Мира одной рукой подпёрла щёку, задумалась и, решив уточнить, дописала в блокноте ещё одно слово — «фокус». Помимо еды, фокусы тоже имели огромное значение.
Чтобы успеть обзавестись достаточным весом для переговоров с драконом до его возвращения в Высокую башню, ей необходимо заранее подготовить мощный магический круг.
Для рисования круга требовались материалы, а для сотворения заклинаний — фокусы. Именно в этом она сейчас и испытывала острейшую нехватку.
Мира упёрла подбородок в ладонь, но так и не могла придумать, как добыть эти необходимые вещи.
Денег у неё было в избытке — король выделил ей столько золота, сколько душе угодно. Однако проблема заключалась не в деньгах, а в том, что фокусы и материалы для магических кругов находились под строгим контролем Магического Узла. Каждый предмет, произведённый Узлом, имел уникальный номер, а покупка подобных вещей требовала официального разрешения от самого Узла.
Мира знала, что на чёрном рынке можно дорого купить магические артефакты, но у неё не было нужных связей.
Это было невыносимо.
Она тяжело вздохнула, нервно взъерошила волосы и рухнула на мягкий ковёр.
Мира чувствовала лёгкое разочарование, но всё же надеялась найти решение — ведь в этой башне ещё столько комнат! Наверняка где-то там найдётся подсказка.
Или… она могла бы спросить Ланса.
Он тоже был заклинателем, и, вероятно, регулярно приобретал магические свитки и прочие материалы либо через Магический Узел, либо через организации заклинателей, сотрудничающие с ним.
При мысли о Лансе её взгляд упал на занавеску.
Она приподнялась и, протянув руку, приоткрыла край ткани.
Всего лишь мельком взглянув, Мира тут же опустила занавеску.
Ланс аккуратно вытирал тело.
Его ноги были неподвижны, а на животе и ниже — сплошные корки засохшей крови. Движения казались неуклюжими и напряжёнными.
На мгновение её взгляд задержался на чётких линиях его мускулатуры, после чего она вспыхнула и поспешно отдернула руку.
«Лучше спрошу завтра утром», — подумала Мира и снова растянулась на ковре, уставившись в бесконечную тьму.
Впереди ещё много времени. Обязательно найдётся выход.
Она сохраняла оптимизм в отношении будущего.
— Чёрный рынок? — Ланс нахмурился, услышав это слово.
— Зачем тебе это? — спросил он, пытаясь приподняться.
Мира быстро подсунула ему подушку за спину.
— Мне нужны магические предметы: свитки, кристаллы-фокусы и тому подобное, — честно ответила она.
— Я не знаю, где находится чёрный рынок, — так же честно признался Ланс.
В глазах Миры мелькнуло разочарование.
— Если тебе нужны свитки или фокусы, почему бы не взять их прямо из библиотеки и сокровищницы башни? — Ланс заметил её разочарование и удивился ещё больше.
Зачем ей искать чёрный рынок? Ведь они находились в Высокой башне — месте, о котором мечтали все заклинатели!
Для дракона свитки и фокусы были бесполезны, но люди без них не могли сотворить ни одного заклинания.
А в этой башне хранилось столько сокровищ, что Миры хватило бы фокусов на десять лет — по одному каждый день.
То же самое касалось и свитков: прежний владелец башни явно страдал склонностью к накопительству. Он оставил целую комнату, забитую чистыми свитками.
Для синего дракона они были просто мусором. Но если Мира хочет — пусть берёт.
Услышав его слова, Мира сначала замерла, а затем нахмурилась и запнулась:
— Мне… не очень хочется пользоваться вещами дракона… — До сих пор воспоминание о комнате, полной глаз, вызывало у неё мурашки.
— Разве ты не невеста дракона? — Ланс не понимал её сомнений.
— И что с того? — резко обернулась она.
— Ничего, — тихо ответил Ланс. — Просто можешь смело пользоваться. Свитки и фокусы принадлежат не дракону. Их настоящий хозяин — предыдущий владелец башни.
— А? — Мира удивилась.
Ланс посмотрел на неё и, помедлив, раскрыл немного информации о прошлом башни.
— Предыдущий владелец Высокой башни был спутником моей матери. Многие вещи здесь, строго говоря, принадлежат ей.
Он замолчал.
Мира прочитала в его глазах множество невысказанных чувств.
Ланс чуть отвёл взгляд:
— Свитки лежат в хранилище у основания башни. А фокусы — на верхних этажах, но туда можно попасть, только разгадав распознающий магический круг. Пока это будет сложно.
— А если говорить о магических рынках… — Ланс помолчал. — Я знаю, что раз в месяц гномы и гоблины устраивают ярмарку. Когда я немного восстановлюсь, смогу отправить тебя туда с помощью заклинания телепортации.
— Гоблины? — Мира удивилась.
Именно гоблинская наука, или, как её ещё называли, технология гриндов, породила первые образцы магических фокусов, используемых сегодня Магическим Узлом. До того как Узел достиг нынешних масштабов, именно гоблины были самым искусным наземным народом в применении магии.
Их магия отличалась от человеческой: они умели соединять обычные механизмы с заклинаниями, создавая уникальные магические устройства.
Если бы не их жадность — они продали чертежи кристаллов-фокусов людям за золото, — Магический Узел, возможно, никогда бы не занял доминирующего положения.
Ланс был удивлён, что Мира знает о гоблинах.
Он продолжил:
— Магический Узел однажды послал отряд заклинателей, чтобы уничтожить главную базу гоблинов. С тех пор выжившие гоблины ушли в горы и поселились вместе со своими старыми друзьями — гномами.
— Магический Узел послал заклинателей, чтобы уничтожить гоблинов? — на лице Миры отразилось потрясение. Она не могла поверить, что Узел способен на такое.
— Я об этом ничего не слышала!
— Сколько тебе лет? — спросил Ланс.
— Мне в прошлом месяце исполнилось восемнадцать, — честно ответила она.
Синий дракон задумался, мысленно подсчитывая годы.
— Люди-заклинатели совершили десятки нападений на гоблинов за последние сто лет. Последнее — за год до твоего рождения. Почти девятнадцать лет назад. С тех пор гоблины исчезли с лица земли.
Мира была ошеломлена. Получается, Магический Узел едва не уничтожил целый разумный народ, а она, выросшая в его стенах, даже не слышала об этом?
— Откуда ты всё это знаешь? — спросила она.
Ланс выглядел не старше её. Если Узел скрывал правду, откуда у него такие сведения?
Ланс чуть склонил голову:
— Я думал, каждый заклинатель знает об этом. Всё организовал сам великий маг Карл из Магического Узла вместе с десятью высшими заклинателями.
— Кого? — знакомое имя заставило её руки задрожать.
Ничего не подозревающий Ланс, решив, что она просто не расслышала, повторил с полной серьёзностью:
— Великий маг Карл.
Мира побледнела.
Ланс говорил не о ком-то далёком — великий маг Карл был её собственным наставником.
В её воспоминаниях он всегда был молчаливым человеком, целиком погружённым в изучение магии. Он считался сильнейшим заклинателем Узла, специализирующимся на мощнейших заклинаниях одиночного поражения.
Мира никак не могла связать образ этого тихого учёного с образом палача, уничтожившего целый народ.
Но она поверила Лансу.
Странно, но факт остался фактом: её разум склонялся к недавно знакомому незнакомцу, а не к наставнику, который знал её с детства.
Вспоминая прошлое, она находила всё больше тревожных деталей.
Целых двенадцать лет она оставалась на самой низкой ступени Узла, несмотря на то что наставник не раз говорил ей о её выдающихся способностях.
Каждое её прошение о повышении возвращалось с разными отговорками. Долгое время Мира верила, что просто недостаточно хороша, и примирилась с ролью вечной помощницы, не имеющей права на настоящую магию.
После побега из Узла она увидела столько нового, пережила столько трудностей… но всё это стоило того.
Лишь увидев мир, описанный в книгах, своими глазами, она поняла: последние восемнадцать лет она не жила — она была заперта.
Жизнь в Узле казалась раем для многих: еда, одежда, обучение, ежемесячная стипендия… Но когда в голову входят слова о великих путешествиях, а реальность остаётся серой и неизменной, начинаешь задаваться вопросами.
Всё чаще Мира ловила себя на мысли: её намеренно держали в клетке. Только оказавшись на свободе, она осознала, насколько сильно её мышление было искажено.
Каждый раз, получая отказ на повышение, она даже не могла заподозрить подвох — просто думала, что недостаточно старается.
Так она и стала пленницей.
Это причиняло боль.
Карл… её наставник.
Она знала лишь ту часть его личности, которую он позволял видеть. Её доверие к нему мешало замечать остальное.
Покинув Узел, она поняла, насколько поверхностными и наивными были её суждения.
Увидев подавленное выражение Миры, Ланс растерялся — неужели он что-то не так сказал?
Для нелюдей нападение людей на гоблинов не было секретом. Правда, большинство рас не особенно сожалели о гибели зелёных мелких созданий.
Гоблины были скупыми, хитрыми и часто обманывали других: продавали сломанные магические устройства, а потом брали бешеные деньги за «починку»; задерживали поставки, лишь бы выторговать больше золота.
Они не пользовались популярностью, но их уникальные навыки заставляли всех с ними сотрудничать.
Когда гоблинов почти уничтожили, многие расы лишь пожали плечами — или даже порадовались.
Боялись, конечно, что исчезнет гоблинская технология, но эти опасения быстро рассеялись: на сцену вышел другой народ, чей талант наконец-то оценили по достоинству.
Люди обладали невероятной способностью к обучению.
Среди них тоже встречались жулики, но по сравнению с гоблинами они казались образцами честности.
Магический Узел начал выпускать магические инструменты и оружие, которые превосходили гоблинские поделки по качеству, надёжности и цене.
Гоблины быстро забылись.
Правда, не все расы остались равнодушны к их судьбе.
Лесные эльфы пришли в ярость и потребовали объяснений за уничтожение «этих надоедливых зелёненьких». Но гоблины были лишь одной из множества слабых рас на континенте.
А лесные эльфы сами не были сильнее. Их призывы к справедливости не нашли отклика у других народов.
После этого Совет Семи Рас навсегда потерял своих прекрасных представителей из лесов.
http://bllate.org/book/3763/403054
Готово:
