Она всё ещё держалась за руку Чжэн Хуаня и протянула ладонь:
— Здравствуйте, я Пэй Шэньай.
Чжэн Хуань огляделся по сторонам:
— Вы пришли одна?
Лянь Цяо улыбнулась и обернулась через плечо:
— С братом. Он машину паркует.
И, указав пальцем за спину, добавила:
— Вот, он уже идёт.
Будто по какому-то внутреннему чутью Пэй Шэньай заранее поняла, откуда взялось это тревожное волнение в груди. Она даже не осмелилась обернуться.
Шаги приближались — звук кожаных подошв по полу был отчётливо слышен. Перед ними остановился молодой человек. Она подняла глаза и увидела его лицо. На нём был синий костюм — тот самый, что запечатлён на селфи.
Лянь И, представленный старшим братом, слегка приподнял уголки губ и пожал руку Пэй Сянаню:
— Добрый день, дядя. Я — Лянь И.
Пэй Сянань в это время беседовал с Лянь Цяо и не придал особого значения новому знакомству — лишь кивнул и слегка пожал протянутую руку.
Затем Лянь И чуть приподнял подбородок и обратился к Чжэн Хуаню:
— Господин Чжэн, мы снова встречаемся.
Тот спокойно пожал ему руку:
— Видимо, судьба. Очень приятно. Ваш брат часто о вас упоминал, не думал, что мы уже сталкивались.
Их руки ещё не разжались, но взгляд Лянь И уже опустился вниз.
Пэй Шэньай почти инстинктивно отпустила руку Чжэн Хуаня.
Её отец стоял рядом и только сейчас осознал, что происходит. Он посмотрел на дочь. Лянь Цяо вспомнила неловкий инцидент на банкете в отеле «Наньдао» и, улыбаясь, представила брата:
— Это мой младший брат Лянь И. Вы, кажется, уже знакомы.
Лянь И остановился прямо перед Пэй Шэньай, но смотрел только на неё и не шевелился.
Она моргнула и протянула руку:
— Здравствуйте, я Пэй Шэньай.
Её мягкая, изящная ладонь оказалась прямо перед ним. Он пристально смотрел ей в глаза и, сохраняя серьёзное выражение лица, аккуратно пожал её руку:
— Здравствуйте. Очень приятно с вами познакомиться. Я — Лянь И.
Лянь И слегка сжал её пальцы и тут же отпустил.
Пэй Шэньай облегчённо выдохнула и снова встала рядом с Чжэн Хуанем.
Тот всё это время наблюдал за происходящим, не понимая, что за странная игра разворачивается у него на глазах. Он опустил взгляд на неё. Она тоже посмотрела на него. Её отец стоял совсем близко, и она боялась, что он задаст какой-нибудь неуместный вопрос. Поэтому она тут же локтем слегка толкнула Чжэн Хуаня.
Этот жест не ускользнул от глаз Лянь И. Его взгляд был спокойным — будто он смотрел на неё, а может, и вовсе в никуда. Гости уже начали входить в зал, и Лянь Цяо поспешила позвать брата: им нужно было поздороваться с знакомыми.
Пэй Сянань немедленно повёл дочь к своим местам. Обернувшись, он уже не увидел братьев Лянь.
Они сели на первом ряду второго яруса. Чжэн Хуань занял место у самого края, за ним устроилась Шэньай, а её отец сел рядом и тут же заговорил:
— Твоя мама тоже прислала представителя. А мне сегодня поручено быть твоим сопровождающим. Посмотри-ка, сколько здесь собралось представителей крупных и мелких компаний из Си. Молодым людям стоит чаще общаться. Тебе ведь ещё так много лет впереди — нужно заводить побольше друзей, тогда и влюблённость не за горами, верно?
Пэй Шэньай неопределённо кивнула и скрестила ноги, поправив подол платья.
Платье с высоким разрезом подчёркивало её тонкую талию и бёдра, обнажая длинные ноги.
Она равнодушно ответила:
— Зачем обязательно влюбляться?
Пэй Сянань слегка наклонился к ней:
— Если честно, мы с мамой не против, если ты вообще никогда не выйдешь замуж. Но нам страшно, что ты так и не сможешь отпустить прошлое. Тебе ведь ещё так мало лет — самое время наслаждаться молодостью. Если ты всё время будешь одна, разве мы не будем переживать?
Отец и дочь разговаривали, но Шэньай не хотела продолжать эту тему:
— Это лишь ваше мнение. Мне сейчас хорошо. И я не специально одна — просто нужно найти подходящего человека, чтобы быть вместе.
Увидев, что она снова начинает сопротивляться, Пэй Сянань поспешил её успокоить:
— Подходящих людей много! Вот, например, Чжэн Хуань тоже один. И ещё… Только что я видел нескольких. Не говоря уже о том молодом человеке, Лянь…
Он собирался сказать «Лянь Цяо», но в этот момент поднял глаза и увидел, что братья Лянь спускаются по лестнице прямо к ним. Лянь Цяо шёл впереди и, проходя мимо, кивнул ему. Лянь И следовал за ним на два шага позади и тоже повернулся в их сторону.
Чжэн Хуань склонился к Шэньай, что-то говоря. Она не разобрала слов и наклонилась ближе к нему.
Их головы почти соприкасались. Лянь И прошёл мимо них, и его взгляд на мгновение скользнул по её подолу. Проходя мимо Пэй Сянаня, он слегка обернулся и ещё раз взглянул на неё.
Пэй Сянань замер.
Его взгляд буквально впился в спину молодого человека. Рост, вероятно, около ста восьмидесяти сантиметров. Кроме причёски, которая не совпадала, профиль лица, мелькнувший в этот момент, почти полностью соответствовал тому, что был на фотографии.
Он проглотил оставшиеся слова.
Краем глаза он заметил, как братья Лянь обошли их ряд и сели на второй.
Затем они снова направились в их сторону. Лянь И положил руку на спинку сиденья и обернулся.
Лянь Цяо сел прямо за ним и кивнул, перехватив его взгляд.
А Лянь И оказался прямо за Пэй Шэньай.
Ему с трудом удавалось сохранять улыбку. Пэй Шэньай выпрямилась и провела рукой по лбу, явно растерянная.
В этот момент Чжэн Хуань положил руку на спинку её кресла и наклонился вперёд.
Он улыбнулся Пэй Сянаню и произнёс достаточно громко, чтобы его услышали:
— Знаете, у меня много однокурсников, которые до сих пор холостяки. Например, старший из семьи Лянь — настоящий холостяк-миллионер. Может, познакомить его с Шэньай?
Он не договорил — в этот момент заметил, что братья Лянь сидят прямо за ними. Обернувшись, он расхохотался:
— Ой, мои друзья прямо здесь! Вот это совпадение!
Лянь Цяо услышал его слова и, поправив очки, тоже рассмеялся:
— Опять меня обсуждаешь? Теперь все знают, что я холостяк.
Пэй Шэньай тоже обернулась, но тут же быстро отвела взгляд и выпрямилась.
Пэй Сянань приложил палец к подбородку, задумчиво глядя вдаль.
Она тут же наклонилась к нему и тихо прошептала на ухо:
— Не слушай его чепуху. Мне такие не нравятся.
В зале было шумно, и он не расслышал с первого раза. Она нервно повторила — боялась, что отец, помня его прежнюю заинтересованность в Лянь Цяо, захочет их свести. Лучше предупредить заранее.
К её удивлению, отец оказался необычайно понимающим:
— Ну, если не нравится, тогда ладно.
Чжэн Хуань поздоровался с Лянь Цяо и перевёл взгляд на Лянь И.
Тот холодно смотрел на него.
Чжэн Хуань усмехнулся и вызывающе приподнял бровь.
Расстояние между рядами не превышало пятидесяти сантиметров. Лицо Лянь И мгновенно потемнело.
Он всё ещё держал руку на подлокотнике, но вдруг вытянул ногу и толкнул спинку кресла Пэй Шэньай. Та немедленно обернулась. Чжэн Хуань тут же принял обычное выражение лица и отвернулся.
Пэй Шэньай ничего не поняла и просто смотрела на него.
Лянь И скрестил ноги и спокойно произнёс:
— Простите, нечаянно получилось.
Чжэн Хуань похлопал её по руке:
— Начинается.
Она немедленно села ровно.
Торги официально открылись. Ведущий чётко и ясно произнёс:
— Уважаемые гости, добро пожаловать на наши торги! Меня зовут Чэнь Чэнь, я государственный аукционист, регистрационный номер 2700627. Для меня большая честь вести сегодняшние торги. Надеюсь, вам повезёт! Сегодняшние торги проводятся в соответствии с «Законом Китайской Народной Республики об аукционах» и сопутствующими нормативными актами. Мы используем метод повышения ставок… Все участники уже ознакомились с правилами торгов при регистрации, поэтому я не буду их зачитывать. Сегодня на аукцион выставлены антиквариат и ювелирные изделия…
Зал затих. Ведущий начал представлять антикварные лоты.
Номер Чжэн Хуаня — 103. Он наклонился к ней и тихо сказал:
— Посмотри, может, среди ювелирных изделий что-то понравится? Подарю на премию в конце года.
Она чуть отстранилась — ей было крайне неловко.
Сначала выставляли обычные антикварные предметы, среди которых были и два произведения известных мастеров.
Пэй Шэньай смотрела на всё исключительно с эстетической точки зрения. Иногда она бросала взгляд на отца — он сегодня весь в рассеянности, явно о чём-то задумался. Она не придала этому значения и, держа клатч, сидела прямо.
Вскоре на сцену вынесли несколько ювелирных изделий.
Чжэн Хуань уже купил два лота и теперь расслабился, глядя на Пэй Шэньай.
Она смотрела вперёд, но её ресницы были опущены — видимо, о чём-то думала. Вскоре организаторы представили главный лот — розовый бриллиант весом 8,32 карата. На большом экране камень переливался нежным светом — невероятно красиво.
Она подняла глаза и невольно выдохнула:
— Вау…
Чисто девичье восхищение — внимание Пэй Шэньай мгновенно сконцентрировалось на камне. Чжэн Хуань крепче сжал свой номер.
А за их спинами Лянь Цяо толкнул брата.
Тот до сих пор не делал ставок — ради этого бриллианта он и пришёл.
Братья переглянулись. Лянь Цяо поднял голову и не отрывал взгляда от бриллианта, а Лянь И рядом с ним смотрел с явным отвращением. В его руке был номер 109. Вскоре после представления начался торг.
Атмосфера в зале накалилась. Пэй Шэньай положила руку на колено. Она услышала первые ставки. Чжэн Хуань слегка двинулся и приблизился:
— Нравится? Добавлю ещё — подарю тебе.
Она посмотрела на него и энергично покачала головой:
— Можно посмотреть, но ни в коем случае не покупай. Эти аукционы специально заточены на то, чтобы вытягивать деньги.
Он лишь усмехнулся, сохраняя безразличие.
Цена на бриллиант, оценённый высоко, быстро перевалила за десять миллионов. В зале собрались настоящие знатоки, но этот камень был скорее женским украшением. Чжэн Хуань сделал ставку.
Голос ведущего зазвучал ещё азартнее:
— Номер 103 — одиннадцать миллионов!
Едва он договорил, как увидел поднятый номер позади:
— Номер 109 — двенадцать миллионов!
Чжэн Хуань поднял номер.
Лянь И поднял номер.
Чжэн Хуань снова поднял номер.
Пэй Шэньай увидела номер 109 и беззвучно протестовала, глядя на Чжэн Хуаня:
— Что ты делаешь!
Между ними ещё оставались тёплые отношения, и она не хотела его обидеть.
Её отказ был деликатным, и он не переходил границы, но если он купит такой дорогой подарок, всё станет слишком запутанным.
Позади снова подняли номер.
Ведущий стукнул молотком:
— Номер 109 — шестнадцать миллионов! Первый раз!
Чжэн Хуань, игнорируя её взгляд, поднял номер.
Ведущий объявил новую ставку, но тут же позади раздался раздражённый голос, который через микрофон прозвучал по всему залу:
— Номер 109 — двадцать два миллиона!
Пэй Шэньай отчётливо услышала эти слова. Она не обернулась.
Она резко схватила Чжэн Хуаня за руку — в её глазах уже пылал гнев.
Встретившись с ней взглядом, Чжэн Хуань наконец отказался от торгов и откинулся на спинку кресла, сжав губы.
После окончания торгов гости начали расходиться.
Пэй Сянаню, похоже, стало неинтересно всё, что выставлялось на аукционе. Он забыл даже о своём намерении познакомить дочь с молодыми людьми и поспешно ушёл, сославшись на срочные дела.
Чжэн Хуань всё ещё сидел на месте. Пэй Шэньай одной рукой обхватила предплечье.
Возможно, кондиционер был настроен слишком холодно — за всё это время ей стало немного зябко.
Перед ней постоянно кто-то проходил. Позади послышалось движение. Она обернулась и увидела, как Лянь И и его брат выходят из зала.
По залу ещё разносился голос ведущего, рассказывающего о бриллианте и семье Лянь.
Лицо Лянь И появилось на большом экране.
Чжэн Хуань, накопивший за столько лет эмоции, вдруг почувствовал, как всё внутри него закипело из-за одного лишь бриллианта. Он столько раз искал повод подарить ей что-нибудь, проводил с ней время… но всё напрасно.
Раздражение и чувство поражения переполняли его.
Пэй Шэньай заметила, что у него плохое настроение, и тоже посмотрела на него:
— Пойдём и мы.
В их взглядах было сказано больше, чем словами.
Чжэн Хуань повернулся к ней:
— Давай поужинаем. Не отказывайся.
Она потерла руками плечи и посмотрела на него:
— Поужинать можно. Но ты же понимаешь — больше ничего. У нас двадцать лет дружбы. Неужели ты хочешь устроить скандал, чтобы потом мы вообще перестали общаться?
Она вздохнула:
— Разве это хорошо?
В зале почти никого не осталось. Чжэн Хуань смотрел на неё пристально — как можно было смириться с таким?
— Ты даже не даёшь мне шанса. Откуда ты знаешь, подходим мы друг другу или нет?
Пэй Шэньай действительно замёрзла. Ей даже голова закружилась.
Обхватив себя за плечи, она вздохнула:
— Я…
Она только начала подниматься, не успев договорить, как почувствовала тяжесть на плече.
http://bllate.org/book/3765/403208
Готово:
