Мира подумала, что так и должно быть — ведь ничто в мире не важнее здоровья.
Она до сих пор помнила, каким Ланс был в тот день, когда она его нашла: лежал среди груды заплесневелых книг, едва живой, будто дыхание вот-вот покинет его тело.
Но он быстро пошёл на поправку — благодаря магии и собственной силе.
Значит, скоро он уйдёт?
Если он уже здоров, Мира не могла придумать, зачем ему оставаться в Высокой башне.
Она похлопала себя по щекам, прогоняя навязчивые мысли.
По крайней мере, он не уйдёт прямо сейчас.
— Завтрак готов, — сказал Ланс Мире.
Он тоже изучал книги по магическому кулинарному искусству, и для синего дракона создать простую еду с помощью заклинаний не составляло труда.
Прошлой ночью, пока Мира и Ина спали, Ланс обошёл окрестности деревни.
Эта земля была мертва — её окутывала зловещая мгла.
Хотя место ещё не превратилось в безмагическое, если так пойдёт и дальше, скоро здесь не останется ни единого следа жизни.
На другой стороне города синий дракон обнаружил руины после землетрясения. Среди обломков дерева, камней и костей Ланс понял: настоящий Гричур погиб в том землетрясении два года назад.
— Да, это был очень оживлённый городок, — сказала Ина, откусывая магический хлеб и рассказывая Лансу с Мирой о том, что видела.
Поскольку она прибыла сюда раньше Ланса и Миры, в её глазах этот увядающий город выглядел совсем иначе.
— Я боялась, что слишком много людей узнает мой меч, поэтому не заходила в город, а обошла его и поднялась на гору, — поделилась она.
Для Ланса и Миры эти слова стали важнейшей подсказкой.
Возможно, город предстаёт в совершенно ином обличье перед теми, кто владеет магией, и теми, кто её лишён.
Именно поэтому за два года никто так и не заметил, что здесь что-то не так.
Обычные люди по-прежнему видели цветущий городок.
А Ланс, обладающий Драконьим Оком, и Мира, использующая чешуйку синего дракона для заклинаний, могли разглядеть истинную суть места.
Их замешательство объяснялось тем, что они с самого начала оказались внутри тайны этого города.
Им нужно снова отправиться в шахту. Взгляды Ланса и Миры встретились — оба думали об одном и том же.
Их глаза одновременно переместились на Ину, которая спокойно ела завтрак.
Прежде чем это сделать, им следовало вернуть девушку в деревню.
Эта задача естественным образом легла на плечи Миры.
Ланс проводил их до окраины деревни, наложив одну защитную магию за другой, и смотрел, как Мира уводит девочку прочь.
Затем он развернулся.
Холодным, пронзительным взглядом он уставился на город. Исчезновение магии вызвало в Короле синих драконов ярость, какой он не испытывал никогда прежде.
Землетрясение, возможно, было стихийным бедствием и неизбежным. Но колдун, воспользовавшийся им ради личной выгоды, заслуживал самой суровой кары.
Фигура Ланса начала меркнуть.
Там, где он только что стоял, растения пригнулись к земле — огромные драконьи лапы уперлись в почву, покрытые чешуёй крылья расправились, и тень взмыла в небо, окутав разрушенный город.
Он полетел в сторону гор, пока не увидел множество фигур, трудящихся на открытом руднике.
Глаза дракона искали колдуна. Найдя цель, он резко пикировал вглубь шахты.
— А я могу научиться магии? — спросила Ина, глядя на Миру.
Мира оглядела её. На лице девочки светилась надежда.
— Если у тебя есть достаточный талант и хороший учитель, думаю, сможешь, — ответила она.
— А как понять, есть ли у меня талант? — глаза Ины заблестели. Она уже поняла, что её навыки фехтования — ничто по сравнению с великолепием магии.
Мира не знала её мыслей. Она протянула руку.
— Шшш, — произнесла она коротко, и в ладони вспыхнул яркий свет.
— Попробуй сама. Если за десять попыток в твоей ладони появится хоть малейшая искра — не обязательно такая яркая, как у меня, достаточно малейшего мерцания — значит, у тебя есть талант.
Это был простой тест. Заклинание света — самый элементарный трюк.
Оно требует лишь короткого заклинания и не нуждается в медиуме. Оно настолько просто, что Мира даже не могла объяснить, как именно его сотворяют. Поэтому именно его используют для проверки магического дара.
Ведь этому невозможно научить — только почувствовать.
Казалось бы, ничего сложного. Ина протянула руку и попыталась повторить за Мирой.
— Шшш, — с надеждой посмотрела она на ладонь, но там не появилось даже намёка на свет — не то что сияние, подобное солнцу, как у Миры.
— Шшш, — попробовала она снова.
Безрезультатно.
— Шшш! Шшш! Шшш! Шшш! Шшш! Шшш! — уже раздражённо повторяла Ина, но ничего не происходило.
— Дело не только в произнесении заклинания, — напомнила Мира. — Ты должна почувствовать колебания магической энергии. Это сложно описать… Как вдохновение — мимолётное, но стоит его уловить, и заклинание получится само собой.
— Шшш, — продемонстрировала она ещё раз. Свет вновь вспыхнул в её ладони, яркий, как солнце.
Но Ина так и не смогла повторить.
— Значит, у меня нет таланта? — спросила она, уже сделав больше двадцати попыток и так и не добившись ни малейшего отклика.
— Возможно, магия — не твоё, — честно ответила Мира.
Она вспомнила слова Ланса: в Ине живёт дух воина. Может, ей и вправду больше подходит меч, а не заклинания.
— Разве ты не умеешь фехтовать? — спросила Мира.
— Но я не могу победить злодеев! — воскликнула Ина, почти сердито. — Мои братья просто играли со мной, чтобы развлечь. Я не умею сражаться по-настоящему!
— Ты ведь ещё совсем маленькая, — задумалась Мира. — В твоём возрасте я тоже могла сотворить лишь простейшие заклинания. Я была худенькой и низенькой — вот до сюда, — она показала, — тебе до плеча. И силы у меня почти не было.
— Правда? — Ина с недоверием посмотрела на Миру.
— У каждого свои сильные и слабые стороны. Я хорошо владею магией, но не могу поднять меч. А ты — наоборот: не умеешь колдовать, зато отлично фехтуешь. Разве это плохо?
Сравнивая себя с другими, мы забываем о собственных достоинствах. Просто смотри на то, в чём ты хороша. Ты отлично владеешь мечом, и при этом тебе ещё так мало лет.
Мира подумала, что Ине, как и ей самой когда-то, не хватает одобрения.
Ланс поддержал её — теперь, может, и она сумеет поддержать другого.
— Ты станешь великой воительницей, — сказала она Ине. — А я — могущественной чародейкой.
Мира и Ина шли в сторону деревни. По дороге они случайно встретили женщин, которые спешили им навстречу.
Одна из них, зорко заметив их силуэты издалека, вскрикнула и, указывая пальцем, закричала:
— Ина?! Это ты?!
Ина обернулась на голос, её глаза сразу загорелись, и она замахала руками:
— Да, это я!
Женщины облегчённо выдохнули и побежали к ним. Ина, прижимая к груди отцовский меч, бросилась им навстречу.
Среди женщин была и госпожа Эйлин. Услышав знакомое имя, она тут же расслабилась — и от переполнявших её чувств рухнула на землю.
— Ина! Ты, негодница, куда пропала?! — закричала она.
Ина весело поздоровалась со всеми тётушками:
— Я отправилась в приключение! — с гордостью заявила она. — Я была в Гричуре. Там всё очень странно.
— Да замолчи ты уже! — перебила её одна из женщин. — Твоя мама идёт следом!
Она обернулась, чтобы показать Ине, где госпожа Эйлин, и вовремя заметила, как та споткнулась и упала.
— Ай-ай-ай! Твоя мама упала!
Женщины бросились к госпоже Эйлин.
Ина же замерла на месте, явно колеблясь.
Она посмотрела на Миру — выражение её лица было странным.
Мира подумала, что та просто не ожидала такой внезапной суеты.
— Ина? Что с тобой? Почему не идёшь? — мягко спросила она, слегка толкнув девочку в плечо.
— Мама меня отлупит, — Ина скорчила лицо, будто вот-вот заплачет. — Правда, сестра Мира! У неё доска вот такой ширины! — она показала ладонью — почти пол-ладони в ширину.
Мира нахмурилась.
— Не может быть. Ты же вернулась домой.
От Гричура до деревни у подножия горы обычный путь занимает два дня и ночь. Мира использовала заклинание ускоренного передвижения и за всё утро прошла лишь половину пути.
Хорошо, что по дороге они встретили женщин, иначе ей пришлось бы сопровождать Ину до самой деревни, а потом возвращаться в Гричур.
— Именно потому, что я сбежала, меня и накажут, — съёжилась Ина. — Меня и братьев с детства бьют.
Мира удивилась.
Разве не должна радоваться мать, увидев, что дочь цела и невредима?
Почему она её бьёт?
У Миры не было родителей. С тех пор как она себя помнила, она жила в Магическом Узле. Там были наставники, ученики, великие маги и мудрецы — но не было матери и отца.
Она не знала, как общаться с родителями. Её представления о них ограничивались строчками из книг.
Мира неловко улыбнулась и замолчала.
— Ина! — наконец выдохнула госпожа Эйлин, обретя голос.
С тех пор как она обнаружила исчезновение дочери, её не покидало напряжение. Услышав знакомый голос и увидев, что девочка цела и даже весела, госпожа Эйлин сначала обмякла, а потом в ней вспыхнул гнев.
Каждый житель деревни у Высокой башни пережил утрату близких. Госпожа Эйлин потеряла двоих.
У неё было трое детей — два сына и дочь, но ни один из них не давал покоя. Старший сын порвал с ней все отношения, чтобы стать воином, и вернулся домой лишь в ящике — с ним привезли лишь изящный лук и несколько стрел с перьями.
Второй сын был не слишком силён в фехтовании, но обладал необъяснимой храбростью. Он видел в отце и старшем брате пример для подражания и мечтал либо убить дракона, либо пасть в его пламени.
А уж младшая дочь оказалась вовсе неугомонной. Её талант превосходил братьев, она по-своему понимала искусство меча и не боялась ничего. В детстве она уже ходила с братьями охотиться на птиц в горы.
А на вершине той горы стояла Высокая башня дракона. Дорога к ней кишела коварной магией — один неверный шаг, и госпожа Эйлин могла потерять третьего ребёнка.
Сколько бы она ни уговаривала, даже применяя силу, дети не слушались. Они всё время мечтали убежать из дома, гоняясь за нереальными фантазиями.
А в их деревне было слишком много историй о героях.
Как только раздался голос госпожи Эйлин, Мира почувствовала, как Ина задрожала.
Неужели дети так боятся собственных матерей?
Мира переводила взгляд с девочки на женщину. У неё самой не было матери. Вернее, конечно, была — иначе она бы не родилась. Просто она никогда её не видела.
Она не знала, где живут её родители и почему они расстались.
Мира притворилась беззаботной и улыбнулась:
— Всё будет в порядке.
— Хотелось бы верить, — пробормотала Ина. Она боялась, что мама снова возьмётся за доску, но прекрасно понимала: сейчас, когда братьев нет дома, только она может защитить мать.
Мама не была воином. Она просто обычная мама.
http://bllate.org/book/3763/403069
Готово:
