Чжоу Ю со вздохом разомкнул веки. Четверо непрошеных гостей с дикой смесью изумления и жадности вытаращились на Сяо Бая, а их старший соученик и вовсе вожделенно затаил дыхание:
— Малыш летающего белого тигра! Живо, хватайте его!
Шао Ци тут же без церемоний полетел на пол. Нажива в виде редчайшего зверя мгновенно выжгла из головы бандита всю похоть: красивых мужиков в мире пруд пруди, а вот детеныш летающего белого тигра — добыча поистине легендарная.
Тигренок выплюнул окровавленный кусок плоти и оскалился. Едва прорезавшиеся молочные клыки уже алели свежей кровью — кто бы мог подумать, что в этой крохе таится такая лютая сила.
— Ха-ха! Хорошо, что еще сосунок, иначе хрен бы мы с ним скрутились! Взять его!
Чжоу Ю нащупал кинжал, выточенный из клыка мутировавшего кабана, бесшумной тенью скользнул к ближайшему врагу и одним точным движением вскрыл ему горло.
Внезапная атака парализовала троих оставшихся. Нападавший на мгновение замешкался, и Сяо Бай тут же вцепился ему в руку. Мертвой хваткой сжав челюсти, тигренок дернул головой и швырнул взрослого мужика в сторону, словно тряпичную куклу.
— Молодец, Сяо Бай! — оценил Чжоу Ю.
Только сейчас он по-настоящему осознал потенциал этой крохи. Каков детеныш! Едва от горшка два вершка, а уже на равных отделывает взрослых воинов. Что же будет, когда он вырастет?
В отряде нападавших двое легли мертвыми, один корчился с прокушенной рукой. Старший соученик, бледнея от ярости, зловеще процедил:
— Твари... Вы издохните у меня в муках!
— На чью голову вы замахнулись, мелюзга? — усмехнулся Чжоу Ю. — Забыли, кто свалил высокоуровневого зверя и разнес к чертям собачьим формацию вашего паршивого учителя? Надеялись усыпить меня какой-то дешевой дрянью? За кого вы меня принимаете?
Отпускать их живыми нельзя. Раз они опознали легендарного летающего тигра, то разнесут весть дальше или вернутся с подмогой. Живыми отсюда не уйдет никто.
На ногах остались двое — старший соученик Сюн И и желтоволосый тип в полумаске. Очевидно, самые опасные из всей шайки.
Без лишних слов враги разделились: один рванул к Чжоу Ю, второй метнулся за тигренком. Сяо Бай, понимая, что в лобовой схватке со зрелым мастером ему не выстоять, бросился наутек.
Пользуясь фантастической ловкостью, малыш утянул человека в полумаске в игру в кошки-мышки. Чжоу Ю облегченно перевел дух — теперь можно не отвлекаться и целиком сосредоточиться на старшем соученике.
Сюн И не случайно возглавлял учеников Мастера Вэя. Высший мастер боевых искусств, стоявший на самом пороге ранга генерала боевых искусств, именно он был главным двигателем стремительного расширения секты Небесного Бога. Сам Вэй обращением профанов не марался, взвалив всю грязную работу на семерых последователей.
Выхватив из-за пояса кинжал, Сюн И презрительно поманил парня пальцем. Чжоу Ю, сжав костяной нож, рванулся вперед. Засекаемые доли секунды слились в каскад яростных выпадов. Скорость была бешеной. Отскочив, Чжоу Ю бросил взгляд на свое оружие: белый костяной нож покрылся щербинами и потемнел от въевшейся черной гари.
— Ха, клык низшего клыкача? — с глумливым смешком процедил Сюн И. — Такой мусор даже нищие с дороги не подберут. Не прыгай выше головы, сопляк, а то больно падать будет.
— Слишком много треплешься. Злодеи всегда из-за этого дохнут!
Чжоу Ю снова атаковал. Сюн И, уверовав, что раскусил манеру противника, лениво отбивался. Вокруг его тела клубился плотный черный туман. Он ждал, когда парень увязнет в этой отраве и познает всю ее смертоносную силу.
За мгновение до контакта Чжоу Ю резко подался назад. Сюн И торжествующе оскалился, решив, что соперник струсил перед ядовитым маревом.
— Что за хрень ты практикуешь? — спросил Чжоу Ю, зубы заговаривая. — Еще в пещере мне показалось, что от вашей техники несет мертвечиной. Чем забивает вам мозги ваш старик?
Пока он отвлекал врага болтовней, за его спиной в воздухе бесшумно всплыли и устремились к Сюн И перьевые метательные ножи.
— Подохнешь — узнаешь! — хохотнул тот. — В нашем ордене есть секретный ритуал создания трупных марионеток. Ты парень ладный, может, сделаю из тебя личную куклу для развлечений?
— Какая мерзость. Истинная бесовщина. В нормальных историях таких, как вы, вырезают подчистую еще в первой главе.
— Сопляк! — Сюн И выбросил руку вперед. Черный туман на его предплечье сгустился в подобие ожившей гадюки и со свистом рванулся к Чжоу Ю.
— Взаимно!
Чжоу Ю высвободил внутреннюю энергию. Слепящий золотой покров окутал его тело. Едва черная змея коснулась золотого свечения, как испарилась без остатка. Вот тут-то до Сюн И наконец дошло, с кем он имеет дело.
Но было поздно. Послушные воле Чжоу Ю перьевые клинки молниеносным веером ударили по десяткам жизненно важных точек на теле противника.
— Старший соученик, берегись! — гаркнул человек в полумаске.
Бросив тигренка, он метнулся к ним. В тесном кузове машины было не развернуться. Сюн И, почувствовав смертельную угрозу, дернулся вправо. Он мог бы уклониться от половины иглаподобных лезвий, но тут его на полном ходу таранил подбежавший соратник. Отброшенный назад Сюн И принял всю массу перьевых ножей прямо в ключевые акупунктурные узлы, мгновенно превратившись в дикобраза.
— Т-третий... ты...
Цю Цзыхао сжал его локоть и зловеще расплылся в улыбке. Влепив тяжелую ладонь аккурат в даньтянь Сюн И, он прошептал ему на ухо:
— Скатертью дорога, старший брат. А тигренок теперь только мой.
Чжоу Ю безупречно знал анатомию. Заряженные его чистой внутренней энергией клинки, вонзившись в акупунктурные точки, спровоцировали в теле Сюн И безумный хаос: кровь закипела, меридианы мгновенно разрушились. Ударом в даньтянь Цю Цзыхао окончательно разорвал его энергетическое ядро. Из глаз, ушей, носа и рта Сюн И хлынула черная кровь, и он замертво рухнул на пол.
— Цю Цзыхао! Сволочь! Ты... ты убил старшего брата! Учитель узнает — сотрет тебя в порошок! — ужаснулся раненый, забившийся в угол.
Цю Цзыхао презрительно скосился на него:
— Заткнись. Думаешь, я не видел, как ты симулируешь? Сцарапал руку и отсиживаешься, надеясь выждать и утащить добычу у нас из-под носа?
Чжоу Ю покачал головой:
— Послушай, урод, ты не рановато ли делить шкуру неубитого медведя? Мы вообще-то еще не закончили.
Какая фантастическая тупость — начать грызть глотки соратникам до того, как разделался с врагом. Ублюдки сами вырыли себе могилу.
— С тобой я и сам разберусь, — самонадеянно выплюнул Цю Цзыхао. — Не ровняй меня с этим болваном Сюн И. Хотя признаю: ты силен, а техника у тебя незаурядная. Отдай мне свое руководство по культивации, и я, так и быть, подарю тебе жизнь.
«Этот еще глупее первого», — ухмыльнулся про себя Чжоу Ю. Неужели этот придурок решил, что он дрался в полную силу?
— Да без проблем. Упади на колени, гаркни «Дедушка, пощади!» — и я, так и быть, научу тебя паре приемов.
— Сдохни!
Цю Цзыхао сдернул полумаску. Вся левая половина его лица была испещрена жуткой татуировкой из кроваво-красных символов. Сложив пальцы в магический жест, он заставил клеймо на коже вспыхнуть алым светом.
От этого свечения повеяло знакомым гнилостным душком. Точно, почерк Вэя. Правда, по сравнению с той гигантской формацией в пещере эта магия выглядела убогой подделкой.
— И это все? — усмехнулся Чжоу Ю.
Внезапно лежавший без сознания доктор Чжао забился в судорогах и дико закричал. Из его рта и пор кожи повалили черные клубы дыма. Из-за окон медицинского фургона тоже потянулась мрачная хмарь. Выгляни Чжоу Ю наружу, он увидел бы, что весь лагерь погрузился в кошмар: спящие люди бьются в конвульсиях, а их жизненные силы утекают черным туманом.
Чжоу Ю не знал, что за чертовщина происходит, но понимал: ритуал надо сорвать любой ценой. Опустив ладонь на металлическую столешницу, он заставил дюжину скальпелей взмыть в воздух и стайкой стальных ос устремиться в грудь Цю Цзыхао. Тот крутанул рукой, выставив перед собой щит из сгустившейся тьмы, в котором увязли все лезвия.
Пока врага отвлекали скальпели, Чжоу Ю метнулся к доктору Чжао, заблокировал несколькими ударами по акупунктурным точкам отток энергии и оттолкнул его в угол, к Шао Ци.
— Хватит изображать труп, присмотри за доктором! — бросил он Шао Ци, подхватил с пола отравленный кинжал погибшего Сюн И и кинулся на Цю Цзыхао.
Тот не хотел сходиться в ближнем бою, но тесный фургон не оставлял места для маневра.
Только столкнувшись с Чжоу Ю вплотную, Цю Цзыхао понял, в какую ловушку попал. Техника парня казалась базовой, абсолютно стандартной, но за каждым ударом кулака и ладони кроилась такая сокрушительная дурь, что блоки превращались в пытку.
Кинжал Сюн И был выкован по особому темному рецепту: малейшая царапина на коже врага запускала высасывание жизненной силы.
Цю Цзыхао ответил гибким мечом из того же клятого сплава — подарком учителя за верность. Однако в его руках оружие полыхало гораздо опаснее: острые вспышки мечевой цзи рассекали металлические стенки фургона, словно бумагу. Неудивительно, что этот ублюдок решился на предательство ради редкого зверя.
И все же он жестоко просчитался. Цю Цзыхао судил по возрасту, свято веря, что парень не мог переступить порог генерала боевых искусств. А сам он, лучший ученик Вэя, подпитанный темной магией, с легкостью клал на лопатки обычных генералов боевых искусств.
Сталь сталкивалась со сталью в бешеном калейдоскопе искр. Наконец развороченная конструкция фургона не выдержала: стенки и крыша разлетелись в щепки, вышвырнув сражающихся на открытый воздух под ночные небеса.
— Кто ты, черт тебя дери?! — задыхаясь, рявкнул Цю Цзыхао. — Что такой монстр делает среди этого сброда?!
Он же досконально изучил отряд беженцев с юга! Командир — жалкий младший мастер боевых искусств, остальные — тупое пушечное мясо. Откуда в банке с мелюзгой взялась эта акула?!
Неужели учитель послал их именно за ним? Но если Вэй знал, какой силы этот дьявол, почему не явился сам?!
Цю Цзыхао был покрыт множеством порезов. Ни один не был смертельным, но отравленный клин забирал силы. А Чжоу Ю стоял невредимым, не оставив на себе ни единого пятнышка. Цю Цзыхао пытался сплести пальцы для активации формации, но Чжоу Ю мгновенно сбивал ритм новыми атаками. Спустя пару минут яростного прессинга дыхание сектанта пресеклось — его тело отказало первым.
— Невозможно... — прохрипел он.
Ради этой проклятой силы он уродовал свое лицо, вырезал сотни невиновных, скрывал свой потенциал от братьев, выжидая часа, чтобы поразить весь мир... И все ради того, чтобы споткнуться об этот нерушимый монолит?
Кувыркнувшись из-под смертоносного выпада, Цю Цзыхао сгреб за шкирку подрагивающего соученика и метнул его прямо под клинок Чжоу Ю.
Бедолага, следивший за боем, в полете грязно выругался, но сориентировался: крутанулся в воздухе, выхватил из кобуры пистолет и в упор разрядил его в лицо Чжоу Ю.
Приземлившись на корточки, сектант глумливо расхохотался:
— Говорил же этим идиотам: сколько кулаками ни маши, а пуля надежнее! Технический прогресс не пропьешь! Мой пистолет...
Он был свято уверен, что с полуметра никто не увернется — тем более от его особых бронебойных патронов, которых опасался даже сам Мастер Вэй.
Вот только Чжоу Ю и не думал уворачиваться. Он просто поймал пулю двумя пальцами у самого своего носа.
«Нам конец!» — вспыхнула в мозгу единственная паническая мысль. Он никогда в жизни не видел такой чудовищной мощи. Оставалось только одно — бежать без оглядки.
http://bllate.org/book/37556/5049992
Готово:
