На плечи Пэй Шэньай опустился синий пиджак, и она обернулась. Лянь И, незаметно вернувшийся, хлопнул по спинке сиденья Чжэн Хуаня и ушёл, оставив после себя лишь высокую, стройную спину.
Авторская заметка:
Спина болит — уже не встаю. Если к десяти вечера обновления не будет, второго выпуска не ждите. Денег почти не осталось, ежедневные «красные конверты» раздаю случайным образом, возможно, совсем мало. Учитывая, что некоторые читатели недовольны авторскими заметками, больше не буду шутить про Сяо Лю и Лао Лю. Тем, кому нравится Яо Яо, можно заглянуть на её аккаунт в Weibo: «Jinjiang Banxiu Yaoyao».
Подойдя к служебному автомобилю, она ещё не успела протянуть руку, как задняя дверь сама открылась.
Лянь И тут же сел на заднее сиденье, откинулся на спинку и замер.
Дядя Лю, подоспевший вслед за ними, устроился за рулём, окинул братьев взглядом и завёл машину. Та плавно тронулась с места.
Рядом Лянь Цяо смотрел в iPad, что-то черкая ручкой. Взглянув на брата, он осмотрел его с ног до головы:
— Куда ты сбегал? Где твоя одежда? Поел?
Лянь И скрестил руки и оглянулся в салоне.
Когда он покидал зал, то заметил, как Пэй Шэньай одной рукой придерживала предплечье и потерла его пару раз.
Температура в зале была низкой — даже в рубашке и пиджаке ему не было жарко. Она с самого начала делала вид, что не знает его, и он тоже собирался проигнорировать её и уйти. Но едва выйдя за дверь, остановился.
В тот момент он обернулся и увидел, что Пэй Шэньай всё ещё разговаривает с Чжэн Хуанем.
Она и так была очень белокожей, а сквозь толпу казалась ещё бледнее. Он немедленно вернулся.
На этот раз он поднялся по боковым ступеням и подошёл прямо к ней сзади. Как раз вовремя услышал, как Чжэн Хуань приглашает её на ужин, а она отвечает:
— Поужинать можно, но ты же понимаешь — больше ничего. У нас двадцать лет дружбы. Неужели хочешь устроить скандал, чтобы потом нам пришлось перестать общаться?
Она всегда была такой — внешне мягкой, но внутренне непоколебимой.
Чтобы подчеркнуть серьёзность, она повторила вопрос:
— Разве это действительно хорошо?
Лицо Чжэн Хуаня исказилось от досады. Во время аукциона он прекрасно знал, что они делают вид, будто не знакомы, и всё равно при отце Пэй заявил, что хочет познакомить своего брата с Шэньай, вызывающе глядя на Лянь И.
Это было явно назло. А теперь он сам получил отказ и выглядел совершенно подавленным.
Лянь И чуть не рассмеялся. Увидев, что Пэй Шэньай уже обхватила обеими руками плечи, он быстро снял пиджак и накинул ей на плечи. От такого настроения даже похлопал по спинке сиденья Чжэн Хуаня — с явным торжеством.
Забравшись в машину, он не удержался и усмехнулся в ответ на вопрос брата:
— Твой одноклассник — очень забавный человек.
Лянь Цяо всё ещё смотрел в iPad и поднёс его брату:
— Посмотри: сегодня купили розовый бриллиант, больше восьми карат. Ниньнинь точно обрадуется.
Лянь И презрительно фыркнул, бросив на камень лишь беглый взгляд:
— Два с лишним миллиона на эту безделушку — только чтобы порадовать её? Лучше сразу делай предложение.
Лянь Цяо приподнял бровь и вздохнул, убирая планшет:
— Свадьба — дело сложное. Она всего лишь актриса из нижних строк рейтинга, да ещё и начинала как автосалонная модель. Раньше у неё было немало слухов. Отец никогда не одобрит.
Обычно Лянь Цяо внешне держался безупречно — о нём не ходило ни единого слуха.
Отец не позволял ему вести разгульную жизнь и почти не разрешал сближаться с женщинами.
Были и прежние романы, но они ни к чему не привели. С Ян Нин он познакомился случайно. Девушке всего двадцать два года, её карьера идёт вяло, она любит веселье и драгоценности. Этот розовый бриллиант и куплен для неё.
Правда, Лянь Цяо часто мелькает в газетах, журналах и новостях, поэтому покупка столь заметного камня привлечёт внимание. Пусть уж лучше Лянь И «вычислит» его — не страшно.
У него низкая узнаваемость, так что брат и попросил его сделать ставку вместо себя.
Лянь Цяо толкнул брата в плечо:
— Спасибо.
Лянь И безразлично отмахнулся:
— За что спасибо? Деньги-то не мои.
Увидев его выражение лица, Лянь Цяо понял, что брат всё ещё ничего не понимает в женщинах, и рассмеялся:
— Ты такой прямолинейный! Посмотри на себя — такой надменный. Но послушай меня: если тебе понравится кто-то, разве ты не захочешь подарить ей кучу вещей, чтобы порадовать? Надо понимать, что ей нравится. Я тебе скажу: женщины — мастерицы говорить одно, а думать другое. Когда она говорит, что не любит драгоценности и цветы — это враньё. Подари ей — и она будет в восторге. Все современные женщины практичны. Сейчас ты — второй молодой господин Лянь, и за тобой будут гнаться сотни. А будь ты бедняком — кто бы тебя заметил!
Лянь И нахмурился, но возразить было нечего.
Сидя рядом, братья вдруг вспомнили о его баре:
— А как там твой напиток?
Лянь И кивнул:
— Какой напиток? Всё как обычно.
Видя, что он не хочет развивать тему, Лянь Цяо поддразнил его:
— Что значит «как обычно»? Ты же всерьёз собирался порвать с отцом! Зачем доводить его до того, чтобы он заморозил твою карту? Раз уж вернулся домой, извинись перед ним и прекрати эти глупости.
Лянь И взглянул на него:
— Я просто плохо сплю не в своей постели. Поэтому и вернулся.
Он ведь переехал в бар, но, странное дело, человек, никогда не страдавший от привычки к кровати, не мог уснуть в чердачной комнате. Как только ложился, его охватывали разные чувства — сожаление, гнев и многое другое.
А стоило увидеть её — и все эти эмоции исчезали.
Раньше он об этом не задумывался, но теперь, после слов брата, на душе стало тяжело.
Глядя в окно, он увидел знак больницы на перекрёстке, который становился всё ближе. Лянь И постучал по стеклу:
— Остановитесь впереди, я выйду.
Дядя Лю взглянул в зеркало и сразу свернул на парковку. Лянь Цяо недовольно посмотрел на брата:
— Ты опять куда собрался?
Лянь И указал на больницу:
— Зайду в больницу. Езжайте без меня.
Брат поднял глаза, увидел военный госпиталь и кивнул — сегодня ведь должны были навестить Сяо Чжаня.
Пэй Шэньай, накинув синий пиджак, наконец почувствовала, как её согрело.
Отец ушёл, и говорить стало проще. Она поторопила Чжэн Хуаня уходить — на лице у неё было недовольное выражение.
Она думала, что после её отъезда за границу связь с Лянь И оборвалась, и сегодня, когда они делали вид, что не знакомы, он решил, что они расстались. Ведь они и не подходили друг другу — лучше разойтись.
Он считал, что у него появился шанс.
Но теперь, глядя на её бледное лицо, он вдруг осознал:
— Тебе холодно?
Лянь И уже ушёл, и Пэй Шэньай не стала притворяться. Она плотнее запахнула его пиджак:
— Да, пошли.
Чжэн Хуань взглянул на пиджак, злился и раздражался, но больше всего винил себя. Он приложил ладонь ко лбу Пэй Шэньай и тут же подтолкнул её:
— Похоже, у тебя жар. Отвезу тебя в больницу.
Пэй Шэньай три дня кололи уколы — этого ей хватило:
— Ничего, дома выпью лекарство. Пойду домой.
Он легко обнял её за плечи и повёл к выходу.
Ужин, на который он собирался пригласить её, теперь сорвался.
Чжэн Хуань сел с ней в машину. Хотя ему было очень досадно, он всё же сначала отвёз её домой. Она выглядела неплохо и даже шутила с водителем. Мысль о розовом бриллианте терзала его, но она не упомянула о нём, и он с трудом подавил раздражение.
По дороге он купил ей целую кучу лекарств — жаропонижающих, противовоспалительных и от простуды. Добравшись до Синьган Ланьваня, он хотел проводить её, но она отказалась.
Видя, что с ней, похоже, всё в порядке, Чжэн Хуань проводил её взглядом, пока она не скрылась в подъезде, и только потом уехал.
Пэй Шэньай, держа пакет с лекарствами, вернулась домой, сняла туфли на высоком каблуке и босиком ступила на пол. Ей становилось всё холоднее — наверное, поднялась температура.
Она подошла к дивану и опустилась на него.
Взглянув на часы, увидела, что уже после трёх часов дня.
Плотнее запахнув пиджак Лянь И, она приподняла воротник и почувствовала его запах.
Прижав ткань к лицу, она улыбнулась.
Не ожидала, что встретятся так скоро.
Положив сумочку на журнальный столик, она высыпала из пакета жаропонижающее, противопростудное и противовоспалительное и запила всё сразу. Затем растянулась на диване и больше не хотела двигаться.
Она смотрела на часы над дверью спальни, о чём-то задумавшись.
Так и лежала, пока веки не стали всё тяжелее.
Сквозь дрёму она не знала, сколько прошло времени, как вдруг телефон завибрировал и зазвонил — сначала просто дрожал, потом затянул «Хулува, хулува!» — и это наконец разбудило её.
Голова раскалывалась, всё плыло перед глазами.
Пэй Шэньай была ещё в полусне, нащупала в сумке телефон и, не глядя, ответила.
Прижав трубку к уху, она закрыла глаза и молчала.
Первым заговорил собеседник — его голос ворвался в её сознание так же неожиданно, как и в тот день, когда он впервые появился в её жизни:
— Алло, госпожа Пэй Шэньай, верните мне мою одежду.
Она мгновенно открыла глаза.
На мгновение ей показалось, что она не понимает, где находится. Шэньай свернулась клубочком на диване, стараясь укрыться его пиджаком.
Она не знала, что сказать, и только тихо «мм» произнесла.
Это «мм» прозвучало с сильной хрипотой.
Лянь И сразу почувствовал, что что-то не так:
— Где ты? С кем? Что случилось?
Она открыла рот и поняла, что после сна голос осип:
— Я дома. Немного плохо себя чувствую. Завтра свяжусь и верну тебе пиджак.
Он не отступал:
— Ты заболела?
Сейчас ей было особенно тяжело. Она не могла его видеть.
Боялась, что не удержится и бросится обнимать его, боялась, что все её усилия пойдут насмарку. Она только-только встала на правильный путь — нельзя возвращаться к началу.
— У меня жар, но ничего страшного, — прохрипела она и снова повторила, что завтра вернёт пиджак, после чего, не церемонясь, бросила трубку.
Больше ей было не до ничего.
Веки становились всё тяжелее. Мельком взглянув на время — половина пятого — она подумала: «Ещё немного посплю, ещё немного...» — и снова закрыла глаза.
Телефон звонил ещё дважды, но вскоре разрядился и сам выключился.
Сорок минут спустя Лянь И, весь в поту, прибежал в Синьган Ланьвань.
В это время был час пик, и такси застряло в пробке. Он проехал на нём лишь половину пути, а потом выскочил и бежал всё оставшееся расстояние. На нём были чёрные брюки и рубашка, пропитанная потом спереди и сзади.
Не обращая внимания ни на что, он подбежал к подъезду её дома и нажал на домофон.
Никто не отвечал — он не мог попасть внутрь и начал стучать в дверь.
Как назло, ни сверху, ни снизу никого не было. Тогда он обошёл здание и прыгнул в огород соседской бабушки, где подобрал тонкую проволоку.
Простой замок на калитке не составил для него труда — через несколько секунд он уже стоял в гостиной.
Закрыв за собой дверь, он сразу увидел Пэй Шэньай на диване. Подойдя ближе, он увидел, что она крепко спит, укрывшись его пиджаком. Он опустился перед ней на корточки, но она даже не пошевелилась.
Лянь И отвёл прядь волос с её лица. Щёки у неё были бледными, лоб покрыт потом.
Он осторожно приложил ладонь ко лбу — всё ещё горячий.
Термометра под рукой не было, и он отнял руку. Затем наклонился и прижался лбом к её лбу.
Возможно, его лоб был влажным и прохладным, но ему казалось, что, несмотря на пот, у неё всё ещё высокая температура. Он слегка потерся лбом о её лоб, и в этот момент Пэй Шэньай открыла глаза.
Она смотрела на него, широко раскрыв глаза:
— Лянь И?
Он не шевельнулся:
— Да.
Её голос был хриплым, в носу щипало:
— Мне это снится?
Он опустил голову — на лице ещё блестели капли пота:
— Нет.
Он отстранился и встал.
На журнальном столике лежали блистеры с таблетками:
— Похоже, ты уже приняла лекарства. Если жар спал, то всё не так страшно.
Она закрыла глаза и не двигалась.
В следующий миг она почувствовала, как её подняли. Его руки обхватили её под мышки и под колени, и он легко поднял её. Пэй Шэньай, всё ещё во сне, инстинктивно обвила руками его шею.
Он отнёс её в спальню и аккуратно уложил на кровать.
Но она не отпускала его.
Лёжа на подушке, она открыла глаза.
Он всё ещё стоял, наклонившись над ней в той же позе, в которой укладывал её. Она обнимала его за шею и не могла понять — сон это или явь.
Притянув его ближе, она прижала его лицо к своему.
Их лица были влажными от пота, и капли слились воедино.
Губы Пэй Шэньай коснулись его уха:
— Если будем встречаться… надо соблюдать очерёдность…
Это было её непоколебимое правило.
Начинать всё заново.
Он осторожно снял её руки и укрыл тонким одеялом.
http://bllate.org/book/3765/403209
Готово:
