Янь Нуань и Цинь Чжичжэ задержались после занятий — профессор добавил пару замечаний, — и спустились по лестнице позже всех. У них было особенно много учебников по древнекитайскому, и даже просто собрать их заняло больше времени, чем у других. Поэтому Янь Нуань бежала вниз, таща за собой безмятежно неторопливую Цинь Чжичжэ.
— Да поторопись уже! — кричала она. — Не заставляй их ждать!
Цинь Чжичжэ и не думала ускоряться. Она спускалась с изысканной грацией:
— Чего паниковать? Пусть подождёт. Если хочет добиться нашей Нуань, пусть ещё и покажет характер!
Янь Нуань в который уже раз попыталась объяснить:
— Он вовсе не это имел в виду.
Цинь Чжичжэ ей не верила и заявила во всё горло:
— Да ладно тебе! Янь Нуань, разве не он подтягивал тебя в «Владыке»?
На этот раз Янь Нуань не могла возразить:
— Да.
— Тогда девяносто процентов! — торжествующе провозгласила Цинь Чжичжэ. — Мои расчёты подскочили с восьмидесяти до девяноста. Он точно за тобой гоняется! Гарантированно! Общество знает: сестра Чжичжэ обладает безошибочным чутьём!
Янь Нуань проворчала:
— Ладно, ладно, говори что хочешь. Я-то знаю, что всё не так. Но ты можешь, наконец, побыстрее идти? Иначе обеда не будет!
Раньше все уговоры не действовали, но как только прозвучала угроза лишиться еды, Цинь Чжичжэ мгновенно прибавила шагу. Шутка ли — в прошлый раз янчжи ганьлу она вспоминала несколько дней и ночей подряд! А тут ещё и полноценный обед!
— Буду есть! Буду есть! — заторопилась она. — Старшая сестра Нуань, ты всегда права!
— Только не болтай лишнего за столом, — предупредила Янь Нуань. — Молчи и ешь, ясно? Боюсь, как бы твой развязный язык не рассердил Гу Бэйциня — тогда мне конец с обедами.
Цинь Чжичжэ изобразила жест «молнии» на губах и плотно сжала рот. Но от четвёртого этажа до второго было так далеко, что она не выдержала и всё же не удержалась:
— Я и правда думаю, что по твоему описанию он тебя любит. Даже если не любит, то уж точно не испытывает отвращения. Если он ещё и красив, и вкусно готовит — бери его! Ведь девушки добиваются парней проще простого. Подумай: у нас даже первой любви нет! Разве не обидно за нашу молодость?
Янь Нуань закрыла лицо ладонью. Неужели эта болтушка не угомонится? Ещё немного — и она сама начнёт верить в эти слова.
— Замолчи уже! — махнула она рукой. — Боюсь, как бы у меня не проснулась зверская натура, и тогда я навсегда лишусь этих восхитительных блюд.
Это была просто шутка. У Янь Нуань с её миловидной, почти кукольной внешностью никакой «зверской натуры» и быть не могло. Но как раз в этот момент из мужского туалета вышел человек, и она замерла в ужасе.
Гу Бэйцинь не дождался их и зашёл в уборную помыть руки — от волнения ладони всё время потели. Вскоре он услышал голос Янь Нуань и её подруги, которые обсуждали его с таким пылом. «Хм, — подумал он, — в целом они правы».
Он взглянул на дверь, ведущую прямо на улицу. Скоро девушки пройдут мимо — избежать встречи не получится. Притвориться, будто ничего не слышал, тоже вряд ли выйдет. Поэтому он просто спокойно вышел наружу. Но, к своему удивлению, услышал ещё одну фразу.
Янь Нуань остановилась как вкопанная. Кончики ушей покраснели. Что делать, если за спиной говоришь о «зверской натуре», а тебя слышит сам герой разговора? Срочно нужен совет!
Цинь Чжичжэ тоже увидела высокого мужчину и в мгновение ока превратилась из бойкой «сестры Чжичжэ» в скромную отличницу. Она тихонько наклонилась к уху Янь Нуань:
— Смотри-ка, тот самый красавец с первого этажа!
«Тихонько»? Да она орала на всю лестницу! Янь Нуань мечтала провалиться сквозь землю.
Гу Бэйцинь с трудом сдерживал смех. Ему даже неловко стало за неё. «Если сейчас заговорю, — подумал он, — эта девчонка, наверное, умрёт от стыда». Девушка с такой подругой — прекрасна и замечательна. И пусть бы их дружба продолжалась подольше, а подруга как можно чаще подталкивала Янь Нуань к новым мыслям.
Янь Нуань толкнула Цинь Чжичжэ в бок, давая понять: «Заткнись!»
— Тс-с!
Цинь Чжичжэ не поверила своим ушам. Эта милашка с кукольной внешностью осмелилась её «тс-снуть»? Она широко распахнула глаза:
— Что такое? Красавцы ведь созданы для того, чтобы на них смотрели!
Янь Нуань снова закрыла лицо ладонью. С этой позорницей ничего не поделаешь. Она перестала обращать на неё внимание и повернулась к реальности:
— Э-э… Гу Бэйцинь, ты так рано пришёл.
Цинь Чжичжэ замерла. Гу Бэйцинь спокойно кивнул:
— Да ну, я тоже только что прибыл.
Янь Нуань чувствовала себя ужасно неловко. Она потянула Цинь Чжичжэ за рукав:
— Это сосед, который в прошлый раз принёс янчжи ганьлу. Его зовут Гу Бэйцинь. А это моя одногруппница, та самая, что посоветовала мне играть в «Владыку»…
Гу Бэйцинь широко улыбнулся Цинь Чжичжэ. Он явно оценил её потенциал. «Отличный союзник», — подумал он.
Цинь Чжичжэ почувствовала эту тёплую улыбку и только теперь поняла, почему Янь Нуань её одёргивала. Она прикрыла лицо ладонями:
— Красавчик… мне так стыдно, что я не смею сесть за стол. Может, я пойду?
Гу Бэйцинь рассмеялся:
— Ничего страшного, я ничего не слышал.
«Само собой разумеется», — подумали обе девушки и тоже рассмеялись. Главное, что Гу Бэйцинь не обиделся — обед обеспечен.
— А класс… — начала было Янь Нуань.
Гу Бэйцинь перебил её:
— Мой младший брат уже там.
— А, хорошо, пойдём.
Янь Нуань опустила голову. Сегодня Гу Бэйцинь не хмурился, а выглядел даже в хорошем настроении. «Слава богу», — облегчённо вздохнула она про себя.
В пустом классе сидел только Гу Наньи. Он с тоской смотрел на расставленные блюда, но трогать их не смел — сердце болело от голода. Наконец он не выдержал, вышел и начал ходить кругами. Увидев, как его старший брат подходит с двумя девушками, он чуть с ума не сошёл: «Братец совсем разошёлся! Теперь у него сразу две невесты?»
Гу Наньи был известен в университете всем и каждому. Он ослепительно улыбнулся — на людях всегда держал марку, особенно если одна из девушек, возможно, будущая невестка.
— Старшие сёстры, здравствуйте… — начал он, но запнулся, не зная, как продолжить.
Янь Нуань знала о существовании Гу Наньи, но видела его впервые. Цинь Чжичжэ же сразу его узнала:
— А, младший брат Гу?
Гу Наньи обернулся к ней:
— А? Старшая сестра! Какая неожиданная встреча!
Янь Нуань удивлённо посмотрела на подругу:
— Вы знакомы?
Цинь Чжичжэ бросила на неё взгляд, полный отчаяния: «Да открой же, наконец, глаза!»
— Как можно не знать кампусного красавца? Все его знают!
Гу Наньи добродушно улыбнулся:
— Спасибо, старшая сестра, за конспекты в прошлый раз. Очень помогли. Мне с гуманитарными науками совсем туго даётся.
Цинь Чжичжэ приняла величественную позу отличницы:
— Ничего страшного. Рада, что смогла помочь.
Янь Нуань закатила глаза. «Играй свою роль, играй…» Она прекрасно знала, откуда у Цинь Чжичжэ такие познания: всё это время подруга твердила ей об этой встрече в библиотеке, где она дала Гу Наньи свои записи, как минимум по пятьдесят раз. «Один раз в день — это ещё мягко сказано».
Гу Бэйцинь похлопал Янь Нуань по плечу:
— Все собрались. Давайте есть, а то всё остынет.
Янь Нуань бросила взгляд на место, куда легла его ладонь, и почувствовала лёгкую тяжесть.
— Хорошо.
Гу Наньи заметил этот жест и всё понял: «Старший брат даёт понять, кто из них будущая невестка». «Слава богу, что не эта отличница, — подумал он с облегчением. — Было бы странно, если бы будущая невестка оказалась умнее меня. А то мои оценки станут поводом для насмешек». Он не знал, что рядом с отличницей обычно сидит другая отличница: Янь Нуань тоже была настоящей знатоком гуманитарных наук.
Автор хотел сказать:
Кажется, кто-то любит младшего брата? Какое совпадение — я тоже его люблю.
Цинь Чжичжэ внешне сохраняла достоинство отличницы, но внутри бурлила буря эмоций. «Боже мой, этот обед того стоил! Прямо до слёз! Есть вместе с Гу Наньи… нет, есть блюда, приготовленные его старшим братом! Я могу хвастаться этим в вэйбо целый год! Хочется сфотографировать еду… а если получится запечатлеть и самого Гу Наньи — будет вообще идеально!»
Гу Наньи тем временем уплетал давно желанный горшочек с вермишелью:
— Брат, это невероятно вкусно! Хотелось бы, чтобы ты каждый день мне такое приносил!
Гу Бэйцинь бросил на него короткий взгляд:
— Каждый день не получится. Только по четвергам у меня свободное время.
«По четвергам?» — Цинь Чжичжэ перевела взгляд на Янь Нуань. У них как раз весь день занятий по четвергам. Значит, обед будет и у Янь Нуань. А судя по поведению Гу Бэйциня, её подозрения подтверждаются: этот красавец явно заинтересован в её подруге. Если Янь Нуань «привяжется» к нему, она, Цинь Чжичжэ, сможет чаще видеть Гу Наньи! «Идеально!» — воскликнула она про себя.
— Старший брат Гу, вы каждую неделю по четвергам будете приносить еду? — спросила она.
Гу Бэйцинь взглянул на неё. «Не зря я сразу понял, что она — мой человек», — подумал он.
— Конечно.
Цинь Чжичжэ мысленно зааплодировала ему. «Некоторые союзники понимают всё с одного взгляда!»
— Младший брат Гу такой счастливый, — сказала она вслух. — Такой замечательный старший брат!
Гу Наньи вежливо улыбался, но в душе всё понимал: «Старший брат явно охотится не за мной». Однако ради еды он добавил:
— Раз уж приносите, то и для старших сестёр не забывайте. Иначе будет несправедливо, верно, брат?
Гу Бэйцинь кивнул:
— Конечно. Янь Нуань, если у вас по четвергам ничего не запланировано, могу приносить и вам.
Янь Нуань так и не успела вставить ни слова. Ей казалось, что её исключили из разговора. Как братья могут так легко находить общий язык? И почему Цинь Чжичжэ, которую он видит впервые, вдруг так ладит с Гу Бэйцинем? Да ещё и переглядываются так, будто давние приятели!
На её ответ смотрели все трое. От её решения зависело всё: обеды для Гу Наньи, свидания для Гу Бэйциня и возможность любоваться Гу Наньи для Цинь Чжичжэ.
Янь Нуань растерянно подняла и опустила голову:
— Хорошо, но ведь осталось всего две недели занятий, а потом каникулы.
— Ах да! — Цинь Чжичжэ схватилась за голову, но тут же успокоилась. — Всё равно каждый день — это счастье!
Гу Бэйцинь давно не учился и совсем забыл про расписание:
— Две недели — не проблема. Буду приносить.
Гу Наньи с презрением посмотрел на брата: «Ну и достоинство!»
Обед прошёл в скрытой борьбе интересов. Янь Нуань чувствовала себя посторонней и просто ела, не вмешиваясь в разговор. Но даже прищуренные от удовольствия глаза заставляли Гу Бэйциня улыбаться. Он машинально перенаправил палочки и положил ей в тарелку мясную фрикадельку.
Янь Нуань удивлённо взглянула на него. Гу Бэйцинь тоже опешил: «Как так вышло?»
— Фрикадельки лежат далеко, а у тебя руки короткие, — невозмутимо пояснил он.
Янь Нуань: «Серьёзно?»
Цинь Чжичжэ с трудом сдерживала смех:
— Да уж, у тебя самые короткие руки здесь.
Гу Наньи закатил глаза к потолку. «Братец, хоть немного сдержанности!»
Янь Нуань бросила взгляд на Гу Бэйциня — тот выглядел совершенно невинно. Все её сомнения тут же испарились.
— Спасибо.
Гу Бэйцинь остался доволен. Раз уж начал — продолжу. Всё равно руки короткие.
Упругие говяжьи фрикадельки, насыщенный тофу-суп и острый горшочек с вермишелью были съедены до крошки. Янь Нуань с сожалением вздохнула:
— Эти фрикадельки такие вкусные! Где ты их купил? В следующий раз куплю такие же.
Гу Бэйцинь встретил её взгляд:
— Сам делал.
— А?! — удивилась она. — Приготовить фрикадельки непросто. Жаль, что я так быстро съела. Наверное, тебе пришлось долго возиться?
Гу Бэйцинь пожал плечами:
— Ничего особенного. Если хочешь, завтра снова приготовлю.
Для Янь Нуань это прозвучало совершенно естественно — она ведь каждый день «пристаёт» к нему за едой. Но для двух наблюдателей диалог показался чрезвычайно нежным. Гу Наньи не выдержал:
— Брат, у меня сегодня днём ещё дела. Пойду. Старшие сёстры, до встречи в следующий четверг!
Цинь Чжичжэ тоже встала:
— А я сейчас начну прогулку для поддержания формы. Нуань, я пойду! Хорошо принимай старшего брата Гу!
Янь Нуань с изумлением смотрела ей вслед. «Прогулка? Да она же лентяйка!» В классе остались только они вдвоём. И тут Янь Нуань вспомнила: разве не собирались вместе поиграть?
— Спасибо за сегодня. Завтра правда приготовишь фрикадельки? — спросила она, убирая оставшуюся посуду. Она знала, что Гу Бэйцинь в этом не силён.
Он кивнул:
— Почему бы и нет? Сколько у тебя перерыв?
— Занятия начинаются в час. Зачем?
— Поиграем? Или погуляем?
Гу Бэйцинь говорил совершенно естественно.
Янь Нуань почувствовала лёгкое замешательство, но не могла понять причину.
— Давай поиграем. Не хочется двигаться.
В «Владыке» они могли играть только вдвоём. Янь Нуань вошла в игру и сразу получила приглашение от него в рейтинговый матч.
— Можно не играть за Дацзи? Я купила нового героя.
Гу Бэйцинь наклонился ближе. Его свежий, слегка прохладный аромат коснулся её носа, и сердце Янь Нуань забилось быстрее.
— Какой герой? Хоу И? Лучник? Выбирай, попробуем.
Янь Нуань выбрала Хоу И, но скиллы ей были совершенно незнакомы. Гу Бэйцинь на секунду задумался и выбрал Ми Юэ — более выносливого персонажа, чтобы она могла спокойно атаковать.
http://bllate.org/book/3762/402979
Готово:
