Он стоял, опустив голову, и пытался завязать ленту за спиной.
Из-за того что часть его тела плохо слушалась, движения получались неуклюжими.
Мира некоторое время наблюдала за ним, но в конце концов не выдержала.
— Давай я помогу, — сказала она и подошла ближе.
Ланс не отказался. Он развернулся, и Мира завязала ему пояс. Поскольку она умела делать только банты, вскоре спина Ланса украсилась множеством разноцветных бабочек.
— Сегодня я собираюсь спуститься вниз, в деревню, — сказала Мира, продолжая завязывать очередной бант.
— Ты хочешь, чтобы я применил телепортацию? — сразу понял Ланс её намерение.
Мира хитро улыбнулась:
— Если тебе это кажется обременительным, можешь просто передать заклинание мне. Теперь у меня есть мощный медиум, и я больше не боюсь, что не смогу сотворить магию.
Синий дракон беззвучно вздохнул.
— Хорошо, — сказал он. — Достань медиум.
Мира послушно вынула чешуйку.
— Телепортация — это пространственное заклинание, относящееся к высшим магическим техникам и считающееся одним из самых сложных для исполнения, — начал объяснять Ланс, рассказывая ей об этом давно утраченном заклинании. — Его суть в том, что заклинатель перемещается из одного места в другое. Кажется простым, верно?
Мира кивнула. Она лично проходила сквозь портал телепортации — по ощущениям это было всё равно что переступить через одну дверь и выйти из другой.
— Телепортация — это когда заклинатель использует энергию, чтобы провести прямую линию в пространстве, — сказала Мира, описывая свои ощущения.
— Отрезок, — поправил её синий дракон.
— То есть две двери портала — это концы отрезка? — быстро сообразила Мира. — Значит, сначала нужно определить оба конца, а потом соединить их?
— Именно, — ответил Ланс и положил медиум на ладонь Миры. — Это составное заклинание. Мира, скажи, из каких магических техник оно состоит? Можешь строить предположения, но обязательно объясни, почему так думаешь.
Мира закрыла глаза и представила себе процесс.
— Заклинание наблюдения? Если это отрезок, нам точно нужно знать, где находится конечная точка. Наблюдение поможет определить обстановку на расстоянии и избежать того, чтобы мы материализовались над пропастью или посреди реки?
Ланс остался доволен её ответом — так оно и было на самом деле:
— Это первое.
Мира открыла глаза:
— Должно быть ещё заклинание, соединяющее точки, но я не знаю, какое именно. Именно эта часть и утеряна, поэтому мы и не можем применять телепортацию, верно?
— Пространственное формирование, — разъяснил Ланс. — Это заклинание делится на три уровня. Низший уровень используется, например, для создания сумок хранения.
Его взгляд упал на кольцо на пальце Миры.
— Вот оно.
— Но это заклинание всё ещё применяется, — удивилась Мира. — Значит, ключевыми являются средний и высший уровни?
— Средний уровень обычно используется для создания самих порталов, а высший — пространственное соединение — лежит в основе магии Высокой башни.
По мере объяснений Миры вдруг стало ясно, почему её наставник Карл потерпел неудачу в попытке стать Башенным Магом.
Он, вероятно, не знал телепортации.
— То есть всё, что нужно — определить концы, соединить их отрезком, и готово? — Мира уже рвалась в бой.
— Нет, — спокойно покачал головой Ланс. — Есть ещё один, самый важный элемент. Именно он делает это заклинание таким сложным.
Мира замерла. Она и не подозревала, что телепортация окажется настолько многослойной. В её понимании даже двойное составное заклинание — уже предел сложности. А тут ещё и утерянная техника с делением на уровни. И теперь выясняется, что существует ещё и третий, решающий компонент.
Она задумалась.
— Это тоже утерянное заклинание? — спросила она. Если так, то она вряд ли знает его.
— Напротив, очень распространённое, — подсказал Ланс.
Распространённое и при этом критически важное заклинание... Мира вспомнила своё путешествие сквозь портал.
Она вошла, переступила — и уже вышла. Всё заняло мгновение. Пространство как будто сжималось, и энергия внутри него находилась под огромным давлением.
— Это защитное заклинание! — воскликнула она. — Очень распространённое. Но оно высокого уровня... или же мощный медиум просто фильтрует всю разрушительную энергию сжатия, которая могла бы повредить тело.
Ланс одобрительно улыбнулся.
— Именно поэтому я и настаивал, чтобы у тебя был сильный медиум.
— Хотя, — добавил он, протягивая руку, — я бы предпочёл, чтобы твоя собственная магия создавала достаточно мощную защиту.
— Дай руку.
Мира посмотрела на его ладонь. На мгновение ей показалось, что линии на ней очень бледные, но жизненная линия — необычайно длинная.
Но сейчас не время для размышлений.
Она осторожно положила свою руку на его ладонь.
— Я проведу тебя через весь процесс, — сказал Ланс. — А потом ты сама попробуешь. Но ни в коем случае не входи в портал, созданный тобой самой.
Мира энергично закивала. Конечно, она ведь новичок. Если что-то пойдёт не так, пространственное сжатие превратит её в фарш.
Рука Миры была мягкой. На суставах пальцев виднелись тонкие мозоли — наследие жизни ученицы мага.
Ланс же, напротив, в человеческом облике выглядел как избалованный аристократ. Его кожа была такой нежной, будто её можно было сжать и выдавить воду, но под ней скрывались плотные, сильные мышцы.
Но Мира не успела долго удивляться — её внимание привлекла магическая пульсация, исходящая от тела Ланса.
— Попробуй направить свою энергию вслед за моей, — сказал синий дракон. — Не забудь использовать медиум для фильтрации.
Мира кивнула и сосредоточилась, стараясь следовать за колебаниями магии Ланса.
Она держала его за руку и ощущала, как их магические потоки, соединяясь простым прикосновением, начинают работать в унисон.
«Совместное заклинание», — вспомнила она термин из книг. Такое возможно лишь между магами с высокой совместимостью энергий.
Хотя, возможно, просто Ланс направлял её — он ведь гораздо сильнее.
— Сосредоточься, — напомнил он.
Мира усилила концентрацию и полностью погрузилась в управление магией.
Она почувствовала, как заклинания сливаются. Ланс выбрал ту же точку назначения — переулок внизу, но соединение отрезка в основном контролировала Мира.
Это была магия, которой она никогда прежде не пользовалась. Ланс терпеливо вёл её, а Мира направляла поток энергии через медиум, догоняя его, смешиваясь и постепенно ткать канал, соединяющий начало и конец.
— Защита! — как только канал был готов, Мира мгновенно переключила внимание на себя и произнесла заклинание защиты. Она сотворяла его множество раз — здесь она не могла ошибиться.
В тот же миг, когда тонкая энергетическая оболочка окутала их тела, Мира на мгновение увидела величественного дракона, парящего среди облаков.
— Мира, прекрати! — резко крикнул Ланс, почувствовав неладное.
Энергия начала меняться — точно так же, как изменился магический хлеб. Заклинание, требующее чешуйки для активации, тоже претерпело трансформацию.
Перед ними всё потемнело.
Крики, шум, гул толпы.
Когда Мира открыла глаза, они уже находились в деревне у подножия горы. Рядом лежал Ланс.
Его нога была ранена, и он не мог встать.
— Ланс? — позвала Мира, и синий дракон медленно приоткрыл глаза.
Он нахмурился и осмотрелся.
Телепортация перенесла их в конечную точку.
— Ты в порядке? — спросила Мира, беспокоясь больше о состоянии Ланса, чем о странном исходе эксперимента.
— Да, — ответил дракон и попытался подняться. Мира тут же подхватила его под руку.
— Стойте! Тут ещё один! — раздался крик, и к ним бросились двое солдат.
Мира почувствовала, как мышцы Ланса напряглись.
Он прищурился, оценивая приближающихся воинов.
— Вот и уцелевший! Берём! — закричал один из солдат.
— Подожди, — остановил его товарищ, внимательно глядя на ноги Ланса. — Калека. Их не кормят.
Они осмотрели его, убедились, что рана на ноге настоящая, и махнули рукой.
— Пошли, пошли, доложимся. Выглядит здоровым, но калека.
Мира, слушая их разговор, почувствовала тревогу.
Она незаметно наложила заклинание наблюдения и отправила его вслед за солдатами.
На улицах деревни происходило нечто странное: не грабили дома и не забирали еду — они хватали всех здоровых мужчин.
Юношей связывали, затыкали рты и грузили на телеги.
Среди них Мира увидела Эйлина — потомка героя, которого она однажды ударила током.
Интуиция мага подсказывала Мире: здесь что-то не так.
Она посмотрела на Ланса — и увидела на его лице то же выражение.
Мира сразу поняла: Ланс думает точно так же. Любопытство — неотъемлемая часть любого мага, и подавить его почти невозможно.
— Пойдём за ними? — спросила она Ланса. Если бы она была одна, ответ был бы однозначным.
Но теперь ей нужно было думать и о нём.
Мира взглянула на его ноги — он ранен и передвигается с трудом.
Никто не мог предвидеть такой поворот.
— Сначала узнаем, что происходит в деревне, — сказал Ланс, поворачиваясь к Мире. Он, как и она, был заинтригован, но сохранял рассудительность.
Хотя магам не нужны клинки и луки, они обычно физически слабы. И в их паре именно Мира была уязвимой.
А он — дракон. Даже раненый и неспособный ходить, он всё ещё был не по зубам обычным людям.
— Ты права, — согласилась Мира, осознав свою опрометчивость. Любопытство — хорошая черта, но когда оно игнорирует опасность, оно становится ловушкой.
Ланс поднял руку, и в его ладони возник сгусток синей магической энергии, превратившийся в пушистый, мягкий комочек.
— Вперёд, — скомандовал синий дракон, и комочек издал странный звук, покатился и покатился в сторону, куда ушли солдаты.
Мира удивлённо посмотрела на Ланса.
Она узнала заклинание наблюдения. Сама она только что использовала такое же. Обычно оно создаёт нечто вроде магического глаза.
Но этот синий пушистый шарик... такого она ещё не видела. Видимо, форма заклинания зависела от предпочтений мага.
— Тебе нравятся пушистые вещицы? — спросила Мира, поражённая контрастом: Ланс — почти два метра ростом, с резкими чертами лица и мощным телом — и вдруг пушистый комок.
— Моя мать любила такие мелочи, — смущённо отвёл взгляд Ланс.
Раньше, когда он жил один, ему было всё равно. Но пушистые, маленькие... такие милые. Как этот комочек. Как Звёздочка.
«Ну конечно, — подумала Мира. — Разве девушки не обожают всё маленькое и милое?»
— Понятно, — сказала она с понимающим видом.
Пушистый шарик подал сигнал: солдаты уже покинули деревню.
Мира, поддерживая Ланса, направилась в поселение.
Плач, рыдания, приглушённое всхлипывание.
Они медленно шли по улице. В прошлый раз Мира вышла из того же переулка прямо на оживлённый утренний рынок.
Теперь всё было иначе. Рядом с ней был Ланс, но улицы опустели. Никаких ароматов, никаких прилавков.
Всё валялось на земле: товары, корзины.
Старики и женщины молча плакали, а дети, не понимая происходящего, играли рядом с бабушками и матерями, пинали разбросанные корзины и соревновались, чья укатится дальше.
Мира нахмурилась, глядя на эту картину.
Она посмотрела на Ланса. Синий дракон понял её без слов, оперся на стену и отпустил её руку, давая возможность подойти поближе и разузнать подробности.
Мира наклонилась, подняла разбросанные вещи и аккуратно сложила их, передавая пожилой женщине, согнувшейся под тяжестью лет.
Она была единственной, кто не рыдал. За ней, под навесом, сидел мужчина без ноги — его не забрали.
http://bllate.org/book/3763/403061
Готово:
