Только сейчас Цяо Я понял, что острые на вид магические стрелы вовсе не похожи на обычные стрелы из фильмов. Такие, что вонзаются в тело, разрывают плоть и оставляют кровоточащую рану.
Магическая стрела действительно проникала внутрь тела: пронзала внутренние органы, ломала кости, а потом со свистом вылетала обратно и возвращалась в руку того, кто ею управлял.
Снаружи — ни следа. Весь вред — внутри.
Кажется, несколько рёбер у него были сломаны. Цяо Я с трудом приподнялся с земли, преодолевая боль, словно все внутренности разрывали на части, и крепко прижал Черныша к груди, защищая его собой.
По осунувшимся щекам стекали крупные капли пота. Лицо стало белее, чем когда-либо прежде, тело слегка дрожало. Но глаза сохраняли непреклонное выражение, и он вызывающе смотрел на Паду, не желая сдаваться.
— Ну и герой ты, Пада. Сражаешься с человеком магией.
— Цяо Я, вот за это ты мне и нравишься. Слабый до невозможности, а всё ещё задираешь нос, будто лучше других. Посмотри, в каком ты сейчас состоянии, и всё равно огрызаешься!
— Слабый? Кроме своей магической силы ты вроде ничем особо не выдаёшься.
Пада подошёл вплотную к Цяо Я, наклонился, широкой тяжёлой ладонью схватил его за подбородок и приблизил лицо. Злобно процедил:
— Жалкий человек посмел мне отказать? Такие, как ты, должны лебезить передо мной и как следует ублажать меня в постели.
Цяо Я от злости даже рассмеялся. Вот в чём причина: его отвергли, и он не смог вынести унижения.
Желудок болезненно свело. Цяо Я отвернулся, вырвался из хватки Пады, беззвучно сплюнул кровь и вытер уголок рта рукавом. Подняв взгляд, всё с тем же мужественным выражением произнёс:
— Хочешь ко мне в постель? Ты-то? Да разве ты достоин?
Презрительный тон и насмешливый взгляд окончательно взбесили Паду. Он молниеносно начертил в воздухе звёздный магический круг. Число висящих перед ним стрел резко выросло, и все они одновременно устремились к Цяо Я.
Пока они обменивались колкостями, Цяо Я удалось немного отдышаться и собрать остатки сил. Набрав в грудь воздуха и терпя невыносимую боль, он резко оттолкнулся ногами, метнулся к рюкзаку и выхватил ржавый короткий меч — подарок преподавателя с козлиной мордой.
Лязг, лязг, лязг! Цяо Я точно отбил все стрелы, хотя от ударов у него онемели руки. Он с тревогой подумал, сумеет ли его жалкий клинок выдержать магические стрелы Пады, и поспешно взглянул на лезвие.
К счастью, не сломалось.
— О, а где твой кнут? Решил драться со мной этим ржавым хламом?
— Против такого поганого демона, как ты, ржавый хлам в самый раз.
Бум!
Возможно, Пада рассвирепел окончательно. Он применил какое-то неизвестное заклинание, мгновенно переместился прямо перед Цяо Я и с силой ударил его ногой в грудь.
Цяо Я отлетел на несколько метров. Перед глазами потемнело, он едва не потерял сознание. Форменная одежда на левой половине тела была изодрана трением о землю, наверняка вместе с приличным слоем кожи. Но правой рукой он крепко прижимал Черныша, защищая его у себя на груди.
Пада презрительно хмыкнул:
— Даже сейчас заботишься, живы ли другие твари? Цяо Я, из тебя бы получился следующий Святой Владыка!
— Защищать слабых… долг мужчины. Кхе-кхе-кхе…
Цяо Я собирался и дальше словесно противостоять ему. Он подсчитал, что в такой час Кэцзи уже должен был закончить занятия. Даже понимая, что не сможет победить Паду, тот, увидев друга в таком состоянии, ни за что не останется в стороне. Хотя бы поможет убежать.
Вот только, чтобы потянуть время, нужно было дожить до появления Кэцзи.
Цяо Я раскрыл рот, пытаясь сказать что-нибудь ещё, но вместо слов снова хлынула кровь. Половина попала прямо на Черныша.
Он без сил провёл тыльной стороной ладони по блестящей чёрной шерсти, пытаясь вытереть её, но лишь размазал кровь. Вскоре всё тело Черныша оказалось перепачкано.
Взгляд Цяо Я помутнел. В глазах, потерявших способность сосредоточиться, читалось лишь глубокое сожаление.
В этот миг полуприкрытые кроваво-красные глаза Черныша внезапно распахнулись. Метка на его спине — костяной скорпионий хвост, знак проклятия Мувасо, — под действием крови Цяо Я начала медленно исчезать.
«У Черныша такая красивая шерсть, а я всю её измазал… Наверняка он ужасно недоволен. Глянь, как глаза вытаращил… Сейчас меня целиком проглотит…»
Прежде чем окончательно потерять сознание, Цяо Я тихо прошептал Чернышу два слова:
— Прости меня…
Увидев, что Цяо Я упал, Пада подошёл и пнул его ногой. Тело лишь качнулось от удара: юноша уже полностью отключился.
— Тьфу, скукотища! А Пас ещё говорил, будто ты стал сильнее. После вашего урока боевых искусств его багровопламенный питон до сих пор отказывается слезать с боевого топора. Как я погляжу, ты всё такой же…
Не успел Пада договорить, как вздрогнул всем телом!
От самого костного мозга страх прокатился к каждой чешуйке на коже.
Он судорожно втягивал воздух, но не мог пошевелиться или заговорить. От внезапного ужаса он словно окаменел — от макушки до самых пяток.
Глаза выкатились, невольно уставившись в одном направлении.
Эта кошка!
Та самая кошка мувасо, которую Цяо Я так старательно защищал!
Теперь её окутывал опасный чёрный туман, а кроваво-красные глаза неотрывно смотрели на Паду.
Тот прожил уже несколько сотен лет, но и представить не мог, что однажды какая-то кошка мувасо испугает его до такого состояния.
Всего одним взглядом.
Казалось бы, спокойным, но в глубине этого взгляда бушевали целые штормовые моря.
Пада принялся судорожно драть собственную шею обеими руками. Он не мог вдохнуть; длинный язык вытянулся наружу, а грудь уже насквозь намокла от слюны.
Чёрный туман всё сгущался. Кошка словно растворилась в нём, и видны были лишь два глаза, сиявшие всё более ярким алым светом.
Глаза начали подниматься всё выше. Чёрная кошка превратилась в мужчину, который выступил из плотных клубов тумана.
Пада смотрел в эти красные глаза. В них заключалась власть, которой невозможно противиться, безоговорочное превосходство того, кто повелевает всем.
Алый взгляд словно сам выносил приговор за его преступления.
Мужчина не произнёс ни слова, ни единого звука.
Но уже само его присутствие впервые в жизни заставило Паду испытать настоящий страх перед смертью.
Пада униженно протянул дрожащую руку. Сопли и слёзы катились по лицу, моча ручьём потекла по штанинам и растеклась по земле.
Отчаяние, беспомощность и мучение слились в мольбу, застрявшую в горле. Всего один слог:
— По…
Не успел он вымолвить что-нибудь ещё, как стремительный чёрный вихрь подхватил его, швырнул в небо и унёс за горизонт, над которым висела фиолетовая луна.
http://bllate.org/book/37728/4844086
Готово:
