И Ань… — мысленно повторил он это имя, но так и не осмелился поднять на него взгляд.
Цяо Иань стоял там, лицом к тусклому свету фонаря, на его холодном лице не было ни единой эмоции. Он вот так в упор пялился на Шэнь Сылана, превращая долгожданную встречу после разлуки в столкновение заклятых врагов.
Они долго смотрели друг другу в глаза, пока наконец Шэнь Сылан всё же не выдержал и не позвал по имени:
— И Ань…
Шэнь Сылан изо всех сил попытался подавить рвущуюся изнутри радость и волнение, небрежно и деланно-невозмутимо махнул рукой:
— Давно не виделись!
Он старался выглядеть как можно естественнее, выдавил из себя натянутую улыбку и посмотрел на Цяо Ианя, изо всех сил изображая дружелюбие.
Цяо Иань по-прежнему оставался совершенно бесстрастным.
Такая реакция лишь сбила Шэнь Сылана с толку, не зная, как себя вести, он неловко опустил руку и отступил на два шага назад. Мотороллер качнулся, едва не завалившись набок.
Заметив это, Цяо Иань насмешливо фыркнул. Скользнув взглядом по курьерским коробкам, которые соскользнули с сиденья Шэнь Сылана, он изогнул губы в ухмылке и произнес:
— Что, завязал со старым? В курьеры подался?
Шэнь Сылан ударом ноги откинул подножку, слез с мотороллера, поднял упавшую коробку и прижал ее к животу. Улыбка на его лице была искренней как никогда.
Он прямо встретил взгляд Цяо Ианя, ни от чего не уклоняясь и ничего не боясь.
Теперь он был совершенно новым Шэнь Сыланом. Он больше не жил в сточной канаве, он стоял перед Цяо Ианем с высоко поднятой головой, чувствуя за собой достаточную уверенность. Улыбнувшись, он ответил:
— Честный труд!
— Ха! — Цяо Иань позволил себе легкую нотку презрения.
Он стоял на месте, не сдвинувшись ни на шаг, сохраняя между собой и Шэнь Сыланом настороженную дистанцию — ни близкую, ни далекую. Его взгляд ни на секунду не расслаблялся, впившись в Шэнь Сылана мертвой хваткой.
— Считаешь это недостойным? — Шэнь Сылан уловил в этом странном возгласе Цяо Ианя лишь один смысл и сам себе надумал, что тот по-прежнему держит обиду на его прошлое.
Ему казалось, что Цяо Иань так его и не простил. Именно этого неловкого разочарования он боялся больше всего, когда решил вернуться в Чжучэн.
Он наивно полагал, что их встреча пройдет более мирно, но затянувшиеся на несколько секунд противостояние и молчание ясно дали ему понять: прежнего между ними уже не вернуть.
Небо темнело, отчего свет уличных фонарей казался еще более резким и режущим глаза.
Цяо Иань стоял под этим светом, и его тень на асфальте казалась неестественно длинной. Казалось, эта тень вдруг отрастила щупальца, которые потянулись вперед, до самых ног Шэнь Сылана, стали карабкаться вверх по его телу и в конце концов превратились в острые когти, разорвав в клочья его показное спокойствие.
Он отвел ничем не прикрытый взгляд Цяо Ианя, покосился на коробки с посылками, закрепленные на электроскутере, и как ни в чем не бывало бросил:
— Ничего страшного, в конце концов… пусть будет так!
Цяо Иань не оттаял, и Шэнь Сылан не смел требовать от него слишком многого.
Да он и не осмеливался ничего требовать.
Он перекинул ногу через сиденье мотороллера, убрал подножку и, виновато глядя на Цяо Ианя, произнес:
— Поздно уже, надо развозить оставшиеся посылки, так что болтать некогда! Я поехал! Как-нибудь в другой раз… — он попытался закинуть удочку, но так и не решился произнести вслух ту самую манящую, но недоступную фразу: еще поговорим.
Он повернул ручку газа и выехал на середину дороги. Подъем в гору был крутым, при старте скутер слегка откатился назад, и Шэнь Сылану пришлось приложить немало усилий, чтобы удержать равновесие. Ладонь правой руки внезапно пронзила острая боль, но он стиснул зубы и не позволил лицу выразить хоть какое-то неудовольствие.
Ему не хотелось, чтобы Цяо Иань заметил в нем хоть что-то неладное, и он промчался мимо него на полной скорости. Позади не раздалось желанного окрика с просьбой остаться, он больше не слышал привычных для него восьмилетней давности капризных и сердитых окриков Цяо Ианя — больше не услышит.
Глаза Шэнь Сылана защипало от ночного ветра, он прибавил газ и скрылся за поворотом впереди. Ветер свистел в ушах, в груди тяжело и удушливо заныло, перед глазами постепенно всё расплылось, и горячие капли словно нашли долгожданную лазейку, с силой хлынув наружу через этот прорыв.
Цяо Иань смотрел вслед исчезавшему силуэту, и его собственные глаза подозрительно заблестели.
Ветер остудил эту горячую влагу, превратив ее в легкую прохладу. Очки Цяо Ианя заволокло тонкой пеленой тумана, сквозь который он приподнял брови и невольно улыбнулся.
Прошло восемь лет, и Шэнь Сылан наконец-то вернулся.
Прошлое словно ожило вновь.
Ветер на дороге дул сильнее обычного, хлестя по влажным глазам Шэнь Сылана. Он чувствовал пронзительный холод и жжение, грудную клетку сдавило тяжестью, а в желудке началось неприятное урчание.
Он опустил визор шлема, вылетел на электроскутере из-за крутого поворота на вершине подъема и резко затормозил, внезапно останавливаясь.
Только что он бежал, словно спасаясь бегством, а теперь, замернув на месте, почувствовал, как все его показное хладнокровие вмиг рассыпалось в прах. Его охватила такая паника, что ладони покрылись холодным потом.
Дрожащими пальцами он отпустил руль, безвольно бросил скутер, и тот тут же завалился набок.
Он оглянулся, надеясь увидеть на извилистой дороге силуэт, который так отчаянно ждал, но никого не было.
Визор шлема затянуло туманной дымкой, и мир перед глазами окончательно расплылся.
Одиночество в один миг сокрушило все его защитные барьеры. Подобно пустой, выжженной изнутри оболочке, он потерянно опустился на корточки у обочины, запрокинув голову, чтобы слезы не капали из глаз, но в конце концов не выдержал, закрыл лицо руками и горько зарыдал.
До этого он тысячекратно представлял себе их долгожданную встречу с Цяо Ианем. В тех фантазиях Цяо Иань бывал разгневанным или радостным, но Шэнь Сылан и в страшном сне не мог вообразить тех насмешек и презрения, с какими столкнулся только что.
Значит, Цяо Иань его не простил.
Хотя он и предвидел такой исход, хотя втайне тешил себя иллюзиями, что всё обойдется, суровая реальность все равно отвесила ему сокрушительную пощечину. Как тут не сокрушаться и не тосковать?
Не заживший до конца рубец на ладони под кожаной перчаткой начал зудеть от преющей кожи. Разъедаемый потом, он отозвался тупой болью, желудок скрутило спазмом, а к горлу подступила тошнота… Всё тело словно ополчилось против него, и в конце концов он, потеряв всякое человеческое облик, скорчился у обочины и зашелся в сухих позывах рвоты.
http://bllate.org/book/37599/4694767
Готово:
