Даодо посмотрел на конфету, поджал губы и не взял её.
Цинь Си лениво протянул:
— За всю свою жизнь я не встречал никого, кто так упорно таскал бы конфеты в кармане… Старикан.
Тем не менее он взял конфеты и без лишних церемоний сунул их обратно в карман мальчику:
— Даром дают — не отказываются.
Даодо лизнул леденец на палочке и, задрав голову к Цяо Цзихэну, пропищал детским голоском:
— Спасибо, дядя.
Цяо Цзихэн улыбнулся ещё шире и слегка щёлкнул пальцем по щеке ребёнка:
— Какой послушный мальчик! Чей ты?
— Познакомились случайно, — ответил Цинь Си.
Цяо Цзихэн взглянул на часы, обменялся парой вежливых фраз с Цинь Си и ушёл вместе с секретарём.
Лю Фан вышла из лифта и, увидев сына, бросилась к нему:
— Даодо!
Она взяла его за руку и горячо поблагодарила Цинь Си и Чу Нин.
— Не стоит так благодарить, — сказала Чу Нин. — Мы как раз никуда не спешили, да и Даодо такой милый, мне даже понравилось с ним.
Даодо ел леденец, и из кармана выпала одна конфета. Он нагнулся, поднял её и протянул матери:
— Мама, хочешь конфетку?
Лю Фан увидела в его ладони мятную конфету и слегка удивилась:
— Эта конфета…
— Только что встретили одного знакомого, — пояснил Цинь Си.
Чу Нин заметила выражение лица Лю Фан и удивилась:
— Что-то не так?
Лю Фан очнулась и улыбнулась:
— Ничего особенного. Просто в студенческие годы я очень любила такие конфеты. Уже много лет не ела.
***
По дороге обратно в Синланьвань.
Чу Нин сидела на пассажирском сиденье и размышляла о том взгляде, с которым Лю Фан увидела мятную конфету.
Судя по её описанию, тому мужчине должно быть столько же лет, сколько Цяо Цзихэну.
Ещё у него дома живёт властная, язвительная и безжалостная старуха.
И плюс эта конфета…
В высшем обществе Чангуаня круг невелик. Если столько совпадений собралось вместе, скорее всего, это вовсе не случайность.
Чу Нин задумчиво открыла WeChat, нашла Цяо Цзихэна и написала: [Брат, ты знаком с Лю Фан?]
Цяо Цзихэн: [Не слышал.]
Цяо Цзихэн: [Что случилось?]
Сомнения рассеялись — видимо, не он.
Чу Нин ответила: [Просто спросила.]
Цяо Цзихэн: [А вы с Цинь Си что за история?]
Чу Нин: [Просто однокурсники.]
Цяо Цзихэн: [Ладно, лучше уж у Цинь Си спрошу, чем у тебя.]
Цяо Цзихэн: [Папа недавно снова перенёс приступ сердца и попал в больницу, но никому не позволил тебе сказать. Сегодня только выписался, чувствует себя ещё слабо, отдыхает дома. Загляни, если будет время.]
Чу Нин замерла, глядя на последнее сообщение, и через мгновение ответила: [Хорошо.]
Цинь Си услышал звук уведомлений и бросил на неё боковой взгляд:
— С кем переписываешься?
Чу Нин убрала телефон:
— Ни с кем.
Затем вдруг вспомнила и спросила в ответ:
— А с каких пор ты начал интересоваться моей личной жизнью? Мы же договорились не вмешиваться друг в друга. Хочешь нарушить условия?
Цинь Си, казалось, нашёл это забавным, и усмехнулся:
— Мы сейчас не дома, а на улице. Разве твой договор аренды действует и здесь?
В салоне наступила тишина. Цинь Си медленно выдохнул:
— Теперь, когда я вспоминаю, тот договор аренды, который ты заставила меня подписать, — это чистейшая кабала.
Чу Нин удивлённо посмотрела на него, чувствуя себя оклеветанной:
— Какая кабала?
Цинь Си держал руль и лениво произнёс:
— Твой неравноправный договор — разве это не кабала?
Чу Нин на две секунды замерла в недоумении, моргнула и возразила:
— Но что ты вообще «продал»? Я ведь…
Голос её стал тише:
— …ничего не покупала.
На светофоре загорелся красный, и Цинь Си остановил машину. Он повернулся к ней и, слегка наклонившись, приблизился:
— Я ведь теперь каждый день живу у тебя. Разве это не значит, что я продаю тебе свою внешность?
— …
— Но, между прочим, — Цинь Си откинулся на сиденье и поправил воротник, — хоть я и беден, всё же прошу соблюдать границы. Не пользуйся своим положением домовладельца, чтобы питать ко мне непристойные мысли и постепенно, как варёную лягушку, довести меня до полного подчинения. Ведь сейчас я в уязвимом положении. Если ты так поступишь, я, возможно, и не сумею защититься, проглочу обиду и сдамся.
Он намеренно сделал паузу и многозначительно спросил:
— Поняла, о чём я?
Чу Нин была ошеломлена его речью и молчала некоторое время, затем честно покачала головой.
— Я имею в виду, что в моём нынешнем положении ты легко можешь «сварить лягушку», если захочешь.
Цинь Си уточнил:
— Теперь поняла?
— Поняла, — через пару секунд ответила Чу Нин и серьёзно заверила: — Не волнуйся. Даже если я и не джентльмен, уж точно не та, кто воспользуется чужим бедственным положением. Никогда не стану делать с тобой ничего недопустимого.
— … — Цинь Си рассмеялся от досады, кивнул и сквозь зубы процедил: — Ладно, не волнуюсь. Верю, что ты джентльмен.
Они ещё не доехали до Синланьваня, как Чу Нин вдруг получила звонок от Хун Цзе.
Редакция телепередачи хотела пригласить популярного актёра Ди Лана на интервью, но тот всё не давал чёткого ответа. Сегодня вечером у него банкет, а его ассистент отсутствует. Если кто-то из редакции поможет ему отбиваться от тостов, после мероприятия он подпишет контракт.
После разговора Хун Цзе прислала адрес.
Цинь Си тоже слышал звонок и нахмурился:
— Зачем именно тебе идти на такое поздно вечером? В редакции нет мужчин?
— Решение начальства не обсуждается, — ответила Чу Нин. — Я не буду водить, ведь потом не смогу вернуться за рулём. Остановись где-нибудь, я поеду на такси.
Цинь Си помолчал и сказал:
— Давай адрес. Отвезу тебя.
Чу Нин удивлённо посмотрела на него, но в итоге послушно продиктовала адрес.
Потом вспомнила:
— Надо ещё распечатать контракт перед отъездом.
***
Банкет проходил в элитном частном клубе. Цинь Си припарковался и посмотрел на неё:
— Я подожду здесь. Если что — звони.
— Не стоит утруждаться, — сказала Чу Нин, отстёгивая ремень. — Неизвестно, когда закончится.
Цинь Си бросил на неё ленивый взгляд:
— Раз я сейчас живу у тебя, должен хоть как-то отвечать за твою безопасность.
Когда Чу Нин ушла, Цинь Си ещё немного посидел за рулём, что-то обдумывая, а затем тоже вышел и вошёл в клуб.
Менеджер, узнав о его прибытии, поспешил навстречу с почтительным поклоном:
— Господин Цинь, вы так неожиданно… Почему не предупредили заранее?
Цинь Си направился внутрь, его лицо, обычно суровое и непроницаемое, было окутано ледяной аурой. Он коротко бросил:
— Есть здесь актёр по имени Ди Лан. Узнай, в каком номере у него банкет, и прикажи следить за происходящим внутри.
Тем временем Чу Нин связалась с Ди Ланом и вошла в указанный номер.
Внутри уже собралось много людей — в основном мужчины, но также несколько ярких, изящных женщин. В воздухе витал запах алкоголя.
Главное место за столом было пусто, посуда нетронута, на столе, кроме спиртного, стояли только холодные закуски — ни одного горячего блюда.
Похоже, важный гость ещё не прибыл.
Чу Нин сразу заметила Ди Лана и подошла к нему:
— Господин Ди, здравствуйте. Я из команды ведущих передачи «Гость в студии», меня зовут Чу Нин.
Она предъявила свои документы.
— Госпожа Чу, присаживайтесь, — Ди Лан указал ей место рядом с собой.
Видимо, все ждали важного персонажа, поэтому никто не притрагивался к еде, лишь беседовали и изредка чокались бокалами.
Кто-то предложил тост Ди Лану, и Чу Нин сразу же приняла бокал на себя.
Прослушав разговоры за столом, она поняла, что сегодняшний банкет устраивают инвесторы и продюсеры суперпопулярного сериала «Цанъюань», а также актёры, желающие получить роли.
Ди Лан стремительно взлетел на вершину славы после небольшого хита в жанре исторической драмы и теперь мечтает заполучить главную мужскую роль в «Цанъюане», чтобы закрепить успех.
Чу Нин молчала, но её внешность привлекала всё больше внимания, особенно после того, как она выпила один бокал за другим. Вскоре многие начали поглядывать в её сторону.
Рядом с пустым главным местом сидел полный мужчина с маслянистым лицом. Он некоторое время пристально смотрел на Чу Нин, затем встал с бокалом и поменялся местами с человеком, сидевшим рядом с ней.
Он сел и налил ей вина, весело спросив:
— Вы ведущая «Гостя в студии»? Наверное, новенькая — раньше не замечал вас.
Чу Нин пробормотала что-то в ответ.
Мужчина поднял бокал:
— Раз встретились здесь — значит, судьба. Давайте выпьем.
Ди Лан представил его Чу Нин:
— Это один из инвесторов «Цанъюаня», господин Лю.
Мужчина явно питал недобрые намерения, и Чу Нин не хотелось пить. Она уже выпила несколько бокалов, отбивая тосты за Ди Лана, и боялась, что если кто-то начнёт целенаправленно напаивать её, может случиться беда.
Ди Лан тихо сказал:
— Теперь все знают, что ты пришла со мной. Господин Лю — важная персона. Не обидь его сегодня.
Чу Нин натянуто улыбнулась и выпила бокал.
Господин Лю тут же налил ей ещё один:
— Вы отлично выглядите. Жаль, что как ведущая так и не пробились. Может, хотите сниматься?
Чу Нин с трудом осушила бокал:
— Благодарю за предложение, господин Лю, но я ведущая и ничего не понимаю в актёрской игре.
— Всему можно научиться. У меня есть определённый опыт в этой сфере, с радостью обучу вас, если будет время.
Он снова налил ей вина:
— Как вас зовут? Чу Нин? Давайте ещё по бокалу.
Она выпила третий бокал подряд, но мужчина не собирался останавливаться. Налив четвёртый, он поднял бокал:
— В «Цанъюане» женские роли очень яркие.
Он похотливо оглядел фигуру и лицо Чу Нин и усмехнулся:
— Многие из них отлично подошли бы вам. Если интересно…
Говоря это, он под столом схватил её за руку.
Чу Нин незаметно отстранилась, но его рука тут же легла ей на бедро.
Она отодвинулась в сторону, и её улыбка стала холодной:
— Благодарю за доброту, господин Лю, но мне нравится быть ведущей. Я не интересуюсь шоу-бизнесом и уж тем более не умею сниматься в кино. Боюсь, придётся вас разочаровать.
— Интерес можно развить! Кто в этом кругу — будь то ведущая или актриса — не мечтает о славе и восхищении? У вас такие данные, что путь к звёздам будет куда легче, чем у других. Стоит только захотеть…
Его рука снова потянулась к ней и на этот раз обхватила талию.
Ясно было, что этот человек обладает значительным влиянием, и никто за столом не осмеливался возразить его вызывающему поведению.
Кто-то даже подливал масла в огонь:
— Господин Лю везде проявляет заботу о прекрасных дамах! Госпожа Чу, вам сегодня повезло — вы встретили настоящего благодетеля!
Его рука снова легла на её бедро и начала медленно двигаться вверх.
Чу Нин почувствовала тошноту. Терпение иссякло. Она резко встала и плеснула ему в лицо содержимое бокала.
В номере воцарилась гробовая тишина.
Через пару секунд мужчина в ярости вскочил:
— Ты, шлюха! Не ценишь доброту!
Чу Нин схватила со стола тарелку с холодной закуской и опрокинула ему на голову.
Все повернулись к ней. Выражения лиц были разные.
Кто-то восхищался её смелостью, кто-то про себя осуждал за притворную чистоплотность и упущенную возможность.
Ди Лан наконец пришёл в себя и разъярённо крикнул:
— Чу Нин! Что ты делаешь? Хун Цзе послала тебя устроить скандал?
Другие тоже вступили:
— Ди Лан, как ты вообще привёл сюда такого человека? Она оскорбила господина Лю! Это же испортило всем настроение!
— Да, немедленно выведите её отсюда!
В этот момент дверь номера распахнулась, и раздался спокойный, но властный мужской голос:
— Такое оживление? Похоже, я опоздал.
Автор хочет сказать: Сегодня особенно объёмная глава!!!
Попробуйте угадать, кто пришёл?
В этой главе случайным образом раздаю 50 красных конвертов!
Услышав шум, кто-то поспешно встал и направился к двери, чтобы встретить гостя:
— Господин Инь! Мы вас ждали. Проходите, пожалуйста!
Инь Суй и Цинь Си стояли в дверях — один в безупречном костюме, излучающий благородство и мягкость, другой — в чёрном, с холодной, почти ледяной аурой.
Увидев происходящее, Цинь Си нахмурился, его лицо стало ещё суровее.
Инь Суй бросил взгляд внутрь и вошёл:
— Что случилось с господином Лю? Почему вы в таком виде?
Кто-то протянул Лю полотенце, и он вытер лицо:
— Сегодня не везёт. Попалась одна провокаторша.
http://bllate.org/book/3775/404009
Готово:
