Название: Заложница джурэна
Категория: Женский роман
«Заложница джурэна», автор Бапи
Аннотация:
Когда-то она была простой крестьянской вдовой. Три года Чжан Чжима трудилась не покладая рук, пока свекровь не заложила её джурэну Чжао в жёны…
Теги: двор и чиновники
Ключевые слова: главная героиня — Чжан Чжима, Чжао Сюйхай; второстепенные персонажи — Гао Лунъэ, Чжэнь Паньэр
В центре гостиной сидели мужчина и женщина лет двадцати пяти–шести — супруги джурэна Чжао из города Хуньян.
У их ног на полу стояла на коленях ещё одна женщина, опустив голову так низко, что лица её не было видно.
Старшая госпожа Чжао тихо усмехнулась:
— Подними-ка голову, дай взглянуть.
Женщина на коленях чуть приподняла лицо, но, будто испугавшись или смутившись, тут же снова опустила его.
Хотя мельком, старшая госпожа Чжао успела хорошенько разглядеть черты девушки и невольно похолодела: та оказалась гораздо красивее, чем она ожидала. Не выйдет ли всё это палкой о двух концах?
Ради красоты будущего потомства она велела Ли мамке особенно тщательно подобрать красавицу. Но такая красота — уже не к добру.
Старшая госпожа Чжао машинально взглянула на мужа. Её супруг, конечно, не был распутником, но кто не любит прекрасного? Неужели он…
Джурэн сидел с каменным лицом, явно раздражённый. В руках он быстро перебирал чётки, но глаза его были устремлены не на красавицу, а на ледяной таз в углу комнаты.
Такое поведение заметно успокоило старшую госпожу Чжао, и тревога в её сердце немного улеглась.
— Муженька, — с трудом улыбнулась она, — взгляни-ка, разве не прелестна эта девица?
Чжао Сюйхай бросил на жену безучастный взгляд:
— Если тебе нравится — и ладно!
Женщина на коленях дрогнула от его холодного, чёткого голоса и ещё глубже опустила голову.
Старшая госпожа Чжао прикрыла рот ладонью и засмеялась:
— Ох, милый, не шути так! Ведь это тебе жену выбирают — тебе и решать, нравится ли она…
Чжао Сюйхай встал. Его высокая фигура, освещённая утренним светом из окна, отбросила длинную тень, накрывшую коленопреклонённую женщину.
— Мне пора, — сказал он, направляясь к выходу. — Договорился встретиться с Ли и другими господами. Обедать дома не буду.
Старшая госпожа Чжао вскочила:
— А когда вернёшься?
— Как только дела закончатся. Кстати, — он вдруг остановился и обернулся, — сейчас только лето началось, по утрам и вечерам ещё прохладно. Убери-ка ледяной таз, а то простудишься.
С этими словами он вышел.
Старшая госпожа Чжао вздохнула и снова опустилась в широкое кресло из красного дерева.
Посмотрев на женщину у своих ног, она мягко произнесла:
— Хватит стоять на коленях. Теперь мы одна семья — нечего так унижаться.
Девушка, возможно, от онемевших ног или от волнения, шевельнулась, но встать не смогла.
— Ли мамка! — поспешила позвать старшая госпожа. — Помоги ей подняться!
Ли мамка, до этого незаметно стоявшая в сторонке, тут же подскочила и помогла девушке встать, усадив её на низенький стульчик у дальней стены.
— Сколько тебе лет? — спросила старшая госпожа Чжао.
— Восемнадцать, — тихо ответила та, но чётко.
— Какая молодость! — искренне восхитилась старшая госпожа. — Рядом с тобой я уже старуха.
Без господина рядом Ли мамка раскрепостилась:
— Да что вы, госпожа! Если уж говорить о возрасте, кто старше меня? А вы всё ещё цветущая, как весенний цветок!
Старшая госпожа Чжао рассмеялась, затем спросила:
— Как зовут?
— Чжима.
— Что?
Ли мамка поспешила пояснить:
— По девичьей фамилии Чжан, имя Чжима.
— Чжима? — удивилась старшая госпожа. — Какое странное имя для девушки!
— Да уж, госпожа, — пояснила мамка, — в крестьянских семьях поколениями никто не учился грамоте. Откуда взять изящные имена? Чжима — ещё повезло. Бывает, зовут Простокваша или Собачий Помёт.
Старшая госпожа Чжао фыркнула и прикрыла рот платочком.
— Чжима… — задумчиво произнесла она. — Как-то неловко звучит. Давай я дам тебе другое имя.
Чжан Чжима опустила глаза:
— Как пожелаете, госпожа.
Старшая госпожа Чжао огляделась по комнате, потом перевела взгляд за окно: во дворе перед домом в утреннем ветерке колыхался пруд с лотосами.
— Придумала! Как насчёт Сянхэ? «За городом всё прекрасно — аромат лотосов в прохладном ветерке».
Чжан Чжима наконец подняла глаза, и в них читалось восхищение:
— Вы умеете читать?
Старшая госпожа Чжао скромно махнула рукой:
— Да что там читать… Просто несколько иероглифов знаю, чтобы не быть совсем неграмотной.
Произнеся «неграмотной», она вдруг осознала, что оступилась, и щёки её залились румянцем.
— Ой, прости! Я не хотела тебя обидеть.
Чжан Чжима покачала головой:
— Ничего. Я и вправду неграмотная — нечего скрывать.
Ли мамка, стоявшая рядом, будто хотела что-то сказать, но замялась. Старшая госпожа Чжао сменила позу, лениво откинувшись на спинку кресла:
— Мамка, тебе что-то нужно?
Ли мамка помедлила несколько мгновений, потом осторожно заговорила:
— Госпожа, позвольте напомнить: завтра вы подписываете договор о залоге жены с семьёй Чжан. Если сейчас менять имя, как быть с документами? Имя в договоре должно совпадать с тем, что в книге регистрации домохозяйств…
Она опасалась: если подписать как Чжан Чжима, а госпожа хочет звать её Сянхэ, возникнет путаница. А если писать Сянхэ — это не совпадёт с официальными записями.
Старшая госпожа Чжао фыркнула:
— Ли мамка, ты что, совсем с ума сошла? Какое отношение моё имя имеет к книге регистрации домохозяйств? Я просто хочу удобно обращаться к ней. Через три года, когда срок выйдет и она уйдёт, пусть снова будет Чжан Чжима!
Ли мамка хлопнула себя по щеке:
— Старая дура! Совсем запуталась в счётах.
— Да ладно тебе! — с досадой сказала госпожа. — Я же не виню тебя. Просто пошутили между женщинами. Ладно, я устала. Отведи Чжима… то есть Сянхэ, пока что — вон туда.
— Слушаюсь! — отозвалась Ли мамка и поманила девушку: — Идём, молодая госпожа!
Чжан Чжима встала, низко поклонилась старшей госпоже Чжао и последовала за мамкой.
Они прошли по крытой галерее, миновали резные ворота и вышли к юго-восточным воротам усадьбы. Ли мамка остановилась:
— Вот и всё, молодая госпожа. До завтра!
Чжан Чжима кивнула. Как только скрылась из виду господ Чжао, она расправила плечи и стала выглядеть куда увереннее:
— Идите скорее, мамка. Вам ведь нужно быть рядом с госпожой — без вас ей не обойтись.
Ли мамка вздохнула, взяла её за руку и ласково похлопала:
— Тогда ступай. И будь осторожна в дороге.
— Не волнуйтесь, — улыбнулась Чжан Чжима. — До дома всего десяток ли — мигом добегу.
— Хорошая девочка. Ступай.
— До завтра, мамка!
С этими словами Чжан Чжима ушла, даже не оглянувшись.
Прошагав более десяти ли по горной тропе, Чжан Чжима вернулась домой к обеду.
Свекровь, госпожа Чэнь, как раз кормила свиней и, увидев невестку, недовольно нахмурилась.
— Почему так рано вернулась? Я же велела: если в доме джурэна оставят обедать — ешь и возвращайся потом!
Чжан Чжима бросила на неё равнодушный взгляд:
— Меня не оставили. Неужели мне там задерживаться без приглашения?
Госпожа Чэнь вспыхнула:
— Как ты со мной разговариваешь? Я твоя свекровь!
Чжан Чжима не ответила и направилась к своей комнате.
— Чжан Чжима! — закричала вслед свекровь. — Стоять!
— Что ещё?
— Иди сюда, помоги свиней покормить!
Чжан Чжима фыркнула:
— Простите, не могу. Ноги болят — много ходила.
Лицо госпожи Чэнь перекосилось от ярости:
— Это ещё какие отговорки?
Чжан Чжима хлопнула дверью.
Такая дерзость со стороны невестки вызвала у госпожи Чэнь острое чувство дискомфорта — будто воспитанного кролика вдруг укусила змея!
Раньше они жили в относительном мире. Пусть свекровь и напускала на себя важность, Чжан Чжима не обращала внимания: и по дому, и в поле она брала на себя самую тяжёлую работу.
Но всё изменилось, когда Чжима случайно подслушала, как свекровь с младшей сестрой мужа обсуждают, как бы заложить её, чтобы собрать приданое для невесты!
Чжан Чжима не собиралась сдаваться. Люди живут ради чести, будда борется за курение благовоний — как она может согласиться стать заложницей жены? Это было бы позором!
Увидев упрямство невестки, свекровь пригрозила: найдёт ей жениха-проживальщика. И на эту роль она выбрала Ван Эрмази — дальнего племянника с лицом, усеянным оспинами, который последние месяцы льстил ей и ухаживал за ней, мечтая стать её приёмным сыном и наследником.
Когда Чжима уже готовилась дать отпор любой ценой, в дом приехали родственники с её стороны. После трёх фраз они заплакали, на пятой — попросили денег: старшему брату нужна была свадебная плата, а в доме не хватало серебра.
Едва она открыла рот, чтобы отказать, мать опустилась перед ней на колени…
Зажатая с двух сторон, Чжан Чжима сдалась, но поставила условие: половина вырученных денег — её.
Свекровь неохотно согласилась — лучше половина, чем ничего.
Обед варила младшая сестра мужа, Ван Минь. Она обожгла руку и устроила переполох: свекровь металась по дому в поисках лекарства и долго ругалась, прежде чем успокоиться.
Чжан Чжима не вышла помочь готовить и не откликнулась на ругань, но как только еда появилась на столе, вышла и молча съела всё до крошки, доведя свекровь до белого каления.
— Бесстыжая! Ничего не делаешь, а есть первая!
Чжан Чжима поставила миску на стол:
— Надо набраться сил — вдруг в чужом доме родить сына?
Госпожа Чэнь чуть не лишилась чувств:
— Ты… ты хочешь убить меня! Минь! Быстро ко мне! У меня опять колет в груди!
Ван Минь подскочила, чтобы поддержать мать и погладить ей грудь.
Чжан Чжима теперь — их золотая курица. Пока деньги не получены, Ван Минь не осмеливалась переходить черту, но и молчать было обидно. Она язвительно вставила:
— Когда брат был жив, мама мечтала, чтобы ты родила наследника в нашем роду. Ты тогда не спешила. А теперь, когда речь о чужом доме, вдруг так рвёшься родить ребёнка?
http://bllate.org/book/3766/403252
Готово:
