Добравшись до ванной, Су Цюйцзы вымылась при помощи Хэ Юя. Её ноги подкашивались, и она крепко держалась за него, чтобы не упасть. Он и вправду сдержал слово: лишь выкупал её и больше ничего не предпринял. После ванны он аккуратно вытер её тело и снова отнёс в постель.
Было уже далеко за полночь. После душа тело стало свежим и лёгким, и Су Цюйцзы начала клевать носом. Прямо перед тем, как провалиться в сон, она почувствовала лёгкий зуд на губах. Сонно приоткрыв глаза, она увидела, как Хэ Юй смотрит на неё сверху вниз. Он осторожно перевернул её, чтобы её спина прижалась к его груди.
— Идёт снег, — тихо произнёс он.
Оба смотрели в окно. Услышав его слова, Су Цюйцзы немного пришла в себя. За окном царила кромешная тьма, но свет настольной лампы отражался в стекле, и на холодной поверхности изредка мелькали отдельные снежинки.
В канун Рождества в этом году снега не было, зато в рождественскую ночь он наконец пошёл. Су Цюйцзы, прижавшись к мужчине, улыбнулась, наблюдая, как снежинки становятся всё гуще.
— Нравится? — спросил Хэ Юй, услышав её смех.
— Не особенно, — ответила Су Цюйцзы. Её мысли уже уносились далеко. — Просто в Сячэне редко бывает снег.
В Сячэне действительно редко шёл снег, и самые яркие воспоминания о нём у неё были далеко не радостными. Однажды на Рождество, когда ей было лет шесть или семь, Су Ай сняла с ёлки подарок и бросила его в сугроб, сказав, что если Су Цюйцзы найдёт его, он станет её. Доверчивая и наивная, она побежала за подарком — и Су Ай заперла её снаружи. Из дома доносился злорадный смех. Су Цюйцзы испугалась и растерялась, но именно тогда она поняла: на других надеяться бесполезно. Присев у двери, она распаковала подарок — внутри оказались красивые валенки. В них было тепло и уютно.
В детстве девочки часто живут в мире сказок. Она представляла себе, что эти валенки — хрустальные туфельки, и вот-вот появится принц, который увезёт её из этого холодного дома. Но валенки износились, а принц так и не явился. Тогда она отказалась от подобных иллюзий и смирилась с тем, что её жизнь будет нелёгкой.
Несмотря на все трудности, Су Цюйцзы сохранила оптимизм и стремление к лучшему. Она усердно училась и старалась жить самостоятельно, мечтая, что однажды у неё будет собственный дом и своя семья. Принц ей не нужен — она сама сумеет выстоять в этом мире.
Снег шёл всю ночь. На следующее утро за окном лежал белоснежный покров. Хэ Юй уже ушёл на работу, а в спальне царил беспорядок, напоминая о вчерашней страсти.
Глядя на порванный бюстгальтер — а он был дорогой, — Су Цюйцзы сожалела о потере, но ещё больше краснела, вспоминая прошлую ночь. Поспешно встав с постели, она почувствовала, как ноют поясница и ноги.
Только она вошла в офис, как Се Цзягу взглянула на неё и спросила:
— Ты что, всю ночь кирпичи таскала?
Щёки Су Цюйцзы вспыхнули. Боясь, что коллега что-то заподозрит, она натянуто улыбнулась и, выпрямив спину, ответила:
— Нет, просто плохо спалось.
Се Цзягу была старше её, но не замужем. Услышав такой ответ, она не усомнилась и, развернув кресло, подкатилась ближе. Жуя орешки, она принялась делиться сплетнями:
— Сегодня утром Цай Цзяйюй сразу вызвали к Лао Цао.
У Су Цюйцзы пересохло в горле. Она налила себе воды, сделала глоток и удивлённо спросила:
— Опять вызвали?
— Наверное, отчитывает, — сказала Се Цзягу, но тут же добавила с недоумением: — Хотя Чэнь Мин вчера говорил, что запись программы прошла отлично.
Пока они разговаривали, дверь кабинета Цао Тинпина открылась, и оттуда вышла Цай Цзяйюй. Се Цзягу ловко развернула кресло и тут же отвела взгляд. Су Цюйцзы не отвела глаз и вежливо улыбнулась коллеге.
Цай Цзяйюй взглянула на неё, в её глазах мелькнула какая-то странная эмоция, после чего она опустила голову и скрылась в своём кабинете.
Су Цюйцзы вернулась к работе, взяв документы за последние дни, но в голове крутились сомнения. Цао Тинпин был строгим и консервативным продюсером, но всё же не стал бы так часто ругать Цай Цзяйюй за мелкие ошибки. Что-то здесь было не так, но она не могла понять, что именно, и решила не ломать над этим голову.
К концу декабря подготовка к новогоднему гала-концерту телеканала набирала обороты. Рейтинги новогоднего шоу напрямую отражали силу телеканала. Кроме того, Новый год — хоть и не такой значимый праздник, как Праздник Весны, когда все транслируют центральный эфир, — давал больше свободы для творчества и привлекал немало рекламодателей. Руководство канала уделяло этому особое внимание, и в свободное от работы время все сотрудники торчали в концертном зале, готовые помочь в любой момент.
Телеканал Сячэна был провинциальным, но сильным — входил в тройку лидеров по рейтингам среди всех спутниковых каналов страны. Каждый год на новогодний концерт приглашали множество звёзд, но артисты редко приходили на репетиции. По огромной сцене двигались танцоры, а когда певцам требовалось занять позиции, на помощь приходили сотрудники: то один изображал знаменитую певицу, то другой — популярного исполнителя. Су Цюйцзы даже раз сыграла роль актрисы, представлявшей народные традиции.
Для неё это был первый опыт участия в подобном мероприятии, и она находила его увлекательным и поучительным. Запись концерта намечалась на 30 декабря, и репетиции теперь затягивались до поздней ночи. У Су Цюйцзы не было планов после работы, и она решила остаться до конца.
Однако, только она сошла со сцены после своего выступления, как раздался звонок от Сун Ицзюнь.
После свадьбы с Хэ Юем Су Цюйцзы в глазах Сун Ицзюнь превратилась в «коварную, неблагодарную, развратную женщину, преследующую корыстные цели». С тех пор она ни разу не возвращалась в дом Су. На дне рождения Су Ай Хэ Юй отказался от предложения её отца и сделал предложение Су Цюйцзы прямо при всех, из-за чего Су Ай потеряла лицо в кругу сячэнских светских львиц. Если бы Су Цюйцзы появилась сейчас в доме Су, Су Ай, скорее всего, захотела бы содрать с неё кожу. Да и сама Су Цюйцзы прекрасно понимала, что возвращаться туда — себе дороже. Впрочем, она и так рано или поздно собиралась сбежать оттуда, так что теперь просто ускорила события и не собиралась возвращаться.
Она не ходила домой, отец не вмешивался, а Сун Ицзюнь с дочерью были рады не видеть её глазами. Но сегодня почему-то позвонили.
Сначала Су Цюйцзы не ответила, но вскоре зазвонил телефон отца. Она поняла: если не возьмёт трубку сейчас, звонки не прекратятся, и вышла из зала, чтобы ответить.
— Ты, видать, теперь, когда пригрелась у семьи Хэ, совсем возомнила себя важной и даже не берёшь трубку, когда я звоню? — язвительно прошипела Сун Ицзюнь.
— Я была занята на работе, — спокойно ответила Су Цюйцзы.
— Работа — оправдание не брать трубку у старших? Я чему тебя учила? — голос Сун Ицзюнь стал громче. Раньше Су Цюйцзы не смела не отвечать на её звонки и всегда говорила с ней униженно и покорно. Сейчас же в её тоне чувствовалась независимость, и это разозлило Сун Ицзюнь ещё больше.
— Простите, тётя Сун, — извинилась Су Цюйцзы, не желая ввязываться в перепалку. — Что случилось?
Сун Ицзюнь всё ещё кипела, но после пары колкостей перешла к делу:
— Завтра в шесть вечера вы с Хэ Юем приходите ужинать к нам.
— Нет, — Су Цюйцзы отказала, даже не задумываясь. Чтобы избежать дальнейших упрёков, она добавила: — У Хэ Юя сейчас очень много работы, вряд ли получится.
На другом конце провода Сун Ицзюнь фыркнула:
— Хэ Юй уже согласился.
Су Цюйцзы: «…»
Хэ Юй действительно был свободен. В тот день днём он участвовал в совещании в корпорации «Шуньчэн» по вопросам дальнейшего сотрудничества между «Шуньчэном» и группой Хэ. После встречи Су Гунчэн пригласил его на ужин домой, и Хэ Юй согласился.
Раз Хэ Юй дал слово, а ужин предстоял в доме Су, Су Цюйцзы не могла больше отказываться. На следующий день после работы они вместе поехали в резиденцию семьи Су.
Только их машина подъехала к вилле, как Су Цюйцзы заметила рождественскую ёлку, перенесённую во двор. Она задумчиво смотрела на неё, и Хэ Юй, припарковав автомобиль, спросил:
— Что не так?
В детстве она мечтала, что отец вспомнит о ней и среди подарков под ёлкой найдётся хотя бы один для неё. Но это оставалось лишь мечтой — отец никогда о ней не вспоминал.
— Кажется, ёлка стала меньше, — улыбнулась Су Цюйцзы. — В детстве Су Ай отцу приходилось поднимать, чтобы она достала подарки наверху.
В её глазах блестел свет, уголки губ едва заметно приподнялись. Хэ Юй взглянул на неё и сказал:
— Просто ты выросла.
Да, она выросла. Теперь у неё есть опора, и ей больше не нужно следить за каждым словом и движением, опасаясь прогневить семью Су.
Хэ Юй захватил с собой подарки. Су Цюйцзы постучала в дверь первой. Изнутри раздался голос Сун Ицзюнь, и вскоре дверь открылась. Увидев Су Цюйцзы, улыбка Сун Ицзюнь на миг замерла, но тут же она обернулась к Хэ Юю и радушно сказала:
— Хэ Юй приехал! Проходи скорее.
Игнорируя Су Цюйцзы, Сун Ицзюнь будто не замечала её. Хэ Юй вежливо кивнул, затем взглянул на жену. Су Цюйцзы напоминающе произнесла:
— Тётя Сун.
У Су Цюйцзы не было матери, и обращение «мама» для неё ничего не значило. Но Сун Ицзюнь настаивала, чтобы её называли именно «тётя Сун».
Однако, когда Хэ Юй тоже вежливо сказал: «Тётя Сун», брови Сун Ицзюнь чуть заметно нахмурились. Она бросила взгляд на Су Цюйцзы, хотела что-то сказать, но, опасаясь Хэ Юя, промолчала.
Её дочь не вышла замуж за Хэ Юя, и Сун Ицзюнь злилась на него за «слепоту». Но семьи Су и Хэ должны были сотрудничать, и ей приходилось сохранять видимость вежливости и благородства.
Су Цюйцзы и Хэ Юй вошли в дом и передали подарки горничной, после чего направились в гостиную.
Там Су Гунчэн пил чай. Су Цюйцзы тихо сказала: «Папа», — и он лишь сухо кивнул в ответ. Но, увидев Хэ Юя, Су Гунчэн тут же улыбнулся, встал и пригласил его присесть на диван.
После окончания школы Су Цюйцзы редко бывала дома. Даже когда приезжала, чаще всего оставалась в своей комнате на чердаке. Отношение Сун Ицзюнь и Су Ай к ней было прямым следствием холодности её отца. Она не надеялась, что после свадьбы с Хэ Юем он изменит к ней отношение. Для него она всегда была лишней — возможно, даже лучше, если бы её вовсе не было.
Но сейчас, стоя в собственном доме рядом с мужем, а видя, как отец полностью игнорирует её и обращает внимание только на Хэ Юя — человека, полезного ему в делах, — Су Цюйцзы почувствовала ледяной холод в груди.
Пока она стояла, оцепенев, её руку обхватила тёплая ладонь. Она очнулась: Хэ Юй смотрел на неё с лёгкой улыбкой.
— Садись рядом со мной, — сказал он.
Су Цюйцзы посмотрела на него. Тепло его ладони растопило холод в сердце. Она кивнула и, улыбнувшись, села рядом.
Молодая пара выглядела очень близкой, но Су Гунчэн будто этого не замечал и сразу завёл разговор с Хэ Юем о совещании днём ранее. А Сун Ицзюнь тем временем всё больше хмурилась.
Два мужчины обсуждали работу, Сун Ицзюнь изредка вставляла реплики, расспрашивая Хэ Юя о быте, но Су Цюйцзы полностью игнорировали. Однако ей это даже нравилось — молчание было ей только в радость.
Перед ней стояла чашка чая, которую подал Хэ Юй. Фарфоровая чашечка с «ледяной сеткой» была любимой у Су Гунчэна — изящная и дорогая. Раньше Су Цюйцзы даже не осмеливалась к ней прикасаться: если бы разбила, не смогла бы возместить ущерб.
Она всегда стремилась полагаться только на себя, но теперь поняла, что всё же опирается на Хэ Юя. Ведь даже если бы она сейчас разбила эту чашку, Су Гунчэн, ради Хэ Юя, не стал бы на неё сердиться и уж точно не заставил бы платить.
Су Цюйцзы впервые почувствовала сладость «лисичьей наглости».
Пока они беседовали, в прихожей раздался звук открывающейся двери и голос горничной:
— Мисс вернулась.
Сун Ицзюнь тут же обернулась и радостно окликнула:
— Сяо Ай!
Вскоре из прихожей в гостиную вошла Су Ай. Она только что вернулась с шопинга, в руке у неё был элегантный мешок для покупок, и настроение, судя по всему, было прекрасным. Но, увидев в гостиной Су Цюйцзы и Хэ Юя, её лицо мгновенно вытянулось, и она развернулась, направляясь прямо наверх, в свою спальню.
Су Гунчэн, хоть и баловал дочь, но в важных вопросах не позволял ей выходить за рамки. Особенно при таком госте, как Хэ Юй. Увидев такое неуважение, он тут же окликнул её:
— Сяо Ай! Разве ты не видишь, что твоя старшая сестра и зять пришли в гости? Неужели не можешь вести себя прилично?
http://bllate.org/book/3759/402761
Готово:
