— В десятом классе я катался на «падающей башне» в заграничном курортном парке, — спокойно начал Чжоу Юань. — В тот день аттракцион дал сбой. Супружеская пара, стоявшая передо мной в очереди, разбилась насмерть прямо у меня на глазах. Это было ужасно… Кровавая картина до сих пор не выходит из головы.
Улыбка на лице Чжоу Я постепенно погасла:
— Прости… Я не знала, что с тобой такое случилось.
Чжоу Юань сделал глоток горячего кофе:
— Преодолеть страх оказалось сложнее, чем я думал. Но сегодня я справился. Спасибо тебе.
Он даже улыбнулся.
Чжоу Я не переносила кофе и пила горячее соевое молоко. Подняв чашку, она лёгким звоном чокнулась с его кофейной кружкой:
— За храброго великана!
Чжоу Юань усмехнулся и допил остатки кофе.
Разумеется, великан вскоре вернул себе утраченное за полдня достоинство — в «доме ужасов». Чжоу Я визжала от страха, когда на неё набрасывались «призраки», а Чжоу Юань невозмутимо игнорировал всех «чудовищ» и даже сорвал шляпу с одного парня в костюме, так что тот сам испугался до смерти.
Когда они уже почти добрались до выхода, откуда-то выскочил маленький «демонёнок», и Чжоу Я, взвизгнув, спряталась в объятиях Чжоу Юаня. Он обнял её и, прикрывая девушке глаза, вывел из «дома ужасов».
Едва оказавшись на улице, двое, ещё секунду назад прижимавшихся друг к другу, сделали вид, будто ничего не произошло, и, отстранившись, пошли дальше к следующему аттракциону.
Из парка «Хуаньлэгу» они вышли уже после шести. В машине Чжоу Я продиктовала ему адрес частного ресторана, чтобы он ввёл его в навигатор.
Чжоу Юань вздохнул с облегчением:
— Вдруг захотелось пельменей из «Шаньсянь сяочи»…
— А?
— Поехали в «Шаньсянь сяочи».
— Тебе не нужно экономить ради меня. Это твои деньги. Правда.
— Кто ради тебя экономит? Не придумывай. Просто захотелось пельменей и бульона из «Шаньсянь сяочи».
Чжоу Я прикусила нижнюю губу и насмешливо улыбнулась:
— Отчего же тебе так нравится еда простых провинциалов?
Это была старая шутка Чжоу Юаня, когда он поддразнивал её за любовь к «Шаньсянь сяочи».
Женщины, оказывается, всё помнят.
Чжоу Юань нахмурился и пригрозил:
— Ещё скажешь — не поеду.
— Поедем, поедем! Вводи уже адрес в навигатор.
— Внизу кинотеатра «Синьнаньго» как раз есть «Шаньсянь сяочи». Поехали туда. А какой фильм смотреть будем?
— «Мстители» или «Смешарики»?
— Нет других вариантов?
— Остальные — любовные мелодрамы…
— …
Чжоу Я невинно захлопала ресницами:
— Хочешь посмотреть любовный фильм?
— Какие ещё есть?
Она открыла «Доубань» и стала листать список новинок:
— «Одна ночь», «Сладкие обещания», «Поцелуй»…
Только она произнесла названия, как тут же пожалела. Эти фильмы звучали слишком двусмысленно.
Неловкость повисла в воздухе. Молчание растянулось, и напряжение стало почти осязаемым. Чжоу Я быстро решила:
— Давай лучше «Смешарики».
Чжоу Юань усмехнулся, но не возразил.
— Тогда я сейчас куплю билеты, — сказала Чжоу Я и открыла приложение «Мао Янь», выбрав ближайший сеанс. — Большой зал, наверное, будет полно детей.
В этот момент зазвонил телефон Чжоу Юаня. Он надел Bluetooth-гарнитуру и ответил — звонила мама.
Чэнь Цзяхэ спросила:
— Где ты?
Чжоу Юань не задумываясь ответил:
— На улице.
В доме было тихо — она, видимо, находилась дома:
— Почему ты сегодня не пришёл, как договаривались?
— Я уже объяснился с учителем Лян.
— Ты действительно решил уезжать учиться за границу только на четвёртом курсе?
— Да.
Чэнь Цзяхэ вздохнула, явно недоумевая:
— Разве не было решено, что ты поедешь на третьем курсе?
— Папа сказал, что выбор за мной.
Чэнь Цзяхэ неожиданно спросила:
— Ты собираешься ехать вместе с Сяо Я?
Чжоу Юань парировал вопросом:
— Разве это не ваше с папой решение — отправить нас вместе?
— Мама полностью уважает твой личный выбор, но всё же подумай хорошенько. Стоит ли тратить целый год?
Чжоу Юань твёрдо ответил:
— Стоит. Если больше ничего — я повешу трубку.
Чэнь Цзяхэ остановила его:
— Подожди. Я всё забывала спросить: что бабушка сказала тебе в день моего рождения в прошлом году?
То, что сказала бабушка, не стоило передавать родителям. Чжоу Юань уклончиво ответил:
— Ничего особенного. Просто велела не шалить.
Чэнь Цзяхэ не поверила:
— Говори правду.
Чжоу Юань вздохнул:
— Велела заботиться о сестрёнке и не есть морковку под забором.
Чэнь Цзяхэ на мгновение онемела — у старушки фантазия, как всегда, била ключом. Она рассмеялась:
— Твоя бабушка и правда… Всё видит заранее.
Чжоу Юань сказал:
— Ладно, мам, я за рулём. Пока.
Едва он положил трубку, как у Чжоу Я зазвонил телефон — звонила профессор Чэнь.
Чжоу Я ответила:
— Алло, профессор Чэнь.
Чэнь Цзяхэ спросила:
— Ты в общежитии?
Чжоу Я не могла ни соврать, ни сказать правду, поэтому уклонилась:
— Я на улице.
Чэнь Цзяхэ сказала:
— На следующей неделе дедушка с бабушкой переезжают обратно из Ханчжоу. Когда будет время, приезжайте с Чжоу Юанем домой — дедушка хочет тебя видеть.
Чжоу Я не могла отказаться:
— А во вторник они приезжают?
— Да, скорее всего во вторник. — Чэнь Цзяхэ знала, что Чжоу Я побаивается бабушки Чжоу, и мягко успокаивала её: — Сяо Я, бабушка Чжоу уже в возрасте, немного упрямая. Не принимай её слова близко к сердцу.
— Хорошо, поняла.
В этот момент машина резко затормозила, и Чжоу Я, по инерции наклонившись вперёд, испуганно вскрикнула:
— А-а!
Чэнь Цзяхэ обеспокоенно спросила:
— Что случилось?
Не дождавшись ответа, она повторила:
— Что с тобой, Сяо Я?
Чжоу Я перевела дыхание:
— Ничего страшного. Машина впереди резко затормозила, чуть не столкнулись.
Чэнь Цзяхэ спросила:
— С кем ты?
Чжоу Я посмотрела на Чжоу Юаня. Просить помощи было уже поздно. Дрожащим голосом она ответила:
— Я… с братом…
— А-а… — в голосе Чэнь Цзяхэ прозвучало нечто многозначительное.
Машина тронулась, и Чжоу Я пояснила:
— Мы сегодня были в «Хуаньлэгу».
— Он давно уже не ходил в такие места. Вы уже поели?
— Нет, сейчас собираемся в «Шаньсянь сяочи» за пельменями.
— В «Шаньсянь сяочи»?
— Да.
— Ладно. Возвращайтесь в университет пораньше, не засиживайтесь.
Телефон отключился.
По тону невозможно было понять, заподозрила ли Чэнь Цзяхэ что-то, но даже если и нет — всё равно неприятно. Чжоу Я стало грустно.
— Кажется, профессор Чэнь что-то недопоняла.
— Что именно?
— То же, что и твоя бабушка. С самого начала тётушка Юнь и весь мир думают, будто между нами что-то есть. Это же нелогично!
Чжоу Юань чуть заметно усмехнулся:
— Пусть думают.
Чжоу Я не хотела, чтобы профессор Чэнь ошибалась. Мнение бабушки её не волновало, но отношение профессора Чэнь значило для неё очень много — ведь профессор была одной из немногих, кто по-настоящему заботился о ней.
Чжоу Юань взглянул на унылое лицо Чжоу Я и спросил:
— Так неприятно, что люди думают, будто между нами что-то есть?
Чжоу Я всё ещё думала о профессоре и ответила не по теме:
— Не потеряет ли профессор Чэнь ко мне расположение?
— …
Остальную часть дня Чжоу Я была подавлена и даже вернувшись в общежитие, так и не смогла расслабиться.
— О-о-о, вернулась с свидания! — первая заголосила Тан Тяньсинь. — Ну как, ресторан, который я порекомендовала, хорош?
Чжоу Я безжизненно ответила:
— Мы поели в «Шаньсянь сяочи».
Тан Тяньсинь аж рот раскрыла:
— Не может быть!
Ли Жань растерялась:
— С кем ты ходила на свидание?
Чжоу Я бросила сумку на стул и упала на него:
— Не слушай Тяньсинь. Я просто поела с Чжоу Юанем.
Ли Жань кивнула:
— Поняла.
Тан Тяньсинь завизжала, как сурок:
— Вот именно! Жаньжань меня понимает! — и дала ей пять.
Чжоу Я не обращала на них внимания. Ей захотелось в туалет, но дверь была закрыта. Она спросила:
— Няньчу там?
Тан Тяньсинь понизила голос:
— Говорит, что съела что-то не то… Тошнит…
На следующий день после разговора с профессором Чэнь Чжоу Я несколько дней не находила себе места, чувствуя, что всё идёт не так.
И действительно, во вторник утром она получила сообщение от профессора Чэнь с просьбой зайти в её кабинет после занятий.
В холле административного корпуса она ждала лифт. Двери открылись, и оттуда вышли сотрудники университета, направлявшиеся на обед. Чжоу Я отошла в сторону, чтобы пропустить их.
Когда она вошла и нажала кнопку пятого этажа, перед тем как двери закрылись, в лифт зашёл ещё один человек — чистые кроссовки, джинсы… что-то знакомое. Она быстро подняла глаза — это был Чжоу Юань.
Увидев её, он сразу всё понял:
— Мама тебя вызвала?
— Да, — ответила Чжоу Я с озабоченным видом. — Как думаешь, зачем профессор Чэнь нас вызывает?
Чжоу Юань хорошо знал свою мать:
— Она может быть строга со мной, но никогда не обидит тебя. Не переживай.
Именно поэтому Чжоу Я ещё больше волновалась — ей не хотелось видеть разочарование в глазах профессора Чэнь.
На пятом этаже Чжоу Юань шёл впереди. В коридоре один преподаватель разговаривал со студентом. Чжоу Юань узнал его, слегка замедлил шаг и кивнул в знак приветствия, после чего направился к кабинету матери. Дверь была открыта, и он вошёл внутрь.
Чэнь Цзяхэ как раз собирала распечатанные документы. Увидев, как они вошли один за другим, она спросила с улыбкой:
— Пришли вместе?
Чжоу Я поспешно ответила:
— Нет…
Одновременно Чжоу Юань спокойно произнёс:
— Да.
Чэнь Цзяхэ на секунду замерла, бросив на них взгляд. Чжоу Я тут же смущённо пояснила:
— Мы случайно встретились внизу.
Чжоу Юань равнодушно устроился на диване, будто ему было совершенно всё равно, что подумает мама.
Чэнь Цзяхэ продолжала сшивать документы:
— Сяо Я, садись. Сейчас закончу.
— Я не тороплюсь, профессор Чэнь. Занимайтесь.
Чжоу Я обошла Чжоу Юаня и села как можно дальше от него.
Чжоу Юань проводил её взглядом, усмехнулся и открыл WeChat. Найдя её аватар, он написал: «Она всё видит. Спрятаться не получится».
Телефон Чжоу Я завибрировал. Она открыла сообщение и, поняв, что её разгадали, раздражённо ответила: «Я не пряталась».
Он тут же ответил: «Притворяешься».
Чжоу Я закрыла WeChat и решила больше не отвечать, демонстрируя молчаливое сопротивление. Чжоу Юаню показалась такая её реакция довольно милой, и он решил подразнить её ещё сильнее.
— Эй! — громко позвал он.
Чжоу Я испуганно бросила взгляд на профессора Чэнь, а потом сердито уставилась на него, словно говоря: «Что тебе? Не устраивай сцен!»
Чжоу Юань театрально растянул губы в улыбке и приготовился что-то сказать. Чжоу Я в ужасе зажала уши, надеясь, что этого будет достаточно.
К счастью, подошла Чэнь Цзяхэ. Она села напротив них и, кажется, ничего не заметила из их переписки.
— Вам понравился «Хуаньлэгу»? — спросила она.
Чжоу Юань промолчал. Чжоу Я быстро ответила:
— Очень!
Чэнь Цзяхэ повернулась к сыну:
— Тебе стоит чаще водить Сяо Я гулять. Вокруг Хайаня много интересных мест.
Чжоу Юань избегал взгляда матери и лениво бросил:
— Сейчас занят.
— Чем?
— Конкурс серии А от «Аньсинь». Чжоу Я тоже участвует.
Чэнь Цзяхэ удивилась:
— А чем ты там занимаешься?
Чжоу Я пояснила:
— Помогаю команде с техническими расчётами, пишу формулы…
— Отлично. Конкурс «Аньсинь» — хорошая практика. Старайтесь.
Чжоу Я кивнула:
— Обязательно.
Поболтав ещё немного, Чэнь Цзяхэ перешла к главному:
— Чжоу Юань, я вчера обсудила с отцом твоё решение. Мы всё же считаем, что вам с Сяо Я лучше уезжать учиться за границу на третьем курсе. Так у вас будет два года в Китае и два — в Америке, а потом вы оба сможете поступать в магистратуру. Отец согласен со мной.
Чжоу Я, заметив, что профессор Чэнь смотрит теперь на неё, поспешно сказала:
— Я ещё не уверена, получу ли место по обмену.
http://bllate.org/book/3768/403431
Готово:
