— Хорошо, сейчас отправлюсь и обязательно отвечу вам как можно скорее.
Чжоу Цзыянь прекрасно знала, кто такой Вэй Яньчжи. Теперь она поручила Чжан Нань выяснить, почему он вдруг перевёлся в город С. Этот человек оборвал её журналистскую мечту и чуть не лишил жизни, а сам тем временем спокойно пировал на чужом горе и стремительно взлетал по карьерной лестнице.
Из-за этого неожиданно всплывшего имени Чжоу Цзыянь всё утро не могла сосредоточиться. В голове снова и снова всплывали события тех дней, и в конце концов она просто взяла отгул и ушла домой отдыхать.
Лёжа на диване, она почувствовала, как у неё стали холодеть руки и ноги. Её пустой взгляд уставился в одну точку, и она погрузилась в воспоминания.
Незадолго до окончания университета Чжоу Цзыянь не захотела возвращаться в город С «жить за счёт родителей» и самовольно отправила резюме в городе, где училась. Ей удалось устроиться на стажировку в местную известную газету.
За три месяца стажировки она изо всех сил работала над одним социальным материалом, бегала по городу до изнеможения и даже чуть не попала под раздачу — её чуть не избили насмерть. Чудом вырвавшись, она передала собранные доказательства и материалы своему начальнику, но публикация так и не вышла в свет.
Позже эта история случайно всплыла в других СМИ. Её начальник при этом не только стёр её вклад как стажёра, но и выдал собранные ею материалы за свои собственные. За такой «подвиг» он получил повышение сразу на три ступени и занял пост заместителя главного редактора, снискав славу и признание.
Семья Чжоу узнала обо всём уже постфактум, когда её бывший начальник уже стоял на моральной трибуне. Если бы семья Чжоу использовала свои ресурсы, чтобы раскрыть правду, это не только не убедило бы общественность, но и создало бы впечатление, будто богатые домогаются до простого служащего.
Такой исход был невыгоден как для самой Чжоу Цзыянь, так и для всей семьи Чжоу.
Тем самым начальником и был Вэй Яньчжи. Именно он собственным примером научил Чжоу Цзыянь, молодую «офисную птичку», двум истинам: никогда не доверять коллегам и насколько важны маркетинговые ходы.
Пока Вэй Яньчжи делал головокружительную карьеру, Чжоу Цзыянь забрали домой в город С. Она устроилась в нынешний журнал и покорно склонила голову перед семьёй и обществом.
Тогда все, конечно, утешали её и уговаривали «забыть и отпустить», но в глубине души считали, что она сама во всём виновата. Даже её отец однажды прямо выкрикнул дочери:
— Если бы ты тогда послушалась нас и сразу после выпуска устроилась в компанию, ничего бы этого не случилось! Всё это ты сама на себя навлекла!
С того дня жизнерадостная Чжоу Цзыянь полностью потеряла боевой дух. Хотя она и продолжала добросовестно выполнять свои обязанности, больше она никогда не стремилась к саморазвитию — просто жила по шаблону.
Вспоминая всё это, Чжоу Цзыянь вдруг почувствовала, что на щеках стало мокро. Она провела рукой по лицу и увидела на ладони воду. Повернувшись, чтобы взять салфетки, она услышала звонок.
— Динь-дон, динь-дон, динь-дон.
Она сразу поняла, что за дверью Цяо Сы. Чжоу Цзыянь поспешно вытерла слёзы салфеткой и, прежде чем открыть дверь, сглотнула, чтобы голос не дрожал от всхлипов.
— Что случилось?
Как только дверь распахнулась, взгляд Цяо Сы скользнул по её лицу. Что-то показалось ему странным. Хотя Чжоу Цзыянь отлично маскировалась, он всё равно почувствовал, что с ней не всё в порядке.
— Я видел, твоя машина стоит внизу. Почему ты сегодня отработала всего полдня? Если тебе нездоровится, я отвезу тебя в больницу.
— Нет… со мной всё в порядке. Просто в редакции сегодня нечего делать, поэтому…
Боясь, что он что-то заподозрит, Чжоу Цзыянь не смела смотреть ему в глаза — то в пол, то в сторону.
— Скажи мне правду. Я сразу вижу, врёшь ты или нет. И даже если в вашей редакции настолько пусто, что вам остаётся только сидеть в интернете, ты всё равно не стала бы прогуливать.
Заметив, что его тон стал серьёзнее, а взгляд — пронзительнее, Чжоу Цзыянь почувствовала усталость. Она молча покачала головой, не в силах вымолвить ни слова, и тихо попросила:
— Пожалуйста, не спрашивай.
Увидев её измождённое лицо, Цяо Сы смягчился и уже не выглядел таким настойчивым.
— Ты ела? Уже почти полдень. Давай я тебя угощу.
Чжоу Цзыянь, всё ещё держась за дверь, хотела лишь спрятаться под одеяло и отдохнуть. Она снова покачала головой.
— Не голодна. Иди сам, мне нужно немного полежать.
С этими словами она попыталась закрыть дверь, но Цяо Сы был быстрее — он просунул руку, распахнул дверь и схватил её за запястье.
— Пойдём, я угощаю. Сегодня у меня прекрасное настроение — выбирай, что хочешь.
Чжоу Цзыянь подняла на него глаза и долго смотрела на его тёплый взгляд и лёгкую улыбку на губах. В груди разлилось одновременно тепло и горечь. Наконец она слабо улыбнулась:
— Подожди меня, я возьму ключи. Хочу в «Хайдилао».
С этими словами она оставила его у двери, метнулась в комнату и тут же вылетела обратно, прижимая к груди сумку и куртку. Захлопнув за собой дверь, она весело сказала:
— Поехали есть!
Цяо Сы понимал, что у неё на душе тяжело, но знал и то, что сейчас, даже если бы он зажал ей рот клещами, она всё равно не проронила бы ни слова. Лучше сначала накормить её, а потом уже разбираться.
Возможно, потому что мужчины обычно предпочитают лёгкую еду, а женщины — острую и кислую, Цяо Сы почти никогда не ходил в такие жаркие заведения.
На самом деле, Чжоу Цзыянь тоже редко позволяла себе подобное, но сегодня ей срочно нужно было снять напряжение. Как говорится: «Единственное, что нельзя предавать, — это еда». В плохом настроении она всегда тянулась к чему-то острому.
За столом Цяо Сы почти не ел, лишь пил зелёный чай и изредка помогал ей очищать креветок. Глядя, как у неё покраснели нос и глаза от остроты, он подумал, что, пожалуй, не для него это место.
Насытившись, они вышли на улицу, пропахшие чесноком и перцем. Чжоу Цзыянь подняла руку и понюхала себя, потом принюхалась к его одежде и поморщилась:
— Пахнет ужасно! Я помню, впереди есть французский ресторан. Заглянем?
— Ты ещё голодна?
Увидев его внезапно скривившееся лицо, Чжоу Цзыянь фыркнула:
— Не я буду есть! Ты ведь почти ничего не тронул. Ты угостил меня «Хайдилао», а я угощаю тебя стейком. Справедливо, верно? Поехали!
С этими словами она схватила его за рукав и потащила вперёд.
Когда они доели обед, было уже три часа. Они вместе вернулись домой. Чжоу Цзыянь приняла душ и собиралась лечь спать, чтобы набраться сил перед новыми испытаниями.
Днём она получила сообщение от Чжан Нань. Открыв письмо, она увидела список «подвигов» Вэй Яньчжи за последние годы.
— Не ожидала, что за несколько лет ты дослужился до главного редактора.
Раньше он был всего лишь городским журналистом, а теперь уже добрался до провинциального уровня. Чжоу Цзыянь даже начала восхищаться скоростью его карьерного роста.
— Так высоко залез — не боишься сорваться?
Произнеся это вслух, она позвонила Чжан Нань. Положив трубку, она взглянула в окно и вдруг осознала, что уже пора ужинать. В этот самый момент раздался знакомый звонок. Она отложила ноутбук и пошла открывать дверь.
— Подожди секунду, я переоденусь. Заходи, садись.
Цяо Сы только открыл рот, чтобы что-то сказать, но Чжоу Цзыянь уже всё произнесла за него. Он не знал, радоваться ему или расстраиваться. Пока она ушла переодеваться, он сел на диван и невольно бросил взгляд на экран её ноутбука.
Они решили поужинать где-нибудь поблизости. Чжоу Цзыянь переоделась и вышла, даже не собираясь краситься. Услышав, как она вышла из спальни, Цяо Сы поспешно отвёл глаза от экрана.
— Поехали!
Глядя на её беззаботный вид, Цяо Сы молча улыбнулся, но, уходя, ещё раз окинул взглядом её ноутбук.
— Тебе в ближайшие дни не нужно идти в университет?
— Мои занятия по средам и пятницам. Сегодня и завтра выходные.
— А лаборатория?
По её воспоминаниям, в год их брака Цяо Сы постоянно торчал в лаборатории, даже по выходным, а дома сидел за компьютером, пишет статьи и обрабатывает данные.
— Предыдущий проект уже на завершающей стадии. Сейчас не так много работы — студенты сами справляются. Я всё равно заглядываю туда днём.
Они шли по асфальту, мимо пробегали дети лет пяти-шести. Глядя на них, Чжоу Цзыянь вспомнила себя и постепенно разгладила нахмуренные брови.
— Где ты сегодня ночуешь? Уже выветрился запах в твоей квартире?
— Ещё нет. Я переоценил способности активированного угля и спатифиллума. После ужина поеду к родителям, а завтра сразу в университет.
Если бы Цяо Сы сказал, что ему негде ночевать, Чжоу Цзыянь, возможно, предложила бы остаться у неё. Но раз он уже решил, где остановиться, ей было неловко что-то предлагать.
— Хорошо. Передай от меня привет твоим родителям.
— Обязательно. Загляни к ним, когда будет время. Они правда не держат на тебя зла.
Даже Цяо Сы теперь понимал: ответственность за развод нельзя возлагать только на неё. За год брака они почти не общались. Он не замечал её чувств, а она не могла разгадать его мысли.
— Дело не в том, винят меня или нет. Просто сейчас я точно не пойду туда сама. Ши И скоро выходит замуж — всё равно увидимся.
Понимая, что она ещё не готова преодолеть эту боль, Цяо Сы не стал настаивать и лишь кивнул с лёгкой улыбкой. Они неторопливо дошли до выхода из двора и выбрали кантонский ресторан на ужин.
— Поднимайся, если что — звони. Я поеду.
— Будь осторожен.
Вернувшись домой, Чжоу Цзыянь снова углубилась в материалы. За последние годы она почти не следила за происходящим там, но никак не ожидала, что Вэй Яньчжи переведут обратно сюда. Чем больше она думала об этом, тем сильнее чувствовала… возбуждение.
А в это время Цяо Сы, только сев в машину, сразу набрал номер друга.
— Чэнь Сань, проверь одного человека.
Чэнь Цзихэ, у которого на руке ещё сочилась кровь, едва услышав этот бесцеремонный голос, захотел тут же сбросить звонок.
— Сколько раз тебе повторять — зови меня «Сань-гэ»!
Цяо Сы, сжимая руль, недовольно нахмурился:
— Ты старше меня всего на полмесяца.
— Но я родился раньше! Ладно, выкладывай: кто на этот раз осмелился разозлить самого господина Цяо?
— Вэй Яньчжи!
— Вэй Яньчжи? Кажется, я где-то слышал это имя…
— Тот самый лицемер, из-за которого Цзыянь лишилась работы.
— А, теперь вспомнил! Такому мерзавцу даже небо не дало сгинуть! Это возмутительно. Я поручу своим людям срочно разобраться и сразу тебе сообщу.
— Спасибо! Кстати, слышал, на днях ты в больнице влюбился с первого взгляда в одну врачиху?
— …
Чэнь Цзихэ помолчал, глядя на фотографию в рамке.
— Катись! Не лезь в мои личные дела. Лучше поскорее верни Чжоу Цзыянь домой.
— Да я и не собирался лезть. Просто если ты и дальше будешь бездействовать, я начну подозревать, что ты влюблён в Чжоу Вэня.
— …Да пошёл ты! Чтоб тебя! Я люблю женщин! Женщин!
С этими словами Чэнь Цзихэ резко повесил трубку и чуть не швырнул телефон. Он просто… разборчив в связях!
Цяо Сы, у которого чуть не заложило уши от крика, приподнял бровь, усмехнулся и снял наушник, бросив его на соседнее сиденье. Он просто пошутил — хоть и редко вмешивался в личные дела друзей, но кое-что знал.
Подумав о том самом лицемере, чьё имя заставило Чжоу Цзыянь потерять самообладание, Цяо Сы медленно растянул губы в улыбке — нежной и в то же время леденяще-зловещей.
В день свадьбы Ши И Чжоу Цзыянь приехала в дом Ши рано утром. Поздоровавшись со старшими из семьи Цяо, она поднялась наверх, чтобы навестить невесту.
Зайдя в комнату, она увидела растерянных визажиста и помощников, которые растерянно стояли у стены. А сама Ши И, вместо того чтобы спокойно сидеть у зеркала, в халате нервно звонила кому-то по телефону.
— Почему никто не отвечает?! Я с ума схожу!
Увидев замешательство визажистов, Чжоу Цзыянь подошла и положила руку на плечо Ши И, забирая у неё телефон.
— Кому ты…
Ши И, которая уже была готова взорваться, обернулась и, увидев Чжоу Цзыянь, проглотила ругательство. Она сдержала раздражение и вежливо поздоровалась:
— Ты пришла?
— Да. Что случилось? Почему ты до сих пор звонишь кому-то вместо того, чтобы сесть за макияж?
http://bllate.org/book/3774/403892
Готово:
