Цяо Я и Кэцзи изучали в академии Писыит разные дисциплины: первый специализировался на истории, второй — на фармакологии.
Поэтому и занятия у них заканчивались не в одно время. Например, сейчас Цяо Я уже покинул академию Писыит с потрёпанным рюкзаком за плечами. Рюкзак был настолько застиран, что ткань стала мягкой и выцветшей. Внутри без задних ног дрых Черныш, а сам юноша бесцельно слонялся по улице Шести Путей, убивая время в ожидании Кэцзи.
Бар «Дэ'эръань» делил улицу Шести Путей на две части. Северная часть была необычайно оживлённой, торговые лотки и лавочки ломились от самых разных товаров. Не успел Цяо Я пройти далеко, как увидел длинную очередь у телеги, запряжённой похожим на быка животным.
Над огромной вывеской сами собой вспыхивали магические фейерверки. Рекламе можно было поставить высшую оценку и за картинку, и за звук.
Телегу вроде бы запрягли быком, но животное напоминало быка только с первого взгляда. Присмотревшись, можно было понять, что у них почти ничего общего.
У него был огромный вытянутый вперёд рот, на голове рога, а на ногах копыта. Тело буровато-красного цвета не имело шерсти, и его лоснящуюся кожу покрывали громадные яркие пятна. Только подойдя к прилавку, Цяо Я разглядел, что разноцветные пятна на самом деле были огромными червями. Каждый червяк — круглый, толстый, раздутый почти до прозрачности. Казалось, стоит проткнуть его тончайшей иглой, и он тут же взорвётся на месте.
Эти глуповатые с виду жирные черви присосались к «быку» и позволяли прохожим гладить себя и даже с силой тыкать пальцами.
Цяо Я поднял голову. Под непрерывными фейерверками на громадной вывеске сверкала надпись: «Самые вкусные яйца червя бобо в трёх мирах!»
— Так вот где Кэцзи тогда стоял в очереди за яйцами, которые пахнут дезинфекцией.
Цяо Я не стал толкаться возле ларька. Главным образом потому, что денег у него не было. Он машинально взглянул на ценник и обомлел: порция обычных яиц червя бобо стоила целых сто двадцать каменных додоу! Дороже самого червя.
Оставив толпу позади, Цяо Я двинулся на юг по центральной части улицы Шести Путей. Народу становилось всё меньше. Руководствуясь памятью, он дошёл до места, где подобрал Черныша.
Этот малолюдный переулок вёл к ночному рынку. Огромная яма, которую тогда выбила молния, уже бесследно исчезла.
Цяо Я поставил рюкзак на землю. Черныш как раз проснулся. Его яркие глаза сияли, словно рубины цвета голубиной крови, и совсем не выглядели сонными. Цяо Я с лёгкой улыбкой погладил его по голове:
— Неужели ты настолько не хочешь меня видеть? Целыми днями притворяешься спящим. Я за тебя уже устал. Ладно, больше приставать не буду. Прямо сейчас отпущу на свободу.
Он помолчал, посмотрел на хрупкое тело Черныша, смягчился и решил высказать всё, что лежало на душе:
— Я так упорно хотел сделать тебя своим питомцем не потому, что решил сэкономить. Если бы речь шла о деньгах, зачем бы я готовил тебе столько вкусного? На всё потраченное уже можно было купить несколько червей бобо! Просто мне кажется, что мы с тобой очень похожи. Нам обоим пришлось внезапно начинать новую жизнь. Неважно, кем ты был прежде: теперь придётся жить под новым именем и в новом облике… Со мной то же самое, что и с тобой. Разве нет?
Черныш спокойно слушал. И на этот раз, что было редкостью, не отвёл взгляда.
От этого Цяо Я даже немного смутился, усмехнулся и почесал голову:
— Эх, и зачем я тебе всё это рассказываю?
Он указал рукой на пустынную улицу впереди и продолжил:
— Беги. Теперь ты свободен. Больше не увидимся. У тебя ведь нет магической силы, так что будь осторожен…
Он не успел договорить, как в его сторону ударил мощный порыв ветра. Едва почувствовав опасность, его тело уже само бросилось в движение.
Бум!
Обняв Черныша, он перекатился в сторону и только потом понял, что произошло. На том месте, где он только что стоял, глубоко в землю воткнулась стрела с чёрно-фиолетовым оперением.
— О, красавчик Цяо Я! Смотрю, хорошо оправился от ран. Всё такой же ловкий!
Цяо Я поднялся с Чернышом на руках, нахмурился и уставился на демона из племени янь перед собой.
Пришедший был очень похож на Паса: тело тёмно-красное, словно густой соус, повсюду чешуя, а змеиные зрачки выглядели устрашающе.
Положившись на интуицию, Цяо Я произнёс:
— Пада?
Пада расхохотался и протянул руку к земле. Почувствовав призыв, стрела со свистом вылетела из земли и вернулась к нему в ладонь.
— Красавчик Цяо Я, во что будем играть сегодня? В прошлый раз в баре мы мерились кулаками, а теперь давай посоревнуемся в магической силе!
С этими словами Пада высунул длинный, почти в фут, раздвоенный язык, быстро облизал губы. Стрела в его руке медленно взмыла в воздух. Вокруг оперения сгустился тёмный туман, сама стрела задрожала, а затем наконечник постепенно повернулся к Цяо Я…
http://bllate.org/book/37728/4844085
Готово:
