— Ах… — задумалась госпожа Юй и сказала: — Послезавтра зимнее солнцестояние, а в этот день тебе и так положено возвращаться в родительский дом. Так вот: отправляйся сегодня же с Юйфэном и постарайся за эти дни всё уладить. Если получится — почини, не получится… закопай осколки где-нибудь в укромном уголке, только не вноси их обратно в дом.
Это было как раз по душе Цайчжэн. Она грациозно склонилась в поклоне:
— Слушаюсь.
План Цайчжэн выглядел так. Во-первых, за эти дни либо склеить императорский белый нефритовый умывальник, либо, если склеить не удастся, уничтожить осколки прямо на месте. Во-вторых, найти Чжэнь’эра и разузнать у него о прошлом Юйфэна. В-третьих… спросить у бабушки, которая дружила со всеми тётками и сватьями, нет ли какого-нибудь народного средства, чтобы быстро забеременеть и родить ребёнка.
Собрав вещи и приготовив повозку, она к вечеру уже прибыла в дом деда вместе с горничной. Сторож, завидев Цайчжэн, тут же бросился во двор, и вскоре навстречу ей, торопливо семеня, вышла бабушка Синь.
— Ах, да ты как сюда попала? Не перепутала ли дни? Ведь зимнее солнцестояние послезавтра! — проговорила Синь, но глаза её сразу покраснели. Она схватила внучку за руку, будто боясь, что та исчезнет, и с нежной укоризной прикрикнула: — Уж думала, не приедешь!
— Хоть бы вы и не хотели меня видеть — всё равно буду ездить вас донимать каждый год!
— Ох уж эта твоя болтовня! Заходи скорее в дом, — сказала Синь, бросив взгляд на Юйфэна. — Эх, проходите оба, погрейтесь.
Войдя в дом и немного поболтав о пустяках, Цайчжэн отослала горничную, оставив лишь бабушку, деда и их супружескую пару. Затем, не тратя времени даром, она выложила перед дедом свёрток с осколками и прямо спросила:
— Посмотрите, можно ли это склеить?
— Нет, — отрезал Лю Тринадцатый.
— … — Цайчжэн замялась. — Вы ведь даже не спросили у мастера по нефриту, как так уверенно можете утверждать?
— Не нужно спрашивать. Даже если удастся склеить, будет выглядеть уродливо. По-моему, тебе лучше сделать точную копию и подменить оригинал.
— Это вещь со времён основателя династии, ей уже не один десяток лет. Разве новая будет такой же?
Лю Тринадцатый усмехнулся:
— Ты слишком мало знаешь о ремесленниках. Им под силу не только сотворить точную копию умывальника столетней давности, но даже тысячелетнюю цитру!
Синь добавила:
— Бывало раньше: один человек по прозвищу «Косоглазый» сделал цитру «Цзяовэй» и преподнёс её князю Цзинпину — получил за это немало серебра.
— … Скорее, немало обманул, — устало сказала Цайчжэн. — А можно ли привлечь этого самого «Косоглазого»?
— Он в этом не силён. Нефрит — совсем другое дело, нужно искать другого мастера, — ответил Лю Тринадцатый.
— Тогда скорее ищите! Это очень срочно. Надо вернуть умывальник на место до того, как маркиз заметит пропажу. — Она никогда не слышала, чтобы маркиз разбирался в нефритовых изделиях. Если он обычный человек, ничего в этом не понимающий, а подделка будет сделана мастером высокого класса, то, возможно, удастся обмануть. А там, через несколько поколений, даже если подделку раскроют, никто уже не вспомнит, когда именно оригинал исчез — станет безымянной тайной.
Синь фыркнула:
— Не гони! Даже курица яйцо несёт не сразу, а сидит, пока не созреет.
— … — Цайчжэн поспешно кивнула. — Конечно, не спешу, не спешу. Главное — чтобы получилось. — Камень с души упал. Времени у неё оставалось мало: завтра или послезавтра нужно навестить родителей, так что действовать надо быстро. — Ещё мне нужно найти одного человека. Есть ли у вас свободные люди? Послать кого-нибудь на розыски.
Лю Тринадцатый, продолжая перебирать осколки, сказал:
— Если ищешь кого-то, пошли Янь Бэйфэя.
— … — Цайчжэн ответила: — Тогда я сейчас его позову…
Прежде чем вызывать Янь Бэйфэя, она решила решить самый лёгкий из трёх пунктов своего плана и, подав знак бабушке, отвела её в укромное место. Запинаясь, она начала:
— Вот… э-э… есть ли народные средства, чтобы…
Внезапно она замерла. Ей в голову пришла мысль: если бы такое средство существовало, бабушка давно бы им воспользовалась — зачем же тогда у неё была только одна дочь, мать Цайчжэн? Она мысленно ругнула себя: «Да я совсем глупой стала! Видимо, рядом с Е Юйфэном и ум теряю».
— Что ты хотела сказать? — допытывалась Синь.
— Это… я… — Цайчжэн растерялась и не знала, что ответить.
В этот момент из комнаты донёсся возглас деда:
— Эй! Что ты делаешь?!
Раз дед и Юйфэн остались вдвоём, значит, Юйфэн что-то натворил. Цайчжэн поспешила в комнату:
— Что случилось? — подозрительно посмотрела она на мужа.
Лю Тринадцатый прикрывал осколки умывальника и сердито смотрел на зятя. Увидев внучку, он нахмурился:
— Пока я отвлёкся, он хотел смахнуть все осколки на пол!
Юйфэн опустил голову и начал играть пальцами. Так он себя вёл, когда что-то скрывал. Цайчжэн холодно произнесла:
— Юйфэн, иди со мной. Не мешай дедушке, пусть занимается делом.
Юйфэн послушно ответил «ох», слез с лежанки, поправил одежду и последовал за женой.
Едва они вошли в её девичью комнату, Цайчжэн толкнула его в плечо:
— Зачем ты это сделал? Ты разве не хочешь, чтобы умывальник починили? Если ты уничтожишь осколки, его уже не собрать — и подделать будет невозможно!
— И хорошо, что невозможно, — буркнул он. — Пускай злится.
— Что?.. — Она, кажется, поняла, но не могла поверить. — Пускай злится… отец?
Юйфэн тихо пробормотал:
— Ну и что, что у него опять ребёнок? Разве это повод радоваться?
Цайчжэн сглотнула, нахмурившись:
— … Ты нарочно разбил умывальник, верно? Ты был в кабинете и услышал, как прибежала служанка наложницы Ху с радостной вестью, и маркиз бросил тебя и ушёл… Поэтому ты решил отомстить.
Юйфэн надул губы, моргнул, но не стал отрицать.
Она раскрыла рот от изумления и смотрела на него, не веря своим глазам. Действительно, после того обморока в нём проснулись хитрости — пусть и детские, но всё же продуманные «ходы».
Маркиз не уважает его — он уничтожает семейную реликвию.
Вдруг у неё возникло предчувствие: может, ему лучше оставаться таким глупеньким? Если он вернётся в норму, не станет ли он настоящим демоном?
Цайчжэн чувствовала, как гнев застрял у неё в груди — ни выдохнуть, ни проглотить. А Юйфэн сидел, как ни в чём не бывало: глаза его метались то на пальцы, то в угол комнаты, только на неё не смотрел.
— Не зря говорят, что тебя даже собаки терпеть не могут! — сказала Цайчжэн, захотев попить воды, чтобы смягчить пересохшее горло. Но, взяв чайник, обнаружила, что он пуст и покрыт пылью. Настроение испортилось ещё больше. — Ты способен оживить мёртвого от злости! Да что ты себе позволяешь? Мама из-за тебя чуть с ума не сошла, а ты не только не жалеешь её, но ещё и нарочно устраиваешь скандалы! Думаешь, раз за тобой всегда приберут, можешь творить что угодно?!
— Кто просил тебя прибирать?! Не чини умывальник, если не хочешь! — закричал Юйфэн.
Услышав дерзость, Цайчжэн схватила его за ухо:
— Да как ты смеешь?! Даже обезьяну за такое время научили бы уму-разуму!
Юйфэн, от боли мотнув головой, вырвался:
— Тогда иди к своей обезьяне! — проворчал он. — Только перед матушкой и осмеливаешься издеваться надо мной — щипать за щёки, крутить уши! Я хочу вернуться в дом!
— Мы здесь именно из-за тебя! Чтобы убрать за тобой! Раз ты сам этого захотел, я больше не стану вмешиваться. Вернусь и скажу отцу — пусть изобьёт тебя до смерти, раз тебе так хочется!
Юйфэн чуть запрокинул голову и упрямо бросил:
— Мне и не надо, чтобы ты вмешивалась!
— Хорошо! Не буду! — с холодной усмешкой сказала она. — Давно пора! Пусть остаёшься таким! — Зачем искать Чжэнь’эра, зачем расспрашивать о прошлом? Всё равно, наверное, напрасно. Пусть живёт себе в своём полусумасшедшем состоянии — вполне неплохо. С этими словами она хлопнула дверью и ушла, даже не обернувшись.
Она вошла в гостиную, где дед и бабушка всё ещё сидели на лежанке. Увидев разъярённую внучку, они переглянулись. Цайчжэн, не говоря ни слова, потянулась за осколками в руках деда:
— Не утруждайте себя, подделку делать не будем. Пусть Юйфэн сам расплачивается за своё поведение — отец его изобьёт до полусмерти.
Лю Тринадцатый поспешно отодвинул свёрток:
— Эй-эй-эй! Что опять стряслось? Опять горячишься и несёшься, как с цепи сорвалась?
Цайчжэн сердито ответила:
— Не вмешивайтесь! Пусть маркиз злится до инфаркта и изобьёт Юйфэна насмерть — всему конец!
Синь, редко вмешивающаяся в ссоры, придержала внучку:
— Что за беда с тобой? С ума сошла? Если маркиз разозлится и изобьёт твоего мужа, тебе-то какая выгода? Ссоришься с этим глупцом? Ты ведь такая вспыльчивая — стоит искру бросить, и сразу вспыхиваешь!
Цайчжэн наконец села, положив руку на столик у лежанки, и тяжело дышала от злости. Лю Тринадцатый посмотрел на жену и сказал:
— Точно в тебя.
— А когда она хорошая, ты не говоришь, что похожа на меня?! — Синь сердито глянула на мужа и ткнула пальцем во лоб внучке: — Ты же сама решила, что не хочешь разводиться и будешь жить с этим глупцом Юйфэном! Раз уж решилась, зачем злишься на него?! Если не хочешь возвращаться в дом маркиза, пусть Юйфэн напишет тебе разводное письмо прямо сейчас — и живи свободно! Не хочешь — тогда, даже если он против, ради себя самой почини этот умывальник. Подумай хорошенько, так ли?
Лю Тринадцатый добавил:
— Бабушка редко говорит так здраво — послушай её!
— Как это «редко»?! — возмутилась Синь. — Разве я когда-нибудь говорю непонятно?
Лю Тринадцатый улыбнулся и промолчал.
Гнев Цайчжэн, как всегда, быстро прошёл. После слов бабушки она немного успокоилась. Тогда Синь взяла горсть семечек, удобно устроилась на лежанке и, щёлкая семечки, сказала:
— Сама же ринулась в огонь, а теперь жалуешься, что жжётся? Не нравится, что муж глупит и не понимает тебя? А раньше-то что делала? При первом возвращении в родительский дом предлагали развестись — отказывалась! Теперь убираешь за мужем — на кого пеняешь?
— … — Цайчжэн косо посмотрела на бабушку и промолчала. Лю Тринадцатый посредине сказал:
— Ладно, ладно, не говори уж слишком жёстко. Молодые супруги поссорились — а ты радуешься, как будто праздник!
Синь швырнула семечки и громко заявила:
— Да чему мне радоваться? Радуюсь, что моя дочь и внучка в прошлой жизни, видимо, мужчин не видели — хватают любого попавшегося и держат, как сокровище!
Лю Тринадцатый безнадёжно махнул рукой:
— Лучше бы я ничего не говорил.
Синь фыркнула и обратилась к Цайчжэн:
— Ты ведь хотела вызвать Янь Бэйфэя? Сейчас позову. Спроси у него всё, что нужно, и хорошенько убери за своего глупого муженька, ладно?
Цайчжэн не выдержала и нахмурилась:
— На самом деле он сегодня просто раздражает. Обычно он вполне мил.
Синь закатила глаза:
— Опять за него заступаешься! Ты вся в свою мать. — С этими словами она снова ткнула внучку в лоб и вышла из комнаты.
Когда бабушка ушла, Цайчжэн потёрла лоб:
— Больно же.
Лю Тринадцатый только хихикнул, не говоря ни слова.
Цайчжэн спросила:
— Дедушка, слышали ли вы от Янь Бэйфэя, что он хочет жениться?
Лю Тринадцатый усмехнулся:
— Ты, наверное, хочешь выдать за него одну из своих горничных? Но он, кажется, увлечён девушками из павильона Хуайюэ и твоих служанок не замечает. Помогает он тебе просто так, из вежливости — не стоит думать, что ему нужно вознаграждение.
В этот момент Синь привела Янь Бэйфэя. Увидев Цайчжэн, он обрадовался:
— Как только услышал шум во дворе, сразу понял — вернулась маленькая госпожа! Чем могу служить?
Каждый раз, встречая его взгляд, Цайчжэн чувствовала неловкость. Она терпеть не могла, когда мужчины обращались к ней с такой фамильярной ухмылкой. Холодно посмотрев на него, она сказала:
— Нужно найти одного человека. Его зовут Пан Чжэнь, но все называют его по прозвищу Баочжэнь. Раньше жил в переулке Усян на окраине столицы. Работал в Доме Маркиза Нинъаня писцом четвёртого молодого господина. Найдёшь — сразу приведи ко мне.
— Четвёртый молодой господин? — удивился Янь Бэйфэй. — Он что, украл у молодого господина какую-то драгоценность?
Синь рассмеялась:
— Ты, обезьяна, во всём хорош, но язык у тебя — беда! Вечно лезешь не в своё дело.
Янь Бэйфэй тоже засмеялся:
— Если не расспрашивать и не гадать, откуда людей искать?
— Хватит болтать! Скажи прямо — найдёшь или нет?
Янь Бэйфэй хлопнул себя по груди:
— Даже если умрёт — укажу, где его кости зарыты!
Цайчжэн вздохнула:
— Ладно, ступай, ступай. Ты устал.
Янь Бэйфэй хихикнул и вышел.
Как маркиз держал при себе пару приживалок, так и дед держал Янь Бэйфэя — своего рода приживальщика. Это было связано с давней привычкой деда, ещё с тех времён, когда он странствовал по Поднебесной и любил заводить знакомства с такими людьми.
http://bllate.org/book/3757/402598
Готово:
