Миу Хуалин искренне обрадовалась их приезду. После свадьбы с мужем она купила квартиру неподалёку от университета — трёхкомнатную с двумя гостиными. Пусть и не самую просторную, но уютную до мелочей.
Чтобы достойно встретить молодую пару, Миу Хуалин заготовила на ужин множество продуктов. Су Цюйцзы, будучи женой, разумеется, должна была помочь на кухне, хотя совершенно не умела готовить.
Увидев, как та растерянно застыла у плиты, Миу Хуалин мягко улыбнулась и сказала:
— Порежь, пожалуйста, сельдерей. Просто удали листья.
— О, хорошо, — поспешно отозвалась Су Цюйцзы и взяла пучок сельдерея.
В доме Су её никогда не пускали на кухню. Если она пропускала обед, приходилось довольствоваться лапшой быстрого приготовления. Поэтому с готовкой она была совершенно не знакома. К счастью, Миу Хуалин оказалась доброй и терпеливой, и Су Цюйцзы, хоть и волновалась поначалу, вскоре освоилась.
На кухне остались только две женщины. Миу Хуалин смотрела, как Су Цюйцзы склонилась над сельдереем, и, несмотря на то что в медиафакультете повидала немало красавиц, всё же подумала, что Су Цюйцзы по-настоящему хороша собой.
Её кожа была белоснежной, лицо — классической овальной формы, нос и губы — изящные и миниатюрные, а глаза цвета чая — ясные и выразительные. В ней чувствовалась особая чистота юной девушки, а в сочетании с прекрасной внешностью это придавало ей почти неземное очарование.
Вспомнив их предыдущую встречу и сравнив с тем, как они теперь общаются с Хэ Юем, Миу Хуалин отметила: хоть между ними всё ещё ощущается некоторая сдержанность, конфликтов и напряжения нет.
Хэ Юй, в отличие от своего отца, и Су Цюйцзы, в отличие от неё самой, — возможно, их союз и вправду к лучшему.
Но старая вражда между семьями Хэ и Су Гунчэном оставалась занозой в сердце, и Миу Хуалин не могла понять, что на самом деле думает её сын.
Она тихо вздохнула. Су Цюйцзы услышала и подняла на неё взгляд:
— Я неправильно режу?
Миу Хуалин взглянула на сельдерей в её руках и улыбнулась:
— Всё отлично.
Получив одобрение, Су Цюйцзы тоже радостно улыбнулась.
Миу Хуалин взяла у неё сельдерей, промыла под водой пару раз и спросила:
— Ты сейчас на четвёртом курсе. Где проходишь практику?
На четвёртом курсе специальности «Телевидение и радиовещание» занятий нет — всех отправляют на стажировку.
— В телерадиокомпании Сячэна, — ответила Су Цюйцзы.
— Отлично, — сказала Миу Хуалин. По успеваемости Су Цюйцзы вполне заслуживала такую практику. — После выпуска можно будет остаться там работать.
Су Цюйцзы, конечно, мечтала об этом, но тут же вспомнила вчерашний ужин и добавила:
— Но, возможно, меня не возьмут. Со мной стажируется ещё одна студентка, а в эфире сказали, что в следующем году возьмут только одного ведущего.
Она замялась и тихо продолжила:
— Просто… я ведь вышла замуж. Наверное, это немного снижает мои шансы.
Миу Хуалин кивнула: на работе к замужним женщинам действительно предъявляют более строгие требования. Она задумалась на мгновение и сказала:
— Ладно, на следующей неделе я напишу рекомендательное письмо в телекомпанию.
Су Цюйцзы не поверила своим ушам. Вспомнив вчерашнюю Цай Цзяйюй, она подумала: «Как же непредсказуема жизнь! Цай Цзяйюй и представить не могла, что у меня есть свекровь — профессор медиафакультета!»
Всё дело в том, что она удачно вышла замуж.
— Спасибо, мама, — сладко поблагодарила Су Цюйцзы, сияя от счастья.
В этот самый момент снаружи раздался звук открывающейся двери, а вслед за ним — звонкий девичий голос:
— Эй, где моя невестка?
Су Цюйцзы услышала быстрые шаги, приближающиеся к кухне. Через мгновение у двери появилась высокая, стройная девушка.
Это была дочь Миу Хуалин и Лянь Сяоцина — младшая сестра Хэ Юя по матери, Лянь Цзюньинь. Ей было шестнадцать, она училась в десятом классе и только что вернулась с урока фортепиано.
Лянь Цзюньинь и Хэ Юй были похожи — у обоих тёмные глаза, но впечатление производили совершенно разное. Глаза Лянь Цзюньинь напоминали прозрачные чёрные виноградинки, а глаза Хэ Юя — глубокое море.
Остановившись у двери, Лянь Цзюньинь не зашла внутрь, а просто с любопытством разглядывала Су Цюйцзы. Её кожа была очень светлой, на щёчках весело рассыпались веснушки, и вся она выглядела юной и озорной.
— Цзюньинь, так смотреть на людей невежливо, — мягко упрекнула её Миу Хуалин.
— А? — Лянь Цзюньинь подняла на мать удивлённый взгляд, потом снова посмотрела на Су Цюйцзы и возразила: — Я же не на чужую смотрю. Невестка — не чужая.
Су Цюйцзы, которая сначала нервничала под её пристальным взглядом, сразу прониклась симпатией к этой младшей сестре.
Говорят, сыновей воспитывают в строгости, а дочерей — в достатке. Лянь Цзюньинь была именно такой «дочерью в достатке». В шестнадцать лет она уже почти догнала Су Цюйцзы ростом, но душой оставалась ребёнком — игривой, непосредственной, умеющей шутить с матерью и капризничать с отцом. Она была чиста, как белый лист, не знала ни подозрительности, ни коварства, и в ней чувствовалась искренняя, беззащитная доброта, которая невольно вызывала желание её оберегать.
Когда ужин был готов, все собрались за столом в столовой. Благодаря Лянь Цзюньинь атмосфера за столом была тёплой и живой. Су Цюйцзы ела, будто во сне: ей никогда раньше не доводилось ужинать в такой обстановке.
Раньше в доме Су она всегда сидела в углу, слушая, как Су Гунчэн с женой и дочерью обсуждают, какой приз получила Су Ай, что ей купят в награду и как будут праздновать.
Она и Су Ай были сводными сёстрами, но их отношения кардинально отличались от отношений Хэ Юя и Лянь Цзюньинь. Лянь Цзюньинь принимала Хэ Юя как родного брата — и, соответственно, приняла и её. Для этой семьи они оба были своими. А Су Ай всегда считала её чужой, смотрела свысока и, возможно, даже желала ей исчезнуть.
Говорят, дочерей воспитывают в достатке, но каждая такая дочь вырастает по-своему.
Разговор за столом вскоре перешёл к планам на выходные. Лянь Цзюньинь вытерла рот салфеткой и сказала матери:
— Учительница по фортепиано сказала, что в выходные у неё дела, так что в воскресенье я свободна. Можно мне тогда поехать верхом?
Лянь Сяоцин посмотрел на дочь с лёгким укором:
— Опять ты за своё! В воскресенье у мамы нет времени, я схожу с тобой.
— Не хочу! — надулась Лянь Цзюньинь. — Ты же не умеешь ездить верхом, мне ещё тебя вести придётся.
Она повернулась к Хэ Юю и с мольбой в голосе произнесла:
— Брат, поедешь со мной?
Верхом Лянь Цзюньинь научилась именно у Хэ Юя. Они были близки: когда Хэ Юй учился в Америке, Миу Хуалин каждый год возила дочь к нему на каникулы, и именно там Лянь Цзюньинь полюбила конный спорт.
Едва она договорила, Миу Хуалин покачала головой:
— Нет, у твоего брата сейчас слишком много дел.
Старый господин Хэ недавно заболел, и бремя управления группой Хэ легло на плечи Хэ Юя. Она звонила ему несколько раз, чтобы пригласить с женой на ужин, но он постоянно отнекивался, ссылаясь на командировки.
Услышав это, Лянь Цзюньинь не стала упрямиться, но на лице её явно читалось разочарование. Хэ Юй налил ей воды и с улыбкой сказал:
— На этих выходных я свободен. Поедем.
Глаза девушки тут же засияли.
— Здорово!
Миу Хуалин, глядя на радость дочери, невольно улыбнулась. Повернувшись, она заметила Су Цюйцзы, сидевшую рядом и тоже улыбавшуюся — она искренне радовалась за Лянь Цзюньинь. И в этот момент Миу Хуалин почувствовала лёгкую грусть. Она знала, что после свадьбы Су Цюйцзы и Хэ Юя многие судачили о ней. В доме Су к ней относились холодно: мать умерла сразу после родов, отец Су Гунчэн почти не обращал на неё внимания. Семья Су никогда не считала её своей, и, возможно, она никогда не знала, что такое по-настоящему тёплая семья.
— Цюйцзы, — окликнула её Миу Хуалин, — поезжай с ними.
— А? — Су Цюйцзы не сразу поняла. Оглянувшись, она увидела, что все смотрят на неё, и поспешно ответила: — Нет-нет, я не поеду. Я не умею ездить верхом.
Лянь Цзюньинь, напротив, была в восторге от этой идеи и весело потянула Су Цюйцзы за руку:
— Научишься! Брат тебя научит. Поедем вместе!
Честно говоря, Су Цюйцзы боялась лошадей. Да и в воскресенье она должна была работать в мастерской керамики. Но и Миу Хуалин, и Лянь Цзюньинь так настаивали, что отказаться было неловко. Она бросила мольбенный взгляд на Хэ Юя: «Останови их!»
Хэ Юй почувствовал её взгляд и встретился с ней глазами. В её карих глазах читалась просьба о помощи. Он едва заметно усмехнулся и сказал:
— Поезжай с нами.
Су Цюйцзы: «…»
Су Цюйцзы стояла в кабинете Гуань Линя и чувствовала, будто каждый дротик, который он метко бросает в мишень, попадает прямо в неё. Завтра она едет верхом с братом и сестрой Хэ, а сегодня снова просит отгул.
— Плюх! — дротик вонзился точно в яблочко. Гуань Линь был доволен. Закончив метать, он обернулся и вспомнил, что в кабинете кто-то есть.
Его узкие глаза скользнули по фигуре девушки. Он встал с кресла, и Су Цюйцзы невольно подняла на него взгляд. Гуань Линь, собирая дротики с мишени, протянул:
— Слушай, Цюйцзы…
Су Цюйцзы похолодело в спине. Не дожидаясь, пока он продолжит, она поспешно выпалила:
— После свадьбы много домашних дел, да и муж очень занят. Но я обещаю, впредь не буду брать отгулы без крайней нужды!
Она замолчала, но Гуань Линь всё ещё молчал. Су Цюйцзы подумала, что рассердила начальника, перебив его, и тревожно подняла глаза. Однако Гуань Линь смотрел на неё с каким-то странным, непонятным выражением.
— Ладно, — наконец сказал он, разрешая отгул.
Су Цюйцзы облегчённо выдохнула, поклонилась и поспешила выйти. Гуань Линь проводил её взглядом, глядя на стройную спину, и тихо вздохнул.
Раньше у неё были проблемы в семье, теперь ещё и с мужем. Замужним женщинам и правда приходится нелегко. Такая юная, а уже несёт на плечах весь этот груз. Действительно, жаль.
А «жаль» стояла у конюшни и чувствовала, что давление, которое она испытывает, ничуть не уступает семейным тяготам. На ней была форма для верховой езды, а перед ней стоял огромный конь. Су Цюйцзы казалось, что тот вот-вот лягнет её копытом. Холодный пот выступил у неё на лбу.
Даже приехав сюда, она не собиралась садиться на лошадь. Она стояла у загона и смотрела, как Хэ Юй и Лянь Цзюньинь катаются.
Брат и сестра на конях выглядели великолепно. Оба унаследовали от матери изысканную осанку. Семья Миу, хоть и не входила в «четыре великих дома» Сячэна, обладала древним родом и богатой историей — по слухам, их предки были из царской династии. Поэтому в них чувствовалась врождённая аристократичность, и сейчас они действительно напоминали принца и принцессу на конях.
Хэ Юй в конной форме казался ещё выше и стройнее. Его черты лица были резкими и благородными, а обычная мягкость теперь казалась почти суровой. Такую картину можно было использовать в рекламе конного клуба.
— Лошади очень добрые, — уговаривал инструктор, стоя рядом. — Погладь её. Ты ведь приехала с молодым господином Хэ, так что не переживай — всё будет хорошо. Раз уж приехала, стоит попробовать.
Эти четыре слова — «раз уж приехала» — работали везде. Су Цюйцзы и самой уже захотелось прокатиться, и в итоге она поддалась уговорам.
Но, подойдя к лошади, она снова струсила. Следуя указаниям инструктора, она неуклюже забралась в седло. Когда её наконец усадили, она посмотрела вниз и тут же пожалела о своём решении.
Она струсила и, наклонившись вперёд, крепко схватилась за поводья, всё внимание сосредоточив на лошади.
— Она не лягнет меня? Не побежит внезапно? Может… может, я лучше слезу!
Пока она это выговаривала, инструктор с улыбкой смотрел куда-то за её спину. Су Цюйцзы собралась обернуться, но в этот момент поводья вырвали из её рук. Кто-то ловко вскочил на коня за ней, и лошадь слегка дернулась.
От этого движения Су Цюйцзы чуть не лишилась чувств. Она вскрикнула:
— Ай!
И, инстинктивно пытаясь обхватить шею лошади, почувствовала, как сильная рука обхватила её талию и мягко отвела назад.
http://bllate.org/book/3759/402752
Готово:
