— Она таблетки перепутала, не стоит обращать внимания, — сказал Цяо Сы и лёгким, почти отеческим жестом похлопал её по плечу.
После окончания вечера Чжоу Цзыянь собиралась пойти домой вместе с братом, но Цяо Сы увёл её прочь.
— Куда ты меня ведёшь? Я хочу навестить родителей.
— Ты ведь не наелась?
Цяо Сы не оглянулся и, не дав ей опомниться, потянул за руку к парковке. Чжоу Цзыянь всё время оглядывалась на группу людей позади, но никто не вышел её остановить — все лишь улыбались, наблюдая, как её уводит Цяо Сы.
— Ну… вроде ничего, можно и без ужина обойтись.
На таких мероприятиях еда никогда не была главным. На каждом столе стояло всего несколько тарелок с холодными закусками, и у Цзыянь аппетита не было — она лишь выпила пару бокалов шампанского.
— Рядом с нашим районом недавно открылось заведение с жаркой на гриле. Сейчас у них скидка пятьдесят процентов. Пойдём заглянем? А потом прогуляемся пару кругов по округе.
Цзыянь, которая до этого не чувствовала голода, при слове «жарка на гриле» невольно сглотнула слюну, и желудок будто отозвался.
— Ну… ладно, пойдём?
Цяо Сы обернулся и, увидев её сдержанное выражение лица, мягко улыбнулся.
— Угощаю.
Чтобы следующим летом наконец-то искупаться вместе со всеми, дрожащая от страха Чжоу Цзыянь стиснула зубы и стояла в воде, повторяя движения за Цяо Сы.
— Почему у вас получается так легко, будто вы и учиться не должны были, а я уже столько времени занимаюсь и всё без толку?
— Не спеши. Просто в детстве тебя напугали, а плавать лучше всего учиться как можно раньше. Будем заниматься понемногу. До следующего лета ещё полно времени.
Хорошо, что рядом был только Цяо Сы. Если бы кто-то другой услышал её слова, наверняка кивнул бы и сказал: «Поздравляю, ты наконец осознала разницу между нами. Это уже большой прогресс».
Проведя целый день в бассейне, вечером Цзыянь почувствовала, что у неё ледяные руки и ноги, а голова кружится. Она долго искала градусник, но, так и не найдя, решила заглянуть к соседу.
— Цяо Сы, у тебя есть градусник? Кажется, я не купила себе.
Не успела она договорить, как ладонь Цяо Сы легла ей на лоб. Возможно, из-за того, что его собственная температура была выше, он ничего не почувствовал, но всё равно впустил Цзыянь в квартиру и начал искать градусник.
— Открой рот, положи под язык и не кусай!
Цзыянь, сидевшая на диване, машинально закатила глаза:
— Я же не дура.
— В твоём состоянии ты уже почти что дура. Наверное, простудилась после плавания. Я сейчас принесу тебе порошок от простуды, а ты пока посиди.
Измерив температуру, он убедился, что жара нет, и поставил перед Цзыянь кружку с уже разведённым средством.
— Когда остынет, выпей. Ужинала?
— Да, я поела. Но правда ли, что у меня нет температуры? Голова будто горит.
— Градусник говорит, что нет. Возможно, просто руки слишком холодные. Сейчас принесу таз с горячей водой — ножки попарь.
Сказав это, Цяо Сы убрал продезинфицированный градусник, аккуратно сложил аптечку и направился в ванную. Пока Цзыянь не допила лекарство, он уже вернулся с тазом горячей воды.
— Опусти ноги.
Цзыянь посмотрела на таз у своих ног и осторожно вынула правую ступню из тапочка, чтобы проверить температуру воды кончиками пальцев. Едва коснувшись поверхности, она тут же отдернула ногу.
— Горячо!
— Потерпи. На самом деле не так уж и горячо — просто твои ноги слишком холодные. Быстрее опускай, или хочешь, чтобы я тебе помыл ноги?
Конечно, не хотела. Цзыянь энергично замотала головой и, стиснув зубы, опустила ноги в воду. Первые пять секунд было так горячо, что хотелось закричать, кожа на ступнях сразу покраснела, но вскоре ноги привыкли к температуре.
— Сегодня ночуешь у меня.
Лекарство имело горьковатый привкус трав, и Цзыянь пила его медленно. Услышав эти слова, она резко повернула голову к Цяо Сы.
— Почему?
— Боюсь, ночью будешь пинать одеяло. Если простуда усилится, точно поднимется температура, и тогда придётся идти в больницу — уколы, таблетки…
— Ерунда! Я уже много лет не пинаю одеяло.
Встретившись взглядом с её сердитыми глазами, Цяо Сы провёл рукой по переносице.
— Ты сегодня неважно себя чувствуешь и ещё выпила лекарство. Ночью может стать жарко, и ты точно сбросишь одеяло. А завтра уже не встанешь.
— Э-э… Лучше не надо. С тобой мне будет ещё жарче, и шансов пнуть одеяло станет ещё больше.
С этими словами Цзыянь снова сделала большой глоток лекарства. Под действием горячей воды кровь в ногах пришла в движение, и вскоре на её лбу выступила испарина. Цяо Сы тут же протянул салфетку и вытер ей пот.
— Раз я рядом, то, даже если ты пнёшь одеяло, я подберу его. А в крайнем случае сам стану тебе одеялом. Если простуда усилится, ты не только не сможешь работать, но и родные начнут волноваться. Тогда заставят вернуться домой и больше не позволят съезжать, пока… мы не воссоединимся.
Представив материнские нотации, отцовский укоряющий взгляд, братнину досаду и сочувствие Ши И, Цзыянь решила уступить — всё-таки они уже спали в одной постели.
— Ладно… Я схожу почищу зубы и переоденусь, потом вернусь.
— Лучше здесь. Я схожу за твоими вещами. Подушку принести?
Говоря это, Цяо Сы уже направлялся к двери на своих длинных ногах, не оставляя ей ни шанса передумать.
Цзыянь посмотрела на его руку, уже взявшуюся за ручку двери, и после короткого колебания кивнула.
— Принеси. Пижама в шкафу, любую возьми.
— Хорошо, подожди немного, скоро вернусь.
Выпив большую кружку лекарства, Цзыянь чувствовала во рту только его горький привкус и поскорее побежала в ванную чистить зубы.
Ночью, лёжа под одним одеялом и разговаривая, Цзыянь никак не могла уснуть — чувствовала тяжесть в животе.
— Ты правда сдал в аренду виллу?
— Да.
— Почему тот, кто может позволить себе арендовать виллу, не снимет что-нибудь подешевле в центре или не купит квартиру?
— Это писатель. Говорит, что приехал сюда за вдохновением и хочет жить в тишине. Останется всего на полгода.
— Мужчина или женщина?
— Мужчина.
— Значит, через полгода дом снова будет пустовать?
— Нет. Через полгода мы вернёмся туда.
Цяо Сы дал себе ровно полгода: за это время он должен вернуть Цзыянь. Если не получится обычным путём — пойдёт на крайние меры. Главное — чтобы они снова жили вместе.
— Эй? Когда это я говорила, что вернусь? Мне здесь отлично. Да и вообще, я потратила все деньги с карты, чтобы внести первый взнос за эту квартиру. Не стану же я уезжать просто так.
Как гласит пословица: купишь дом или машину — и поймёшь, что ты нищий. До развода Цзыянь никогда не думала о деньгах, но после него ушла с пустыми руками, да ещё и несколько карт оказались заморожены разгневанным отцом.
— Как ты умудрилась так запутаться с финансами? Почему не сказала мне?
— Зачем? Тогда я ещё злилась на тебя и мечтала никогда больше с тобой не встречаться. Как я могла просить у тебя помощи?
Цяо Сы на секунду задумался — в её словах была логика.
— А почему не обратилась к другим? Например, к Ши И — у неё столько драгоценностей, что даже одну продать — и хватит надолго.
— Ты считаешь, что я такая? В тот момент я скорее бы заняла в банке, чем попросила знакомых. Я была уверена, что права, и если бы стала просить помощи, это стало бы признанием моей ошибки.
Выслушав её, Цяо Сы вздохнул и осторожно обнял Цзыянь.
— Когда же ты перестанешь быть такой упрямой?
Прижатая к его груди, Цзыянь услышала голос сверху и тоже машинально вздохнула.
— Не получится. Это от отца — в хорошем смысле упрямая, в плохом — гордая до глупости.
— Раз понимаешь, скажи, сколько ещё не хватает на квартиру?
Услышав это, Цзыянь инстинктивно подняла голову и тут же стукнулась лбом о подбородок Цяо Сы. Оба замерли: один потёр подбородок, другая — лоб.
— Ты не прикусила язык?
Глядя на нахмуренное лицо Цяо Сы, Цзыянь серьёзно обеспокоилась — вдруг он случайно «откусил себе язык»?
— Почти. Хорошо, что я уже договорил.
Он осторожно потрогал её лоб — казалось, начинает опухать.
— Будешь ещё трогать волосы, укушу.
Цяо Сы вспомнил детские кошмары и молча убрал руку, повторив вопрос:
— Так сколько тебе не хватает?
— Не надо. Я сама справлюсь. Самое позднее к осени следующего года всё выплачу. Зарплата у меня высокая, да и на одежду почти не трачусь. Кстати, скоро надо съездить домой за зимней одеждой — уже пора менять сезон.
— Заметил, ты действительно изменилась.
— В чём?
— Стала экономить.
До развода у Цзыянь был целый гардероб с одеждой, обувью и сумками. Она регулярно ходила по магазинам с Ши И, покупая новинки. Но с тех пор, как переехала, Цяо Сы заметил: она почти не покупает одежду, зато часто ходит в супермаркет за бытовыми товарами.
— Не то чтобы я стала экономить. Просто в квартире негде хранить вещи. Ты же видел мою гостевую комнату? Она уже превратилась в кладовку. Надо бы пригласить дизайнера.
— Я умею чертить планы.
Цзыянь прищурилась и с подозрением оглядела Цяо Сы с ног до головы.
— Скажи-ка, есть ли хоть что-то, чего ты не умеешь?
Видя её недоверие, Цяо Сы задумался, затем вдруг приблизился, нежно обхватил её за талию и, прижавшись губами к уху, медленно произнёс:
— Я никогда тебя не оставлю.
— Я никогда тебя не оставлю.
Цзыянь замерла, широко раскрыв глаза от изумления. Только через несколько секунд смогла выдавить:
— Ты… ты отвечаешь не на тот вопрос.
По своей натуре, когда другие расплакались бы от трогательных слов, Цзыянь думала: это всё равно что учитель просит придумать предложение со словом «наивный», а ученик отвечает: «Сегодня жарко!»
Увидев её растерянность, Цяо Сы улыбнулся и нежно поцеловал её в уголок губ. Но Цзыянь тут же отстранила его.
— Я же простужена! Хочешь заразиться?
Цяо Сы мягко улыбнулся:
— С радостью.
Едва он произнёс эти слова, они упали обратно на кровать. Цзыянь сначала сопротивлялась, но потом сдалась. После всего этого она вспотела, и заложенный нос внезапно прошёл.
На следующее утро первым делом Цяо Сы потрогал лоб Цзыянь — температуры не было. Он облегчённо вздохнул, осторожно поправил одеяло вокруг спящей женщины и тихо вышел из спальни.
Цзыянь проснулась, медленно села и потерла глаза. Оглядевшись, она некоторое время не могла понять, где находится, и только спустя полминуты вспомнила, что это не её квартира.
Оделась и вышла в коридор — оттуда доносился аромат еды. Она прислонилась к стене и смотрела, как мужчина готовит на кухне.
— Ты готовишь?
— Да, варю кашу. Сегодня обязательно прими лекарство — на всякий случай.
— Ладно. Я сначала зайду домой, почищу зубы и переоденусь, потом приду завтракать.
Цяо Сы кивнул и продолжил помешивать кашу с кусочками ветчины и яйца. Цзыянь потерла виски и пошла домой.
После завтрака Цяо Сы предложил отвезти её на работу, но Цзыянь отказалась.
— Не надо, я сама поеду.
— Нет. Ты только что выпила лекарство, можешь заснуть за рулём. Я не волнуюсь.
— Но ты же едешь совсем не в ту сторону! Как это «по пути»?
Если бы направления совпадали, Цзыянь, конечно, не возражала бы. Но университет и редакция журнала находились в противоположных концах города.
— Ничего страшного. У меня первая пара свободна. Отвезу тебя, потом доберусь до университета — успею.
http://bllate.org/book/3774/403911
Готово:
