Су Цюйцзы сидела на пассажирском сиденье, машина мчалась по прибрежной дороге, а она, погрузившись в задумчивость, смотрела на белую разметку, стремительно убегающую назад.
— Нервничаешь? — спросил Хэ Юй, не отрывая взгляда от дороги.
Они ехали в особняк Хэ. С самого момента, как Су Цюйцзы села в машину, она почти не проронила ни слова. Впервые она отправлялась к старику Хэ — и по его собственной просьбе. На свадьбу он не пришёл, рассердившись, а теперь сам требует встречи. Уж точно ничего хорошего её не ждёт.
— Чуть-чуть, — честно призналась Су Цюйцзы и улыбнулась: — Твой дедушка меня не любит.
На самом деле Су Цюйцзы отлично знала, как вести себя с теми, кто её недолюбливал: более двадцати лет она справлялась с этим в семье Су. Но старик Хэ — совсем другое дело. В семье Су, хоть и не любили её, всё же сохраняли лицо и никогда бы не выставили за дверь. А вот дедушка Хэ, возможно, не станет церемониться.
А ей нельзя было позволить, чтобы её выгнали из дома Хэ. Она ещё не получила официального статуса.
Пока Су Цюйцзы перебирала в мыслях всевозможные варианты развития событий, её лицо стало серьёзным. Машина остановилась на красный свет, и Хэ Юй бросил на неё короткий взгляд.
— Он полюбит тебя, — спокойно произнёс он.
Су Цюйцзы не особенно стремилась к его расположению, но после этих слов тревога в её груди немного улеглась. Она слышала, что Хэ Юй унаследовал от деда мягкость и учтивость. Раз уж сам Хэ Юй так добр и обходителен, то, наверное, и дед не станет вести себя грубо.
Когда они подъехали к особняку Хэ, Су Цюйцзы вышла из машины вслед за Хэ Юем. У ворот их уже встречала женщина средних лет в шёлковом ципао. Хэ Юй представил её как экономку тётю Чжай, и Су Цюйцзы вежливо поздоровалась. Та улыбнулась и мягко сказала:
— Проходите, старый господин уже ждёт вас в чайной.
Тётя Чжай была красива, приветлива и вежлива. Да и вообще, всех слуг, которых Су Цюйцзы встречала по пути через сад, отличали те же качества. Атмосфера в доме всегда отражает характер его хозяина, и постепенно тревога Су Цюйцзы рассеялась.
Хэ Юй провёл её в чайную на третьем этаже. После того как они постучались и вошли, Хэ Юй на мгновение замер, увидев стоящего рядом со стариком Хэ мужчину средних лет.
— Дядя Ян, — вежливо поздоровался он.
Ян Чжуошу был представителем юридического отдела группы Хэ и много лет пользовался безграничным доверием Хэ Фэнцзя. Все юридические документы семьи проходили через его руки.
Су Цюйцзы впервые видела старого господина Хэ. Ему перевалило за семьдесят, но он выглядел бодрым и энергичным, с аурой благородной учёности — невозможно было поверить, что ему уже за семьдесят. Когда они вошли, старик сразу же перевёл на них взгляд: его чёрные глаза были остры и пронзительны.
Между дедом и внуком была разница. Хэ Юй — тёплый, мягкий, даже если за этой оболочкой скрывалась волчья сущность, он никогда не показывал её, всегда оставаясь джентльменом до мозга костей. Старик Хэ тоже обладал учёной внешностью, но его взгляд был остр, как у ястреба, парящего над своей территорией и внимательно следящего за каждым движением.
Сначала он бросил взгляд на Хэ Юя, затем — на Су Цюйцзы. Его взгляд был мимолётным, но Су Цюйцзы почувствовала, как сердце её подскочило к горлу.
Старик заговорил — голос его, несмотря на почтенный возраст, звучал громко и властно:
— Раз вы оба здесь, пусть адвокат Ян объяснит вам насчёт развода.
Он произнёс это так спокойно, будто речь шла о праздничном ужине в канун Нового года. Су Цюйцзы опешила. Неужели сразу — развод?
Хэ Юй, увидев Ян Чжуошу, сразу понял, к чему всё идёт. Он стоял молча, лишь лёгкая улыбка тронула его губы, и вежливо отказался:
— Я не собираюсь разводиться.
Хэ Юй говорил учтиво, но старику Хэ Фэнцзя было не до церемоний. Он нахмурился и резко бросил:
— Почему не хочешь развестись? Ты же женился на ней лишь как на пешке!
Огонь перекинулся и на неё. Су Цюйцзы почувствовала неловкость. Она и сама знала, какова её роль, но услышать это прямо в лицо — всё же больно.
Между дедом и внуком разгорался спор, и ей здесь было нечего делать.
— Может, мне пока выйти? — тихо спросила она у Хэ Юя.
— Не нужно уходить, — отрезал Хэ Фэнцзя, сразу поняв её намерение. — Подпишите и уходите.
Его голос стал громче, в нём зазвучал гнев. Су Цюйцзы испугалась. Она покорно замерла на месте, не смея пошевелиться. Она знала, что дедушка её не любит, но не ожидала такой ненависти. В этом доме она была совершенно одна. Она подняла глаза на Хэ Юя и робко улыбнулась.
Тот посмотрел на неё, мягко улыбнулся в ответ и сжал её руку. Его ладонь была тёплой, сухой и нежной; тепло проникло сквозь кожу и достигло самого сердца. Су Цюйцзы постепенно успокоилась.
Хэ Юй привёз её сюда только для того, чтобы познакомить с дедом, а вовсе не для развода. Видя, что старик рассердился, а здоровье его и так шаткое, Хэ Юй не хотел обострять конфликт:
— Дедушка, сегодня канун Нового года. Давайте не ссориться.
— Ты думаешь, я хочу с тобой спорить? — резко парировал Хэ Фэнцзя. Он не заметил их маленького обмена взглядами. Хэ Юй всегда был послушным ребёнком, а теперь вдруг так упрямо идёт против воли деда. Лицо старика побледнело от гнева, и он ткнул пальцем в Су Цюйцзы:
— Даже если мне придётся отказаться от строительного рынка, я всё равно не позволю своему внуку жениться на дочери женщины, которая сбежала с водителем!
Су Цюйцзы подняла глаза — в груди стало ледяно.
Это было слишком грубо. Хэ Юй слегка нахмурился:
— Дедушка…
Но старик его не слушал:
— Ты разводишься или нет?
Его тон был жёстким и непреклонным. Хэ Юй молчал несколько секунд, потом спокойно ответил:
— Зачем вы так злитесь на девочку?
Хэ Юй был мягким человеком, а такие люди часто бывают упрямыми: раз уж решили — не свернуть их с пути. Сегодня он твёрдо решил не разводиться, и Хэ Фэнцзя почувствовал, как кровь прилила к голове. Он задрожал от ярости:
— Ты…
И в следующее мгновение у него начался приступ астмы.
Увидев, как дедушка задыхается, Хэ Юй мгновенно среагировал. Он отпустил руку Су Цюйцзы, подскочил к старику и поддержал его, одновременно окликнув:
— Тётя Чжай!
Та заглянула в дверь, сразу всё поняла и побежала за лекарствами и ингалятором. В чайной поднялась суета.
Хэ Фэнцзя срочно увезли в больницу.
После того как состояние стабилизировали, врачи провели обследование. По результатам выяснилось: приступ астмы, ничего серьёзного. Достаточно провести ночь под наблюдением, и завтра можно будет выписываться. Эмоциональное потрясение сыграло свою роль, но не стало основной причиной приступа.
Когда результаты обследования были готовы, появился Хуай Цзин. Получив степень магистра медицины, он внимательно изучил заключение, и тревога в его карих глазах сменилась лёгкой усмешкой:
— Старик даже «уловку с болезнью» пустил в ход, а ты всё ещё не хочешь разводиться? — Он посмотрел на Хэ Юя. — Хотя, признаться, я впервые вижу, как ты выводишь деда из себя до такой степени.
Они стояли за дверью палаты. Хэ Фэнцзя уже пришёл в себя, и тётя Чжай ухаживала за ним. Хэ Юй молча взглянул сквозь окошко на спокойно лежащего деда, потом отвёл глаза и тихо сказал:
— Позаботься о нём. Мне нужно кое-куда сходить.
Хуай Цзин приподнял бровь:
— Куда?
— Цюйцзы не поехала с нами, — ответил Хэ Юй. — Надо её найти.
С этими словами он развернулся и ушёл. Его высокая, прямая фигура постепенно исчезла в освещённом коридоре больницы.
Хуай Цзин знал Хэ Юя с детства, но так и не смог до конца понять его. Тот всегда был рядом со стариком Хэ, послушный, вежливый, без единой черты бунтарства. Но именно поэтому никто не знал, что скрывалось у него внутри.
Раньше он думал, что как только сотрудничество с семьёй Су закончится, Хэ Юй сразу разведётся с Су Цюйцзы. Но сейчас, похоже, этого не случится.
Близилась полночь. Повсюду раздавались хлопки петард, а в небе взрывались фейерверки, наполняя город праздничным шумом. Хэ Юй вышел из больницы и сразу увидел Су Цюйцзы у маленькой газетной будки. Она прыгала на бордюре, пытаясь согреться.
Даже в канун Нового года будка не закрывалась. В окошке, помимо газет, висели пластиковые маски — будто добавляли немного жизни в эту морозную ночь.
На лице девушки была маска Чжу Бажзе. На ветру уши маски трепетали, а сама она, хрупкая и одинокая, напоминала островок, затерянный в бескрайнем океане.
Хэ Юй слегка сжал губы и направился к ней.
Несмотря на то что уже наступила весна, ночью было по-прежнему холодно. Улицы в канун праздника выглядели пустыннее обычного. Су Цюйцзы прыгала на бордюре, чтобы хоть немного согреться.
Она не знала, как себя чувствует старик Хэ. Когда его увозили в больницу, она тоже села в машину, но не осмелилась зайти внутрь — боялась, что снова спровоцирует приступ.
Она видела всё: как Хэ Юй впервые за всё время растерялся. Как и сказал Хэ Фэнцзя, Хэ Юй — его единственный внук, единственный близкий человек. Старик действительно несчастлив: у него было двое детей — дочь и сын. Дочь вышла замуж в семью Хуай, но после смерти главы рода Хуай, опасаясь, что семья Хэ станет претендовать на их дела, ушла в монастырь. А сын, родив внука, развёлся с женой и исчез без вести.
Теперь рядом со стариком остался только Хэ Юй. Для Хэ Юя дед — самый родной человек, а она для него всего лишь пешка. Старик твёрдо решил развести их и даже заболел от злости. Хэ Юй сделает свой выбор, и их браку не суждено продлиться.
При этой мысли Су Цюйцзы слегка обиделась. Ведь это же Хэ Юй сам предложил ей выйти замуж! Он сам решил использовать её, а не она бросилась к нему с просьбой. И потом — разве вина матери ложится на неё?
Су Цюйцзы спрыгнула с бордюра. Ветер щипал глаза, делая их сухими.
Про мать она слышала много раз. У неё была «позорная» мать, которая изменила мужу с водителем, родила её и погибла в автокатастрофе, сбегая вместе с любовником.
Из-за этой матери отец никогда не обращал на неё внимания, позволяя мачехе и сводной сестре издеваться над ней. Из-за этой матери её в школе дразнили, смеялись и отвергали. Из-за этой матери она чуть не покончила с собой в выпускном классе. И теперь из-за неё же ей предстоит развестись с Хэ Юем…
Её мать умерла сразу после родов, и Су Цюйцзы даже не знала, как та выглядела. Для неё мать была просто незнакомкой, которая привела её в этот мир.
Почему чужие грехи должны ложиться на неё?
Она задавала себе этот вопрос много раз. Ответа не было, и даже если бы он появился, это не остановило бы людей от того, чтобы возлагать на неё вину матери.
Поэтому она перестала думать об этом и просто старалась быть сильнее, усерднее и жить с оптимизмом.
Осознав это, Су Цюйцзы перестала прыгать. Ветер был ледяным, как нож, проникал сквозь пальто, и собственного тепла уже не хватало, чтобы согреться.
И в тот момент, когда она дрожала от холода, на её плечи опустилось тёплое пальто. Внутри ещё хранилось тепло человека — сухое и мягкое. Су Цюйцзы инстинктивно сжалась и подняла глаза на стоявшего рядом мужчину.
Хэ Юй остался в одной чёрной водолазке. Его кожа казалась особенно белой на фоне тёмной ткани, а черты лица под тусклым светом уличного фонаря выглядели ещё изящнее.
Су Цюйцзы читала множество романов, где герою приписывали фразу: «Свет падал на его лицо, придавая ему мягкость». Но это не подходило Хэ Юю. Ему не нужен был свет — он сам был мягче любого света.
Увидев, что он подошёл, Су Цюйцзы на мгновение замялась и осторожно спросила:
— С твоим дедушкой всё в порядке?
— Да, — коротко ответил Хэ Юй. Он посмотрел, как она кутается в пальто, и тихо спросил: — Зачем здесь замерзать?
Тепло постепенно вернулось в её тело. Она стояла на бордюре, но всё равно оставалась ниже его ростом. Подняв голову, она взглянула на него сквозь смешную маску Чжу Бажзе — её глаза за маской были чистыми и ясными.
— Мне некуда идти, — тихо сказала девушка.
Она замужем, но в дом Су не вернётся. Скоро разведётся — и резиденцию «Раньфэн» тоже придётся покинуть.
Хэ Юй молча смотрел на неё. В следующее мгновение он протянул руку и снял с неё маску. Без маски открылось её красивое, бледное лицо. Носик покраснел от холода, глаза тоже были слегка красными — будто она плакала. Девушка недовольно спросила:
— Зачем ты снял мою маску?
http://bllate.org/book/3759/402769
Готово:
