Зимой Сюй Цинчжи часто ездила на работу на автобусе и выходила на перекрестке неподалеку от школы, чтобы оставшийся путь пройти пешком. По дороге небо еще едва серело, и едва успевшее остыть после улицы тело снова согревалось от запахов с улицы закусочных. Она быстрым шагом вошла на территорию школы, и едва ступила в здание учительской, как кто-то окликнул ее сзади:
— Преподаватель Сюй, доброе утро!
Сюй Цинчжи обернулась. Человек, окликнувший ее и поприветствовавший, был учитель Мэн из того же кабинета: ей было чуть за тридцать, она только что вернулась на работу после декретного отпуска, со всеми была очень приветлива и пользовалась большой популярностью как среди учителей, так и среди учеников.
Сюй Цинчжи ответила улыбкой:
— Учитель Мэн, доброе утро.
— Преподаватель Сюй, я только что видела, как вы шли со стороны улицы. В такую холодную погоду почему вы не приехали на машине?
— О, я вообще-то на автобусе добиралась, прошла пешком лишь небольшую часть пути от перекрестка до школы, — объяснила Сюй Цинчжи.
Учитель Мэн тут же сказала:
— Вот оно что. А я уж подумала: раз вы в такой мороз пешком на работу ходите, выдержит ли вообще организм?
Затем она с заботой добавила:
— И голос у вас какой-то странный, должно быть, простудились.
Сюй Цинчжи улыблась:
— Пустяковая простуда, попью побольше горячей воды, и все пройдет.
— Ну тогда ладно, обязательно берегите здоровье.
Учитель Мэн поравнялась с Сюй Цинчжи, и они вместе направились вглубь административного корпуса. Она машинально взмахнула рукой и вдруг охнула:
— Ой, беда! Почему это я машинально прихватила из машины портфель мужа? Вот голова моя садовая! Как он-то сам ничего не заметил? Даже не знаю, где он там уже едет.
Учитель Мэн в панике повернулась назад, собираясь броситься вдогонку. Сюй Цинчжи на секунду растерялась, но поспешила ее предупредить:
— Учитель Мэн, вы лучше позвоните ему, пусть срочно возвращается.
Учитель Мэн снова сделала вид, что ее озарило, замахала рукой на Сюй Цинчжи и, на ходу доставая телефон, бросилась к выходу.
Сюй Цинчжи невольно усмехнулась. После рождения ребенка учитель Мэн то и дело попадала в подобные ситуации; Сюй Цинчжи видела такое не раз и уже привыкла к ее рассеянности.
Она уже собиралась направиться в свой кабинет, как какая-то мысль вдруг, словно капля воды в море, мелькнула у нее в голове и тут же растворилась.
Какое же счастье эта учительница Мэн: любимый муж каждый день возит ее на работу и забирает обратно.
Тридцать минут утреннего чтения — Сюй Цинчжи предстояло обойти пятнадцать классов.
В выпускном классе Сюй Цинчжи сама перевелась в эту школу, где теперь работает, и, сделав полный круг, никак не ожидала, что спустя несколько лет вернется сюда же.
Поэтому Сюй Цинчжи на собственном опыте прекрасно знала, что зимнее утреннее чтение — испытание не из легких.Ученики с трудом вылезли из тёплых постелей и вернулись в наполненные весенним теплом классы на утреннее чтение. Не успевали они почитать и пары минут, как веки начинали слипаться, клоня в сон, и стоило одному задремать, как за ним валилась целая цепочка соседей.
Сюй Цинчжи одна за другой обошла несколько классов. Когда она распахивала дверь и заглядывала внутрь, с первого взгляда ей открывалось лишь сплошное море черных макушек.
У самой двери сидела девочка и клевала носом. Видимо, её отрезвил холодный порыв ветра, ворвавшегося в класс вместе с Сюй Цинчжи. Девочка резко вскинула голову, встретилась взглядом с Сюй Цинчжи, в панике засуетилась, принялась лихорадочно перелистывать учебник на парте и, опустив голову, принялась заучивать слова.
Сюй Цинчжи бросила взгляд на её колени, укрытые чужой курткой, и тихонько прикрыла за собой дверь.
Она обошла класс по кругу, и по мере её продвижения бормотание учеников, похожее на жужжание комаров, становилось всё отчётливее и громче. Сюй Цинчжи уже собиралась потянуть за ручку двери, намереваясь отправиться в следующий класс, как вдруг за спиной раздался громкий стук.
Сюй Цинчжи обернулась: какой-то парень с жадным видом поднимался с пола. Похоже, он споткнулся о лямку брошенного кем-то на пол рюкзака, из-за чего и рухнул.
В руке он держал термос, и от этого падения большая часть воды выплеснулась на пол, а немного кипятка попало ему на руку, оставив на коже красное пятно.
Но он не обратил внимания на ожог, лишь поспешно поставил крурку на парту сидевшей у двери девочки, потупил взгляд, избегая глаз Сюй Цинчжи, и словно убегая, быстро шмыгнул на свободное место в самом конце класса, неуклюже прикрывшись книгой, чтобы спрятать лицо.
Кто-то из праздных учеников поднялся с задних рядов, вытянув шею, чтобы посмотреть на устроенный впереди беспорядок, и тут же разразился нескрываемым хохотом.
Стоило ученикам засмеяться, как сидевшая у двери девочка наконец пришла в себя. Её лицо мгновенно залилось краской, она опустила голову и уставилась в раскрытый учебник, напрочь окоченев от смущения.
Сюй Цинчжи сама была в их возрасте и с одного взгляда поняла, над чем смеются эти дети.
Она слегка кашлянула, и беспорядочный шум в классе мгновенно стих.
Утреннее чтение должно быть продуктивным, никаких праздных разговоров и дел, не связанных с учебой. Дежурные, подойдите и уберите здесь, остальные продолжают читать.
Не считая этого небольшого инцидента, в остальных классах всё прошло вполне спокойно.
Закончив обход всех классов, Сюй Цинчжи вернулась в учительскую.
Учитель Мэн уже сидела за своим рабочим столом. На нём стояла небольшая прозрачная электрическая тушилка, и, едва завидев Сюй Цинчжи, она достала оттуда запечённый батат и сунула ей в руку.— Преподаватель Сюй, держите, вам печёный батат.
Даже с учётом того, что они уже некоторое время работали вместе, Сюй Цинчжи всё равно чувствовала себя польщённой подобным проявлением теплоты, щедрости и бескорыстной готовности поделиться.
— Учитель Мэн, спасибо вам, но я уже позавтракала утром, я сейчас не голодна...
Учитель Мэн отмахнулась:
— Ешьте, ешьте, не отказывайтесь. Я специально оставила вам самый маленький, тут всего пара укусов, вы не переедите. Даже если не хотите есть сейчас, возьмите, руки погреете, — учитель Мэн улыбнулась. — Вы же только что ходили проверять утреннее чтение? Это занятие больше всего простужает, берите скорее.
Сюй Цинчжи не смогла отказаться и была вынуждена взять этот маленький печёный батат. Подняв глаза, она заметила, что у остальных преподавателей в кабинете в руках тоже лежать бататы от учителя Мэн, и на душе у неё сразу стало спокойнее.
Между утренним чтением и первым уроком всегда оставляли тридцать минут, чтобы ученики успели поесть.
Школа, в которой работала Сюй Цинчжи, была ключевой старшей школой города Хуайкан с очень высокими показателями поступления в ведущие вузы. Поэтому из года в год сюда приезжало немало учеников на правах вольнослушателей, чья школьная регистрация числилась в других местах. Ради столь многочисленной части проживающих в общежитии учащихся школа специально спланировала время завтрака в промежутке между утренним чтением и первым уроком.
До начала занятия оставалось ещё немного времени, и несколько преподавателей в кабинете о чём-то переговаривались и смеялись, проверяя только что собранные тетради.
— Учитель Мэн, почему печёный батат, который вы принесли, такой сладкий? Намного слаще того, что я покупаю за пределами школы! — вдруг с восторгом воскликнула одна из учительниц.
Услышав это, учитель Мэн самодовольно улыбнулась:
— Это мой муж привёз из родных мест. Поскольку я их обожаю, дома их осталось очень много. Если хотите, я завтра принесу вам ещё.
— Тогда я заранее вас благодарю.
Сюй Цинчжи сидела за своим столом, уткнувшись носом в ученические прописи, и, услышав их беседу, невольно подняла взгляд.
Маленький печёный батат в её руке непрерывно источал тепло в ладонь. Сюй Цинчжи прикусила губу и снова отвела глаза.
Пролитый сегодня утром во время обхода классов из-за случайности горячий кипяток, а теперь ещё и этот батат, всунутый учителем Мэн.
Эти две картины сменяли друг друга перед её глазами, мелькая всё быстрее и быстрее.
Сюй Цинчжи не понимала, что с ней происходит. Ей вдруг показалось, что в каком-то уголке её сердца что-то бьётся неровно, и даже глубоко в горле возникло жгучее ощущение боли.
...Она ведь чётко выпила лекарство утром, так почему же ей всё равно нехорошо.
На широкой и ровной дороге внедорожник марки Range Rover ровно катил по самой середине.
Ци Хэнсин сидела на заднем сиденье и весьма небрежно потянулась.Сонливость на её лице даже не думала скрываться:
— Чэнчэн, в следующий раз не назначай деловые встречи на такую рань, я только что чуть не заснула за разговором.
Чэнчэн, ведшая машину, с бесстрастным лицом отпустила колкость:
— Разве девять с половиной — это рано?
Она бросила взгляд в зеркало заднего вида и усомнилась:
— Наверное, ты опять просидела за полночь?
Ци Хэнсин с абсолютно невозмутимым видом выдержала её взгляд.
Чэнчэн скривила губы и резко нажала на тормоз. Ци Хэнсин, собиравшаяся тут же откинуться назад и уснуть, резко подскочила, и её лоб стукнулся о спинку переднего сиденья.
— ...
Ладно уж, Ци Хэнсин потёрла голову и стерпела обиду. Вчера она была занята разбором дел Ци Юэ и чуть не попалась матушке Ци, к счастью, Чэнчэн помогла замести следы.
Подчинённая оказалась донельзя толковой, из-за чего порой непосредственному начальству в лице Ци Хэнсин было даже неудобно как-то портить с ней отношения.
— Это же вроде не дорога в компанию, куда мы сейчас едем? — Ци Хэнсин глядела на мелькающие за окном пейзажи и между делом задала вопрос.
— В Первую старшую школу города Хуайкан.
— Первую старшую школу города Хуайкан?
Ци Хэнсин приподняла брови.
Это была альма-матер Ци Хэнсин, она проучилась здесь два года в старших классах, однако после выпуска больше ни разу не заглядывала в Первую старшую школу города Хуайкан.
Чэнчэн была полностью сосредоточена на дороге:
— Обсуждать пожертвование. Заместитель директора Чжао из Первой старшей школы связывался со мной ещё перед Новым годом, но тогда ты была занята партнёрством с Бельгией и приняла решение на ходу.
Тон её при этом стал обиженным:
— Вчера я тоже говорила тебе об этом, но ты была в больнице. Вчера вечером я снова напомнила тебе в Вичате, но ты так и не ответила на моё сообщение.
Ци Хэнсин искренне признала свою вину:
— Прости.
Из серии: прости, но в следующий раз сделаю то же самое, да? Чэнчэн лишь мысленно закатила глаза, с досадой сжав зубы, и больше ничего не сказала.
Она и не подозревала, что мысли Ци Хэнсин на заднем сиденье уже унеслись далеко прочь.
Проведя в школе всего два года и при этом постоянно уезжая в другие города на различные предметные олимпиады, да к тому же после выпуска прошло слишком много времени, Ци Хэнсин на самом деле почти не сохранила воспоминаний о своей бывшей школе.
Хотя она помнила, что столовая в Первой старшей школе была вполне неплохой, особенно еда для преподавателей — её вкус был весьма достойным.
В этот раз она возвращалась в альма-матер с пожертвованием, так что если заместитель директора угостит её за это обедом, сделка должна выйти весьма выгодной, верно?
Когда внедорожник выехал на улицу, пролегающую прямо перед Первой старшей школой города Хуайкан, ряды уличных лотков с едой уже давно исчезли, вновь освобождая пространство для пешеходов и потока машин.
http://bllate.org/book/37719/4715555
Готово:
