Сяо Июань отпустила.
Правая рука Ли Шэня лежала на куртке и обхватывала лодыжку Чэнь Уся. Он осторожно прощупал — кожа была отёчной и горячей. Даже лёгкое прикосновение вызвало боль.
— Ай! — вскрикнула Чэнь Уся.
Ли Шэнь убрал руку, но не вынул её из-под куртки — лишь чуть поднял выше. Нога девушки была тонкой, но крепкой, с плотной, упругой мускулатурой. Его ладонь ощутила эту скрытую силу.
Ни одна девушка никогда не говорила Ли Шэню: «Когда-нибудь покажу тебе, как метают ядро».
А эта хрупкая на вид девочка, способная бросить ядро, постоянно его удивляла.
При первой встрече она плакала так громко, что он решил: перед ним настоящая плакса. Оказалось — тихая и послушная. Послушная? Нет, отстающая по учёбе. Отстающая? Нет, упорная и трудолюбивая.
Подошёл школьный медработник.
Ли Шэнь вынул руку, поднял куртку и отошёл в сторону.
Чэнь Уся вытерла лицо полотенцем, стирая пот и слёзы, и откинула ткань.
Она бросила на Ли Шэня украдкой взгляд.
Он что-то обсуждал со старостой по физкультуре.
Если он заметил, что она подвернула левую ногу, значит, наверняка видел и тот миг, когда она уронила эстафетную палочку.
Ей стало неловко. Но тепло его ладони на её ноге осталось — тёплое, почти уютное.
----
После ужина Чэнь Уся, приподняв повреждённую ногу, полулежала на кровати и занималась до восьми вечера.
Именно в это время Ли Шэнь вышел на балкон. Она его не видела.
Зато к ней домой пришли гости.
Чэнь Чаньпин открыл дверь и на мгновение опешил.
За порогом стоял Ли Шэнь и вежливо поклонился:
— Дядя Чэнь.
Чэнь Чаньпин взглянул на часы:
— Шэньцзы, что случилось?
— Чэнь Уся подвернула ногу на школьных соревнованиях. Учитель попросил одноклассника навестить её. Я живу рядом, так что поднялся.
В руке у него был пакет — видимо, угощения для больной.
— Отлично, спасибо, — сказал Чэнь Чаньпин. Соседский парень заглянул — это уже уважение. — Проходи.
Он постучал в дверь комнаты дочери:
— Уся, к тебе пришёл одноклассник.
Одноклассник? Чэнь Уся слезла с кровати, накинула куртку и, подпрыгивая на одной ноге, доковыляла до двери. Увидев Ли Шэня, она замерла.
— Классный руководитель поручил мне доложить о твоём состоянии, — спокойно произнёс Ли Шэнь.
Чэнь Уся улыбнулась:
— Со мной всё в порядке. Просто ушиб. Медсестра уже обработала, теперь нужно, чтобы опухоль сошла.
— Хорошо, — кивнул Ли Шэнь и поставил пакет на пол. — Пока нет возможности выделить средства из классного фонда на подарок, поэтому это — домашняя настойка отца моего друга-врача. Считай, что это от всего класса.
Чэнь Уся кивнула:
— Спасибо большое.
Чэнь Чаньпин смотрел на эту парочку и думал: «Какие же вы сухие в разговоре!»
Ма Линь сидела на диване и молчала.
Чэнь Уся почувствовала неловкость и сказала:
— Со мной правда всё хорошо.
Она приподняла левую ногу, чтобы показать.
Ли Шэнь кивнул:
— Распухла, как цзунцзы.
Чэнь Чаньпину это показалось грубоватым: ведь это чужой ребёнок, а он так невежливо говорит!
Чэнь Уся знала, что Ли Шэнь держится отчуждённо, и, подпрыгивая на одной ноге, сказала:
— Со мной всё в порядке, спасибо, что навестил. Пойдём, я тебя провожу.
— Ладно, — ответил Ли Шэнь, взглянув на её ногу. — Ты точно можешь идти?
— Ещё как.
Чэнь Чаньпин и Ма Линь переглянулись.
— Какая формальность! — проворчал Чэнь Чаньпин. — Учитель и вправду заставляет Ли Шэня писать отчёт?
На лестничной площадке Чэнь Уся помахала рукой:
— Счастливого пути! Не провожу дальше.
— Хорошо, — кивнул Ли Шэнь и спустился на несколько ступенек. Вдруг обернулся: — Главное — участие. Но если из-за этого пострадают экзамены?
— В тот момент голова не соображала. Вокруг столько криков, другие команды тоже рвались вперёд… Я просто стиснула зубы и добежала.
— Ну, третье место — тоже неплохо.
Третье место — это фактически предпоследнее. Но раз не последнее — Чэнь Уся уже радовалась.
В этот момент снизу поднималась соседка:
— Шэньцзы, Уся, вы тут болтаете?
Чэнь Уся честно ответила:
— Я его провожаю.
Соседка взглянула на Ли Шэня.
— Ладно, я пошёл, — сказал он и спустился по лестнице.
Чэнь Уся вернулась в комнату, подняла ногу и осмотрела красный, опухший сустав. Тёмно-коричневая настойка покрывала кожу, словно плёнка.
Это был первый раз, когда Ли Шэнь поднялся в квартиру к дяде Чэнь.
Ли Шэнь мог перекинуться парой слов с любым парнем в классе, но близких друзей у него не было. Только Куан Ли общался с ним чуть чаще.
Уже то, что имя Чэнь Уся упоминалось рядом с именем Ли Шэня, означало нечто особенное.
В пору цветения и дождей всегда пробуждаются странные чувства юности — они уравновешивают скучную учёбу и вступают в конфликт с напряжённой подготовкой к экзаменам. Чем сильнее противоречие с реальностью, тем красивее кажется эта дрожащая надежда. Иногда даже то, как Ли Шэнь держит ручку или смотрит на задачу, заставляло сердце Чэнь Уся распускаться цветами.
Она позволяла этим чувствам жить своей жизнью. Бутоны, готовые упасть, росли в теплице, защищённые от ветра и дождя, и тянулись всё выше, пока не загородили собой взгляды на других.
Опухшая нога вернула её к реальности.
«Подумай о поступлении, подумай о будущем. Сначала надо перешагнуть через гору ЕГЭ».
Она тоже мечтала поехать на север — оказаться под тем же небом, что и он.
В выходные Чэнь Уся поблагодарила его в WeChat.
Li: «Не за что.»
Три простых слова снова убили разговор.
Чэнь Уся перевернулась на кровати то на один бок, то на другой, села и снова начала набирать сообщение.
У Сяося: «Твоя настойка очень помогает. Огромное спасибо!»
Li: «Хм.»
Чэнь Уся смотрела на этот одинокий иероглиф и ломала голову: о чём ещё можно поговорить с ним? Она заглянула в его статус — снова что-то про технологии. В отчаянии она бросилась на кровать. «Ладно, — решила она, — превращу „Ли Шэня“ в мотивацию и решу пару задач».
Только она достала тетрадь, как раздался звук нового сообщения.
Li: «Я сейчас разрабатываю один проект.»
У Сяося: «Какой проект?»
Li: «RPG.»
У Сяося: «А это что?»
Li: «Независимая ролевая игра.»
У Сяося: «Ты такой крутой.»
Она мучилась с подготовкой к экзаменам, а у него ещё оставалось время на хобби.
Ли Шэнь прислал ей приглашение к голосовому чату.
Чэнь Уся бросилась к зеркалу, расчесала растрёпанные волосы. Заметив, что на ней пижама, схватила куртку. Едва накинув её, увидела: приглашение отменено.
Чэнь Уся: «...»
Она прошлась по комнате пару кругов, собралась с духом и сама отправила ему видеовызов.
Ли Шэнь на секунду замер. Он ведь отправлял голосовой вызов, а не видеосвязь. Но принял.
На его экране появилось её лицо. Длинные распущенные волосы, большие глаза под чёлкой, словно озеро. Чёлка была слишком густой и смягчала черты лица. С другой причёской она могла бы быть очень красивой. Но это её выбор — Ли Шэню не до того.
Чэнь Уся улыбнулась:
— Привет! Ты меня искал?
Она специально подчеркнула, что именно он начал разговор.
— Да, — согласился Ли Шэнь, сидя за письменным столом. — Как твоя нога?
— Гораздо лучше. Хожу немного хромая, но ещё пару дней — и всё пройдёт. Спасибо за настойку.
Она оглядела его комнату. В доме Ли царил минимализм, книжные полки ломились от книг. Наверное, все отличники такие — её брат Чэнь Лицчжоу тоже с детства обожал читать.
Ли Шэнь:
— Хм.
Даже видеосвязь не спасла их от разговора, который умирает сам собой. Чэнь Уся искала тему:
— Ты сейчас занимаешься игрой?
Ли Шэнь взглянул на свои записи:
— До готовой игры ещё далеко. Сейчас строю мир: думаю, какую экосистему добавить, чтобы он стал цельным.
Он сделал пометку в блокноте.
— Неудивительно, что ты хочешь поступать на кибербезопасность, — сказала она, чувствуя, как между ними пропасть.
Ли Шэнь спросил:
— У тебя есть мысли насчёт вуза?
Чэнь Уся подперла щёку ладонью:
— Брат дал совет.
— Какой?
— Он хочет, чтобы я стала стюардессой...
Ли Шэнь, не отрываясь от бумаги, спросил:
— Потому что красивая?
Чэнь Уся замерла, лицо залилось румянцем. Значит, в его глазах она красивая? Ей стало радостно.
Он произнёс это машинально, всё внимание было приковано к записям, но тут же понял, что ляпнул глупость, и уточнил:
— Почему твой брат хочет, чтобы ты стала стюардессой?
— Он говорит, мне подходит сфера услуг...
Чэнь Лицчжоу ещё добавил, что она терпеливая, никогда не отвечает на оскорбления.
— Стюардесса должна всё время улыбаться, — размышлял Ли Шэнь и добавил в свои заметки параметр «полёт».
— Я же часто улыбаюсь в классе! «На улыбку и палка не замахнётся» — даже Вэй Цзинсян со мной не ссорится.
— Ты сама хочешь быть стюардессой?
Чэнь Уся покачала головой:
— Не очень. Нужно отлично знать английский, а у меня с ним проблемы, да и разговорная речь хромает.
— Ты сильно прогрессируешь, — сказал Ли Шэнь, отложив ручку и подняв глаза. — Ты отстаёшь не потому, что не понимаешь, а из-за медленной скорости решения задач. Но ты внимательна — раз написала ответ, редко ошибаешься. Если подтянешь скорость, оценки быстро пойдут вверх.
Чэнь Уся улыбнулась:
— Спасибо.
Его голос был суховат, но звучал приятно, а слова — ободряюще.
Он откинулся на спинку стула, расслабился:
— Кроме английского, есть ещё причины, почему ты не хочешь быть стюардессой?
— Не люблю летать. Не переношу перепады давления в ушах, — сказала она, потирая ухо.
— А что бы ты хотела делать сама?
— Точно не скажу, но думала о нескольких специальностях.
— Например?
Чэнь Уся задумалась:
— Медсестра, дошкольное образование, туризм... Всё, что требует терпения. Думаю, у меня получится.
— Решила, в каком городе учиться?
— Ещё нет...
Она старалась не замечать его низкий голос, не смотреть на его расслабленную позу и уж точно не разглядывать его длинные пальцы.
Ли Шэнь постучал пальцами по подлокотнику:
— В следующие выходные сможешь ходить?
— Думаю, да.
Радость от его заботы тут же сменилась тревогой — он добавил:
— Мне нужно кое-что попросить у тебя. Мелкая услуга.
Чэнь Уся энергично закивала:
— Ты мне помогаешь с учёбой, пришёл проведать... Всё, что в моих силах, сделаю!
Она чуть не сказала «готова на всё» — ведь с тех пор, как они знакомы, он никогда не просил её ни о чём.
— В следующие выходные сходи со мной к одной женщине, — спокойно сказал Ли Шэнь, будто просил не о чём-то личном.
— К кому?
— К той, из ресторана с морепродуктами.
— А, хорошо.
Чэнь Уся уже собиралась спросить, зачем им идти к ней.
Ли Шэнь пояснил:
— Она решила, что между нами что-то есть. Так что давай просто подыграем: ты будешь моей девушкой, встретишься с ней — и всё.
Чэнь Уся почувствовала, будто услышала сказку.
— Раз она уже так думает, проще не разубеждать, — добавил он, и в голосе промелькнуло раздражение.
— Ладно.
Чэнь Уся вспомнила его часы.
Каждый раз, когда её чувства начинали расти, реальность топтала их в прах. Её тоска по нему превратилась в горькую кислую ягоду — терпкую и неспелую.
----
В субботу вечером моросил дождь. Чэнь Уся закрыла окно.
На следующее утро дождь усилился, капли стучали по стеклу, будто кто-то стучал в дверь.
Эта картина напомнила ей первую встречу с женщиной в красном платье.
Забронированный Ли Шэнем ресторан находился недалеко от дома.
Получив сообщение, что он выходит, Чэнь Уся специально подождала пятнадцать минут, прежде чем взять зонт и выйти.
Ма Линь спросила:
— Уся, на улице дождь. Куда собралась?
Чэнь Уся:
— Тётя, договорилась с одноклассницей забрать учебник. Скоро вернусь.
Улица перед рестораном была забита машинами. Чэнь Уся шла по тротуару.
Ветер с дождём бил ей в лицо, и она плотнее запахнула длинное пальто. Заглянув внутрь, она увидела Ли Шэня у окна. Моргнула и уставилась на женщину напротив него.
Собравшись с духом, она сложила зонт и вошла.
http://bllate.org/book/3770/403591
Готово:
