На женщине сегодня была куртка нежно-жёлтого цвета, а чёрное пальто лежало на соседнем стуле. Она одной рукой подпирала подбородок, другой держала чашку кофе и с улыбкой наблюдала, как к ней подходит Чэнь Уся.
Чэнь Уся села и сдержанно кивнула — так она приветствовала собеседницу. Ранее она договорилась с Ли Шэнем: на этой встрече он будет вести разговор, а она лишь подыграет, если понадобится.
— Меня зовут Ли Минлань, — сказала женщина, подмигнув Ли Шэню. — Ты уже объяснил ей, кто я?
— Скажи сама, — ответил Ли Шэнь. Перед ним стоял чёрный кофе без молока.
Ли Минлань перевела взгляд на Чэнь Уся:
— Я… сестра отца Ли Шэня.
Она протянула эти слова особенно долго.
Ли Шэнь остался невозмутим.
— Значит, вы тётя… — улыбнулась Чэнь Уся. — Здравствуйте, тётя Ли. Теперь Вэй Цзинсян точно перестанет строить догадки.
Ли Минлань сделала глоток кофе:
— Да, по родству я тебе тётя. Ты Чэнь Уся?
— Да.
Чэнь Уся вдруг заметила, что нижняя часть лица Ли Минлань немного похожа на лицо Ли Шэня.
— Я скоро уезжаю за границу и больше всего переживаю за этого мальчишку, — сказала Ли Минлань. — Он всё держит в себе. Надеюсь, ты будешь за ним присматривать.
Чэнь Уся бросила на Ли Шэня быстрый взгляд.
Он уловил её немой призыв о помощи и произнёс:
— Ладно, ты её увидела, я в полном порядке. Можешь спокойно уезжать.
— Я только начала пить кофе, а ты уже гонишь меня, — засмеялась Ли Минлань и поспешила сделать ещё один глоток.
Ли Шэнь посмотрел в окно:
— По прогнозу погоды скоро начнётся дождь — сильный, с ливнем. Пока ещё не разыгрался, лучше пойти.
Он говорил без эмоций, но Чэнь Уся понимала: раз он согласился на эту встречу, значит, Ли Минлань для него значила гораздо больше, чем он показывал.
— Ты точно справишься с его характером? — спросила Ли Минлань у Чэнь Уся.
Чэнь Уся тут же взглянула на Ли Шэня.
Тот холодно смотрел на Ли Минлань.
— Вроде да, — ответила Чэнь Уся. В конце концов, они же не настоящая пара.
Ли Минлань чуть не поперхнулась кофе от смеха:
— Ну конечно, одно другое гасит. Маленькая Уся, а куда ты поступать будешь?
— Наверное, останусь в нашем городе, — честно ответила Чэнь Уся.
Густые, изящные брови Ли Минлань приподнялись, будто их нарисовали тонкой кистью:
— А Ли Шэнь разве не едет на север?
— Да, — коротко подтвердил Ли Шэнь.
— Может, тебе тоже остаться здесь? — предложила Ли Минлань. — Так далеко ехать — потом неудобно будет домой навещать.
— Я уже определился с вузом, — сказал Ли Шэнь.
Ли Минлань пожала плечами:
— Ладно. Мне всё равно не управлять твоей жизнью. Пусть каждый живёт, как хочет.
Дождь усилился. Несколько прохожих забежали под навес перед витриной, загородив Ли Шэню обзор.
Ли Минлань задала Чэнь Уся ещё несколько вопросов.
Чэнь Уся отвечала осторожно, особенно если речь касалась Ли Шэня — такие темы она старалась обходить. Ей было не по себе.
Обычно Ли Шэнь и так немногословен, но сегодня она ясно чувствовала: он в плохом настроении.
Хотя Ли Минлань улыбалась, за её улыбкой сквозила грусть расставания.
Их диалог звучал вежливо, но натянуто, и за каждым словом чувствовался скрытый смысл.
Чэнь Уся решила просто не слушать — всё, что говорилось, проходило мимо ушей.
Наконец настал момент прощания.
— Ладно, на сегодня хватит, — сказала Ли Минлань, взглянув на часы. — У меня после обеда ещё дела.
На её руке были роскошные, сложные часы — совсем не такие, как у Ли Шэня. Чэнь Уся облегчённо вздохнула.
Ли Минлань подозвала официанта:
— Счёт, пожалуйста.
Официант подошёл:
— Извините, сегодня из-за технических неполадок оплата картой возможна только на кассе.
Ли Минлань встала и направилась к выходу, но вдруг обернулась к Ли Шэню:
— Я уезжаю, а ты даже проводить не хочешь?
Ли Шэнь сидел у окна.
Чэнь Уся, сидевшая у прохода, встала, чтобы пропустить его.
Он помедлил несколько секунд, но всё же пошёл за Ли Минлань к кассе, а затем проводил её до двери ресторана.
Чэнь Уся глубоко выдохнула. Эта встреча сильно отличалась от той, на морепродуктах. Сегодня Ли Минлань была нестабильна, не такая жизнерадостная, как в тот день в красном платье.
Ли Шэнь тоже молчал больше обычного, и даже когда говорил, в его голосе чувствовалась странная напряжённость.
Чэнь Уся вздохнула и посмотрела наружу.
Ли Минлань обняла Ли Шэня.
Он стоял с руками в карманах — не отвечал на объятия, но и не отстранялся.
Ли Минлань что-то шепнула ему на ухо.
Ли Шэнь кивнул.
Ли Минлань отстранилась, всё ещё улыбаясь.
Чэнь Уся быстро отвела взгляд. Ей становилось всё яснее: между ней и Ли Шэнем пропасть. И дело не только в успеваемости. Она знала: он умён, немногословен и добрый человек.
Но на этом всё и заканчивалось.
Ли Минлань села в такси и уехала.
Ли Шэнь наконец-то взял меню и заговорил обычным, ровным тоном:
— Что будешь есть?
— Ты угощаешь? — спросила Чэнь Уся. В этом месяце её карманные деньги уже закончились, и вопрос оплаты стоял на первом месте.
Он перевёл взгляд с меню на неё и несколько секунд молча смотрел. Сегодня на ней были обычные заколки для волос.
Она моргнула и неловко поправила прядь:
— У меня с собой нет денег. И на онлайн-оплату тоже почти ничего не осталось.
— Я угощаю, — сказал Ли Шэнь и отвёл глаза.
Чэнь Уся мельком взглянула на цены в меню и похолодела:
— Я не голодна.
— Не нужно экономить на мне, — сказал Ли Шэнь, словно прочитав её мысли. — Я угощаю. Только сегодня. После этого такого шанса больше не будет.
Тогда Чэнь Уся подняла голову:
— Тогда я возьму жареный рис.
Дело было не в том, кто платит. Просто то, что Ли Шэнь угощает, значило больше, чем все цены в меню. Она понимала: у них с ним не будет будущего. Да и настоящего, возможно, тоже не будет — она для него всего лишь одноклассница. Но всё же Ли Шэнь оставит в её юности воспоминание, которое невозможно забыть. Сейчас она просто старалась создать как можно больше таких моментов — чтобы в будущем, вспоминая, чувствовать не только грусть, но и лёгкую, сладкую теплоту.
— Спасибо тебе за сегодня, — немного расслабился Ли Шэнь. — Ли Минлань — заядлая романтичка. Я привёл тебя, чтобы удовлетворить её причуды.
Чэнь Уся удивилась:
— Ты имеешь в виду, что она рано начала встречаться?
— Она уже давно вышла из того возраста.
— Но она же твоя тётя, а выглядит совсем не старше нас?
Ли Шэнь странно посмотрел на Чэнь Уся:
— Разве она так молода?
— Да, очень юная.
— Она уже давно работает. Просто делает вид.
Чэнь Уся была поражена:
— Не скажешь.
— Говорит, что чёлка делает моложе, поэтому и подстриглась, — пояснил Ли Шэнь. — Но сколько ни притворяйся, всё равно остаётся то, чего у нас ещё нет — жизненный опыт.
Чэнь Уся не замечала за Ли Минлань следов времени. Она сказала:
— Я даже не знала, что у тебя есть тётя.
— Ага, — ответил Ли Шэнь, но его слово утонуло в шуме дождя за окном. — Закажи что-нибудь.
Чэнь Уся покачала головой:
— Ты угощаешь — ты и выбирай.
— Хорошо.
Ли Шэнь заказал несколько блюд.
Чэнь Уся тихо спросила:
— Твоя тётя… поощряет ранние отношения?
— Можно сказать и так, — уклончиво ответил он.
— У тебя такие оценки — родители всё равно разрешат делать, что хочешь.
— Нет, — возразил Ли Шэнь. — Мои родители категорически против ранних увлечений. Поэтому Ли Минлань никогда не приходила бы к нам домой.
— А она не проговорится твоим родителям о том, что мы притворяемся парой?
— Нет. Если скажет — сама же получит нагоняй.
Чэнь Уся сделала пару глотков кофе.
Ли Шэнь смотрел в окно на дождь и вдруг сказал:
— В этом возрасте у человека ещё недостаточно опыта и кругозора. Легко поддаться иллюзиям и действовать импульсивно. Жизнь длинная — год за годом люди меняются. Влюблённость и брак — совершенно разные вещи.
— Понятно, — сказала Чэнь Уся. Она не знала, намекал ли он этим на историю с запиской. Но после таких слов ей стало стыдно за свои юношеские переживания — наверняка, в глазах Ли Шэня они выглядели глупо и наивно.
В ту ночь Чэнь Уся приснился сон.
Ей снилась цветущая оранжерея. Ли Шэнь вошёл в неё сквозь ливень, с размаху распахнул дверь — и без единого движения буря уже разметала в клочья все нежные цветы её девичьих чувств.
Позже Чэнь Уся больше всего любила вспоминать первую половину одиннадцатого класса. Тогда между ней и Ли Шэнем всё было неясно: правда ли, вымысел ли — разобрать было невозможно.
Но это было прекрасно.
Было.
Ли Шэнь часто встречался с Ли Минлань в дождливые дни. Даже если дождя не было, небо всё равно было серым, как стена, покрытая цементной штукатуркой.
Говорят, он родился в дождливый день. Хотя на самом деле, когда Ли Шэнь проверил погоду в день своего рождения, там было «облачно с прояснениями».
Он и Чэнь Уся вышли из ресторана вместе.
Дождь лил сильнее. Каждый держал свой зонт и молчал. Он шёл впереди, она — следом. Они вошли во двор.
Хозяин продуктового магазинчика убрал стулья и столы с улицы и устроился в углу заведения. Пенсионеры из соседних квартир, несмотря на ветер и дождь, всё равно любили здесь собираться и болтать.
Сосед А поднял чашку горячего чая и, увидев спины Ли Шэня и Чэнь Уся, сказал:
— Гены у семей Ли и Чэнь действительно хороши — все дети выросли красавцами и красавицами.
Хозяин магазинчика поставил на плиту чайник:
— По характеру, пожалуй, лучше всех Чэнь Лицчжоу — открытый и весёлый. Ли Шэнь и Чэнь Уся слишком молчаливы, особенно когда стоят вместе — можно полдня ждать, пока кто-нибудь заговорит.
Сосед Б добавил:
— Ведь они же одноклассники, а ведут себя как незнакомцы.
Сосед А возразил:
— Какие незнакомцы! Только что вместе прошли. Просто у подростков мышление не такое, как у нас.
— В этом доме в этом году двое поступают, — сказал хозяин магазинчика, заваривая чай и глядя на удаляющиеся фигуры. — Похоже, Ли Шэнь уже одной ногой в университете. Может, в следующем году здесь снова будет стобалльник.
Ли Шэнь и Чэнь Уся сложили зонты у подъезда.
Он открыл дверь и пропустил её первой.
Она встряхнула зонт, стряхивая капли, и вошла.
Он последовал за ней.
Дверь закрылась.
Уже у двери своего дома Чэнь Уся сказала:
— Я пойду наверх.
— Ага.
Ли Шэнь открыл дверь.
Из кухни вышел Ли Сюйбинь:
— Вернулся? Куда ходил?
— Пообедал с одноклассником, — ответил Ли Шэнь и пошёл вешать зонт.
Ли Сюйбинь махнул рукой назад:
— Твоя мама тоже только что вернулась.
Юй Ли постучала в дверь кухни:
— Шэнь, как раз вовремя! Я принесла два блюда виноградных улиток на обед.
— Чьи? — спросил Ли Шэнь, садясь за стол.
— Коллега с работы. Сегодня утром ходила на родительское собрание, а потом пригласила меня пообедать и пожаловаться, — сказала Юй Ли, ставя на стол блюдо с улитками. — Старый Ли, принеси второе блюдо.
Юй Ли продолжила:
— Её дочь в десятом классе была в первой пятидесятке, а в одиннадцатом упала до двухсотого места. Поэтому коллега и пошла на собрание заранее.
Ли Сюйбинь спросил:
— Кто это?
— Сестра Хун.
Ли Сюйбинь поставил блюдо на стол и медленно закатал рукава:
— Та самая, которая в десятом классе записала дочь на круглосуточные репетиторы?
Юй Ли кивнула:
— Да. Классный руководитель сказал, что девочку отвлёк один мальчик. Все деньги на репетиторов вылетели в трубу.
Ли Шэнь молчал, взял одну улитку.
Мясо было сочным, а запах базилика — насыщенным.
Юй Ли тоже села:
— Парень — спортсмен, болтун. Простодушная девочка не устояла. Теперь они вместо вечерних занятий гуляют по школе — и не просто гуляют. Сестра Хун ещё на прошлой неделе хвасталась дочерью, а сегодня такое… Она совсем расклеилась. Улитки — за её счёт.
— С четырнадцати до восемнадцати лет нельзя терять бдительность, — вздохнул Ли Сюйбинь. — Один неверный шаг — и всё. В нашей семье как раз есть пример: Ли Минлань. Ранние увлечения губят будущее.
Юй Ли положила Ли Шэню улиток в тарелку:
— Шэнь, ешь.
Ли Сюйбинь вспомнил:
— Ли Минлань разве не должна скоро прийти?
— Принесла подарок и уехала, — ответила Юй Ли. — Говорит, что уезжает за границу.
— Уже взрослая, а всё ещё несерьёзна.
http://bllate.org/book/3770/403592
Готово:
