Но это невозможно. Ей необходимо было прятаться под покровом устрашающей славы дракона, чтобы выжить в этой башне. Именно из-за тех банок дракон и получил столь зловещую репутацию — а она собиралась воспользоваться этой репутацией, чтобы найти себе убежище.
Преследователи из Магического Узла всё ещё охотились за ней. Покинуть Высокую башню и полагаться лишь на три оставшихся кристалла — значит не протянуть и нескольких дней. У неё не было подходящего медиума, а значит, в схватке с магом равной силы она изначально оказывалась в заведомо проигрышном положении.
Стать подопытной в Магическом Узле — участь не лучше, чем болтаться в растворе в качестве музейного экспоната.
— Почему ты чувствуешь вину? — спросил Ланс, глядя на Миру.
Всего лишь накануне вечером она была жизнерадостной девушкой. А после того, как увидела те банки, превратилась вот в это.
Ланс не знал, почему эта девушка, хранящая свои тайны, решила стать невестой дракона. Но даже если бы её и принесли в жертву как супругу чудовища, те банки всё равно не имели к ней никакого отношения.
Он уставился в кромешную тьму над головой и произнёс:
— Тебе не за что извиняться за его поступки.
Мира повернула к нему голову. Он пытался её утешить.
— Я не… — пробормотала она.
Будь это просто раскаяние — ещё можно было бы с этим жить. Даже обычный страх был бы проще вынести.
Дракон убил стольких людей, а она пользуется его защитой.
Банки разрушили иллюзию. «Невеста дракона» — всего лишь ложь. Она никогда не хотела становиться чьей-то женой. Ей просто нужна была защита.
Но защищать её не должны были те банки.
Ланс оставался почти бесчувственным — таким же, как маги из Магического Узла. Когда они проводили свои эксперименты, они тоже были безэмоциональны, объективны и хладнокровны.
— Ты сильный маг?
— Вроде того, — ответил Ланс.
— А в тех банках… там были герои?
— Часть — да. Большинство — местные жители, — не был уверен Ланс.
После того как он принял башню, сюда действительно приходили герои, но он лишь собирал их мечи. А что происходило здесь, когда башней владел чёрный дракон, он не мог утверждать наверняка.
— Значит ли это, что хороший маг должен отказаться от чувств? — спросила она. В голосе Ланса не слышалось ни капли печали или сочувствия. Словно содержимое банок — не человеческие жизни, а обычные коллекционные предметы.
Его отношение напомнило Мире магов из Магического Узла.
Она всегда считала, что магия должна приносить пользу людям. Но если сами маги холодны и бездушны, как они смогут помогать тем, кто в этом нуждается?
Мира развернулась и отвернулась от Ланса.
Наставник говорил, что у неё огромный талант, но чтобы стать настоящим магом, ей нужно научиться быть более рациональной и избавиться от эмоций.
Магия — продукт абсолютной рациональности. Как правило, сильные маги всегда сохраняют хладнокровие.
Они не поддаются влиянию внешних обстоятельств — именно поэтому они и остаются сильными.
Наставник также утверждал, что большинство мужчин не способны к такому уровню эмпатии, как женщины, и потому в изучении магии мужчины имеют преимущество.
Именно из-за этой бездушности они становятся сильнее.
Мира никогда не соглашалась с этим. Но ей не удавалось привести пример, опровергающий слова наставника.
Она скорбит о незнакомцах в банках. И чувствует вину за то, что вынуждена жить благодаря их жертвам.
Она — не полностью рациональный человек. Возможно, именно поэтому она так и не нашла себе подходящий медиум.
Мира свернулась калачиком. Она понимала, что некоторые эмоции излишни и лишь истощают её. Раньше она считала, что в этом нет ничего плохого, но теперь уже не была уверена…
— Я устала, — сказала она Лансу, скорее самой себе. — Хочу поспать. А проснусь — тогда и подумаю…
— Нет, — коротко и твёрдо прервал её Ланс, отталкиваясь руками от пола.
— Ты ищешь защиты и испытываешь эти чувства только потому, что пока ещё недостаточно сильна.
Недостаточно сильна.
Слова Ланса словно огромный камень упали в глубокий пруд, взметнув брызги в душе Миры.
Ей приходится прятаться под именем дракона в этой башне — потому что она ещё недостаточно сильна.
Мира это знала. Она сама это осознавала. Но иногда только чужие слова заставляют понять истину по-настоящему.
Она уже хотела поблагодарить Ланса, как вдруг увидела, как синеволосый мужчина рухнул обратно на подстилку.
Из-за ран ниже груди каждое его движение давалось с огромным трудом.
Синий дракон растерянно уставился в кромешную тьму.
Человеческая форма делала его слишком слабым.
Мира тихо рассмеялась, оперлась на подстилку и поднялась. От резкого движения перед глазами всё потемнело. Она немного подождала, пока зрение восстановится, и сделала несколько шагов в сторону Ланса.
Взгляд синего дракона переместился на неё.
— Разве ты не собиралась спать?
Мира не спешила отвечать. Она щёлкнула пальцами — и в тот же миг вокруг неё вспыхнул мягкий свет.
Это был простой трюк.
В магическом мире заклинания, которые можно применять без медиума и которые не причиняют вреда самому магу, называются трюками.
Глаза Ланса на миг блеснули.
— Заклинание света и медитация?
Он был удивлён. Это два заклинания совершенно разного уровня. Первое — трюк, не требующий медиума; второе — среднее заклинание, требующее медиума для фильтрации буйной магической энергии.
— Да, — кивнула Мира, улыбаясь. — Я немного изменила формулы заклинания света и медитации и создала трюк-медитацию, не требующий медиума.
Конечно, это заклинание не заменит полноценного сна, но на короткое время отлично снимает усталость.
— Ты очень изобретательна, — искренне похвалил её синий дракон.
Для дракона ни заклинание света, ни медитация не были чем-то особенным. Но то, что Мира сделала, фактически означало создание совершенно нового заклинания.
Использовать магию и создавать магию — две разные вещи. Умение пользоваться магией делает из тебя сильного мага, но умение создавать магию — путь к тому, чтобы стать легендарным Башенным Магом.
Каждый Башенный Маг обладал способностью создавать собственные заклинания.
Пусть это и было низкоуровневое заклинание, но Мира уже продемонстрировала необычайный талант.
— Спасибо, — поблагодарила она за комплимент и присела рядом с Лансом. — Тебе уже лучше?
Прошла целая ночь — заклинание восстановления должно было полностью подействовать.
Синий дракон моргнул:
— Гораздо лучше.
Взгляд Миры опустился ниже:
— Я схожу в ближайшую деревню и приведу врача. Магия остановит ухудшение, но эти ожоги и обугленную кожу всё равно нужно обработать… — её голос становился всё тише, а вид обугленных ног вызывал у неё боль. Неужели не жестоко говорить об этом так прямо с больным?
Приводить сюда чужих людей? Ланс инстинктивно сопротивлялся. Разрешить Мире временно остаться здесь — уже предел его терпения.
Обычный врач? Он сразу поймёт, что Ланс — не человек.
Ланс знал: синие драконы, любимцы магии, обладают невероятной способностью усваивать магическую энергию — далеко несравнимой с человеческой.
Заклинание восстановления Миры сработало отлично. Если бы удалить мёртвую кожу, возможно, уже можно было бы увидеть молодую плоть под ней.
Но если кто-то узнает, что он и есть нынешний «дракон», всё станет очень сложно.
— Никто не захочет сюда идти, — сказал он Мире. — Это же башня дракона.
— Я знаю, — ответила она, не отрывая глаз от его ран. — Но так дальше нельзя. У меня нет лекарств… Если бы у меня были лекарства, я бы сама смогла помочь тебе обработать раны…
— Лекарства? — Ланс повернул к ней голову.
Он вспомнил свои запасы. На верхних этажах башни у него целая комната с травами и шкаф, полный алхимических зелий.
— Да, — сказала Мира. — В Магическом Узле было много магических мазей — обычные травы, усиленные заклинаниями. Они гораздо эффективнее обычных.
Это почти как алхимия…
Ланс кивнул:
— Врача звать не нужно. Я знаю, где в башне такие мази.
Он с трудом приподнял руку:
— Если ты принесёшь их мне, я попробую приготовить зелье.
— Ты ещё и зелья умеешь варить? — удивилась Мира. В Магическом Узле маги, алхимики и мастера магических инструментов работали в разных отделах.
Ланс сухо усмехнулся.
Синие драконы преуспевают во всём, что связано с магией.
— Где они находятся? — спросила Мира, хотя внутри у неё всё сопротивлялось идее искать что-то в этой башне.
Откуда у дракона эти сокровища? После того как она увидела те глаза, у неё не осталось сомнений: он грабил и убивал ради своих коллекций. Она действительно вынуждена пользоваться его именем, чтобы выжить, но однажды станет сильнее. Однако если она воспользуется ресурсами, добытыми через насилие и грабёж, она сама станет разбойницей.
Мира почувствовала уныние. Хотя использовать запасы дракона было бы удобно, она не хотела становиться соучастницей.
— Ладно, — решила она. — Скажи, какие именно лекарства тебе нужны. Я схожу в город и куплю их.
Она не будет пользоваться ни лекарствами дракона, ни его едой.
Мира чувствовала себя спокойнее, полагаясь только на себя. У неё ведь есть награда от короля.
Ланс вздохнул с досадой. Травы он собирал сам — они не принадлежали дракону. Но если он скажет Мире об этом, не заподозрит ли она неладное? Она и так уже поняла, что он скрывает что-то.
— Я могу отправить тебя, — согласился он, видя её упрямство.
— А? — не поняла Мира. — До города несколько часов ходьбы. Как ты меня отправишь?
Ланс посмотрел на неё:
— Я перенесу тебя заклинанием телепортации, а через два часа заберу обратно.
— Ты умеешь телепортацию? — удивилась Мира.
Она вспомнила книгу, под которой лежал Ланс.
Телепортация — легендарное заклинание, считавшееся утерянным уже много лет!
— Ну… не такая уж это сложная штука, — кашлянул синий дракон. Для людей, конечно, это невероятно трудно, но он же синий дракон.
— Подожди немного! — Мира оживилась. — Я сейчас соберу золото и составлю список покупок.
Она быстро убежала. Даже в Магическом Узле, где, по слухам, собраны сильнейшие маги мира, никто не мог сотворить заклинание телепортации.
А этот случайно подобранный ею мужчина владеет столь могущественным заклинанием!
Ланс смотрел ей вслед и выдохнул.
Он закрыл глаза, ощущая, как постепенно возвращается сила. Хватит ли её, чтобы сотворить телепортацию?
Мира, кажется, рада. Он не хотел её разочаровывать.
Золотые слитки в кольце вызывали у Миры тревогу.
Если она пойдёт в город с таким слитком, за ней обязательно увязнутся.
Девушка вздохнула, убрала королевское золото и достала свой кошель. Из него она вынула одну золотую монету.
Это была стипендия от Магического Узла. Ученикам платили мало, но зато питание в столовой было бесплатным, да и форму магам выдавали круглый год.
Она немного отложила.
Раньше она думала, что сможет расплатиться королевским золотом. Теперь Мира убрала монету обратно. Нельзя привлекать внимание — пока она не станет сильнее, ей придётся следить за мелочами, чтобы защитить себя.
Она посмотрела на свою одежду — серая мантия Магического Узла, совершенно неприметная.
Но Мира решила сменить её. Она собиралась в город за покупками, а именно эта неприметная серая мантия и выделяла её больше всего.
Серая униформа мага — словно табличка «Магический Узел» прямо на лбу.
Но в приданом принцессы не оказалось скромной одежды.
Мира выбрала молочного цвета платье, надела колготки и подходящие туфли.
Всё равно несколько дней назад свадебный кортеж шумно прошёл через город.
В таком маленьком городке все знают друг друга, и появление незнакомого лица невозможно скрыть.
Ей не стоит стремиться к незаметности — нужно выглядеть естественно. Только тогда она сможет органично вписаться в толпу и не вызывать подозрений.
http://bllate.org/book/3763/403048
Готово:
