Он изо всех сил загребал воду, вверх, вверх, всё выше и выше...
Свет становился всё ярче...
Всё ближе...
Он увидел его.
Дневной свет был прямо перед ним.
Он истратил последние крупицы сил...
Он должен был ухватиться за этот свет.
Наконец, в конце концов...
Он вырвался из толщи воды!
Сдавленный в груди воздух со взрывом вырвался изо рта, Шэнь Сылан резко распахнул глаза, его грудная клетка вздымалась от жадных вдохов, а на лбу выступили капли холодного пота.
Он посмотрел на лампу под потолком, приложил руку ко лбу — от неё повеяло холодом. Сощурив сонные глаза, он какое-то время тупо сидел, опустившись в кресло.
Белые ночные грёзы далеко не всегда прекрасны. Белые грёзы Шэнь Сылана были страшным кошмаром.
Снаружи раздался пронзительный стрекот цикады, разрушая его оцепенение.
Придя в себя, он поднялся из кресла, глядя на мерцающие в лучах заходящего солнца воды реки, с бесстрастным лицом подкатил кресло к столу, включил экран компьютера и принялся проверять сегодняшнее поступление и отправку посылок на пункте выдачи.
Глядя на несколько неразобранных за сегодня экспресс-отправлений, Шэнь Сылан не удержался от шпильки: Вот же ленивая скотина! С этими словами он достал телефон и набрал номер Сюй Шэншэн. В трубке тут же послышался знакомый, казавшийся ему довольно раздражающим голос: Алло, А-Лан! Чего тебе?
На другом конце провода послышался звук паркующегося автомобиля и шум проносящихся мимо машин. Шэнь Сылан не слишком хорошо расслышал собеседника и с легким раздражением произнес: Ты, сопляк, опять лентяйничаешь, да? На кой ляд ты оставил эти посылки? Умрешь ты, если отправишь их разом?
Те посылки — с Улицы Туншаньцяо. Ты же сам говорил, что заказы с того района будешь развозить лично? Забыл что ли? — в голосе собеседника послышалась обида.
Слушая оправдания Сюй Шэншэн, Шэнь Сылан перевел взгляд на экран компьютера, равнодушно бросил «а» и сбросил вызов.
Он поднялся, обернулся и бросил взгляд на валявшиеся на полу посылки. Но мелкие буквы адреса — Улица Туншаньцяо — вдруг словно обрели какую-то магическую силу, вмиг увеличившись в сотни раз и намертво впечатавшись в его зрачки.
Сейчас как раз наступил сезон смены одежды, отправлений на пункте было множество, рук катастрофически не хватало, и даже Сюй Шэншэн был отправлен развозить заказы по городу.
В этот час на пункте оставался он один.
Шэнь Сылан откинулся на спинку стула, внезапно подумав, что настало самое время расширять штат.
Он бессильно поднял телефон, чтобы посмотреть время. Было уже почти пол седьмого, время выдалось позднее.
Выпрямившись, он механически поднялся из кресла и перетащил те посылки наружу, к электроскутеру. Опустив защитные жалюзи, он завел мотор и выехал навстречу оранжево-желтым лучам заката.
***
Чжучэн за последние годы развивался бешеными темпами, однако старые названия улиц оставались прежними, поэтому даже несмотря на то, что Шэнь Сылан много лет здесь не жил, стоило ему взглянуть на адрес, как он быстро и безошибочно находил большинство мест.
У реки дул довольно сильный ветер, он задувал под одежду, и хлопковая футболка раздувалась полусферой. В шлеме на голове он мчался по дороге, и от набранной скорости прохлада становилась еще ощутимее. Наперекор этому встречному ветру он окончательно пришел в себя, выбираясь из цепких лап недавнего кошмара.
Он больше не находился на дне бездны, он уже выкарабкался из той бескрайней тьмы.
Он — совершенно новый Шэнь Сылан, бродячий пес, который после долгих скитаний захотел вернуться домой.
Мопед стремительно несся вперед, возвращая его на незнакомую, но обновленную Улицу Туншаньцяо.
Ранним летом погода еще не успела раскалиться, листва стояла густая, и сквозь просветы ветвей пробивались крапчатые лучи фонарей; заслоненный свет листья резали на два разных оттенка — наполовину светлый, наполовину темный.
Улица Туншаньцяо изменилась до неузнаваемости. Вырвавшись в ходе городского обновления из оков тяжелой борьбы, она смыла с себя судьбу трущоб и превратилась в совершенно новый элитный жилой и коммерческий квартал.
Шэнь Сылан остановился у того самого подъема на возвышенность, от резкой остановки коробки с посылками на сиденье мопеда подпрыгнули. Он придержал их ногой и поднял глаза.
Тот уходящий вдаль, бесконечный крутой подъем из ступеней бесследно исчез: вместе с низкими ветхими лачугами его превратили в руины челюсти экскаваторов.
По прихоти застройщиков на месте развалин выросли высотки. Под безжалостными жерновами перемен всё прошлое оказалось растоптано высокими домами, а прежняя неприглядная жизнь была похоронена глубоко под землей.
Шэнь Сылан тупо смотрел на этот пейзаж, остекленевшим взглядом.
Он уже и не помнил, в который раз после возвращения в Чжучэн останавливается здесь в нерешительности. Он безуспешно пытался отыскать среди этих частоколов высоток точное место, где когда-то располагалась Улица Туншаньцяо, 186, но нынешняя планировка приводила его в растерянность.
Он потерял дорогу домой.
Тот старый ветхий дом, где они с Цяо Иань ютились вдвоем; та обветшалая площадка, откуда был виден весь Чжучэн; та железная кровать, на которой они едва помещались; та тесная кухня, где приходилось сгибаться в три погибели; та уборная с вечно прорывавшими трубками... Все те полные горя, радости и горьких обид времена, что принадлежали им двоим, безвозвратно канули в лету, заброшенные в реку времени и оттого становившиеся всё более прозрачными.
Прозрачными настолько, что он не мог разглядеть в этих высотках даже малейшей тени прошлого.
Порыв ветра со свистом пронесся у ног Шэнь Сылана. Разочарованно опустив глаза, он заметил внезапно остановившуюся впереди белую легковушку. Не став разглядывать ее излишне пристально, он крутанул ручку газа электроскутера и уже оторвал от земли одну ногу, собираясь уехать.
Длинная ухоженная рука толкнула дверцу белой машины, следом из салона ступила нога в белых кедах, из-под дверного проема выглянул край белой рубашки, а джинсы оказались добела застираны. Следом за ними из автомобиля выбрался мужчина.
Шэнь Сылан замер на месте, вернув ключ зажигания в прежнее положение, и ошеломленно уставился на мужчину, стоявшего на возвышении против света.
Под пристальным взглядом Шэнь Сылана мужчина поправил очки, свысока посмотрел на него и невозмутимо произнес:
— Ого! Шэнь Сылан... И каково же это... вновь оказаться в местах былой юности?
Шэнь Сылан инстинктивно сжал пальцы на руле, и его взгляд мгновенно потеплел.
http://bllate.org/book/37599/4694766
Готово:
