите сами.
Тётушка вздохнула, достала из сумки пачку лапши быстрого приготовления и сошла с автобуса.
В салоне осталась только Чу Нин. Свет погас, вокруг стало темно, лишь огни заправки мерцали за окном.
В пустом салоне стало прохладно. Чу Нин плотнее запахнула куртку.
Решив сорваться с места внезапно, она ничего не подготовила — даже багажа не взяла.
Прошёл уже целый день. Она достала телефон, долго колебалась, а потом включила его.
На экране высветилось множество пропущенных звонков — больше всего от Цинь Си, а также от Цяо Банго, Цяо Цзихэна и Цзы Цзюнь.
В WeChat пришло сообщение от Цинь Си:
[Где ты? Давай поговорим.]
Чу Нин долго смотрела на экран, открыла окно ввода, но так и не начала печатать. В этот момент Цинь Си, словно почувствовав, сразу позвонил через WeChat.
Чу Нин на мгновение замерла, глядя на кнопку «Принять». Палец завис над зелёной кнопкой.
Затем переместился к красной и нажал — отклонила вызов.
Снова выключила телефон.
В ушах снова зазвучали слова Цинь Минхуэя.
Их расставание произошло не только из-за его слов, но именно они стали последней каплей.
Тогда она видела в Цинь Си спасение, последнюю надежду.
Она убеждала себя: даже если мать ненавидит её и бросила — ничего страшного, у неё всё ещё есть Цинь Си.
Но появился Цинь Минхуэй и нанёс ей сокрушительный удар, заставив увидеть реальность.
Оказалось, она и правда обуза — не только для матери, но теперь и для Цинь Си.
Чу Нин вспомнила вечер после выпускных экзаменов.
Они вышли из кинотеатра — было уже девять вечера. Цинь Си предложил проводить её домой, но она не захотела и потянула его гулять по парку.
В половине десятого Цинь Си остановился у обочины и, держа её за руку, с ленивой ухмылкой спросил:
— Не хочешь домой? Так скучаешь по мне?
— А если… — он притянул её к себе и прошептал на ухо, — не хочешь идти домой — не ходи.
— Куда тогда? — она подняла на него глаза, в которых читалась искренность.
Цинь Си на секунду опешил, потом рассмеялся:
— Правда не пойдёшь?
Заметив, что с ней что-то не так, он ласково ущипнул её за щёку:
— Что случилось?
Чу Нин опустила голову, пряча сложные чувства:
— Ты же сам сказал: я по тебе скучаю.
Её слова, как летний ветерок, на миг ошеломили Цинь Си. Он взял её за руку и повёл вперёд.
Они остановились у входа в маленькую гостиницу в конце узкого переулка.
Долго молчали. Наконец Цинь Си сказал:
— Здесь, наверное, не очень чисто.
Чу Нин смущённо потупила взор и тихо ответила:
— Здесь уединённо… В других местах могут увидеть.
— Тогда здесь и остановимся?
Они сняли номер и поехали на третий этаж.
Коридор был узким, пол устилал серый ковёр.
Стены плохо заглушали звуки, и откуда-то доносились неописуемые стоны. Цинь Си оставался спокойным, но с каждым шагом сильнее сжимал её руку.
http://bllate.org/book/3775/404017
Готово:
