— Хм.
Чэнь Уся снова спросила:
— Так что теперь делать? Если это дойдёт до ушей учителя, не отменят ли дополнительные занятия?
— Учитель столько всего повидал — разве он станет верить сплетням из школьных чатиков?
— Но они рассказывают всё так убедительно… Все твердят, будто письмо написала я.
— Про меня и твоего брата в школьных чатах пересуды ходят годами, а учитель ни разу не вызывал нас на разговор.
— … — Чэнь Уся тихо сказала: — Вы с братом оба первые ученики в школе, поэтому учитель и закрывает на это глаза.
Ли Шэнь ответил:
— Я сам разберусь с этим. Ты делай вид, что ничего не знаешь.
— Хорошо, — кивнула она. Действительно, стоило Ли Шэню что-то сказать — и её сердце переставало тревожно колотиться.
— Кстати, — добавил он, поднимая чашку кофе, — у нас как раз появился новый повод развеять слухи о нас с твоим братом. Это даже к лучшему.
Чэнь Уся промолчала.
— У каждого угла треугольника есть своя сторона, и наоборот. В геометрии треугольник — самая устойчивая фигура, — сказал Ли Шэнь тоном, будто объяснял ей задачу. — Ты, я и твой брат — вот и получается устойчивый любовный треугольник.
Чэнь Уся улыбнулась без улыбки:
— Твои шутки действительно очень смешные.
* * *
У Чэнь Лицчжоу было несколько чатов выпускников школы. Одна из младших однокурсниц узнала о слухах вокруг Чэнь Уся и сразу сообщила ему.
Младшая однокурсница: [Чэнь-даоши, твоя сестра устроила целый скандал в школе из-за слухов.]
Чэнь Лицчжоу: [?]
Младшая однокурсница: [Она написала Ли Шэню любовное письмо, учитель поймал её и сделал выговор. Все обсуждают: мол, твоя сестра — та ещё храбрая девчонка, мало кто осмелился бы на такое.]
Его двоюродная сестра была застенчивой — даже если бы до последнего тайно влюблялась, у неё не хватило бы духу признаться. Услышав об этом слухе, Чэнь Лицчжоу сразу понял: это выдумка.
Вечером брат с сестрой связались по видеосвязи.
— Брат, — сказала Чэнь Уся. Она только что вышла из душа; волосы были наполовину сухие, слегка завитые и рассыпались по плечам.
Чэнь Лицчжоу без обиняков спросил:
— Слышал, ты устроила в школе переполох и учитель тебя отчитал?
Сегодня всё шло наперекосяк: один за другим люди заговаривали с ней об этом, и она, будучи самой главной участницей событий, до сих пор была в полном неведении и не раз пугалась.
Чэнь Лицчжоу полулёжа смотрел на сестру в экране:
— Не ожидал от тебя такого. Моя сестра, оказывается, подрастает.
— Брат, это недоразумение, честно! Как это дошло до тебя?
— Эти девчонки… Ты не знаешь, насколько мощна фан-группа Ли Шэня. Одна распустила язык — и сразу весь класс в курсе, а потом уже и в альма-матер-чате на несколько сотен человек всё разлетается. Главное, что учителя ловят таких редко — ты теперь образцовая жертва.
— Это недоразумение! Письмо не я писала Ли Шэню, — Чэнь Уся вкратце пересказала, как всё произошло: — Его передавали туда-сюда, и в итоге оно как-то случайно попало учителю вместе с тетрадью.
Чэнь Лицчжоу спросил:
— Почему ты тогда не объяснила учителю?
— Учитель не ругал меня, и мне было неловко выдавать другого человека. Я думала, всё обойдётся и забудется. Кто знал, что поднимется такой переполох.
— Об этом уже в чатах пишут. Я сам узнал.
— Брат, мне сейчас очень тяжело.
— Чему тяжело? Ну какой-то там пустяковый слух?
Чэнь Лицчжоу рассмеялся:
— Твоя школьная жизнь и так скучная — пусть хоть такой новостью разнообразится.
— Мне так стыдно! Я только сегодня днём узнала. Некоторые смотрят на меня так странно — наверняка думают, что у меня наглость зашкаливает.
— Наглость — не преступление. Просто делай вид, что ничего не знаешь, и живи как обычно.
Чэнь Уся добавила:
— И ещё… Я из-за этого навредила Ли Шэню.
— Да плевать на него, у него явно толстая кожа, — небрежно бросил Чэнь Лицчжоу.
— Он всегда держался особняком, у него никогда не было слухов с девушками. Теперь из-за этого хоть немного пострадает его репутация.
— Ты не знаешь, насколько глубокий у его фанаток фильтр. Такая мелочь их энтузиазма не остановит. Хотя… — улыбка Чэнь Лицчжоу померкла. — Скажи, твоя соседка по парте — это та самая, которую я раньше видел?
— Да, Сяо Июань.
— Эта девчонка… у неё голова слишком замысловато устроена. Держись от неё подальше, а то опять устроит тебе какую-нибудь пакость.
— Брат, ты хочешь сказать… это она всё разболтала?
— Без доказательств я так не скажу. Но раз слухи раздулись до таких размеров, эта девчонка — просто чёрная полоса удачи.
Чэнь Лицчжоу продолжил:
— Я сейчас поговорю с Ли Шэнем. Пусть он сам разберётся — это лучше, чем если будешь разбираться ты.
— Он уже сказал, что сам всё прояснит.
— Уже сказал?
Чэнь Уся кивнула:
— Да.
— Да он вообще человек или нет?! Мы с ним столько лет в этой любовной драме крутимся, а он ни разу не сказал за меня ни слова!
* * *
В условиях жёсткой подготовки к выпускным экзаменам любой слух, как камень, брошенный в застоявшийся пруд, вызывал волну возбуждения среди учеников.
Ли Шэнь никогда не писал в школьные чаты. Поэтому, когда он всё же заговорил, это прозвучало так, будто сам признался.
Li: [Если есть вопросы — ко мне. Не трогайте девочку.]
В чате воцарилась тишина.
Прошло немного времени, и одна из отличниц написала:
— Это, наверное, и есть настоящая благородность.
Сяо Июань спросила об этом Чэнь Уся:
— Это из-за того письма получился весь этот переполох.
Сяо Июань выглядела искренне расстроенной:
— Прости, я не думала, что всё так обернётся.
Чэнь Уся молча занималась уроками.
Сяо Июань придвинулась ближе:
— А как тебе удалось уговорить Ли Шэня выступить с опровержением?
Раз они сидели за одной партой, игнорировать друг друга полностью было неудобно. Чэнь Уся ответила:
— Да никого уговаривать не пришлось. Он сам захотел от меня отвязаться. Я ему ничего не говорила — он сам выступил с опровержением. Ему просто не хочется со мной ассоциироваться.
— Правда?
— Да, — Чэнь Уся сослалась на домашнее задание и больше не отвечала.
* * *
Учитель объявил результаты двухнедельной контрольной. Чэнь Уся снова поднялась на пять мест.
Пять мест — ровно столько, сколько нужно для выполнения их договорённости. Значит, она снова может пойти с Ли Шэнем попить молочного чая.
Прозвенел звонок на урок.
Учитель математики — строгий лысый мужчина, не то чтобы злой, но очень требовательный. Только с отличниками он позволял себе улыбнуться. Он взглянул на Чэнь Уся, и в его глазах мелькнул тёплый свет.
— На этой контрольной по математике два ученика в классе, — учитель поднял короткие пальцы, — решили последнюю задачу нестандартным способом, выходящим за рамки программы.
У Чэнь Уся ёкнуло сердце: неужели это та самая задача, которую Ли Шэнь ей «заказал»?
Учитель продолжил:
— В математике, как и в жизни, дорог много, но все ведут в Рим. Хвалю этих двух учеников: Ли Шэня и Чэнь Уся.
В классе кто-то громко свистнул.
Чэнь Уся опустила голову.
Учитель строго посмотрел на того ученика.
Тот тут же зажал рот ладонью.
Учитель поправил очки и строго произнёс:
— Урок начался.
Чэнь Уся чувствовала, что после того свистка взгляды одноклассников превратились в лучи прожекторов. Она будто стояла посреди вулкана — жар поднимался от ног до макушки, и лицо её покраснело.
Сяо Июань улыбнулась и тихо сказала:
— Поздравляю, такой прогресс!
Чэнь Уся покачала головой:
— Просто повезло.
— А мне вот не повезло, — надула губы Сяо Июань.
Даже если Чэнь Уся будет усиленно заниматься математикой, она не сможет за короткое время выйти в число сильных. Сяо Июань заняла примерно двадцатое место, и теперь она жаловалась проигравшей.
Чэнь Уся открыла учебник:
— Урок начался.
Хотя шёпот в классе прекратился, тот свист всё ещё эхом отдавался в её ушах, и она боялась, не услышал ли учитель в нём чего-то двусмысленного.
Учитель, видимо, решил, что такой большой прогресс означает, что у неё появились собственные методы, и вызвал её к доске. Но у неё не было никаких методов — просто Ли Шэнь угадал задание. Радость сменилась неловкостью.
* * *
На вечернем занятии Чэнь Уся не могла решить задачу. Ли Шэнь как раз вышел. Она взяла его тетрадь, чтобы разобраться в ходе решения.
Он пропустил множество шагов. Она ничего не поняла. Подняв глаза, она увидела перед собой коробочку тёплого молока.
Пальцы, державшие коробочку, были длинными и изящными.
Каждый раз, когда она ощущала пропасть между ними, появлялась какая-нибудь маленькая ловушка, заставлявшая её, несмотря на осознание безнадёжности, с радостью прыгнуть в неё.
Позавчера пришёл холодный фронт, и одно окно в классе плохо закрывалось — ледяной ветер свистел внутри.
— Спасибо, — сказала она, принимая молоко.
Ли Шэнь сел рядом:
— Какая задача непонятна?
— Вот эта, — Чэнь Уся вернула ему тетрадь и карандашом показала: — Как из этой строки получилась следующая?
Ли Шэнь протянул руку.
Она поняла и положила карандаш ему на ладонь. Её мизинец случайно коснулся его кончиков пальцев. Они были тёплыми — совсем не как её замёрзшие руки.
Он двумя пальцами взял карандаш, ловко повернул его в руке и быстро дописал пропущенные шаги:
— Сначала сама попробуй разобраться.
— Хорошо, — Чэнь Уся сделала глоток тёплого молока и внимательно изучила его решение.
За окном усилился ветер, и несколько прядей её волос развевались.
Ли Шэнь взглянул на неё:
— Ты весь день краснеешь.
Отчасти от холода, отчасти из-за утреннего урока математики. Чэнь Уся прикрыла ладонями лицо:
— Прости, я снова подставила тебя под насмешки одноклассников.
— Кто чист, тот чист.
Чэнь Уся всегда восхищалась психологической устойчивостью Ли Шэня и Чэнь Лицчжоу. Какие бы слухи ни летели вокруг, оба оставались невозмутимыми.
Перед концом занятия Ли Шэнь спросил:
— На сколько мест ты поднялась на этот раз?
— На пять, — она показала пять пальцев.
— Выберем в следующий раз другое место. Молочный чай слишком сладкий.
Чэнь Уся огляделась по сторонам и тихо спросила:
— Что хочешь поесть?
Ли Шэнь ответил:
— Морепродукты.
— Морепродукты такие дорогие… — Она понизила голос ещё больше, заметив, что кто-то смотрит в их сторону: — Моих карманных денег на неделю не хватит, чтобы угостить тебя.
— На набережной есть одно место с морепродуктами на гриле. Вдвоём выйдет чуть больше ста.
— Отлично! Угощаю я! — Она была готова потратить все свои сбережения.
* * *
В субботу вечером они договорились встретиться вместе. Но Ли Шэнь вдруг оказался занят.
Большинство морских закусочных работают вечером. Чэнь Уся пришла туда около шести.
Заведение было оформлено в мрачном индустриальном стиле — больше походило на бар, чем на гриль.
Увидев морепродукты, Чэнь Уся обрадовалась, но, взглянув на цены в меню, похолодела. Где тут «чуть больше ста на двоих»…
Ли Шэнь ещё не пришёл.
По прогнозу погоды ожидались сильные дожди, местами ливни и даже грозы. За окном внезапно грянул гром, будто небо раскололось. Свет поглотили тучи, и стало так темно, словно наступила ночь. Ветви деревьев гнулись под порывами ледяного ветра.
Чэнь Уся достала телефон.
У Сяося: [Скоро польёт как из ведра. Ты уже вышел?]
Началось долгое ожидание. Официант принёс чайник чая. Без аромата — заварили одни чайные веточки.
После трёх чашек чая Чэнь Уся наконец получила ответ от Ли Шэня.
Li: [В пути.]
У Сяося: [Взял зонт? Здесь такая тьма!]
Li: [Зонт есть.]
Чэнь Уся сфотографировала меню и отправила ему.
У Сяося: [Что хочешь поесть?]
Li: [Выбирай исходя из своего бюджета.]
У Сяося: [Брат прислал мне красный конверт. Угощаю тебя — чтобы ты ушёл сытым!]
Он поставил несколько галочек на фото и вернул его обратно.
Чэнь Уся чуть не упала в обморок: он собирался потратить весь её «красный конверт». Но раз уж сама сказала такие слова — ничего не поделаешь. Сжав зубы, она сделала заказ.
Через десять минут подали первую тарелку с мидиями.
Она снова спросила, когда он приедет.
Ответа не последовало.
Официант разжёг угли под грилем и положил мидии на решётку:
— Давайте пока пожарим, на улице же холодно.
— Ладно, — согласилась Чэнь Уся.
Гремел гром, но дождя всё не было.
И в самый подходящий момент — как только мидии зажарились — появился Ли Шэнь. Едва он сел, как хлынул ливень.
За окном звонко застучали капли по навесу, не умолкая ни на секунду.
Его плечи были слегка мокрыми.
— Там ещё не пошёл дождь, но по дороге сюда уже лил, — пояснил он.
— Разве ты не говорил, что взял зонт? — Чэнь Уся протянула ему салфетку.
Ли Шэнь ответил:
— Отдал кому-то другому.
Хотя ей было любопытно, она не имела права спрашивать — и промолчала.
http://bllate.org/book/3770/403588
Готово:
