— Подожди ещё немного. Сейчас пока нельзя. Хочу ещё чуть-чуть поработать над нашими отношениями. Иначе, даже если мы снова сойдёмся, всё будет так же, как в самом начале брака. Мы поженились слишком внезапно — ни она не была готова, ни я.
— Да вы же столько лет знали друг друга! Как это «внезапно»?
— Знать — не значит сразу выходить замуж. Тебе это трудно понять, но когда сам женишься, поймёшь: жить вдвоём — не так просто, как кажется.
Чэнь Цзихэ опустил сигарету от губ, на мгновение задумался и всё же проглотил слова, которые собирался сказать. В конце концов, разводятся не он — пусть сами разбираются.
— Делайте, как хотите. Мне пора на работу. В ближайшие дни лучше ходите по лестнице — боюсь, у неё теперь психологическая травма.
— Ладно, иди. Спасибо тебе сегодня. Как-нибудь угощу обедом.
Чэнь Цзихэ усмехнулся, махнул рукой и, зажав сигарету между пальцами, спустился вниз. Когда он достиг этажа ниже, Цяо Сы повернулся и вошёл домой. Распахнув дверь, он увидел Чжоу Цзыянь, сидевшую на диване с пустым взглядом, и невольно вздохнул про себя.
— Может, отдохнёшь немного? Мы уже вышли из лифта — тебе больше нечего бояться.
Услышав его слова, Чжоу Цзыянь надула губы. Ей самой было невыносимо неловко от собственной слабости.
— Только что так клонило в сон, а теперь не могу уснуть. Как только закрываю глаза, сразу вспоминаю, как лифт падал… Сердце колотится так, что страшно становится.
— Тогда посмотри что-нибудь лёгкое, чтобы снять напряжение. Может, после этого станет сонливее. У меня, правда, нет ничего успокаивающего под рукой.
Он достал телефон из кармана и подыскал несколько коротких забавных видео.
— Смотри пока это. А я схожу на кухню. Наверное, ты снова проголодалась?
После испуга душу всегда хочется утешить едой. Цяо Сы подумал, что маленького кусочка торта явно недостаточно, чтобы утолить голод Чжоу Цзыянь, и решил придумать что-нибудь получше.
— Котёнок, давно ли ты ела горячий горшок?
Чжоу Цзыянь, держа в руках телефон, подняла глаза и задумалась.
— Давно… С тех пор как переехала, заказываю только доставку. В одиночку горячий горшок не разгуляешься.
— У меня в холодильнике ещё есть говядина. Давай сегодня устроим горячий горшок? Всё равно сегодня не идём на работу. Поедим досыта и вздремнем, хорошо?
Для Чжоу Цзыянь в её нынешнем состоянии любая еда была хороша.
— Хорошо!
Цяо Сы принялся за готовку на кухне. Когда он уже нарезал все овощи и вернулся в гостиную, то увидел, что она свернулась калачиком на диване, прижавшись к подушке, и спит. Боясь разбудить её, он тихонько прошёл в спальню, взял лёгкое одеяло и накрыл её. Для миниатюрной Чжоу Цзыянь диван был как раз впору.
Пока она спала, он уселся на противоположный диван и взял книгу. Примерно через двадцать минут Чжоу Цзыянь, до этого неподвижно лежавшая, вдруг резко дёрнула ногой и медленно открыла глаза.
— Я и правда уснула!
Цяо Сы отложил книгу и подошёл ближе, глядя на неё, зевающую и потирающую глаза. Он ласково погладил её по голове.
— Голодна?
— Голодна!
— Тогда иди умойся, а я включу плиту.
Глядя на стол, уставленный тарелками с едой, Чжоу Цзыянь не могла не удивиться: как же в его холодильнике помещается столько всего? По размеру он ведь почти не отличается от её собственного!
— У нас будет два бульона: грибной и острый. Выбирай любой. Соусы на кухне — сама смешаешь, как любишь. Боюсь, мой вариант тебе не подойдёт.
После сна Чжоу Цзыянь чувствовала себя гораздо бодрее, и настроение заметно улучшилось по сравнению с тем, что было сразу после выхода из лифта. Увидев несколько тарелок с говядиной, она невольно сглотнула слюну, засучила рукава и побежала на кухню.
За обедом она всё же не удержалась и спросила Цяо Сы о его жизни за границей. Новость, что у него никогда не было той самой «бывшей девушки», застала её врасплох.
Когда Цяо Сы уезжал учиться, у неё как раз были экзамены, и она не смогла проводить его в аэропорту. Первый год он провёл за границей полностью — там у него жили родственники.
Когда же через полтора года он вернулся, между ними будто выросла невидимая стена.
— Тебе не хотелось домой, когда ты был один за границей?
— Конечно, хотелось. Скучал по родителям, думал, чем вы там занимаетесь… Спрашивал себя, слушаешься ли ты и делаешь ли уроки, не подралась ли с кем. Лао Сань тоже уехал, но в Америку — там ещё дальше, и разница во времени больше.
Чжоу Цзыянь, держа в руках миску, кивнула, хотя и не совсем понимала. Она сама бывала за границей, но только в туристических поездках, никогда не жила там годами, как Цяо Сы. Но даже не испытав этого сама, она могла представить, какой груз давления ложится на человека в чужой стране.
— Вы все тогда уезжали один за другим. Даже мой брат решил, что в Китае скучно, и улетел в Австралию на полгода первого курса. А я так и осталась здесь.
— В Китае хорошо. По крайней мере, безопаснее. Мы, те, кто живёт за границей, очень не хотим, чтобы ты туда поехала.
В те годы Цяо Сы чуть ли не каждые два дня читал новости о стрельбах в США и постоянно переживал за друга, оставшегося там. Впрочем, и в Британии дела обстояли не лучше. Если бы не учёба, он бы ни за что не остался там так надолго.
— Да, безопасность, пожалуй, действительно выше. Скоро день рождения Ли Яня. Хочу съездить к нему и проведать его маму.
— Я могу поехать с тобой.
Чжоу Цзыянь посмотрела ему в глаза, прикусила губу, подумала и кивнула. С Вэй Яньчжи одной ей точно не справиться — нельзя больше исключать Цяо Сы из этого дела.
— Тогда я позову тебя. Надеюсь, в следующий раз, когда навещу его маму, смогу принести ей хоть немного хороших новостей.
— Через несколько дней в университете C проходит день выпускников. У тебя найдётся время?
Чжоу Цзыянь, только что проснувшаяся, зевая, вошла в лифт. Не успела она даже поздороваться, как услышала тихий вопрос Цяо Сы. Её рот так и остался открытым от удивления.
— День… день выпускников?
— Да. Приедут несколько известных выпускников. Ты же работаешь в медиа — можешь заглянуть.
Раньше она не особо интересовалась подобными мероприятиями, но мысль о знаменитых выпускниках её заинтриговала.
— К вам приедут журналисты?
— Несколько изданий будут представлены.
— Тогда я приеду. Может, получится сделать специальный выпуск про образование. А когда именно?
— В следующую среду!
Чжоу Цзыянь задумалась, прикидывая график на следующей неделе.
— В среду, наверное, смогу.
Цяо Сы понял, что она согласилась, и больше ничего не сказал. В лифте были и другие люди — продолжать разговор было невежливо.
Едва она уселась за рабочий стол в редакции, как тут же велела ассистентке разузнать всё о дне выпускников в университете C. Нельзя было приезжать туда без подготовки с камерой и микрофоном.
— Вы поедете на день выпускников? От имени редакции или лично?
Чжоу Цзыянь, подперев подбородок рукой, смотрела на свою помощницу. Честно говоря, она ещё не решила.
— Этот вопрос… подожди пару дней. До выпускников ещё целая неделя — не горит. Просто узнай пока, какие нужны разрешения.
— Я слышала, что ваш муж — профессор в университете C. Может, пойдёте как член семьи?
— …
Глядя на наивную Чжан Нань, Чжоу Цзыянь задумалась, стоит ли рассказывать всем о разводе. Но развод — её личное дело, зачем выносить это на всеобщее обозрение? Да и в редакции полно сплетниц — стоит только сказать, и не отвяжутся.
— Скорее всего, я поеду от имени редакции. Подготовь всё необходимое.
Увидев, что Чжоу Цзыянь приняла решение, Чжан Нань на мгновение замялась, но кивнула.
— Хорошо, сейчас займусь.
Когда Чжан Нань вышла, Чжоу Цзыянь снова зевнула. В последние дни она постоянно страдала от бессонницы и днём всё время клонило в сон. Открыв почту, она увидела несколько непрочитанных писем. В одном из них были фотографии.
Когда она увеличила изображения, ей показалось, что люди рядом с Вэй Яньчжи выглядят знакомо — она видела их в новостях. Фотографии прислал Чэнь Цзихэ. На снимках был какой-то элитный клуб в городе C.
Чжоу Цзыянь тут же набрала Чэнь Цзихэ.
— Когда эти фото сделаны?
— Вчера вечером. Вэй Яньчжи работает быстро: едва приехал, как уже обошёл всех. Теперь у него «кровное братство» с каждым начальником — от директоров до заведующих отделами.
Глядя на экран, Чжоу Цзыянь кивнула — она и сама так думала.
— А иначе как бы этот выходец из бедной семьи так быстро поднялся? Ему приходится ловить каждую возможность и лезть вверх, как только может. Я же говорила, что он рос в неполной семье с матерью?
Чжоу Цзыянь не осуждала тех, кто стремится к успеху и богатству. Но Вэй Яньчжи, который карабкается по головам других, вызывал у неё отвращение.
— Я раньше этого не замечала. Он кричит о «греховности богатых», а сам топчет простых людей, чтобы самому стать одним из них. Просто смешно.
На другом конце провода Чэнь Цзихэ насмешливо рассмеялся, но Чжоу Цзыянь не находила в этом ничего забавного. В мире слишком много людей, чьи амбиции превышают их способности, и которые готовы пойти на всё ради цели.
— Пусть твои люди будут осторожны. Если их раскроют, могут быть неприятности.
— Не волнуйся, я всё контролирую. Это не частные детективы, да и фото никуда не попадут — просто чтобы мы понимали, сколько людей уже в лагере Вэй Яньчжи.
— Судя по всему, немало. Он что-то замышляет?
— Вполне возможно. Он приехал сюда, чтобы «сделать карьеру». Без громкого дела не обойтись.
— Тогда будь особенно осторожен. Если наверху решат устроить чистку, ваш род первым окажется под ударом.
— Ладно, я сам всё знаю. Старик не даст Вэй Яньчжи разгуляться. Если тот перегнёт, дедушка отправит его лично к Создателю. Мне пора, ты занимайся своими делами. И помни — фото никому не показывай.
— Хорошо, пока.
Положив трубку, Чжоу Цзыянь ещё раз пересмотрела фотографии и невольно восхитилась политическим талантом Вэй Яньчжи.
С тех пор каждый день она получала новые снимки. Оказалось, что после работы у Вэй Яньчжи жизнь бьёт ключом. Однако одни лишь фото встреч, рукопожатий и ужинов ничего не доказывали.
В день выпускников она приехала в университет C в белом костюме, с ассистенткой и оператором. Выходя из машины, она с удивлением увидела Вэй Яньчжи и его супругу. Они выглядели идеальной парой. Женщина была старше Вэй Яньчжи лет на десять, детей у них не было — она была разведена и бесплодна.
— Сестра, на что ты смотришь?
— На главного редактора из соседней газеты.
— Это его жена? Говорят, у неё отличное происхождение.
Чжоу Цзыянь отвела взгляд и улыбнулась наивной Чжан Нань.
— Откуда ты всё это знаешь?
— В профессиональной среде все давно об этом шепчутся. Поверхностно хвалят их за «любовь вопреки возрасту», а на самом деле смеются над ним — ради карьеры женился на женщине гораздо старше себя.
Как журналистка, Чжан Нань давно привыкла к тому, как СМИ искажают правду. Обычным людям нравятся романтические истории, поэтому журналисты не прочь приукрасить реальность. Ведь кому на самом деле важно знать правду?
— А если бы ты оказался на его месте? Первый вариант — сэкономить двадцать-тридцать лет карьеры. Второй — провести жизнь с женщиной, которую не любишь.
— Я… я не он. Этот выбор не для меня. Да и правда — трудный выбор.
Глядя на уклончивый взгляд Чжан Нань, Чжоу Цзыянь улыбнулась. Вопрос действительно сложный. Пока дело не касается тебя лично, легко заявлять, что никогда не пойдёшь на компромисс ради выгоды. Но окажись ты в такой ситуации — обязательно заколеблешься.
Главное отличие Вэй Яньчжи в том, что он даже не колебался.
http://bllate.org/book/3774/403903
Готово:
