Очищенные креветки разрезали вдоль спинки, тщательно промыли, смешали с приправами и оставили мариноваться на десять минут. Спаржу очистили от жёсткой кожуры, нарезали на кусочки и бланшировали в кипящей воде. Ярко-зелёные побеги, сочные и свежие, сразу поднимали настроение одним своим видом. Когда спаржу вынули из воды и дали ей немного остыть, креветки как раз дождались своего часа — их тоже опустили в кипяток и выловили, как только они побелели.
Подготовка завершилась, и теперь настала очередь раскалённого масла. Как только в сковороду полетели мелко нарубленные имбирь и зелёный лук, кухню наполнил насыщенный, ни с чем не сравнимый аромат — будто сама кухня предвкушала появление чего-то по-настоящему вкусного. Запах стал ещё глубже и богаче, когда к ароматной смеси присоединились креветки. Затем в сковороду отправили спаржу, плеснув немного рисового вина. Гу Бэйцинь брал приправы почти не глядя — каждая щепотка ложилась точно в меру, будто его руки помнили нужное количество наизусть.
После недолгой обжарки блюдо слегка загустили крахмальным раствором, и на тарелке оказалась сочная, блестящая от лёгкого соуса жареная спаржа с креветками. Лёгкое, свежее блюдо сразу привлекло внимание Янь Нуань — одного взгляда хватило, чтобы захотелось попробовать. Наверняка на вкус оно было просто великолепно!
Гу Бэйцинь не придерживался правила «все за столом одновременно». Раз блюдо горячее и вкусное — пусть едят сразу. Он поставил тарелку на стол и велел Янь Нуань брать палочки и начинать без него: рёбрышки в чесночном маринаде уже подготовлены, их можно быстро пожарить.
Янь Нуань, однако, решила сохранить видимость приличий. Притворившись, будто ей не очень-то и хочется есть, она всё же сначала взяла две пары палочек и миску. Не дело же сразу наваливаться на еду — выглядело бы слишком прожорливо.
Гу Бэйцинь ничего не сказал. Огонь уже пылал на полную мощность, масло закипело, и рёбрышки нетерпеливо ждали своей очереди.
За два дня постоянных игр Янь Нуань уже успела освоить даже его кабинет, так что теперь кухня казалась ей вполне допустимым местом для вторжения. Пользуясь моментом, когда брала миску, она просто встала рядом с Гу Бэйцинем и наблюдала, как он жарит рёбрышки. В нос ударил насыщенный мясной аромат, а его движения были так точны и выверены, что золотистая корочка на рёбрышках получилась именно такой, какой она сама никак не могла добиться, сколько ни старалась.
Один кусочек, второй, третий… Янь Нуань незаметно сглотнула слюну, думая, что делает это незаметно. Но Гу Бэйцинь всё видел:
— Хочешь — ешь. Только смотри, не обожгись.
Янь Нуань глуповато ухмыльнулась:
— Нет-нет-нет, я подожду тебя. Всё равно их осталось немного.
Гу Бэйцинь отвернулся. Она с нетерпением смотрела на рёбрышки, даже не подозревая, что он с таким же нетерпением смотрит на неё. Её жадное, слегка стеснительное выражение лица мгновенно растопило его изнутри — до такой степени мило и трогательно это выглядело. Какие там рёбрышки? Разве она не куда аппетитнее?
Жаль только, что путь к её сердцу будет долгим и тернистым.
Янь Нуань была мастером говорить красиво, но не уметь делать. Как только почувствовала, что между ними чуть-чуть потеплело, тут же раскрыла рот и посыпала комплименты, будто они ничего не стоили:
— Эти рёбрышки хрустящие снаружи и нежные внутри — просто божественно! Как тебе удаётся так быстро сделать их такими насыщенными по вкусу?
Гу Бэйцинь уже собрался объяснить, но тут она добавила:
— Обязательно приготовлю такое же блюдо!
Он тут же прикусил язык. Если она возьмётся за это, дело может кончиться трагедией.
— Так и готовят. Это семейный секрет, передаётся только моей будущей жене, — сказал он, и первая часть фразы прозвучала вполне естественно, а вот вторая вырвалась сама собой, безо всякого замысла. Закончив, он сам немного опешил и сделал вид, что увлечённо ковыряет рис палочками.
Янь Нуань на миг замерла:
— А?
Но тут же улыбнулась:
— Ну конечно! Твоя будущая жена, наверное, будет очень счастлива — ты же так вкусно готовишь!
Гу Бэйцинь едва заметно усмехнулся. Внутри у него всё ликовало — как у маленького школьника, получившего пятёрку за домашку. Он вложил душу в своё блюдо, чтобы доставить ей удовольствие, и она действительно оценила. Вот оно — настоящее чувство удовлетворения.
Что до её реакции на его шутку… Он, пожалуй, поторопился. Если бы она вдруг восприняла это всерьёз, он бы, наверное, удивился. Но всё же в душе осталось лёгкое разочарование.
Янь Нуань опустила голову и будто бы жадно принялась за рёбрышки, но внутри у неё всё бурлило. Гу Бэйцинь сказал, что его кулинарные секреты передаются только будущей жене… А она? Что она тогда делает, каждый день приходя к нему на обед? Неужели она уже заранее пользуется привилегиями его жены?
Как-то неловко получается… Но отказаться от такой еды ради сохранения приличий? Ни за что! Лучше притвориться, что ничего не поняла. В её ушах эти слова прозвучали почти как намёк на то, что пора прекратить наезжать к нему. Хорошо ещё, что у неё толстая кожа — иначе давно бы швырнула палочки и ушла.
Хотя… даже если бы кожа была тонкой, она всё равно не ушла бы. Ведь еда-то ещё не доедена!
Молчание. Только что оживлённый обеденный стол снова погрузился в тишину. Янь Нуань доела, помогла убрать посуду и резко обернулась:
— Завтра у меня весь день пары, в обед не приду. В холодильнике ещё что-нибудь осталось?
Гу Бэйцинь кивнул. В груди вдруг стало пусто. Он знал, что по четвергам она всегда занята и не приходит, но сегодня этот четверг почему-то казался особенно тяжёлым. Хотя раньше всё было так же… Возможно, дело в том, что после обеда между ними словно что-то застопорилось. В душе стало тревожно и тоскливо.
— Да, осталось. Иди спокойно на занятия. А на ужин что хочешь?
Янь Нуань вспомнила, как только что вела себя нахально. Ему и так хорошо, что готовит для неё, а она ещё и заказывать будет?
— Мне всё подойдёт. Готовь, что удобнее.
Её внезапная сдержанность больно ударила по уже и без того тревожному настроению Гу Бэйциня. Ведь ещё днём они так хорошо ладили! Наверное, он действительно перегнул с той шуткой про будущую жену. Она поняла, что он намекает на нечто большее, и теперь специально дистанцируется. Лицо его невольно потемнело:
— Ладно. Тогда до завтра.
Янь Нуань заметила его недовольное выражение и подумала, что, возможно, действительно переборщила. Целый день висела на нём, а теперь ещё и настроение испортила. Даже хорошему по натуре Гу Бэйциню стало не по себе. Завтра она будет вести себя скромнее — даст что даст, тем и довольна.
— Хорошо… Ты… ложись пораньше, не сиди допоздна.
Она бросила на него один быстрый взгляд и тут же вышла. Про его бессонные ночи она всегда вспоминала, когда не знала, что сказать. Это был её стандартный способ проявить заботу — ведь кроме лени, у Гу Бэйциня не было никаких слабостей; в быту он был совершенно самодостаточен.
Но Гу Бэйцинь остался в полном замешательстве. Сначала она как будто отстранилась, а потом вдруг с нежностью посоветовала ложиться пораньше? Так она поняла или нет? Есть ли у него шанс или всё безнадёжно?
Его бывшая девушка была настоящей «боевой подругой» — кроме игр её ничего не интересовало. Благодаря ей он научился чётко распознавать собственные чувства. Но с девушками в целом он всё ещё был полным профаном. Так что теперь делать?
Внезапно он вспомнил совет бывшей:
— Если девушка молчит, просто будь добр к ней. И всё. Не надо столько думать и болтать. Сработает или нет — увидишь!
Звучит разумно. Наверное, это правило работает для всех девушек. Янь Нуань любит вкусно поесть, а завтра она не стала ничего заказывать — отличный шанс проявить заботу. Он достал телефон и проверил завтрашнюю погоду. Отлично. Пора сходить за продуктами.
Гу Бэйцинь, прославившийся своими бессонными ночами, после ухода Янь Нуань снова включил компьютер. Вечером он не стримил, но это не значит, что у него не было дел. Стримы с играми — это не просто запись процесса, нужно тщательно готовиться. Даже опытному игроку невозможно сразу разобраться во всём, особенно в скрытых заданиях — тут без гайдов и собственных экспериментов не обойтись.
Именно этим Гу Бэйцинь и занимался по ночам: играл не ради развлечения, а ради работы. Надев наушники, он зашёл в YY, где уже ждали его лучшие друзья — Тан Вэнь, знакомый ещё со студенческих лет, и родной младший брат Гу Наньи. Эти двое были его неизменными напарниками в любых кооперативных играх.
Именно они подтолкнули его к стримингу. В университете Тан Вэнь вступил в клуб дикторов, потом вдруг увлёкся гуфэнем и с головой ушёл в этот мир. Чтобы натренировать голос, он разработал специальную методику и, от скуки, втянул в это дело Гу Бэйциня. Поэтому теперь у Гу Бэйциня такой «богоподобный» тембр — всё благодаря упорным тренировкам!
Откуда столько «врождённых» бархатных голосов? Все они — результат тяжёлого труда!
За пять-шесть лет Тан Вэнь стал профессиональным актёром озвучания. Он свободно чувствовал себя и в гуфэне, и в онлайн-озвучке, даже получил контракт от радиостанции, но отказался — не хотел сидеть в офисе по графику. Теперь он «безработный», но зарабатывает гораздо больше, чем на обычной работе.
А его младший брат Гу Наньи, которому только что исполнилось двадцать с небольшим и который недавно закончил первый курс, тоже был очень занят летом. Несмотря на то что они родные братья, внешне они были совершенно непохожи. Гу Бэйцинь унаследовал черты матери, а из-за постоянных игр редко выходил на улицу, поэтому кожа у него была белоснежной, а внешность — мягкой и интеллигентной.
Гу Наньи же был точной копией отца: резкие, словно вырезанные ножом черты лица, подтянутое тело, закалённое годами тренировок, — настоящий спортсмен. Плюс он обожал уличные танцы и ещё в школе выиграл национальный конкурс. Теперь в университете он без зазрения совести называл себя «богом танца» — и все с этим соглашались.
Именно эти двое — профессиональный актёр озвучки и танцор-стример — вытащили Гу Бэйциня из глубокой ямы и показали ему новый путь: «Играть можно и зарабатывать. Просто снизь давление и найди свой стиль». Так появился нынешний Гу Бэйцинь — звезда игрового стриминга под ником «Бэйцинь из Северного двора».
Сегодня он снова запускал тот же песочничек и пригласил обоих друзей присоединиться. Перед началом вдруг вспомнил про Янь Нуань и спросил:
— Вы смотрите кулинарные стримы на Цзинцай?
Тан Вэнь удивлённо хмыкнул:
— Иногда. А что?
Гу Наньи ответил прямо:
— Нет. Последнее время только учёба и экзамены — чуть не сдох. Хорошо, что одна аспирантка выручила, а то бы точно провалился.
Гу Бэйцинь пока не хотел раскрывать свою маленькую тайну:
— Просто в чате кто-то упомянул, что в кулинарном разделе есть одна ведущая, которая постоянно устраивает кухонные катастрофы. Стало любопытно.
Тан Вэнь расхохотался:
— Ага! Знаю такую! Смотрел её видео — умора! Хотя и страшновато немного.
— Страшно? — переспросил Гу Бэйцинь. Действительно, у неё кухня уже взрывалась.
— Как её зовут? Очень смешно? Завтра гляну, — хотел спросить он, но вопрос вырвался у Гу Наньи.
Именно то, что нужно. Гу Бэйцинь молча ждал ответа.
— Четвёртое место в рейтинге кулинарного раздела. Её ник — Нуань Янь, а стрим называется «Я тоже в отчаянии».
В голове у Гу Бэйциня щёлкнуло: он и думать не мог, что у Янь Нуань везде один и тот же ник. Получив подтверждение, он тут же сменил тему:
— Ань, какая аспирантка тебя выручила? Не рано ли тебе с девушками?
Тан Вэнь тут же подхватил:
— Ого! В ЦУ скоро взрыв?!
Гу Наньи фыркнул:
— Да отвали! Я вообще не хочу девушку. Девчонки — это головная боль. Та аспирантка — просто старшекурсница, гений чистой воды. В библиотеке одолжила мне конспекты по общим гуманитарным предметам. Вы же знаете, у меня с гуманитарием полный провал.
ЦУ? Аспирантка? Гу Бэйцинь вдруг насторожился:
— У вас в университете есть аспиранты?
— Конечно, есть! — возмутился Гу Наньи, почувствовав, что его вуз оскорбляют. — Занятия для поступающих в магистратуру проходят в том же корпусе! В библиотеке полно абитуриентов. ЦУ — это вам не шутки!
Гу Бэйцинь напрягся:
— То есть все аспиранты учатся в одном корпусе с бакалаврами? Без разделения по специальностям?
— Ну да, в учебном корпусе же так и бывает! Ты что, в университете вообще не учился, брат? — Гу Наньи, щёлкая мышкой, решил, что сегодня его старший брат особенно глуп.
Гу Бэйцинь не обратил внимания:
— Завтра у меня свободный день. В обед что хочешь поесть?
— Свободный день?.. Эй?! Ты что, принесёшь мне обед?! — Гу Наньи сначала не поверил, но потом в глазах его загорелся огонь. — Брат, родной! Приготовь мне ту самую лапшу в горшочке! Я о ней мечтаю уже сто лет, даже во сне вижу!
— Хорошо. Во сколько у вас обеденный перерыв?
Гу Бэйцинь открыл телефон. За последние дни, играя в «Владыку», он добавил Янь Нуань в вичат. Сейчас экран застыл на окне их переписки. Как бы ненавязчиво намекнуть ей об этом? Еда — лучший способ. Она точно не откажется.
Тан Вэнь, слушая их разговор, почувствовал, как у него заурчало в животе. Он-то знал, насколько вкусно готовит Гу Бэйцинь:
— А мне?! — закричал он.
— Тебе что? Ты в Цзинане? Может, ещё и курьером отправить? Жди, пока сам не приедешь ко мне домой, — отрезал Гу Бэйцинь, не церемонясь с Тан Вэнем, который в данный момент был ему совершенно бесполезен.
http://bllate.org/book/3762/402977
Готово:
