— Неужели ты хочешь, чтобы она смотрела на него? — Она послушалась его. Цайчжэн взяла его лицо в ладони, прижала лоб к лбу, нос к носу и тихо спросила:
— Юйфэн… Ты хочешь завести со мной ребёнка?
— Хочу, конечно, хочу! — закивал он без промедления.
— А ты знаешь, как это делается?
Вопрос поставил его в тупик. Он замер на мгновение, а потом вдруг воскликнул:
— Ах! Забыл спросить у мамы…
Цайчжэн подбодрила его:
— Как можно забыть такой важный вопрос? Обязательно спроси как следует, как только вернёмся в дом.
Юйфэн не выдержал:
— Я хочу спросить прямо сейчас! Пойдём домой!
— Глупец! — Цайчжэн удержала его. — Завтра спросишь — тоже не поздно. Сейчас нам нужно придумать, как прогулять учёбу.
— Да, да! — Для него пропустить занятия было куда важнее. — Придумай скорее! Я ужасно не хочу учиться.
— Не волнуйся, Юйфэн, я обязательно придумаю отличный способ, — сказала она, решив воспользоваться моментом, чтобы укрепить своё влияние на мужа. — Скажи, я хорошо к тебе отношусь?
— Хорошо! — ответил он решительно.
«Неужели тебе кажется, что я добра к тебе только потому, что позволяю обниматься и целоваться?» — подумала Цайчжэн, но вслух сказала, беря его руку в свои:
— Запомни: я всегда буду хорошо к тебе относиться, поэтому ты должен слушаться меня.
На этот раз он ответил неохотно — явно сопротивляясь идее «слушаться её».
Цайчжэн надулась, отвернулась и фыркнула:
— Я так и знала, что ты не будешь слушаться! Ладно, завтра возвращайся сам.
С этими словами она вырвала руку и встала, собираясь уйти.
— Не уходи! Не уходи! — запаниковал Юйфэн, обхватив её и торопливо пообещав: — Я буду слушаться!
Только тогда Цайчжэн снова села и улыбнулась:
— Ты правда будешь слушаться меня? Тогда отвечай мне честно на любой вопрос.
— Хорошо.
Убедившись, что вокруг никого нет, она притянула мужа за плечи и шепнула ему на ухо:
— Ты ведь говорил, что трогал Минцуй вот здесь…
Одновременно она положила его руку себе на грудь и, пока он растерялся, резко спросила:
— А она трогала тебя?
Юйфэн покрутил глазами и кивнул:
— Трогала.
Хотя она ожидала такого ответа, сердце всё равно больно сжалось. Голос стал холоднее:
— Когда? — ткнула она пальцем ему в плечо. — И куда именно?
Он, видимо, не понимал, почему настроение жены снова переменилось. Сжав губы, он не решался отвечать. Цайчжэн строго посмотрела на него:
— Ну же, говори! Почему онемел?
— Не… не помню, — пробормотал он, почесав за ухом и робко взглянув на жену.
«Хорошо, что не помнит. Если бы осмелился вспомнить — я бы их обоих не пощадила», — подумала Цайчжэн, но на лице заиграла ласковая улыбка. Она обняла Юйфэна и, поглаживая уголок его губ, медленно и чётко сказала:
— Прошлое — прошлым. Но теперь у тебя есть я, и ты больше не должен прикасаться к другим женщинам. Понял?
Он неохотно кивнул. Цайчжэн тут же расцвела в сияющей улыбке:
— Хороший Юйфэн, какой ты послушный!
Юйфэн смущённо опустил голову, но вскоре, словно желая заслужить похвалу, спросил:
— Цайчжэн, Цайчжэн… Я хороший?
Её разобрал смех. Она взяла его за руку и принялась хвалить без устали.
—
Дочь снова провела дома целый день, и это сильно давило на Янь Цэньаня. Утром он вышел из дома, а к полудню вернулся с известием: нашёл подходящее жильё. Раньше там жил чиновник из столицы, но его перевели на новое место службы, и дом пустовал. Его можно было заселять сразу после небольшой уборки. Янь Цэньань уже договорился — сегодня внесут задаток, а через день-два переедут.
Когда он это говорил, ни Цайчжэн, ни её мать не проронили ни слова, лишь уголки их губ слегка приподнялись. В конце концов, бабушка Синь сказала то, что они обе думали:
— Ну и ловко же у тебя получилось! Раньше всё отнекивался: «не найти дом», «нельзя переехать»… Выходит, всё это были одни отговорки!
Янь Цэньань сложил руки в поклоне и стал умолять свекровь:
— Прошу вас, не ворошите старое! Не лучше ли смотреть вперёд?
Бабушка Синь фыркнула, взяла горсть семечек и начала их щёлкать:
— Ладно, я замолчу. Остальное обсуди со своей женой.
Госпожа Лю вынула шпильку из волос и подправила фитиль в лампе:
— Цэньань, а как ты договорился с ними? Почему так легко разрешили тебе выделиться в отдельный дом? Надо всё чётко проговорить, чтобы потом не возникло недоразумений. Не дай бог через пару дней они заявятся сюда и устроят скандал — тогда покоя не будет.
Цайчжэн, не поднимая глаз, перебирала браслет на запястье и сказала:
— Отец, наверное, пообещал им несколько условий…
Четыре глаза госпожи Лю и бабушки Синь мгновенно уставились на Янь Цэньаня. Тот натянуто улыбнулся:
— Не так уж и много… Всего одно: раз я не буду рядом ухаживать за ними, то обязан ежегодно платить им пенсию.
Госпожа Лю возмутилась:
— Ты отдал им дом за тысячу пятьсот лянов, а теперь ещё и пенсию? Плати из своего кармана!
Янь Цэньань оказался между молотом и наковальней:
— Да не так уж много… Просто всю свою ежегодную жалованную плату отдаю матери.
— Жалованье чиновника — сто двадцать лянов в год. А на тридцать–пятьдесят лянов средняя семья год живёт, — усмехнулась Цайчжэн. — Вы платите не только бабушке, но и дяде с тётушкой. Им ведь не нужно тратиться на приёмы, печать книг или изготовление паланкинов. Откуда такие расходы? Вы так легко согласились, потому что не зависите от жалованья — ведь ваш тесть богат.
Перед столь откровенным пренебрежением Янь Цэньань не выдержал:
— Ты требовала раздела — я разделил! Ты просила переехать — я переехал! Теперь это не твоё дело. Завтра возвращайся к свекрови!
Цайчжэн даже бровью не повела, продолжая крутить браслет:
— Ладно, ладно, больше не буду вас задевать.
Лю Тринадцатый, видя напряжённую атмосферу, сказал Цайчжэн:
— Хватит. Твоему отцу нелегко. Меньше говори. Завтра уезжаешь — иди собирай вещи.
Цайчжэн наконец поднялась и улыбнулась:
— Да, у отца есть своя логика. Голому нечего терять, а в обуви — страшно. Если их сильно разозлить, они могут устроить скандал прямо у ворот Ханьлиньской академии. Отец, наверное, этого и боится.
Хотя она будто бы защищала отца, на самом деле снова высмеяла тётушку.
Янь Цэньань не мог разозлиться всерьёз и с трудом сдерживал гнев:
— Не лезь в семейные дела! Раз вышла замуж, думай о своём доме.
Цайчжэн холодно усмехнулась:
— А мне и думать не о чем. У меня нет невежественной свекрови, которая издевается над невесткой, нет ленивого дяди, желающего вытянуть деньги из младшего брата, и уж точно нет мужа, который умеет только хамить дома!
На этот раз даже госпожа Лю посчитала, что дочь перегнула палку, и торопливо окликнула:
— Цайчжэн, хватит!
Цайчжэн глубоко выдохнула:
— Теперь стало легче.
Проходя мимо отца, она добавила:
— Теперь я понимаю: выйти замуж за Е Юйфэна — совсем неплохо. После вас у меня на всю жизнь отбило охоту к учёным.
Нет ничего обиднее для отца, чем такое отрицание. Янь Цэньань даже злиться не стал — лишь горько посмотрел на дочь и онемел. Даже бабушка Синь решила, что внучка зашла слишком далеко, и подтолкнула её к двери:
— Хватит издеваться! Хочешь убить отца?
«Я всего лишь сказала правду, — думала Цайчжэн, выходя. — Почему ему можно врать и выдать меня замуж за первого встречного, а мне нельзя сказать ему пару слов правды? Как такой ранимый человек может служить императору?»
Из-за дурного настроения она стала ещё больше раздражаться на Минцуй и Юйфэна. Каждый раз, когда Минцуй подавала мужу чай, Цайчжэн это бесило. А вспомнив, как вчера эта девчонка подстроила ей ловушку, она твёрдо решила вырвать эту занозу из глаз.
Вероятно, Минцуй думала так же.
Потому что перед сном Юйфэн вдруг спросил:
— Цайчжэн… Почему ты вышла за меня замуж?
— А? — Она напряглась. С таким мужем надо быть готовой к любым странным вопросам. — Что значит «почему»?
Юйфэн был озадачен:
— Потому что я тебя поцеловал? Но я целовал и других… Почему я женился только на тебе?
«Неужели ты хочешь жениться на всех, кого целовал и трогал?!» — подумала Цайчжэн, но в его невинных глазах быстро сдалась:
— Я вышла за тебя, потому что мы лучше всего подходим друг другу. Другие женщины, даже если ты их целовал, тебе не подходят. Понял?
— О-о-о… — Он выглядел крайне разочарованным. — Значит, ты вышла не потому, что любишь меня… Минцуй соврала мне…
Цайчжэн насторожилась:
— Она так сказала?
Было ли это случайно или намеренно? Зачем она это сделала? Подумав немного, Цайчжэн вдруг всё поняла и восхитилась изворотливостью Минцуй. Та внушала Юйфэну, будто бы каждая, кого он поцелует и кто его полюбит, может стать его женой.
Е Юйфэн был глуповат. Если Минцуй продолжит подстрекать его, он вполне может потребовать взять её в дом. А в его упрямом состоянии даже госпожа Янь не сможет его переубедить — возможно, ради успокоения сына она и согласится взять Минцуй в наложницы.
Цайчжэн серьёзно поправила его:
— Да, она соврала. Совсем не так! Юйфэн, запомни: кого ты возьмёшь в жёны или наложницы — не зависит от того, касался ли ты её или любит ли она тебя!
Её тон напугал Юйфэна. Он кивнул, хоть и не до конца понял.
— Молодец. Спи. Завтра нам надо собираться домой.
Она укрыла мужа одеялом и сама легла.
У неё были способы разделаться с Минцуй, но делать это сразу после свадьбы — плохая идея. Свекровь и домочадцы сочтут её непокладистой, и это испортит ей будущее.
Вероятно, Минцуй рассуждала так же и решила воспользоваться моментом, пока новая госпожа не может предпринимать решительных шагов, чтобы поскорее добиться статуса.
Цайчжэн холодно усмехнулась: «Мечтает!»
Посреди ночи Юйфэн снова приполз к ней и обнял так крепко, что она не могла пошевелиться. Она пыталась оттолкнуть его, но он, полусонный, лишь потер глаза и обиженно пробурчал:
— Мне холодно.
С этими словами он зарылся ей в грудь и снова заснул.
На следующий день Цайчжэн сказала Юйфэну, что придумала способ не ходить в учёбу. Он обрадовался и запрыгал от радости. Когда Ли-няня пришла сообщить, что пора возвращаться домой, он не устроил истерику, а послушно согласился.
Больше всех Цайчжэн не хотела расставаться с бабушкой и матерью. Янь Цэньань же с облегчением провожал дочь. Заметив его мысли, Цайчжэн нарочно сказала:
— Не скучайте сильно! Я буду навещать вас на все праздники и заботиться о вас.
Янь Цэньань при этих словах занервничал.
Вернувшись в дом Е, она переоделась и сначала пошла к свекрови, а потом та повела её к старшей госпоже. Там она общалась с тётками и кузинами из разных крыльев дома, а затем помогала старшим и свекрови с трапезой. Только после всего этого Цайчжэн отпустили.
С момента возвращения Юйфэн почти весь день не мог быть рядом с женой. Увидев, что она наконец вернулась, он тут же пристал к ней и не отпускал. Но едва они остались вдвоём, как вошла Бихэ:
— Молодая госпожа, пришла наложница Линь. Говорит, хочет вас видеть.
Наложница Линь раньше была служанкой госпожи Янь, потом её взял в наложницы сам маркиз. У неё не было детей, но она всегда поддерживала госпожу Янь. Цайчжэн иногда видела её рядом со свекровью, когда та ухаживала за ней.
— Пусть войдёт, — сказала Цайчжэн, оставаясь на диване, но слегка отстранила Юйфэна: — К нам идут. Встань на минутку — так неприлично.
Юйфэн неохотно сел, ворчал и начал натягивать сапоги. Минфэй попыталась помочь, но он так сильно её оттолкнул, что та чуть не упала. В этот момент вошла наложница Линь и, увидев Цайчжэн, приветливо сказала:
— Молодая госпожа.
Служанке-наложнице полагалось сидеть на скамеечке у ног, наложнице — на низком стульчике. Когда наложница Линь уселась, Цайчжэн наконец приподнялась:
— Наложница Линь, что вам нужно?
Та приняла смущённый вид:
— Я думала, вы одни… А теперь… — Она неловко улыбнулась, взглянув на Юйфэна. — Некоторые вещи неудобно говорить при посторонних.
Цайчжэн приказала:
— Минфэй, отведи молодого господина покормить кроликов.
Юйфэн, хоть и глуп, но понял, что его отсылают. Он не посмел спорить с женой, но всю злость выплеснул на наложницу Линь: схватил подушку и швырнул ей в лицо:
— Противная!
С этими словами он сердито натянул сапоги и ушёл. Цайчжэн с досадой посмотрела ему вслед, а затем извиняющимся тоном обратилась к наложнице Линь:
— Вам не больно?
http://bllate.org/book/3757/402582
Готово:
