Перед ним стоял мужчина лет тридцати в строгом костюме и очках — его старший брат Лянь Цяо:
— Да что ты несёшь?! Отец ещё вчера с нетерпением тебя ждал, а ты, как только вернулся, сразу к своим приятелям и даже не ночевал дома. Неудивительно, что он разозлился. Иди сюда.
Он успокоил отца и теперь потянул Лянь И за собой.
Тот не двинулся с места, резко дёрнул рукой и сбросил братову ладонь.
Младший брат никогда не был лёгким в обращении, и Лянь Цяо уже привык к этому. Он шагнул вперёд, крепко схватил его и обнял. На этот раз Лянь И не вырывался.
Управляющий отеля, заранее предупреждённый, уже распорядился вынести на улицу все вещи второго молодого господина Лянь. Несколько человек окружили его, подталкивая и поддерживая с обеих сторон, и всё-таки усадили в минивэн.
Водитель завёл машину.
Отец и старший брат устроились по обе стороны от Лянь И. Лянь Цяо оглядел младшего брата и дважды похлопал его по плечу:
— Плотнее стал. И немного загорел.
С другой стороны раздалось ворчливое «хм» от старика. Его гнев, похоже, уже утих, но он всё ещё не мог заставить себя заговорить первым:
— Посмотри, где он ранен.
Лянь Цяо кивнул:
— Дай-ка гляну.
И тут же потянулся, чтобы снять с Лянь И кепку.
Тот попытался остановить его, но было поздно. Голова мгновенно ощутила прохладу — кепка уже оказалась в руках старшего брата.
Затем ему надавили на затылок, заставляя опустить голову.
Под козырьком волосы были разной длины. Если присмотреться, становилось видно, что справа, у самой линии роста, отрастали короткие новые волосы, а под ними змеилась свежая рубец длиной сантиметров семь-восемь. Лянь И раздражённо попытался поднять голову, но тут же почувствовал, как большая рука отца нежно коснулась его волос.
Когда-то эта рука хлопала его по затылку, била по щекам, но никогда не двигалась так мягко — словно в те времена, когда ещё жила его мама… От неожиданности он резко оттолкнул отца и обернулся.
Старик тут же вспыхнул:
— Дай посмотреть! Где ещё ранен?!
И, не дожидаясь ответа, потянулся к его одежде. Лянь Цяо тоже без лишних слов расстегнул молнию на куртке. Оба прижали его, и Лянь И, махнув руками в знак сдачи, позволил осмотреть себя. Под курткой была лишь футболка. Когда её подняли, на теле обнаружились многочисленные шрамы — похоже, уже старые. Когда они попытались осмотреть спину, он вдруг вспомнил что-то и поспешно прижался к сиденью, не давая себя развернуть.
Ведь даже у самого молодого человека за одну ночь не исчезнут царапины на спине, оставленные вчерашней ночью.
Увидев, как серьёзно посуровели лица отца и брата, Лянь И неторопливо поправил футболку, снова застегнул молнию и надел кепку. Впервые за всё время он соизволил объясниться:
— Были с товарищами по службе на спасательной операции при наводнении. Внезапно сошёл селевой поток. Многие погибли. Уже хорошо, что я вообще вернулся живым.
В салоне воцарилась тишина.
Он оглядел обоих: брат выглядел мрачно, отец — с редкой для него тревогой в глазах. Лянь И усмехнулся:
— Что с вами? Два года назад, когда провожали меня, вы совсем иначе себя вели. Что тогда говорил, а? А, пап? «Если хочешь драться — дериcь в армии! Станешь воином, и если в бою потеряешь руку или ногу — это будет почётный знак. А если погибнешь — станешь героем, и мне будет честью!» Правильно помню?
Он говорил с вызовом, высоко задрав подбородок, и холодно улыбался:
— Всё равно у тебя сыновей и так хватает. Один больше, один меньше — разницы нет.
— Лянь И! — резко одёрнул его Лянь Цяо.
Старик молча смотрел на него. Только рука, сжимающая трость, слегка дрожала — то ли от гнева, то ли от чего-то другого.
Оба смотрели на него, и Лянь И тоже замолчал.
Он достал из кармана телефон. Экран был тёмным.
Разблокировал, бегло пробежался глазами — ни пропущенных звонков, ни сообщений. Открыл WeChat — тоже никто не пытался добавиться в друзья. Он пару раз повертел телефон в пальцах, вспоминая: номер, который он оставил, точно не ошибся.
Мельком он успел заметить её — она, наверное, тоже увидела его.
Достав наушники, он подключил их и заткнул оба уха:
— Всю ночь не спал. Дайте поспать.
Включил плейлист, выбрал случайный трек и, лениво откинувшись на сиденье, закрыл глаза.
Лянь И с детства был известен как неугомонный хулиган, настоящий «маленький демон» в их районе. Теперь «маленький демон» вырос, но колючки на нём остались. Такой сын, конечно, злил отца, но сейчас, вернувшись весь в шрамах, он лишил старика возможности разозлиться по-настоящему.
Он говорил легко, будто ничего особенного не случилось, но насколько всё было опасно — они прекрасно понимали.
Отец и старший брат молча смотрели на него с тяжёлыми чувствами.
Решили дать ему отдохнуть. Но едва он начал засыпать, как вдруг резко открыл глаза. Лянь И сел прямо и прижал ладонь к наушнику. Музыка в ушах стала ещё веселее:
«Ча-ча-ча… Ча-ча-ча…
Я превратилась в маленькую лисью фею,
И мы лицом к лицу.
Свет луны, шаги — тук-тук-тук,
Я кладу руку тебе на плечо.
Надеюсь, ты не испугаешься меня.
Превращаюсь, превращаюсь —
Маленькая лисья фея лицом к лицу с тобой…
На запястье — аромат, который тебе нравится…
Ча-ча-ча…»
Словно кто-то провёл ногтем по его сердцу — щекотно и приятно.
В голове мелькнул образ девушки, сосущей желе. Он улыбнулся.
«Маленькая лисья фея… маленькая лисья фея…» — прошептал он, напевая пару строк, и тут же разблокировал экран. Найдя эту песню, он установил её в качестве мелодии входящего звонка.
Машина выехала из центра и вырулила на внешнюю кольцевую дорогу.
Съехав с Южного второго кольца и проехав ещё минут пятнадцать, они добрались до элитного жилого комплекса.
Перед домом всё осталось по-прежнему. Как только автомобиль остановился, Лянь Цяо первым выскочил наружу и помог отцу Лянь Чжэну выйти. Лянь И прослушал музыку всю дорогу и теперь выгружал свой чемодан из багажника.
Дверь дома уже распахнулась. Горничная Чэнь, проработавшая в их семье все двадцать шесть лет его жизни, давно караулила у входа. Увидев, что Лянь И действительно вернулся, она зарыдала и заторопилась к нему:
— Сяо И!
Она была полновата и не могла быстро бегать, но всё равно семенила мелкими шажками.
В отличие от сарказма в адрес отца, Лянь И улыбнулся ей по-настоящему.
Поставив чемодан, он бросился навстречу и подхватил её на руки, даже сделал круг:
— Дорогая тётя Чэнь! Я тебя проверил — за два года ты точно набрала килограмм пятнадцать! А ведь говорила, что скучаешь до потери аппетита и бессонницы! Вришь, да?
Чэнь сквозь слёзы рассмеялась и стала отбиваться:
— Поставь меня, негодник!
Но он крепко держал её:
— Просто очень скучал по тебе!
Чэнь, придерживая поясницу, улыбалась:
— И я по тебе! Кажется, ещё вырос? Как можно расти в двадцать с лишним лет!
Она подталкивала его к дому:
— Быстрее иди, твоя мама лично приготовила для тебя кучу вкусного! Иди, иди!
Он взял чемодан и фыркнул:
— Какая ещё мама? Моя мама умерла.
Отец и брат, идущие следом, ничего не услышали. Чэнь лёгонько шлёпнула его по руке:
— Потише! Не дай отцу услышать. В этот раз постарайся быть с ним поласковее — у него с сердцем плохо, понял?
Лянь И уже подходил к двери, но всё равно бросил беззаботно:
— У моей мамы тоже с сердцем было плохо. И всё равно он её довёл до смерти.
Чэнь тянула его за рукав. Он усмехнулся, обнял её за плечи и повёл внутрь:
— Ладно, ладно, святая Мария Чэнь. Слушаюсь и повинуюсь. Всё сделаю, как вы скажете.
Его родная мать действительно умерла от болезни сердца, когда ему было восемь.
В те времена отец совсем не занимался детьми. Старший брат Лянь Цяо, на пять лет старше, вместе с ним переживал горе. А потом в дом вошла мачеха — и началась череда ссор и скандалов.
В просторной гостиной играла лёгкая музыка.
На кухне высокая женщина в фартуке что-то готовила. Услышав, что все вернулись, она обернулась:
— Это Сяо И приехал? Иди скорее мыть руки! Ещё два блюда — и всё готово!
На длинном обеденном столе уже стояли тарелки с едой. Чэнь зашла на кухню помочь. Вскоре оттуда вышел мальчик лет десяти в дорогой школьной форме. Он вынес свежеприготовленное блюдо и робко произнёс:
— Второй брат.
Его сводный младший брат, с детства воспитывавшийся как маленький принц, всегда его побаивался.
Сегодня настроение у Лянь И было хорошее, поэтому он лишь холодновато кивнул:
— Хм.
Подойдя к зеркалу в прихожей, он поправил кепку, оглядел себя с разных сторон. Брови по-прежнему прямые, глаза — красивые. Всё ещё красавец, без сомнений. Удовлетворённо улыбнувшись, он плюхнулся на диван и растянулся во весь рост.
Над головой сверкала массивная хрустальная люстра. Он только начал устраиваться поудобнее, как вдруг из кармана раздалась песня:
«Я превратилась в маленькую лисью фею,
И мы лицом к лицу.
Свет луны, шаги — тук-тук-тук,
Я кладу руку тебе на плечо…»
Он резко сел и вытащил телефон.
Движение оказалось слишком резким — аппарат выскользнул из пальцев и упал на пол.
***
Пэй Шэньай, подперев щёку ладонью, неторопливо покачивала бокалом с красным вином.
Красавица выглядела томно: её вьющиеся волосы были одновременно игривыми и соблазнительными. Даже Цзи Цзюйцзюй, привыкшая к её виду, не могла не наслаждаться зрелищем. Она потягивала сок через соломинку — за рулём нельзя пить алкоголь, но смотреть на подругу было приятно.
— Смотреть, как ты пьёшь вино, — само наслаждение, — сказала Цзи Цзюйцзюй. — Дорогая сестрёнка, будь я мужчиной, обязательно женился бы на тебе. Прятал бы дома и любовался каждый день, только я один. Как в романах пишут… как это называется? А? «Властолюбивый президент и его нежная жена»! Хи-хи~
— А я бы вышла замуж за такого, как ты! — рассмеялась Пэй Шэньай, не упуская возможности подразнить кузину. — По крайней мере, сэкономила бы двадцать лет жизни. Буду твоим содержанцем, буду сидеть дома и ждать… твоего «благоволения».
— Благоволения?
Цзи Цзюйцзюй расхохоталась, но тут же скривилась:
— Ох, сестрёнка, ты совсем развратилась!
А потом, вспомнив что-то, наклонилась ближе и нажала пальцем на горлышко бокала:
— Ну и как дальше? Что думаешь? Сяо Чэнь мне звонил — похоже, он серьёзно настроен. Встречаться будете?
«Сяо Чэнь» — тот самый младший курсовой, что ухаживал за ней. Пэй Шэньай покачала головой:
— Тот человек прав: если бы он действительно меня любил, думал бы не только о том, чтобы переспать со мной. Вежливо скажи ему, что больше не нужно. Хорошо ещё, что тот был незнакомец — в будущем не будет никаких осложнений.
Цзи Цзюйцзюй презрительно фыркнула:
— Да уж, язык у него есть! А сам-то что натворил? Под чужим именем пришёл…
Она осеклась и сделала большой глоток сока, чтобы сдержать слова.
Цзи Цзюйцзюй всегда была прямолинейной, и Пэй Шэньай прекрасно поняла, что имелось в виду. Тот, кто пришёл под чужим именем, хоть и стоял у двери, позволил ей втащить себя в комнату — и у него было бесчисленное количество возможностей уйти. Но он этого не сделал.
Она улыбнулась, вспоминая:
— Он тоже такой… плохиш.
— Ой, как мило улыбаешься! — заинтересовалась Цзи Цзюйцзюй. — В чём же его «плохость»? Расскажи сестре!
Пэй Шэньай игриво подмигнула, но лишь улыбнулась:
— Не скажу.
В тот вечер она пила вино, чтобы придать себе смелости.
Он втащил её в комнату, она сама обняла его и даже поцеловала. Но он оставался неподвижен. Он был намного выше её, просто смотрел сверху вниз. Она смутно помнила, что он был очень красив, и сначала даже боялась встретиться с ним взглядом.
Потом она угостила его вином и разговорилась.
Говорила много — бессвязно, под градусом. Настроение поднялось, и она даже запела ему, покачивая пальцем. Он не двигался. Тогда она взяла его лицо в ладони и заглянула в глаза.
Ей стало грустно, и она спросила:
— Ты ведь говорил, что любишь меня? Если не хочешь ничего делать — я пойду домой.
http://bllate.org/book/3765/403169
Готово:
