Доска Почёта стояла под открытым небом — её не щадили ни ветер, ни солнце. Фотография Ли Шэня в прозрачной рамке запечатлела юношу с чёткими, благородными чертами лица. Его портрет сливался с рамкой победителя, и пыль, осевшая на стекле, вытягивалась в одну сторону, будто бы указывая единый путь времени.
Эта рамка оставалась неизменной уже три года.
Но на этот раз, как только объявили результаты, весь класс взорвался.
Ли Шэнь уступил первое место. Оно перешло к Куану Ли.
Сяо Июань просмотрела таблицу классных мест, разузнала баллы Ли Шэня — и всё равно не могла поверить. Только подойдя к Доске Почёта, она прошептала:
— У Ли Шэня впервые такой низкий балл по математике?
Ли Шэнь занял четвёртое место в школе. В графе «Комментарий» он оставил всего одно слово: «Ок».
Чэнь Уся:
— Мм...
На самом деле даже такой «низкий» балл Ли Шэня был для неё недосягаем.
Сяо Июань:
— Ты сильно поднялась по математике и английскому.
Чэнь Уся:
— Мм.
С тех пор, как они стояли у Доски Почёта, Чэнь Уся только и произносила это «мм», разве что с разной интонацией. Сяо Июань спросила:
— Что с тобой?
— Ничего, — побледнев, ответила Чэнь Уся. Неужели Ли Шэнь из-за неё, из-за репетиторства, так упал в рейтинге?
Она стояла у Доски Почёта и смотрела на фотографию Ли Шэня.
Тем временем сам Ли Шэнь оперся на перила и наблюдал за ней с верхнего этажа.
Куан Ли стоял рядом, дуя на стёкла своих очков, и шутил:
— Ли Шэнь, ты что, знал, что у меня скоро день рождения, и решил подарить мне подарок?
Ли Шэнь равнодушно бросил:
— Да.
— Правда? — Куан Ли сразу понял, что это шутка, но всё равно спросил: — Так в чём дело?
Ли Шэнь:
— Я сдал чистый лист по математике.
— Стоп. — Куан Ли подумал, что ослышался, но тут же сообразил: — Ты же набрал 122 балла?
Ли Шэнь:
— Для меня 122 — это и есть чистый лист.
— Погода начинает жарить, а твои шутки отлично остужают, — Куан Ли протёр очки и спросил: — В прошлый раз у тебя был полный балл, а теперь ты не решил две большие задачи?
Ли Шэнь:
— Мм.
— Бедняга, — вздохнул Куан Ли. — Мне теперь больше за учителя математики переживать.
Ли Шэнь:
— Ничего. В следующий раз не буду дарить тебе подарков.
— Так ты правда из-за меня так завалил? — Куан Ли проследил за взглядом Ли Шэня и увидел Чэнь Уся внизу.
Ли Шэнь отвёл глаза.
— А ты как думал?
— Ты ради старшего брата Чэнь готов на большее, чем ради меня, — Куан Ли оперся на перила. — Честно говоря, ты слишком рискуешь. До ЕГЭ остался месяц, а ты устраиваешь такие фокусы — родители и учителя с ума сойдут.
Ли Шэнь:
— Иногда можно и поиграть. Только в этот раз.
Чэнь Уся отошла от Доски Почёта и поднялась по лестнице.
Куан Ли посмотрел на Ли Шэня:
— Я думал, тебе просто стало любопытно, почему Чэнь Уся снова и снова терпит неудачи, и ты решил прочувствовать это на собственной шкуре.
Ли Шэнь:
— Это не провал. Это просчёт.
— Главное, чтобы на ЕГЭ ты меня не напугал, — сказал Куан Ли и вдруг спросил: — Ты ведь поступаешь в тот же университет, что и старший брат Чэнь?
— Мм.
— Поздравляю, — усмехнулся Куан Ли. — После ЕГЭ у вас с ним будет ещё больше поводов для сплетен.
----
В учительской тоже обсуждали этот случай.
Учитель математики несколько раз прошёлся туда-сюда и сказал:
— В день экзамена я сразу почувствовал, что с ним что-то не так. В глазах... эмоции. Но ведь сейчас не время! Целых двенадцать лет он не заставлял нас волноваться, а тут, накануне решающего боя, вдруг сбился с толку.
Классный руководитель молча слушал, перебирая пальцами листья комнатного растения.
Учитель математики обернулся и, скрестив руки, спросил:
— А ты как считаешь?
Классный руководитель отпустил листик:
— Давай пока успокоимся. По остальным предметам всё в порядке. Возможно, в математике попалась сложная задача.
Учитель математики вспылил:
— Эти две задачи совсем не сложные!
Классный руководитель улыбнулся:
— Я поговорю с Ли Шэнем.
— Нет, я сам поговорю, — перебил учитель математики. — Раз по другим предметам всё нормально, этим займусь я.
Классный руководитель кивнул:
— Хорошо.
Учитель математики выглядел строже, чем классный руководитель, но даже у самого сурового педагога взгляд смягчался, когда он говорил с отличником.
В глазах Ли Шэня, впрочем, не было и тени тех эмоций, о которых говорил учитель. Он держал всё под контролем, спокойный и собранный.
Другие учителя замолчали, и голос учителя математики прозвучал особенно громко:
— Я не стал говорить об этом на уроке, но твой балл выглядит подозрительно. Две большие задачи — чистый лист. Это совсем не похоже на тебя. Случилось что-то?
— Простите, учитель, — ответил Ли Шэнь спокойнее самого педагога. — Накануне плохо выспался. На экзамене задремал. Когда очнулся, мысль прервалась, да и времени не хватило.
Учитель математики водил ручкой по бумаге, рисуя круги.
— В день экзамена я сразу почувствовал, что с тобой что-то не так.
Ли Шэнь опустил голову:
— Простите, что заставил вас волноваться.
Учитель математики:
— Школа возлагает на тебя большие надежды, но не забывай и об отдыхе. Обязательно высыпайся.
Ли Шэнь:
— Спасибо, учитель.
В этот момент учитель математики и классный руководитель обменялись взглядами. Учитель математики стал серьёзнее:
— Ли Шэнь, я знаю, ты всегда готов помочь. Даже после каникул не вышел из группы взаимопомощи. Благодаря тебе Чэнь Уся сильно подняла свои оценки. Но нельзя жертвовать собой ради других — это опасная ошибка.
— Мм, — Ли Шэнь смотрел себе под ноги. Интересно, если бы он поменял цвет шнурков, выглядело бы это острее.
Учитель математики:
— Ты стабильно занимал первое место, а Чэнь Уся добилась заметного прогресса. Мы не вмешивались. Но сейчас... Я должен напомнить тебе: подумай о двенадцати годах упорного труда. Стоит ли это того?
— Простите, учитель, — поднял голову Ли Шэнь. — Впредь такого больше не повторится.
— Держись, — учитель математики указал на табличку с обратным отсчётом до ЕГЭ. — Остался всего месяц. Все остальные давно вышли из групп взаимопомощи. Лучше вам с Чэнь Уся тоже прекратить занятия.
Ли Шэнь:
— Ок.
Учитель математики пристально посмотрел на него.
Ли Шэнь встретил его взгляд:
— Я всё понял, учитель.
----
Чэнь Уся видела, как Ли Шэнь вошёл в учительскую, а потом вернулся в класс. Она внимательно изучала его лицо.
Он ничем не изменился. Даже под пристальными взглядами одноклассников оставался невозмутимым.
Она сама нагородила в голове целую драму, боясь, что он впадёт в отчаяние. Похоже, зря переживала.
Ведь даже упав с первого на четвёртое место, он всё равно в первой пятёрке. Немного поработает — и вернёт себе первенство.
После уроков Чэнь Уся собрала тетради и собралась подойти к нему на занятие.
Ли Шэнь сказал:
— Учитель распустил группу взаимопомощи.
— Ок, — разочарование было написано у неё на лице.
— Ничего страшного. Всё, чему я мог тебя научить, я уже передал, — сказал Ли Шэнь. — Я соберу для тебя список типовых заданий ЕГЭ. Выучи их наизусть. Если не запомнишь — научу методу быстрого запоминания.
— Спасибо, — сказала она. Она верила: он искренне хочет, чтобы она поступила в вуз. — Ли Шэнь, я не подведу тебя.
— Мм.
— Я пойду, — решила она. Учитель наверняка считает, что из-за неё он так упал. Лучше не мешать ему больше.
— Чэнь Уся.
Она остановилась и обернулась.
Ли Шэнь:
— После ЕГЭ поговорим.
— Хорошо, — кивнула она и пошла домой.
----
С прошлого месяца на одной из дорог у школьных ворот начались дорожные работы. Материалы для строительства громоздились у обочины, а ямы на дороге не успевали просыхать — в них стояла вода уже несколько дней.
Раньше здесь было оживлённо. Теперь же почти никто не ходил — лишь изредка проезжали машины. И только внимательный водитель замечал лужи на дороге.
Ли Шэнь захотел побыть в тишине и свернул на эту дорогу.
Из-за тишины до него стали чётко доноситься голоса впереди.
— Дин Цин, Сяо-гэ ищет тебя, а ты бежишь? Забралась в эту грязь, теперь мои туфли в иле — ты мне их компенсируешь?
У Ли Шэня уже был такой голос в памяти. Он остановился у дерева.
В тени другого дерева мелькали смутные силуэты: одна фигура лежала на земле, двое мужчин стояли над ней.
Девушка по имени Дин Цин плакала:
— Сяо-гэ, я не хочу сниматься голой!
Сяо Синфэй цокнул языком:
— Ну что за грубость! Это же не голая, а художественная фотосессия.
Второй мужчина хихикнул:
— Разве ты не помнишь, как в средней школе у вас была «пятёрка из общежития»?
Дин Цин сквозь слёзы:
— Те фото украли! Я потом выкупила их!
— Да до выкупа они уже разлетелись по всему интернету, — без стеснения заявил Сяо Синфэй. — Это я тогда всё уладил за тебя.
Второй мужчина добавил:
— Люди не должны быть неблагодарными.
Сяо Синфэй помолчал и продолжил:
— Дин Цин, когда ты пришла в студию, я ведь чётко объяснил тебе условия. Едва ли не записал на диктофон и приколол тебе к уху. Это твоя работа. Ты с самого начала знала, что от тебя требуется. Сначала отказывалась сниматься без одежды — надеялась на авось. Ладно, в начале карьеры твой «бедный ангелочек» нравился гикам. Но со временем им это надоело. Сейчас у тебя платных подписчиков меньше десяти. Не пора ли прибавить обороты?
Дин Цин:
— Сяо-гэ, я же соглашалась только на купальники...
— Ага, купальники. Но и твои бикини продаются плохо. Студия на мели, — Сяо Синфэй выругался: — Чёрт, наверное, кто-то мне мешает. С Нового года всё идёт наперекосяк. Просто не везёт!
Ли Шэнь это знал. За день до возвращения в школу Чэнь Лицчжоу встретил его во дворе и сказал: «Я подставил ту студию. А ты присмотри за Уся».
— Сяо-гэ... — плач Дин Цин стал тише. — Я хочу уйти.
— Ты думаешь, моя студия — детский сад? Захотела — и ушла? Может, сразу возьмёшь управление на себя?
Сяо Синфэй пошёл дальше с пошлой ухмылкой:
— Хотя... если захочешь стать хозяйкой, я подумаю.
Второй мужчина тоже захихикал.
— Ну так что? — Сяо Синфэй немного успокоился. — Разве я не предложил тебе другой выход?
Дин Цин замолчала, только плакала.
Второй мужчина:
— Сяо-гэ, давай сегодня снимем «Легенду о голодном волке»? Я сниму.
Сяо Синфэй:
— Дин Цин, у нас масса способов наказать непослушных сотрудниц.
Дин Цин резко вскочила и закричала:
— Помогите! Кто-нибудь, помогите!
— Чего орёшь? — Сяо Синфэй ударил её по лицу. — Чего ревёшь? Сяо-гэ человек добрый. Но если ты виновата, не вини потом Сяо-гэ за жестокость.
Он размял шею, словно разогреваясь, и только тогда заметил Ли Шэня по ту сторону дороги.
Новые фонарные столбы ещё не были оснащены лампами.
Сяо Синфэй не сразу разглядел лицо Ли Шэня:
— Чего уставился? Не видел, как парочка ссорится?
Он потянул Дин Цин за руку, чтобы увести.
Дин Цин закричала:
— Мы не пара!
Сяо Синфэй наклонился к её уху:
— Ты забыла, что мы в одной лодке? Если вызовешь полицию, сядешь со мной.
Ли Шэнь подошёл ближе.
Сяо Синфэй осветил его лицо фонариком и узнал:
— Так это ты! Вот уж нечаянная встреча.
Ли Шэнь взглянул на Дин Цин.
Она вырвалась и бросилась к нему:
— Беги скорее!
— Мм, — Ли Шэнь поставил рюкзак на землю. — Беги.
Рядом валялись строительные отходы. Ли Шэнь шагнул вперёд, наступив на мокрую доску — глухой звук разнёсся по пустынной дороге. Он спросил:
— Сколько вас?
Сяо Синфэй:
— Нас немного, но я тренированный.
Он расстегнул куртку, обнажив мощные руки. Перед этим он выпил пару рюмок байцзю, и теперь, под действием алкоголя, злоба в нём разгорелась. Из кармана он вытащил нож.
Дин Цин умоляла:
— Беги, пожалуйста!
— Бежать? — холодно усмехнулся Сяо Синфэй. — Теперь уже поздно. В прошлый раз я упустил ту девчонку с чёлкой, и из-за этого студия без прибыли. Ты тоже в этом виновата.
«Девчонка с чёлкой» — это была Чэнь Уся. Ли Шэнь размял кисти.
Дин Цин развернулась и побежала. Выбежав на оживлённую улицу, она остановилась. И только тогда вспомнила слова Сяо Синфэя. Несколько месяцев назад он принуждал одну девушку, и тогда Дин Цин была его сообщницей. Поэтому она не смела звать полицию.
Она вернулась на ту дорогу. Под деревом до неё донёсся крик боли. Сяо Синфэй и его подручный хромая убегали в другую сторону.
Юноша неторопливо шёл следом, будто только что не он вмешался в драку.
Дин Цин подбежала и глубоко поклонилась:
— Спасибо вам!
Он поднял рюкзак:
— Не за что.
http://bllate.org/book/3770/403599
Готово:
