— Подчиненные... не смеют.
— Тогда действуйте по плану. — Фу Мин весьма игриво щелкнул пальцами.
После этого сражения ряды людей на Горе Чанлю снова пополнились, было привлечено немало высококлассных бойцов и управленцев. В дальнейшем Фу Мин намеревался поручить Палате Администрации провести трудовое перевоспитание таких новых членов, как госпожа Паучиха и Цзюнь Минхэ, включив их в грандиозную и безжалостную Систему достижений, чтобы они вовсю трудились на благо великого дела созидания Горы Чанлю.
Что? Вы спрашиваете, что такое трудовое перевоспитание?
Пощупайте мотыгу в своих руках — и сразу поймете.
Система, добросовестно записывавшая происходящее на мини-уроке Палаты Инспекции, не забыла выдать предупреждающий звуковой сигнал: Внимание, внимание! Действия хозяина нанесли ущерб экологической среде Мира Демонов, значение добродетели снижено на 3.
Значений добродетели у меня вдоволь, хоть уотнимайся.
Фу Мин уже раскусил паршивый характер Системы: очки заслуг накапливать тяжело, зато их не отнимают, а вот значение добродетели постоянно снижают, но его зато легко заработать.
В конце концов, можно просто заставить подчиненных посадить побольше всяких цветочков-лепесточков.
В Секте Тяньянь, находившейся за тысячу ли отсюда, в отделении Палаты Инспекции возле рынка, старшие соученики и соученицы по очереди отчитывали Фу Мин, разъясняя ему правила Секты Тяньянь. Вовсе не из-за того, что они имели что-то против Фу Мина, талантливого младшего соученика и старшего ученика главы секты — просто этот малый был слишком уж неугомонным.
Ты знаешь, сколько раз за последние дни ты нарушил правила секты? Пять раз!
Рассекать на мечах внутри секты, портить духовные травы, пропускать утренние занятия, подстрекать к дракам стенка на стенку, устраивать поединки где попало — спасибо еще, что ты новичок, иначе тебя бы упрятали в Зал Наказаний на целый год закрытого затворничества для раскаяния.
Этот грозный соученик по фамилии Ли загибал пальцы, перечисляя все проступки один за другим, и в его словах так и сквозило разочарование от того, что из Фу Мина никак не получается вылепить толкового человека.
Что бы ни слышал Фу Мин, он лишь понимающе и непонимающе кивал, демонстрируя всю глубину своего невежества.
Теперь статус новичка тебе не поможет: за то, что ты только что спровоцировал между учениками драку с азартными играми, ежемесячное жалование сокращается вдвое. — Линь Хай сложил руки на груди и нанес контрольный удар.
Какая ирония, какая ирония! Сам Владыка Демонов, наводивший ужас на весь Мир Демонов, неожиданно лишился части жалованья из-за какого-то рядового ученика — если рассказать кому, чистейший анекдот.
Фу Мину, только что пришедшему в себя после тех слов, оставалось лишь поднять вверх руки и ноги и сдаться. Он еще немного послушав поучения, но предсказуемо начал засыпать, поэтому, стрельнув глазами, принялся разглядывать убранство комнаты.
Палата Инспекции была не похожа на Зал Наказаний с его отдельными горными пиками — ее отделения учреждались лишь при каждой вершине. Говорили, что Сяо Хуайюань при создании Палаты Инспекции специально отбирал на каждой вершине учеников с безупречной моралью: в обычное время они продолжали постигать Путь вместе со своими наставниками и соучениками, а при необходимости неотложных дел их призывали на службу.
Каждая деталь в оформлении этого служебного помещения отражала глубокую заботу старшего соученика и главы секты Сяо Хуайюаня — простота, сдержанность, правильность и строгость.
Комната была всего около десяти футов в ширину и длину, обстановка — скромная и непритязательная, один квадратный стол, четыре стула, а на стене висела карта Мира Бессмертных. Чем больше Фу Мин размышлял, тем страннее ему всё это казалось: планировка выглядела до боли знакомой, да еще и отдавала каким-то необъяснимым духом современного учебного класса.
Погодите-ка.
Разве это не устройство его собственной комнаты на Пике Главы Секты в прошлом? Как это Сяо Хуайюань перетащил ее сюда в точности до мелочей?
Бывало, его наставник каждые несколько дней уходил в закрытое затворничество, позволяя Фу Мину, старшему ученику, расти на вольных хлебах. Но не успели пролететь счастливые деньки, как, приняв Сяо Хуайюаня вторым учеником, этот старый мерзавец спихнул младшего ученика на него!
Фу Мин оказался вынужден взвалить на себя тяжкий груз воспитания младшего соученика: он переоборудовал пустующую комнату для гостей в кабинет для обучения, притащил туда купленный на рынке подержанный стол из духовной древесины, повесил карту Мира Бессмертных, собственноручно скопированную с драгоценных фолиантов Библиотеки Ситэн, и принялся вдалбливать в Сяо Хуайюаня свои кривые премудрости.
Фу Мин начинал с классического вопроса: Если кто-то ставит тебя под сомнение, знаешь ли ты, как следует поступать?
Разумом воззвать к справедливости, заставив его осознать собственные заблуждения?
Совсем еще юный Сяо Хуайюань сидел с каменным лицом, изо всех сил пытаясь казаться взрослым, и это пробудило в Фу Мине игривое настроение — он протянул руку и ущипнул его за щеку.
Ошибка! Зачем с такими болванами цацки-пецки разводить? Взять да врезать в ответ — вот и всё! Младший соученик, для такого гения, как ты, спорить с тупицами — просто пустая трата времени, понимаешь?
Воспоминания выцвели за десятилетия бурь и ветров, и здравый смысл постепенно возвращался к реальности. Фу Мин услышал, как Линь Хай с абсолютно серьезным видом спросил:
— Младший соученик Мин, ты понял, как тебе следует поступать впредь?
— Я понял.
Он должен был получить от Сяо Хуайюаня указание главы секты и отправиться в Секту Сюаньло.
Глава 9
На Пике Главы Секты Сяо Хуайюань в одиночестве сидел перед тусклым светом масляного светильника.
С тех пор как они с Фу Мином сошлись в битве по договору у Демонической Бездны, на границе между мирами Бессмертных и Демонов стояло необычайное затишье — не было видно ни единого бродячего демонического культиватора-разбойника. Благодаря ему Сяо Хуайюань, будучи главой Союза Бессмертных, впервые за долгое время избавился от суеты мирских дел и даже начал слегка скучать от безделья.
Он очистил письменный стол от писем, ожидавших ответа, освободил руки и внимательно всмотрелся в метку клятвы Внутреннего демона на своем запястье: сквозь черные узоры, соединявшие оба конца, смутно струились законы Небесного Пути, словно невидимая цепь, на расстоянии связывавшая его со старшим соучеником.
Интересно, что соученик делает в этот момент?
В этот самый момент из-за двери донесся оглушающий грохот: Фу Мин с силой распахнул дверь и закричал прямо с порога:
— Наставник, я снова пришел к тебе!
В настоящее время Фу Мин уже безо всякого психологического дискомфорта обращался к младшему соученику наставником, нарушая все правила старшинства. Он безмятежно опустил руку на плечо Сяо Хуайюаня, мысленно отмечая, насколько широки и крепки плечи младшего соученика, и попутно бросая вороватые взгляды на секретные документы Мира Бессмертных.
Сяо Хуайюань повернул голову полуоборотом, встречаясь взглядом с вошедшим. Свет свечи озарил лицо ученика, придав его выражению такую безудержную и живую живость, что он был точь-в-точь как...
— Нас... Ты пришел по какому-то важному делу?
От мимолетного помутнения рассудка слово старший соученик чуть не сорвалось у него с языка.
В двух шагах от него это неуместное слово наставник заставило сердце Фу Мина пропустить удар — неужели этот человек заметил неладное?
Их взгляды пересеклись, каждый затаил свои тайные замыслы. Однако, продержавшись всего несколько мгновений, Фу Мин сдался под спокойным и обжигающим взглядом Сяо Хуайюаня. Нет, не выдержать, если смотреть на младшего соученика слишком долго, он просто рассмеется.
Он прикрыл лицо кулаком и украдкой отвел взгляд, делая вид, будто любуется пейзажем.
— Кхе, докладываю наставнику: дело это, понимаете ли, долгое, но если в двух словах... Короче говоря, мне нужен приказ главы секты, он понадобится мне в Секте Сюаньло.
Произнося это, Фу Мин лукаво улыбался, согнув брови в дугу и приняв крайне послушный вид, и в этот момент он снова совершенно не походил на того высокомерного Владыку Демонов Фу Мина.
— Гора Тайсюань слишком опасна для учеников стадии Закладывания Основы. Если в том нет крайней необходимости, я не могу дать тебе приказ. — Тон Сяо Хуайюаня оставался неизменно спокойным и ровным, словно только что испытанное странное чувство было лишь иллюзией.
— А что, если я скажу, что возле Секты Сюаньло есть Разлом Мира Демонов, и только я знаю его точное местоположение?
Фу Мин вытащил из рукава помятую карту Мира Бессмертных, всю усеянную пометками, и даже демонстративно помахал ею перед самым носом Сяо Хуайюаня. Красными чернилами на ней были отмечены направления движения звериных волн за последние почти сто лет, и среди густой паутины линий особенно выделялись несколько точек пересечения красных нитей.
Фу Мин, обычно вечно валявший дурака, на этот раз редкостно посерьезнел. Увидев это, Сяо Хуайюань издал короткое хмыканье, давая понять, чтобы он продолжал.
— Боюсь, наставник тоже что-то слышал о трещинах в Мире Демонов. Я вырос на границе и видел это собственными глазами. Тогда земля вдруг раскололась огромной пастью, утянув под землю повозки, лошадей и скот, а взамен извергнула каких-то причудливых демонических тварей; порой она заглатывала и людей... Но сейчас не об этом. Главное в том, что после смыкания разлома демоническая ци продолжала распространяться наружу, а порой он снова трескался, соединяясь с Миром Демонов.
После звериной волны на Горе Тайсюань в телах погибших духовных зверей неизменно обнаруживают следы демонической ци, однако откуда она берется — никому не ведомо. Я вот думаю, не связано ли это с разломами?
Фу Мин смешивал правду с вымыслом. Конечно, он не вырастал на границе, но он все-таки провел в Мире Демонов добрых три десятка лет и обладал богатым опытом скитаний — в конце концов, даже если сам не забивал свиней, то уж точно видел, как они бегают.
Разломы Мира Демонов фиксировались лишь на границе. Гора Тайсюань лежит в тысяче ли от границы с миром демонов — как можно утверждать, что источник демонической ци кроется именно в разломе? К тому же прежде подобных следов там не находили.
Приняв карту, Сяо Хуайюань взял кисть и обвел приграничные города и расположение Секты Сюаньло. Их разделяли мириады горных вершин, и даже на предельной скорости полета на мече ушло бы немало времени, тогда как Секта Тяньянь, напротив, располагалась гораздо ближе к Секте Сюаньло.
Пока что это лишь предположение, но, наставник...
Разве ты согласишься оставлять угрозу под самым боком? Если это и впрямь не разлом, считай, что ты просто отпустил своего ученика набраться опыта в миру, разве нельзя?
Устроившись вразвалочку полулежа за столом, этот тип подманивал Сяо Хуайюаня пальцем в потоках струящегося света. Он понизил голос, и его ясные глаза ослепительно сияли, а концовка фразы звучала так, будто крошечный крючочек легонько царапал сердце.
Взгляд Сяо Хуайюаня потемнел; подушечки его пальцев легко скользнули по беспорядочным росчеркам на бумаге, после чего он без лишних слов спрятал пожелтевшую карту с дырами в пространственный мешочек.
С вероятностью в восемьдесят процентов это он.
Хорошо.
Ладонь Фу Мина отяжелела: Сяо Хуайюань вложил ему в руку небольшой приказ с вырезанными узорами Инь-Ян и Великой Секретной Девятки, от которого везло суровой и чистой ци Дао. Сделал он это исключительно быстро и четко.
Когда наступает счастливая пора, и дух бодрствует — подготовленные им пространные речи даже не пригодились, сегодня Сяо Хуайюань на редкость сговорчив.
Фу Мин шагал по извилистой тропинке Пика Главы Секты. Уголок дороги, вымощенной синеватым камнем, тянулся от покачивающихся бамбуковых зарослей, а на самом ее конце располагалась площадка для испытания мечей, построенная прямо на краю отвесного обрыва. Когда-то Фу Мин занимался здесь боевыми искусствами изо дня в день и упражнялся в спаррингах с младшим соучеником, так что эти места были ему знакомы до мельчайших деталей.
Охваченный внезапным приступом радости, он быстро зашагал по направлению к помосту навстречу бамбуковым ветвям. Тяжелый черный меч, подаренный Сяо Хуайюань, материализовался из ниоткуда прямо в его руке, выписав в воздухе искусный виток, сочетавший жесткость и мягкость. Холодный лунный свет, струившийся по древнему лезвию, отливал нежным матовым сиянием, словно этот меч уже добрый десяток лет закалывали в глубинах ледяной пучины.
Меч подобает иметь тяжелый, а не легкий, длинный, а не короткий. В эстетике холодного оружия их вкусы с младшим соучеником всегда совпадали идеально.
Закончив комплекс движений, Фу Мин вдруг ощутил чей-то пристальный взгляд за спиной. Подняв голову в том направлении, куда подсказало смутное предчувствие, он ожидаемо заметил Сяо Хуайюаня, стоявшего на смотровой площадке и смотревшего на него издалека. Этот тип застыл в неподвижности, словно статуя из камня — сколько же он так простоял и не произнес при этом ни единого слова?
На лице Фу Мина не дрогнул ни единый мускул — он с полным спокойствием выдержал этот досмотр, однако в глубине души все же ворчал: он ведь использовал базовые приемы стиля Чистого Ветра, доступные каждому адепту внутри секты, вряд ли по ним можно было заподозрить неладное.
Ночная роса тяжка и холодна, возвращайся-ка ты в свой покой.
Сяо Хуайюань наконец соизволил разлепить свои золотые уста, хотя в его словах послышалась какая-то тоска.
На Пике Главы Секты домов было немного, поэтому Фу Мину пришлось из милости поселиться в гостевой комнате у подножия. Стоило признать, гостевые покои на Пике Главы Секты были куда просторнее общежитий для учеников стадии Закладывания Основы, что не могло не радовать Фу Мина. Спал он беспокойно, и во времена совместного проживания с младшим соучеником вечно зажимал того в угол или обвивался вокруг него, словно восьминог.
http://bllate.org/book/37624/4698629
Готово:
