Она неторопливо шла, опустив голову, и вдруг врезалась в спину Гу Сянбэя. Подняв глаза, поняла: он уже несколько секунд стоит на месте.
Гу Сянбэй не рассердился — медленно обернулся, приподнял ей подбородок, а большим пальцем мягко провёл под губами. Голос прозвучал ледяной, не поддающийся описанию:
— Тебе так трудно сосредоточиться, когда ты со мной?
Иначе как бы она в него врезалась? Он ведь уже несколько секунд стоял неподвижно.
Сяосяо отступила на пару шагов и потерла лоб — от столкновения с его твёрдой спиной кожа покраснела.
Возможно, она сама не замечала, насколько сейчас выглядела обиженной. Покачав головой, тихо возразила:
— Не в этом дело… Просто я думала, о чём бы нам поговорить.
Вот и всё.
Они ведь почти не знакомы, да и круг общения у них разный — вроде бы и не о чём особо болтать во время такой непринуждённой прогулки.
Он же президент «Руби»! Неужели ей теперь обсуждать с ним дизайн ювелирных изделий?
Сейчас у неё точно нет на это настроения.
Гу Сянбэй подошёл ближе, его высокая фигура слегка наклонилась:
— Можно поговорить о твоей матери. Или о свадьбе.
Сяосяо нахмурилась:
— Это уж слишком вульгарно.
Гу Сянбэй, похоже, позабавился её словами. Положив руки ей на плечи, сказал:
— Цинь Сяосяо, я вообще не понимаю, что такое «вульгарно».
Сяосяо тихо «охнула» и, запрокинув голову, посмотрела на него. Шея уже начала ныть.
— Отойди подальше. Мне больно смотреть на тебя — шея затекает.
Её рост всего метр шестьдесят пять, а Гу Сянбэй почти на голову выше — метр восемьдесят с лишним…
Гу Сянбэй не сдержал смеха, потрепал её по голове и взъерошил гладкие волосы.
— Такая маленькая…
Сяосяо нахмурилась, но тут же услышала, как он спокойно добавил:
— Хотя довольно милая. Прямо как щенок.
Щенок…
Сяосяо замерла.
Действительно, он настоящий ловелас — каждое его слово льстит и греет душу.
На мгновение ей показалось, будто кто-то уже говорил ей нечто подобное. Но, пытаясь вспомнить подробнее, она не могла ухватить ни единой детали.
Сяосяо уже собралась что-то сказать, как вдруг он решительно произнёс:
— Не переживай насчёт денег. Как проснёшься завтра утром — всё уже будет в порядке.
— Я могу написать расписку, — полуприщурившись, сказала она, глядя на него с глуповатой улыбкой.
Гу Сянбэй слегка усмехнулся, элегантно засунув руку в карман брюк.
— Какая ещё расписка? Цинь Сяосяо, считай эти деньги моим свадебным подарком.
Я погашу твой долг, чтобы ты могла выйти за меня замуж без всяких забот.
Сяосяо смотрела на его лицо и вдруг задумалась.
Гу Сянбэй, заметив её рассеянность, вдруг оживился и лёгким щелчком по лбу вывел её из задумчивости:
— Хватит тупить.
Сяосяо потёрла лоб, куда он только что стукнул, и мозги мгновенно прояснились.
Гу Сянбэй уже развернулся и пошёл дальше. Сяосяо поспешила за ним, чувствуя внутри нечто необъяснимое…
Она ведь прекрасно знала: он опытный сердцеед, искушённый в любовных делах, и каждое его слово — вершина нежности. Но почему-то ей становилось тревожно…
Потому что она не понимала, почему он так добр к ней.
Много позже, пройдя через череду событий и пролив реки крови, она наконец осознала:
Дело не в том, что он без причины добр. Просто ему ужасно одиноко.
Пусть даже вокруг него толпы красавиц — душевное одиночество всё равно остаётся, глубокое и непреодолимое.
Примерно в десять вечера Гу Сянбэй привёз Сяосяо к подъезду дома Сяоси. В жилом комплексе царила тишина, лишь одинокий фонарь освещал дорогу, а изредка слышался шелест листьев на ветру.
— Я приехала, можешь ехать, — сказала Сяосяо, скрестив руки и глядя вверх на мужчину, стоявшего под фонарём.
Гу Сянбэй курил. Его красивое, благородное лицо в дымке и свете фонаря казалось неясным, загадочным. Он молча затягивался сигаретой, и ей ничего не оставалось, кроме как стоять рядом. Ночной ветерок был прохладным, и она плотнее запахнула куртку, слегка нахмурившись.
Так они и стояли, пока Гу Сянбэй не выкурил сигарету до конца, не бросил окурок на землю и не затоптал его блестящим ботинком. Лишь тогда он мягко улыбнулся и сделал шаг к ней.
— Цинь Сяосяо, — произнёс он, и запах табака ударил ей в нос. Она невольно задержала дыхание.
Сяосяо сжала губы, впиваясь ногтями в ладони, и тихо отозвалась:
— Да?
Он смотрел на неё сверху вниз, и в его глазах читалась бездна, которую она не могла постичь — глубокая, как океан.
— Спокойной ночи.
Сяосяо думала, что он скажет что-то ещё, но услышала лишь это простое «спокойной ночи». Она слабо улыбнулась, поправила растрёпанные ветром кудри и, коснувшись его тёмных, как чёрнила, глаз, тихо прошептала:
— И тебе спокойной ночи, Гу Сянбэй.
Он вдруг нахмурился, межбровье собралось в глубокую складку. Пальцы коснулись её щеки, и он мягко сказал, глядя на её ямочки:
— Я же просил называть меня Абэй.
Когда она улыбалась, на обеих щеках проступали глубокие ямочки, и ему даже захотелось потрогать их.
Сяосяо растерялась от его внезапной настойчивости, сглотнула и, голосом тёплым и мягким, произнесла:
— Абэй…
Его пальцы, осторожно касавшиеся её лица, вдруг замерли. Брови по-прежнему были нахмурены, но теперь от него исходила ощутимая волна напряжения — изнутри, издалека, нарастающая.
Она инстинктивно отступила, но он резко притянул её к себе, сжав так сильно за одежду, что ей стало трудно дышать. Сяосяо широко раскрыла глаза — она не понимала, что вызвало такой порыв эмоций.
Ведь это всего лишь имя — «Абэй»…
— Гу Сян… Абэй, отпусти! Ты больно сжимаешь! — поморщилась она.
Какой же непостоянный человек.
Он ослабил хватку, на мгновение замер.
Больно?
Гу Сянбэй медленно отпустил её и посмотрел на покрасневшее от нехватки воздуха лицо. В груди закипело странное чувство.
— Цинь Сяосяо, я задам тебе один вопрос.
Сердцебиение Сяосяо постепенно успокоилось. Она кивнула:
— Задавай.
— Если мы поженимся, полюбишь ли ты меня? — Его взгляд был настолько глубоким, будто готов был втянуть её внутрь себя.
Что?
Сяосяо опешила:
— Полюблю ли тебя…
Откуда ей знать! Не экстрасенс же она. Кто знает, полюбит она его или нет. Хотя, если честно, она надеялась, что не полюбит — иначе потом не вырваться.
Поэтому она не позволит себе быть такой глупой, чтобы влюбиться в него, словно птица в клетке.
Но и говорить прямо «нет» тоже нельзя, верно?
Глядя на его прищуренные глаза, Сяосяо почувствовала лёгкую вину. Под его давлением она чуть отклонилась назад и тихо ответила:
— Не знаю.
Он усмехнулся — загадочно и неопределённо, одной рукой обнял её за талию, наклонился и легко коснулся лбом её лба.
— Не спеши отвечать.
Времени ещё много. Ты можешь подумать.
Ночь была прохладной, и после долгой прогулки его губы казались ледяными. Поцелуй в лоб был мимолётным, как прикосновение стрекозы к воде.
— Иди наверх, уже поздно, — сказал он, отпуская её и делая пару шагов назад. — Пора спать.
Сяосяо прикусила губу. В голове роились вопросы, но она не знала, как их задать.
Улыбнувшись, она помахала ему и с видом послушной девочки спросила:
— Тогда я пойду?
— Да.
— Спокойной ночи.
— Спокойной ночи.
Сяосяо вздохнула, глядя на мужчину, всё ещё стоявшего под фонарём с опущенной головой. В груди поднялась неясная волна — почему-то стало грустно.
Она слабо улыбнулась ему и, подавив тревожное волнение, вызванное решением выйти за него замуж, медленно повернулась и ушла.
Когда фигура Сяосяо исчезла в подъезде, Гу Сянбэй остался стоять под фонарём — одинокий и хрупкий в этом свете. Вспомнив её послушный и очаровательный вид этой ночью, он почувствовал, как густая тоска подступает к самому черепу.
Он простоял так ещё минут пятнадцать, прежде чем уйти из двора.
Самая глубокая любовь в мире — вот она. Но и самая глубокая ненависть — тоже.
………
На следующее утро, едва проснувшись, Сяосяо взяла телефон и увидела свежую светскую новость Юньчэна.
На фото — момент, когда прошлой ночью они пили свадебное вино. Она с закрытыми глазами, стыдливо склонив голову, вино струилось ей в губы. Гу Сянбэй же лишь прищуривался, его взгляд спокойно покоился на её лице…
Вот почему он выбрал «Есэ» для встречи — отличное место, чтобы пустить слухи.
Теперь весь Юньчэн за один день узнает, что она прицепилась к Гу Сянбэю, что вцепилась в высокую ветвь семьи Гу.
Сяосяо больше не хотела смотреть и отложила телефон. Вспомнив все последние дни усталости и внезапное появление Гу Сянбэя, она почувствовала, как тело и душа истощены… но именно он вытащил её из беды.
В душе одновременно бурлили и благодарность, и досада — такого она ещё никогда не испытывала.
Любить нельзя, ненавидеть тоже нельзя. Ни близко, ни далеко — холодная отстранённость.
Закончив утренний туалет, она взглянула на часы — ровно восемь. Сяоси уже купила завтрак и, увидев, как Сяосяо вышла из спальни, радостно помахала:
— Сяосяо, иди есть!
Она тоже видела утренние новости, но раз это решение Сяосяо, вмешиваться не стала.
Хотя если Гу Сянбэй посмеет обидеть её подругу — она заставит его пожалеть об этом. В конце концов, она одна, и если придётся — всегда может вернуться домой.
Сегодня Сяосяо собрала свои длинные кудри в пучок, без макияжа. Тёмные круги под глазами от бессонницы почти исчезли, и она выглядела бодрой.
Увидев, как Дэн Сяоси расставляет завтрак на столе, Сяосяо похлопала себя по щекам и бодро подбежала:
— Ого, сяолунбао и каша из проса! Сяоси, ты просто золото!
Она села за стол и улыбнулась подруге. Дэн Сяоси не выдержала такой ласковой улыбки и отвернулась, смеясь:
— Не надо так! Слишком много благодарностей — становится неловко.
Сяосяо подняла бровь, увидев её кокетливое выражение лица:
— Ладно-ладно, ты главная, тебе решать.
Сяоси рассмеялась и тут же сунула ей в рот один сяолунбао:
— Кто тут главный? Я же такая дружелюбная!
Сяосяо обожгла язык горячей начинкой, но выплюнуть было неловко, поэтому быстро проглотила и начала высунув язык дуть на него:
— Ты чего!
Дэн Сяоси покатывалась со смеху.
Завтрак прошёл в полном хаосе…
После еды Сяосяо сама пошла мыть посуду. Сяоси куда-то ушла по делам, и в квартире воцарилась тишина и пустота.
Когда Сяосяо вернулась в спальню, она заметила пропущенный звонок.
От Чу Цзюэ.
Догадавшись, в чём дело, она сразу перезвонила. Через несколько гудков тот ответил.
— Алло, — сказала она, сжимая телефон, — доктор Чу.
Чу Цзюэ холодно фыркнул:
— Госпожа Цинь, пожалуйста, приезжайте в больницу. Кто-то оплатил операцию вашей матери. Сегодня можно делать, всё уже организовано — осталось только подписать согласие.
Сегодня? Так быстро…
Вот почему Гу Сянбэй вчера сказал, что утром всё наладится.
Гу Сянбэй действительно действует быстро, подумала Сяосяо.
Словно с плеч свалился тяжёлый камень, и она почувствовала, как всё тело наполнилось лёгкостью. Дни усталости и тревоги, наконец, остались позади — всё это благодаря её господину Гу…
http://bllate.org/book/3767/403323
Готово:
