Вокруг внезапно воцарилась тишина. Все, как по невидимому сигналу, повернулись в одну сторону — глаза их были полны изумления.
Цинь Си, казалось, ничего не заметил. Под пристальными взглядами собравшихся он протянул руку Чу Нин и спокойно произнёс:
— Забыл пропускную карту от дома. Дай на время свою.
Автор говорит: «Вторая глава уже здесь!»
Воздух застыл в мгновение ока — будто сам ветер замер в ожидании.
Кто-то за столом нечаянно опрокинул бокал с вином. Жидкость хлынула на скатерть, и этот звук прозвучал особенно резко и неуместно.
Все присутствующие, кроме Хань Сюня, были потрясены.
Как это — «забыл пропускную карту от дома»? И что значит — «дай твою»?
И главное — он сказал «от дома»?!
Голова Чу Нин на миг опустела. Пока мысли не успели вернуться, тело уже действовало по инерции: она открыла сумочку и стала искать карту.
Не нашла.
Внезапно вспомнив, она подняла глаза на Цинь Си:
— Кажется, она в машине.
С этими словами она встала, собираясь пойти вместе с ним за картой.
Они ушли из-за стола и прошли уже довольно далеко, прежде чем Чу Нин наконец осознала происходящее. Она резко остановилась:
— Ты сейчас… что сказал?
Цинь Си бросил на неё недоуменный взгляд, будто не понимая, в чём вопрос.
Чу Нин вспомнила его точные слова: «Забыл пропускную карту от дома. Дай на время свою». В голове медленно, но неотвратимо всплыли взгляды всех присутствующих в тот момент. Она тут же возмутилась:
— Они наверняка всё неправильно поняли! Почему ты не объяснил?
Цинь Си знал, что у неё в некоторых вопросах реакция замедленная, но не ожидал, что настолько. Только сейчас она решила с ним разобраться.
Его черты лица смягчились. Он молча сделал ещё несколько шагов вперёд:
— Да это же ерунда. Зачем объяснять?
— Как это ерунда? — Чу Нин поспешила за ним. — Теперь все подумают, что мы живём вместе! Что между нами… такие отношения!
Цинь Си остановился у её машины и обернулся:
— Какие отношения?
Чу Нин нахмурилась и промолчала, решив, что он нарочно делает вид, будто не понимает.
Цинь Си задумчиво произнёс:
— Я тогда действительно не мог найти карту и подумал, что забыл. Сейчас, когда уже собрался уходить, возвращаться и объяснять — бессмысленно. Может, ты сама им всё объяснишь?
Чу Нин всполошилась:
— Почему это я должна объяснять?
— Так ведь тебе же неприятно.
— Это твои друзья, а не мои! Сейчас они, наверное, уже обсуждают нас за спиной. Как мне неловко будет вдруг заявиться и объяснять такое!
Она вышла всего лишь помочь ему взять карту, но после всего случившегося чувствовала, что не сможет вернуться обратно и уж точно не захочет встречаться с их пристальными взглядами.
Цинь Си внимательно наблюдал за её раздражённым выражением лица, слегка потер нос и предложил:
— Раз уж так вышло, а я ведь не нарочно… Может, пойдём вместе? Потом я сам им всё объясню.
Чу Нин подумала и решила, что, пожалуй, иного выхода нет.
Она отправила Мэн Цинъюй и остальным сообщение в WeChat, сославшись на срочные дела.
В сумерках Цинь Си едва заметно улыбнулся и открыл дверцу пассажирского сиденья, усевшись внутрь.
Чу Нин была в плохом настроении и всю дорогу не проронила ни слова.
Вернувшись в Синланьвань и припарковав машину, она не захотела даже разговаривать с ним и сразу вышла из автомобиля.
Закрывая дверь, она обернулась и увидела, что Цинь Си всё ещё сидит на пассажирском месте, склонив голову набок, будто уснул.
Его лицо было обращено к ней, щёки и шея покраснели от выпитого — словно нанесён румянец.
Чу Нин вспомнила, что за столом видела его из уголка глаза: он сегодня пил много, почти не притрагиваясь к еде и не вступая в разговоры.
Сначала ей не хотелось вмешиваться, но оставить его одного в машине тоже было неправильно.
А вдруг он вырвет? Это же её машина!
Она обошла автомобиль и открыла дверцу:
— Эй, мы приехали!
Цинь Си спал крепко и не реагировал.
Чу Нин потянула его за рукав:
— Цинь Си?
После второго оклика он наконец пошевелился. Медленно открыв глаза, он уставился на неё красными от усталости и алкоголя глазами, взгляд его был мутным.
Он пристально смотрел на девушку, не отводя взгляда от её изящного лица.
Чу Нин почувствовала себя неловко под этим пристальным взглядом и отвела глаза:
— На что ты смотришь?
Цинь Си всё так же не отрывал от неё глаз, будто не мог отвести взгляда. Голос его прозвучал хрипло:
— Что случилось?
Глядя на него в таком состоянии, Чу Нин вдруг почувствовала, как злость сама собой испарилась. Спокойно сказала:
— Мы приехали. Выходи.
Он постепенно пришёл в себя и отстегнул ремень безопасности.
Цинь Си действительно выпил много. Пока спал, голова стала тяжёлой и мутной.
Выходя из машины, он пошатнулся и, чтобы не упасть, оперся на кузов.
От него сильно пахло алкоголем. Чу Нин обеспокоенно спросила:
— Ты в порядке?
— Всё нормально, — коротко ответил он и вместе с ней вошёл в лифт.
Остановившись у двери квартиры 701, Чу Нин полезла в сумочку за картой, но вдруг вспомнила — она осталась в машине.
Она уже собралась спуститься за ней, как вдруг увидела, что Цинь Си достаёт из кармана пропускную карту. Дверь с лёгким писком открылась.
Чу Нин на миг замерла, потом, осознав, выдохнула:
— Ты же сказал, что забыл её!
Цинь Си на секунду замер с картой в руке и встретился с ней взглядом.
Только сейчас он, кажется, вспомнил, что наговорил ранее. Уголки его губ дёрнулись, но он спокойно вошёл в квартиру и бросил через плечо:
— Сначала не мог найти, подумал, что забыл. А потом вдруг нашёл.
Чу Нин: «…»
В гостиной Цинь Си опустился на диван и стал массировать виски.
Чу Нин подошла к барной стойке, приготовила себе стакан воды с лимоном и мёдом и выпила залпом.
Краем глаза она заметила, что Цинь Си всё ещё пьян и краснеет от алкоголя — не только лицо, но и шея.
Помедлив, она приготовила и ему такой же напиток, поставив стакан на журнальный столик:
— Это помогает от похмелья. Если плохо — выпей.
Увидев стакан, Цинь Си поднял на неё глаза:
— Почему ты теперь каждый вечер пьёшь это перед сном? Разве лимонная вода не бодрит? Как ты после неё засыпаешь?
В выпускном классе, когда Чу Нин помогала ему с учёбой, он постоянно клевал носом от усталости. Она тогда сказала, что лимонная вода бодрит, и стала давать ему пить. Со временем он привык заваривать по два стакана: один с мёдом для неё — кисло-сладкий, ей очень нравился.
Тогда она никогда не пила это перед сном — боялась, что не уснёт.
Но в последнее время, живя здесь, Цинь Си заметил, что она почти каждую ночь перед сном пьёт именно это.
Если это средство для бодрости, зачем пить его перед сном?
Чу Нин на миг замерла, потом небрежно ответила:
— Просто привычка. Сейчас мой организм изменился — только так я могу нормально заснуть.
Заметив, что Цинь Си задумался, она ничего больше не сказала и направилась наверх.
Цинь Си остался один в гостиной. Он долго смотрел на стакан с лимонной водой, потом взял его и выпил до дна, закрыв глаза и откинувшись на спинку дивана.
—
Закрыв за собой дверь спальни, Чу Нин прислонилась к ней спиной, размышляя над его вопросом.
Цинь Си напомнил ей то, о чём она сама давно забыла: раньше она действительно не могла заснуть после лимонной воды.
Когда же всё изменилось?
Наверное, после выпускных экзаменов. Тогда она не спала ночами, мучимая кошмарами. Отчаяние и страх поглотили её целиком.
Только мёд немного улучшал настроение.
Когда на языке ощущалась эта кисло-сладкая нотка, казалось, будто Цинь Си всё ещё рядом.
Со временем лимонная вода превратилась в лекарство перед сном, без которого она уже не могла обходиться. И в итоге стала привычкой.
Сейчас, закрыв глаза, она всё ещё могла вспомнить ту растерянную, сломленную девочку.
Она словно умерла однажды. Эта жизнь — подарок судьбы.
Глубоко вдохнув и медленно выдохнув, она открыла глаза. В них уже не было уязвимости и боли — только ясная, спокойная чистота.
Она умылась в ванной и, чистя зубы, стала листать телефон, чтобы отвлечься.
В чате «Вместе в радости и беде» то и дело приходили новые сообщения.
Шао Синьтун: [Маленький Лимончик, мой брат говорит, что ты, кажется, живёшь вместе с этим Цинь Си. Неужели правда?]
Мэн Цинъюй: [Я сегодня видела, как вы ушли вместе. Что происходит? Он твой парень?]
Шао Синьтун: [Если встречаешься и не рассказываешь нам — это не по-дружески!]
Мэн Цинъюй: [Да ладно тебе! Признавайся скорее!]
…
Сообщения сыпались одно за другим. Чу Нин стало больно от этого потока.
Она сплюнула пену, прополоскала рот и ответила:
[Просто соседи по квартире. Он попал в трудную ситуацию, и я сдала ему одну комнату.]
Шао Синьтун: [??]
Мэн Цинъюй: [??]
Мэн Цинъюй: [Я слышала, он же президент конгломерата Юаньшан и основатель WHOLE LIFE! Такой человек вдруг снимает у тебя комнату?]
Чу Нин не знала, как объяснить:
[В общем, по определённым обстоятельствам он временно живёт у меня.]
[Мы просто одноклассники по старшей школе, не то, что вы думаете.]
Шао Синьтун: [Тогда скажи честно — ты сейчас встречаешься с кем-то?]
Чу Нин: [Нет, я одна, и мне так даже лучше.]
Шао Синьтун: [Давай завтра сходим куда-нибудь! Мы с Цинъюй редко бываем в Чангуане, через пару дней уезжаем.]
Мэн Цинъюй: [Отличная идея! Соберёмся все! Цзян Инь, пойдёшь с нами?]
Цзян Инь ответила не сразу:
[Вы развлекайтесь без меня. Завтра я иду обедать к его родителям.]
Поскольку Цзян Инь не участвовала, остальные договорились съездить в Цинъюйгу.
Цинъюйгу находился на северной окраине Чангуаня и был туристическим курортом, разработанным конгломератом Тэнжуй. Там были горы и реки, множество развлечений — место пользовалось большой популярностью в интернете.
Чтобы хорошо выспаться, все решили собираться после обеда.
У Цинь Си, похоже, не было никаких планов на каникулы. На следующее утро он оставался дома и даже приготовил обед.
За едой Чу Нин, как обычно, устроилась у телевизора с подносом на коленях.
Цинь Си тоже не пошёл к обеденному столу, а сел на другом конце дивана.
Мэн Цинъюй позвонила по WeChat. Чу Нин поднесла телефон к уху:
— Маленький Лимончик, ты уже поела? Мы готовы.
— Ем как раз, — ответила Чу Нин. — Давайте, я скину вам локацию. Приезжайте ко мне.
После звонка она отправила координаты.
Цинь Си мельком взглянул на неё, но ничего не сказал.
После обеда Чу Нин вымыла свою посуду и, решив, что подруги скоро приедут, быстро побежала переодеваться.
Едва она успела собраться, как раздался звонок от Мэн Цинъюй.
Спустившись вниз, Чу Нин бросила взгляд на Цинь Си, который смотрел телевизор на диване, и, разговаривая по телефону, стала обуваться у двери:
— Уже едете? Подождите немного, я сейчас выхожу.
Цинь Си откинулся на спинку дивана, играя пультом. Он видел, как она надела кроссовки и, продолжая разговор, вышла из дома, будто его вовсе не существовало.
Это было идеальное проявление взаимного уважения личного пространства: не вмешиваться, не мешать друг другу, жить своей жизнью.
—
Чу Нин выехала из Синланьваня и увидела у ворот Мэн Цинъюй, Лю Яна, Шао Синьтун и Шао Синьхуэя.
Выходя из машины, Шао Синьхуэй улыбнулся ей:
— Сестрёнка, почему вчера ушла, даже не попрощавшись?
— Возникли срочные дела, пришлось уехать, — ответила Чу Нин и уже собиралась предложить им садиться, как вдруг услышала, что кто-то зовёт её.
Она обернулась. У обочины остановился серебристый Bentley. Из машины вышла Шэнь Люйжу и помахала ей.
За ней последовали Цзя Кайцзэ и Хань Сюнь.
Трое подошли ближе.
Все они встречались накануне в особняке семьи Инь, поэтому хоть и не запомнили всех имён, но уже были знакомы лицами и теперь могли обменяться приветствиями.
Хань Сюнь спросил Чу Нин:
— Вы куда-то собрались?
Чу Нин кивнула и сказала, что едут в Цинъюйгу.
— Цинъюйгу? — Хань Сюнь переглянулся с Цзя Кайцзэ и усмехнулся. — Как раз! Мы с Цинь Си тоже решили туда съездить. Вот и приехали за ним.
Он достал телефон и набрал номер Цинь Си.
Цинь Си всё ещё сидел на диване с мрачным лицом. Он не смотрел на телевизор и чувствовал странную раздражительность без причины.
Резкий звонок заставил его нахмуриться. Он поднёс трубку к уху:
— Что случилось?
http://bllate.org/book/3775/403999
Готово:
