Много ночей подряд за эти годы он даже во сне не смел произнести её имя. Боялся проснуться и осознать, что она — лишь мираж, призрак, отражение луны в воде: недостижимая, неосязаемая, исчезающая при малейшей попытке прикоснуться.
Такую боль, наверное, по-настоящему поймёшь лишь тогда, когда сам всё потеряешь.
Он больше не хотел испытывать её — ни разу, ни во что бы то ни стало.
Пальцы его нежно скользили по её лопатке. Шрам там уже побледнел. Прошло семь лет. Время текло, словно шёлковая лента, но кое-что оставалось неизменным.
Например, сейчас… ты всё ещё моя.
Он снял мокрое полотенце, аккуратно завернул её в него, поднял на руки и уложил обратно на кровать. Несколько минут он молча смотрел на неё, затем Гу Сянбэй осторожно откинул край одеяла, притянул её к себе и лёгкий поцелуй коснулся её волос. Лишь после этого он смог наконец расслабиться и заснуть.
В носу постепенно разливался тонкий цветочный аромат её кожи. Его палец нежно коснулся уголка её губ. За окном, казалось, поднялся ветер, но в груди царили покой и мягкость, почти детская умиротворённость.
Он спал крепко всю ночь.
В мгновение ока наступил уик-энд. Дедушка Гу позвонил и пригласил всех молодых собраться вместе.
Утром того дня Сяосяо и Гу Сянбэй завтракали. Он держал в руке стакан молока и жестом предложил ей отпить.
— Не хочу, — сказала она, глядя на белую жидкость и вдруг вспомнив нечто такое, от чего её перехватило за горло.
— Почему? — нахмурился Гу Сянбэй.
Она отказалась — он поставил стакан и элегантно пригубил кофе, стоявший у него на столе.
Его взгляд мягко скользнул по её лицу, задержавшись на слегка покрасневших ушах. Настроение у него было хорошее.
— Просто вдруг разонравилось, — ответила Сяосяо, приподняв бровь и отправив в рот пирожок с начинкой. Щёчки надулись, и выглядела она особенно мило.
— Правда? — уголки губ Гу Сянбэя дрогнули, и он, будто бы рассеянно глядя на манжеты рубашки, произнёс: — Вдруг перестало нравиться?
А в её сердце вообще есть что-нибудь долговечное?
Она вдруг подняла на него глаза. Длинные ресницы слегка дрожали, взгляд был прозрачным, а губы — нежно-розовыми.
— А-бэй, — тихо сказала она, — мне вдруг показалось, что ты иногда меня ненавидишь.
Эта едва уловимая насмешка, тёмный, непроницаемый взгляд и редкие вспышки гнева.
Гу Сянбэй усмехнулся, положил кусочек торта на её тарелку и спокойно ответил:
— Ты слишком много думаешь.
— А, — кивнула она послушно и больше не стала допытываться.
После завтрака, когда они собирались выходить, Гу Сянбэй снял с вешалки кофейного цвета шарф и, наклонившись, обернул им её шею.
— Впредь одевайся потеплее. Погода становится всё холоднее, не простудись, — сказал он.
У неё всегда была низкая температура тела: даже в самые лютые морозы, сколько бы ни носила одежды, она всё равно оставалась ледяной. А он, хоть и одевался гораздо легче, был такой тёплый, такой тёплый…
Хотелось устроить в его ладони маленький тёплый домик.
В ноябре ветер не унимался. Как только они сели в машину, Гу Сянбэй включил обогрев, и салон постепенно наполнился теплом.
Сяосяо терла руки и дула на ладони.
Гу Сянбэй развернул её лицо к себе и поправил растрёпанные ветром волосы — всего несколько шагов от двери, а её длинные пряди уже напоминали буйную толпу демонов.
— Готово? — приподняла она бровь, чувствуя, будто его пальцы невзначай коснулись её щеки.
— Ещё нет, — прошептал он хрипловато.
В следующее мгновение он резко притянул её к себе, и их губы слились в поцелуе — внезапном и страстном.
Лишь когда уголки её губ покраснели и опухли, он отстранился, нежно поцеловал её в переносицу, и тёплое дыхание окружило её со всех сторон.
— Мерзавец, — нахмурилась она.
С тех пор как между ними случилось это, он при любой возможности проявлял к ней «непристойный интерес». Целовал без предупреждения, да ещё и так искусно, что она всякий раз теряла голову.
Сяосяо просто стонала от отчаяния.
«Мерзавец?»
В следующее мгновение этот мерзавец прижал её голову и, уперев в дверцу машины, устроил ей настоящий французский поцелуй. Когда он отпустил её, палец мягко скользнул по её губам, а уголки его губ дерзко изогнулись в хищной, соблазнительной улыбке.
— В следующий раз, если назовёшь меня так, — прошептал он, — клянусь, ты месяц не встанешь с постели.
Он нежно взял её мочку уха в рот, чувствуя, как её тело слегка дрожит, и хриплым голосом добавил:
— Обещаю.
С этими словами он вернулся на своё место, снял чёрное пальто и слегка приподнял уголки губ, будто тот, кто только что произнёс столь откровенные слова, вовсе не он.
Щёки Сяосяо пылали, словно она была пьяна. Его дерзкие слова всё ещё звенели в ушах. В широких рукавах пальто её пальцы нервно переплетались, почти завязываясь в цветок.
Весь путь они молчали. Он сжимал губы и не говорил ни слова, а она смотрела в окно.
Иногда мимо проносились влюблённые пары, и уголки её губ невольно приподнимались. В сердце закрадывалась лёгкая зависть.
Но у неё, похоже, не было шанса на такое. С самого начала она не имела права искать счастья. Рядом с ним она была лишь потому, что он в ней нуждался.
Ему нужна была жена. Ему нужно было, чтобы она иногда заваривала ему чай, смотрела с ним новости и журналы, ела за одним столом, спала с ним в одной постели, просто была рядом.
В груди вдруг заныло. Сяосяо нахмурилась — ей стало холодно до костей.
Он был так близко, но в то же время так далеко.
Непостижимый, неуловимый. Она не могла понять его и не знала, есть ли у неё право вообще пытаться это сделать.
Чёрный «Роллс-Ройс» остановился у дома дедушки Гу. Гу Сянбэй первым вышел и открыл дверцу для Сяосяо. В Юньчэне стояла промозглая погода: вчера шёл дождь, а сегодня снова начал моросить.
К счастью, дворецкий перед выходом настоял на том, чтобы они взяли зонт. Гу Сянбэй раскрыл чёрный зонт, его высокая фигура выделялась на фоне серого неба. Он протянул руку, помогая ей выйти.
Закрыв дверь машины, Сяосяо заметила, что его пальто с одной стороны промокло от дождя. Она сама прижалась к нему, чтобы им обоим было легче укрыться под зонтом.
— Пойдём, — сказала она, подняв на него глаза, и уголки её губ мягко изогнулись.
Гу Сянбэй опустил взгляд на её тело, прижавшееся к нему, и едва заметно улыбнулся. Обняв её за талию, он направился к дому, а дождевые капли, падая на чёрный зонт, разбивались на тысячи искрящихся брызг.
Поднявшись по ступеням, он сложил зонт и постучал. Дверь открыла Линь Жу-шуй.
Линь Жу-шуй улыбнулась, но, заметив мокрые пряди на его волосах, слегка нахмурилась:
— Быстрее заходите.
— Сянбэй, я принесу тебе полотенце. Сейчас протрёшь волосы, — сказала она и, естественно, направилась наверх, в кладовую.
Гу Сянбэй поставил зонт, всё ещё капающий водой, у входа, погладил Сяосяо по спине и не удержался — поцеловал её в холодную щёчку.
— Идём, — нежно сказал он.
— Хорошо, — ответила Сяосяо, слегка отстранившись от его руки, лежавшей на её талии, и медленно вошла внутрь.
Всё осталось таким же, как и в прошлый раз, разве что теперь в доме появился новый аромат. Присмотревшись, она заметила в углу горящие палочки сандала.
Дымок поднимался вверх, сливаясь с шелестом дождя за окном.
Мужчина шёл прямо за ней. Сяосяо обернулась, и он снова взял её за руку. Вместе они подошли к дедушке Гу и Гу Сянаню, которые молча играли в го.
Партия уже подходила к концу — Гу Сянаню оставался один ход до поражения.
Дедушка Гу покачал головой, размахнулся и смахнул все камни с доски.
— Этот А-Нань каждый раз нарочно поддаётся мне. Скучно стало, — сказал он.
Гу Сянань аккуратно сложил чёрные и белые камни в коробки и чуть приподнял бровь:
— Просто давно не играл. Навыки подрастерял.
Дедушка Гу кивнул, встал и, глядя на Гу Сянбэя, сказал Гу Сянаню строгим, но привычным тоном:
— Бизнесом заниматься надо, но и жизнью тоже. Тебе скоро тридцать пять, а рядом даже девушки нет. Посмотри на своего младшего брата — у него хоть чему поучиться.
Гу Сянбэй промолчал.
Линь Жу-шуй, держа полотенце, замерла на лестнице, услышав их разговор. Она не входила и не уходила, нахмурившись, задумалась о чём-то своём.
Гу Сянань положил последний камень в коробку и усмехнулся:
— Судьба — дело случая. У кого чему учиться?
К тому же Гу Сянбэй вовсе не мастер любовных дел. Он всё прекрасно видит — и внешность, и суть.
Дедушка Гу фыркнул, прошёл мимо Гу Сянбэя и сел на диван. Гу Сянань последовал за ним.
Сяосяо уже собиралась уйти, как вдруг услышала мягкий голос Линь Жу-шуй. Та быстро подошла и положила в руки Гу Сянбэю новое, ещё не использованное полотенце:
— Знаю, у тебя чистюльство. Вот, держи.
— Хм, — кивнул он, взял полотенце, сначала вытер ей волосы, а затем неторопливо передал полотенце Сяосяо и приказал нежно, но твёрдо: — Вытри мне.
В таких мелочах он всегда любил отдавать приказы.
Лицо Линь Жу-шуй побледнело, она стиснула зубы и, глядя на эту парочку, сияющую от счастья, с красными глазами ушла к дивану.
Гу Сянань взглянул на них, потом на Линь Жу-шуй и невольно помрачнел.
В этом мире всегда найдутся такие глупцы, которые не могут отпустить прошлое.
Как Линь Жу-шуй. Как и он сам.
Дедушка Гу всё понимал, но не стал раскрывать карты.
Он посмотрел на Линь Жу-шуй, сидевшую напротив него в белоснежном платье, прекрасную, словно ангел, и вздохнул:
— Жу-шуй, слышал, ты с тех пор, как вернулась, так и не заходила домой?
Глаза Линь Жу-шуй дрогнули. Руки лежали на коленях, а губы изогнулись в улыбке:
— Дедушка Гу, вы что, решили быть посланцем моего отца?
Неужели он что-то сказал семье Гу?
Иначе почему все так о ней заботятся?
В душе Линь Жу-шуй холодно усмехнулась. Глубоко в глазах застыл лёд, но на лице по-прежнему играла тёплая улыбка, не выдавая ни капли гнева.
Гу Сянань прищурился, наблюдая за её спокойным лицом, и, не говоря ни слова, стал тереть большим пальцем кольцо на мизинце. Его выражение оставалось холодным.
— Прошло столько лет, — сказал дедушка Гу, — пора простить его. В конце концов, тогдашнее происшествие — не вся вина его.
Он не назвал имени, но все присутствующие прекрасно понимали, о ком речь.
Когда Жу-шуй было лет семь или восемь, её мать Чжан Юнь покончила с собой. Уже через год Линь Жу-чу женился на нынешней жене Сюй Циньцин, и у них родилась дочь Линь Юй.
Когда Линь Юй было шесть лет, Жу-шуй по ошибке дала ей не те таблетки от простуды, и девочка получила сильную лихорадку, чуть не умерев. Линь Жу-чу жестоко наказал Жу-шуй, и именно тогда у неё зародилось желание уехать из дома.
Три года спустя она поступила в зарубежный университет и с тех пор больше не возвращалась в страну — до этого года.
Все эти годы она ни разу не позвонила домой и не написала ни одного письма. Линь Жу-чу узнавал о ней лишь через детей семьи Гу.
Линь Жу-шуй молчала. В этот момент Гу Сянбэй подвёл Сяосяо, и та села рядом с ней. От Сяосяо пахло любимыми духами Гу Сянбэя — Burberry, вероятно, от того, что они недавно были так близко.
Жу-шуй всегда остро реагировала на всё, что касалось его. Она знала все его предпочтения, включая любимые ароматы.
Сжав ладони, она подняла глаза на дедушку Гу, всё ещё ждавшего ответа, и на лице её заиграла лёгкая улыбка:
— Дедушка Гу, не говорите больше. Я сама решу, что делать.
Выбраться или нет — зависит не от чужих слов и взглядов.
Как и Гу Сянбэй. Как и Линь Жу-чу.
Она просто не может выйти.
И не знает, сколько ещё ей придётся барахтаться в этой трясине.
Гу Си появилась в доме только к полудню, вся мокрая насквозь, и сразу же начала жаловаться на проливной дождь.
— Разве не договорились, что ты приедешь домой на выходные? — нахмурился Гу Сянбэй.
— В университете возникли дела. Забыла, — ответила Гу Си, хватая полотенце и вытирая дождь, стекавший по телу. Её взгляд уклончиво метнулся в сторону — явно врала.
http://bllate.org/book/3767/403350
Готово:
