Цайчжэн бросила на него мельком взгляд и чуть наклонилась, чтобы разглядеть, о чём беседуют господин Янь и Чжуань Юнмин. Похоже, речь шла о чём-то очень серьёзном: господин Янь хмурился, лицо его было мрачно и даже пугающе. Чжуань Юнмин после каждой фразы замолкал и тревожно поглядывал на выражение лица старика — и сам выглядел совершенно растерянным.
У Цайчжэн сердце дрогнуло: неужели ему уже не помочь?
Но тут же она вспомнила: ведь ещё до свадьбы он был таким. Она приняла это как должное и не собиралась требовать большего. Если станет лучше — хорошо, а если нет — пусть будет, как есть. К тому же сейчас он ведь стал гораздо сообразительнее?
Она на мгновение задумалась и поспешно спросила мужа:
— Ты сказал лекарю, что стал умнее, чем раньше?
Юйфэн удивлённо воскликнул:
— Умнее? Когда это я стал умнее?
— Ты же сам вырыл яму для старшего брата, чтобы тот в неё попал, — напомнила она.
— И что с того? — не понял он. Подумав немного, вдруг нахмурился и рассердился: — Ты меня презираешь! Как и дедушка! Считаешь меня глупым, недостойным! Я не умею читать классики, не поступлю в Академию, опозорю вас всех!
— Юйфэн, хватит капризничать. Сейчас только мы вдвоём, и я хочу сказать тебе кое-что важное. Внимательно послушай.
Он упрямо отвернулся:
— Хм!
Она вздохнула:
— Юйфэн, я раньше этого не говорила, думала, ты не поймёшь. Но теперь, кажется, ты уже способен уловить смысл. Я скажу тебе прямо: до нашей свадьбы ты был именно таким, и я никогда не думала тебя покинуть. Даже если ты навсегда останешься таким, я всё равно тебя не брошу. Ты — мой муж, и всё.
Слова прозвучали слишком торжественно. Она неловко улыбнулась:
— Вот и заговорила о глупостях… Просто ты всё время твердишь, что я тебя презираю. Так вот: нет, не презираю. Успокоился?
— …
Видимо, впервые услышав от жены такие серьёзные слова, он долго смотрел на неё, ошеломлённый, а потом счастливо кивнул:
— Ага.
Помолчав немного и потихоньку наслаждаясь счастьем, вдруг обнял её:
— Я же знал, что ты самая лучшая!
Цайчжэн испугалась, что старый слуга может войти и застать их в таком непристойном виде, и поспешила вырваться из объятий:
— Юйфэн, послушай ещё немного.
Он послушно кивнул:
— Говори, я всё сделаю, как ты скажешь.
— …Просто… мы всё же должны ходить к лекарю, — сказала она. — Не ради тебя самого, а ради дедушки. Ему нужно видеть, что ты слушаешься.
Юйфэн надулся:
— Лекарство такое горькое… Не хочу пить.
— …
Цайчжэн улыбнулась:
— Потерпи немного. Разве тебе хочется огорчать старика?
Юйфэн помрачнел, но всё же покачал головой:
— Пускай огорчается. Я пить не буду.
Этот эгоист! Она опустила голову, лихорадочно соображая, как поступить.
В этот момент из внешней комнаты раздался голос господина Яня, зовущего Юйфэна. Цайчжэн поскорее подтолкнула мужа выйти, но тот упирался, и ей пришлось приложить немало усилий, чтобы выгнать его. Однако вскоре он вернулся, возбуждённо восклицая:
— Мы можем ехать домой! Быстрее, быстрее!
И, схватив её за руку, потащил за собой.
— Я сама пойду, не тяни меня, — тихо проворчала она и вырвала руку.
Во внешней комнате Чжуань Юнмина уже не было — видимо, ушёл. Господин Янь снова сидел в кресле-тайши, его лицо было сурово, а взгляд пристально изучал Цайчжэн:
— Возьми этот рецепт и строго следуй ему. Обязательно давай Юйфэну лекарство, не смей меня обманывать.
Юйфэн тут же завопил:
— Не буду пить! Больше сюда не приду!
Но лицо господина Яня мгновенно смягчилось, и он ласково произнёс:
— Юйфэн, я же хочу тебе добра.
Юйфэн надул губы, ясно давая понять: «Мне не нужно твоё добро!»
Тогда господин Янь улыбнулся:
— Ладно, не будем об этом. Юйфэн, я знал, что ты приедешь, и приготовил твои любимые блюда. Останься, пообедай со мной.
— После осмотра мы не можем сразу уехать? — спросил Юйфэн.
Лицо старика изменилось, и он натянуто рассмеялся:
— Неужели так не хочешь видеть дедушку?
Цайчжэн поспешила ответить за мужа:
— Конечно, нет! Перед отъездом он всё время спрашивал, здоров ли вы. Юйфэн, давай останемся пообедать, хорошо?
— Если ты говоришь — значит, так и есть, — неохотно согласился он.
Пока ждали обеда, господин Янь беседовал с внуком, наслаждаясь семейным счастьем. Юйфэн, однако, всё ещё дулся из-за лекарства и молчал. Цайчжэн не хотела мешать их общению и предложила помочь на кухне, но господин Янь отказал ей. Пришлось стоять рядом и время от времени принимать от слуги чай, чтобы подать старику.
Когда подали обед, Цайчжэн взглянула на стол и невольно ахнула. Теперь она поняла, что имел в виду господин Янь, говоря «приготовил твои любимые блюда»: всё было приготовлено в кисло-сладком вкусе. Юйфэн, увидев это, действительно немного повеселел.
Правда, аппетит у него быстро пропал — съел несколько кусочков и заскучал. А затем его рука непослушно заскользила под столом по ноге Цайчжэн. К счастью, в комнате не было служанок — только они трое, иначе бы Цайчжэн умерла от стыда.
Ей очень хотелось спросить, о чём говорил Чжуань Юнмин, но боялась показаться нескромной и молчала, терзаясь внутри.
За столом господин Янь расспрашивал её только о быте и привычках Юйфэна, больше ничего не спрашивая и не обращая на неё особого внимания — всё его внимание было приковано к внуку, будто он хотел приклеить глаза к нему.
Когда стало поздно, им пора было возвращаться. Юйфэн радостно шагал впереди, а Цайчжэн воспользовалась моментом и спросила господина Яня:
— Мне нужно кое-что сказать вам. Ещё до визита я говорила об этом с матушкой. Она считает, что «любое лекарство ядовито», и если мы хотим иметь наследника, то не следует давать Юйфэну лекарства. Боюсь, что дома… я не смогу заставить его пить отвар по этому рецепту. Конечно, я хочу, чтобы Юйфэн выздоровел, но сейчас, возможно, не лучшее время для лечения.
Она выразилась осторожно, но на самом деле хотела, чтобы господин Янь написал письмо своей дочери и лично объяснил ситуацию, а не заставлял её передавать слова и оказываться между двух огней.
Господин Янь, конечно, понял её намёк и, поглаживая бороду, сказал:
— Скажи, что это моё решение. Твоя свекровь не посмеет возражать.
Цайчжэн усомнилась. С тех пор как наложница Ху забеременела, она чувствовала, что свекровь с нетерпением ждёт появления внука от неё. Юйфэн уже «не в себе», а если ребёнок родится с недостатками… Цайчжэн была уверена: свекровь ни за что не пойдёт на такой риск.
Видно, господин Янь искренне любил внука — он проводил их до самых ворот, смотрел, как Юйфэн садится в карету, и с нежностью напоминал, чтобы тот почаще навещал его.
Когда карета тронулась, Цайчжэн поскорее достала рецепт и начала внимательно его изучать, шепча про себя. Внезапно она заметила, что муж тянется к бумаге, и строго остановила его:
— Если посмеешь порвать — засуну тебе этот лист в рот, чтобы ты его разжевал и проглотил!
— Какая ты жестокая! — проворчал Юйфэн, но тут же переменил тон и, улыбаясь, добавил: — Давай ты сама покормишь меня — тогда я выпью.
И, действительно, придвинулся ближе и вытянул губы, будто собираясь её поцеловать.
— Веди себя прилично, не то ущипну! — Рецепт нужно было запомнить точно: ошибка в дозировке могла стоить жизни. Она прижалась к стенке кареты и начала повторять про себя каждую строчку.
Юйфэн снова стал отвлекать её:
— Рецепт важнее меня?
— …
Она улыбнулась:
— Слушай, если ты сейчас замолчишь и не будешь мешать, то по возвращении домой я исполню любое твоё желание. Хорошо?
— Если соврёшь — станешь собачкой, — потребовал он подтверждения и, получив согласие, прикрыл рот ладонью и больше не издавал ни звука.
Благодаря этой тишине Цайчжэн за полчаса пути выучила рецепт наизусть, даже задом наперёд.
Первым делом по возвращении они должны были явиться к господину и госпоже. Господина не было — Цайчжэн догадалась, что он у наложницы Ху. А госпожа Юй как раз играла в карты. Увидев невестку, она тут же отложила карты и увела её в укромное место.
Не дожидаясь вопросов Цайчжэн, госпожа Юй спросила:
— Отец снова пригласил лекаря для Юйфэна? Кто на этот раз — какой-нибудь императорский врач?
Цайчжэн решила, что Чжуань Юнмин ещё не попал в Императорскую лечебницу, и ответила:
— Нет, не императорский врач. Просто один знахарь извне. Говорят, он вылечил дедушкину старую болезнь, и тот ему доверяет.
— Ах… Даже если отец ему доверяет, толку-то? Сейчас самое главное — твой живот. Юйфэн уже такой, какой есть, но ребёнок должен быть абсолютно здоровым.
Госпожа Юй протянула руку:
— Дай рецепт, что дал отец. Отдай мне пока. Когда в животе заворошится жизнь, тогда посмотрим — и, если нужно, сварим отвар.
Цайчжэн послушно отдала рецепт.
— Хотя в прошлом году, когда тебе делали осмотр, врач сказал, что тело в полном порядке и лекарств не требуется, не расслабляйся. Не думай, будто всё уже решено. Нужно прилагать усилия.
Цайчжэн покорно ответила:
— Да.
— Юйфэн учится только утром. Когда вернётся домой, не давай ему бегать без дела. После Нового года в доме мало забот, так что держи его поближе, чаще проводите время вместе. У него ведь нет наложниц, он ни к кому, кроме тебя, не приближается. Так что постарайся.
Цайчжэн кивала:
— …Да.
Свекровь волновалась, но она волновалась ещё больше. Хотя прошло немного времени с её замужества, и никто ещё не упрекал её за отсутствие ребёнка, Цайчжэн мучилась мыслью: а вдруг Жоуань забеременеет первой? Ей было бы невыносимо отстать от неё.
Вернувшись в свои покои, она сначала вымыла руки, затем велела служанке принести бумагу и чернила, чтобы записать выученный рецепт и спрятать его. Подойдя к кровати, она растянулась на спине и уставилась в балдахин.
Она не доверяла Чжуань Юнмину. Он явно не императорский врач — ведь раньше он лечил дядю, простого человека, который вряд ли мог позволить себе знаменитого лекаря. Значит, Чжуань Юнмин — обычный знахарь, которому посчастливилось через связи отца попасть в поле зрения господина Яня.
Но господин Янь — человек опытный. За все эти годы он перебрал множество лекарей для Юйфэна. Даже если сам не лечился, то уж «свиней видал». Он наверняка понимает, шарлатан перед ним или нет. Неужели у Чжуань Юнмина действительно есть талант?
Господин Янь настаивает на лечении, свекровь против — ничья. А Юйфэн сам не хочет пить лекарство. Что до неё самой…
— Ах, всё запуталось, запуталось… — вздохнула она, чувствуя, что сама не понимает своих чувств. Она не так уж сильно надеялась на выздоровление мужа, но если бы он всё же поправился — было бы, конечно, лучше.
— Что запуталось? — раздался голос Юйфэна.
Ей было лень вставать:
— Ничего…
Но вдруг она осознала что-то важное и попыталась сесть, но было уже поздно — он навалился на неё, прижав к постели. Юйфэн сел верхом на неё, сияя от радости:
— Мне только что сказали, что старший брат заболел и бредит!
— Служит ему праведно!
Он энергично закивал:
— Да, служит!
Его рука скользнула ей на талию, а потом он ткнул пальцем ей в нос:
— В карете я был тихим, как мы и договорились. А теперь ты должна сдержать обещание.
Он говорил так гладко и уверенно, что Цайчжэн подумала: «Похоже, он почти не отличается от обычного здорового человека».
Она смотрела на него, очарованная, и это заставило Юйфэна сму́титься. Он опустил голову и улыбнулся:
— Я знал, что ты согласишься.
Его рука скользнула под её юбку, и Цайчжэн вздрогнула:
— Я согласилась на что?
— Ты знаешь, — ответил он.
Скоро ей нужно будет переодеваться и идти к старшей госпоже, а она не хотела, чтобы он так её «обработал», что она не сможет идти. Она умоляюще попросила:
— Давай вечером, хорошо?
— Не дождусь!
— …
С ним нужно было уметь обращаться: иногда мягко, иногда строго, а иногда — создать напряжённую атмосферу и напугать. Цайчжэн нахмурилась и холодно сказала:
— Обязательно подождёшь! Мне нужно сказать тебе кое-что очень важное! Так что сейчас не смей шалить!
Он немного испугался и запнулся:
— Чт-что?
Глядя на него, она невольно вздохнула про себя. Она сама уже смирилась с жизнью, но как насчёт Юйфэна? Кто захочет всю жизнь быть глупцом? Даже малейшая надежда стоит того, чтобы за неё бороться. Сейчас его разум затуманен, и именно она, как разумная супруга, должна сделать выбор за него.
http://bllate.org/book/3757/402608
Готово:
