Между деревьями хуаншаньских луаней ровными интервалами выстроились вдоль этой улицы, невольно вызывая у Ци Хэнсин смутные воспоминания о ее собственном недолгом времени учебы в старшей школе.
На таких луанях обычно распускаются маленькие золотисто-желтые цветы, а когда они плодоносят, деревья покрываются похожими на крошечные фонарики нежно-красными плодами, которые держатся с разгара лета до самой поздней осени.
После того как прольются осенние дожди и пронесется ветер, эти крошечные фонарики, подрагивая, плавают в лужах. Ци Хэнсин в период подросткового бунтарства, когда ей не нравилось слушать учителей и не любили дождливые дни, сидела у окна и могла просидеть так, витая в облаках, целый урок.
Ци Хэнсин наконец-то преисполнилась чувством быстротечности времени и безвозвратно ушедшей юности, и с легким вздохом протянула:
— Годы никого не щадят.
Чэнчэн: ?
Пожалуй, заместитель директора заранее предупредил комнату охраны, и, увидев номерной знак «ленд ровера», охранники сразу же пропустили машину.
Припарковав внедорожник, Ци Хэнсин толкнула дверцу и вышла наружу.
Она подняла руку и пригладила волосы, а в другой руке держала сумочку, внутри которой на самом деле ничего не было — так, для солидности.
Ласковое зимнее солнце, редкое для этого сезона, падало на ее опущенную руку, освещая слегка выступающие голубоватые вены под бледной кожей.
Чэнчэн тоже вышла из машины, достала телефон, пролистала контакты и уже собиралась связаться с заместителем директора, чтобы сообщить о прибытии в школу, как во время набора номера ее взгляд внезапно зацепился за какую-то вещь.
— Генеральный директор Ци, а что это у вас за штука на сумочке висит? Раньше я ее у вас не замечала.
Ци Хэнсин проследила за ее взглядом, слегка покачнув свою сумочку, и гладкая бирюза закружилась в воздухе:
— Ты про это? Я ее подобрала.
Чэнчэн невольно ломала голову над тем, откуда только ее начальница подбирает все эти мелкие безделушки. Каждый раз, когда она отправлялась в командировку вместе с Ци Хэнсин, стоило отвлечься, как у той в руках неизбежно появлялась целая куча всякого разного хлама.
— Но это же бирюза! Как вы вообще умудрились найти такую бирюзу?
— Вчера в больнице подобрала, — Ци Хэнсин погладила прохладный камешек. — Оказывается, это бирюза.
Этот камешек был неправильной формы, сплошь покрытый черными прожилками. Сначала Ци Хэнсин не стала приглядываться и решила, что это самый обыкновенный булыжник.
Она как раз собиралась получше рассмотреть эту бирюзу, как издалека кто-то быстрым шагом направился к ним и восторженно окликнул ее:
— Здравствуйте, генеральный директор Ци!
Последние годы Первая старшая школа города Хуайкан из года в год расширяла набор, принимая все больше и больше учеников, однако старый кампус — будь то учебные классы, общежития или количество преподавателей — явно не справлялся с нагрузкой.
Директор Первой старшей школы уже давно ломал над этим голову.
Позже, во время какого-то совещания, директор услышал новость о том, что городские власти намерены дать ускорение развитию относительно отстающего северного направления, а затем, понаблюдав за ситуацией, действительно заметил, как множество организаций одна за другой стали переезжать в новый северный район.
Связав эти факты воедино и хорошенько все обдумав, директор внезапно прозрел: ухватиться за эту возможность и как можно скорее построить новый кампус Первой старшей школы, пожалуй, было отличным способом решить проблему.
Изначально, по первоначальному плану, Первая старшая школа должна была целиком переехать в новый кампус еще в прошлом году.
Однако директор никак не ожидал, что бюджет практически исчерпан, а в новом кампусе еще несколько зданий не были достроены до конца.
Из-за этого директор и заместитель директора Чжао, отвечающий за финансовый отдел, метались как на иголках, и в конце концов, переступив через гордость, додумались до идеи попросить пожертвования.
Услышав из доклада дежурки охраны новость о том, что Ци Хэнсин уже прибыла в школу, заместитель директора от радости забыл себя, бросил текущие дела и поспешил встретиться с этим божеством богатства.
Заместитель директора был наслышан о Ци Хэнсин еще раньше.
Когда его только перевели на работу в Первую старшую школу, Ци Хэнсин уже была зачислена по предварительному договору без экзаменов. Весь третий год старшей школы, за исключением нескольких обязательных визитов для урегулирования дел, все остальное время она провела вольнослушателем в университете.
Заместитель директора так ни разу и не видел ее лично, до него доходили лишь слухи, что эта молодая девушка взвалила на свои плечи весь клан Ци и компанию Ци, и всего через несколько лет после окончания учебы ее состояние исчислялось миллиардами.
Стоило ей только сделать шаг — даже если бы пришлось сровнять новый кампус с землей и отстроить заново, для нее это наверняка оказалось бы проще простого.
Заместитель директора специально достал свой заветный чай, который берег и не решался пить, и битый час распинался в конференц-зале, красноречиво расписывая все перспективы, чуть язык не стер, но сидевшая напротив него Ци Хэнсин по-прежнему выглядела так, будто витала где-то в облаках.
Заместитель директора, который рассчитывал, что вопрос с пожертвованием удастся уладить с лёту, невольно занервничал.
В чем дело?
Когда перед Новым годом они связывались с помощником Ци Хэнсин, ответ помощника, казалось, сулил большие надежды.
Но судя по тому, как вела себя Ци Хэнсин сейчас, все было совсем не так?
Заместитель директора то и дело бросал многозначительные взгляды на сидевшую сбоку Чэнчэн. Чэнчэн прекрасно уловила его сигналы, но предпочла сделать вид, будто ничего не замечает.
Ци Хэнсин... эту особу трудно понять.
Чэнчэн работала у нее помощницей уже несколько лет. Много раз ей казалось, что она привыкла к чудаковатому характеру и причудливой логике Ци Хэнсин, но время от времени все равно случалось что-нибудь такое, что заставляло сомневаться: неужели она никогда не сможет постичь то, что творится в голове у этой начальницы?
Впрочем, судя по тому, что сегодня Ци Хэнсин абсолютно не интересовалась беседой с заместителем директора, но при этом упорно продолжала сидеть в конференц-зале столько времени, можно было сделать вывод: насчет пожертвования заместителю директора волноваться точно не стоило.
Ци Хэнсин не торопилась давать четкий ответ — либо она просто витала в облаках, либо думала о чем-то своем, например, о своей коллекционочке всякого ненужного хлама.
Младшая помощница с честным и неподкупным видом занималась работой, полностью игнорируя направляемые ей взгляды. Заместителю директора ничего не оставалось делать, как безвкусно глоток за глотком вливать в себя чай — все, что мог и должен был сказать, он уже высказал. Атмосфера в конференц-зале, где находились всего три человека, мгновенно стала странной.
Видя, что вот-вот закончится последний утренний урок, заместитель директора невольно заволновался. Стиснув зубы и собираясь прямо спросить Ци Хэнсин о конкретном решении, он вдруг услышал звонок с урока.
Сидевшая напротив него Ци Хэнсин заметно оживилась:
— Урок закончился?
Она повернула голову к окну: из нескольких противоположных учебных корпусов бесконечным потоком хлынули ученики, и не прошло и пары минут после звонка, как здания должны были полностью опустеть.
— Да уж, — невпопад произнес заместитель директора. — Посмотрите на наших учеников: едва прозвенит звонок, как они несутся сломя голову, словно боятся, что в столовой для них не останется еды.
Заместитель директора изначально хотел просто пошутить, но никак не ожидал, что Ци Хэнсин подхватит его слова:
— Как бы они не боялись, что самые вкусные блюда разберут, если припозднятся.
Заместителя директора вдруг осенило.
— Ох, генеральному директору Ци редко выпадает шанс навестить альма-матер, а сейчас как раз время обеда. Почему бы нам не отправиться в преподавательскую столовую и не продолжить беседу за едой?
Сплетни
По сравнению с переполненной ученической столовой, обстановка в преподавательской столовой Первой старшей школы города Хуайкан была на голову выше.
К тому же в преподавательской столовой можно было не только брать еду самостоятельно, но и заказывать блюда по меню.
Заместитель директора широким жестом заказал несколько позиций вроде курицы под названием черная кость с каштанами и маленьких рисовых шариков на вине.
Ци Хэнсин осталась очень довольна.
Обычно она питалась, конечно же, гораздо лучше, но привлекали ее не сами блюда, а та самая разница в ощущениях, которую привносила смена статуса.
Раньше ученикам строго-настрого запрещалось заходить в преподавательскую столовую, но сегодня Ци Хэнсин пожаловала сюда по личному приглашению заместителя директора.
Ци Хэнсин, заместитель директора и Чэнчэн расположились за столиком в самом углу преподавательской столовой. Вокруг стояло несколько кадушек с полуметровыми зелеными растениями, которые естественным образом отгораживали это местечко от остального зала.
Однако стоило им только усесться, как за соседним столиком тоже одна за другой начали рассаживаться какие-то люди.
Ци Хэнсин без всякого интереса подняла глаза и лениво окинула их взглядом: сквозь заросли зелени она разглядела лишь нескольких учителей, собравшихся пообедать вместе.
— Я должна была догадаться, что что-то не так! Раньше, когда мы ходили куда-нибудь на свидание и ели лапшу, она во время заказа вскользь бросила, что ей порцию без лука и кинзы. Тогда я думала, что она просто не переносит лук и кинза, но когда официант принес заказ, она подвинула ту тарелку ко мне! У меня тогда сердце в пятки ушло, но я ничего не сказала и уговаривала себя не надумывать лишнего, мол, потом скажу ей, что на самом деле спокойно ем и лук, и кинзу.
Едва усевшись за стол, одна из молодых учительниц выпалила целую тираду на предельно эмоциональной ноте — настолько, что даже потерявшей всякий интерес Ци Хэнсин волей-неволей пришлось снова покоситься в ту сторону.
Ради того чтобы по возможности успешно договориться о пожертвовании, заместитель директора специально выбрал тихий уголок, но человек предполагает, а бог располагает — он никак не ожидал, что даже здесь ему придется выслушивать откровения молодой школьной учительницы о ее сердечных делах.
Мысленно чертыхнувшись, он принялся молиться, чтобы этот обед завершился как можно скорее.
— А помните прошлый раз, когда я засиделась в школе допоздна, проверяя контрольные, и попросила ее заехать за мной? Я отправила ей сообщение — тишина, позвонила — сбросила. Наконец дозваниваюсь, а она говорит, что на работе завал и уйти никак нельзя. Ну ладно, думаю я себе, раз человек занят работой, тут уж ничего не поделаешь. А в итоге она оказалась дома раньше меня! В тот день меня чуть от злости не разорвало: не хочешь забирать — так и скажи, зачем сочинять про занятость на работе? Я потрогала ее системный блок, а он еще теплый! Меня тогда так проняло, что мы в тот же вечер поругались в пух и прах!
Рассказывая об этом, молодая учительница даже всхлипнула, а две ее спутницы поспешили приняться ее утешать.
Ци Хэнсин изначально не собиралась подслушивать, но столики разделяли всего несколько кадушек с цветами, и каждое слово собеседниц было отчетливо слышно.
Раздался слегка хрипловатый женский голос, звучавший так, будто владелица сильно простудилась:
— Не плачь, пожалуйста. Сильные переживания очень вредны для здоровья.
Хотя голос был немного грубоватым, говорила она мягко, неторопливо и плавно, из-за чего Ци Хэнсин невольно провела параллель с маленьким котенком, которого сотрудники подобрали прямо в офисе: он целыми днями жалобно мяукал тоненьким голоском и падал на спину, стоило кому-нибудь приблизиться к его ногам, требуя ласки.
Молодая учительница немного успокоилась:
— Вчера ночью... вчера посреди ночи я внезапно проснулась, не могла уснуть и полезла в ее телефон. Раньше я никогда такого не делала, потому что она сама говорила, что терпеть не может, когда кто-то лазает в ее телефоне, и я уважала ее волю — не лезла. Но прошлой ночью я просто не выдержала. Открываю WeChat — и...
— И едва открыв WeChat, увидела ее переписку с бывшей девушкой, — продолжая говорить, молодая учительница окончательно сорвалась на крик. — Она писала, что прежняя любовь ей все равно милее, и стоит той лишь кивнуть и согласиться на возобновление отношений, как она тут же меня бросит! А еще я увидела: в тот день, когда я просила ее забрать меня с работы, она ни на какой работе не была — у родственников ее бывшей заболел кто-то из близких, и она целый день моталась по больницам!
http://bllate.org/book/37719/4715556
Готово:
