Чжоу Ю принял боевую стойку и небрежно подманил противников согнутым пальцем:
— Ну же, налетайте все сразу!
— Зазнался, сопляк! — прорычал бородач и ринулся первым.
В его руках хищно блеснуло лезвие массивного палаша длиной больше метра. Замах был столь свиреп, что плотный порыв рассечённого воздуха больно хлестнул Чжоу Ю по щеке.
«А дури-то в нём предостаточно», — отметив про себя напор противника, Чжоу Ю без труда уклонился от размашистого выпада.
Благодаря безупречной ловкости он с лёгкостью уходил от чужих атак. Незнакомец обладал внушительной грубой силой, но с треском проигрывал в скорости — даже капитан Ли Хунси на его фоне выглядел бы куда стремительнее.
— Чего рот раззинули?! — рявкнул кто-то из нападавших. — Он опасен, глушите его толпой!
Остальные мгновенно сомкнули кольцо и разом обрушили на Чжоу Ю град ударов.
Чжоу Ю отступил на шаг, на ходу сбросил куртку, точным броском отправил её Старому Цяотоу и наконец собрался с силами. Игра окончена.
Единственной рукопашной системой, которой он владел в совершенстве, оставался базовый армейский кулачный бой, разбавленный стандартными приёмами самообороны. На прежней службе от него и не требовалось крушить стены — Чжоу Ю числился ценным специалистом-технарём, и если бы не экстренная ситуация, его вовсе не отправили бы на полевое задание.
Однако теперь, подпитанные мощнейшей ци, эти простые армейские блоки и выпады обрели разрушительную силу. В руках Чжоу Ю незамысловатая техника преобразилась в смертоносное искусство древних мастеров. По крайней мере, со стороны Старого Цяотоу это выглядело именно так: парень играючи превосходил капитана Ли! Неудивительно, что Чжоу Ю с лёгкостью отказался от приглашения в экспедиционный отряд «Утренняя Заря» — с такой выучкой он мог бы без труда основать собственную школу ушу.
Глухой удар — ладонь Чжоу Ю встретила мчавшийся в лицо кулак. Нападавший оскалился в торжествующей ухмылке:
— Издохни!
Чжоу Ю лишь иронично вскинул бровь:
— И это всё?
Он слегка подался вперёд, и его ладонь вспыхнула ослепительным золотистым светом. Встречный импульс чудовищной мощи швырнул противника через всю пещеру. Тот со скрежетом врезался в каменную стену и, харкнув густой кровью, сполз на землю.
— Кто следующий? — Чжоу Ю небрежно крутанул кистью, гася золотистое сияние.
Оторопь сковала бандитов. Сцена превосходила границы их понимания.
— Что... что это за чертовщина?! Какой стиль?!
Никто из них отродясь не видел, чтобы человек с таким худощавым телосложением, без видимых усилий, одним лёгким касанием отбрасывал бывалого бойца. Это казалось сошедшей со страниц древних сказаний демонстрацией легендарной техники нейцзя.
Чжоу Ю вальяжно кружил в кольце врагов. Один за другим нападавшие валились с ног. Самые упрямые пытались подняться, но их тела предательски обмякали, отказываясь подчиняться.
Это был совершенно новый приём, выведенный им на досуге: Чжоу Ю точечно вливал внутреннюю энергию Сутры Сердца Тайъи в чужие меридианы. Это провоцировало дикие спазмы и блокировало каналы ци. Влей он чуть больше силы — и меридианы противника попросту разорвались бы, превратив его в калеку, навсегда отрезанного от боевых искусств.
— Валите его! — надрывался лежащий на полу бородач. — Не подпускайте к себе на расстояние удара!
Чжоу Ю впервые схлестнулся в настоящем бою с людьми, и этот опыт кардинально отличался от схваток с мутировавшими тварями. Сознавая, что перед ним всё же соплеменники, он сознательно сдерживал смертоносные выпады. Впрочем, битва натолкнула его на ещё одну простую мысль: естественная защита человека уступает даже убогим тварям первого ранга. А уж анатомию собственного вида Чжоу Ю знал досконально — каждый уязвимый узел, каждую болевую точку. При желании он мог бы гасить эти жизни одним щелчком.
К несчастью, люди компенсировали слабость плоти инженерной хваткой. Из глубин тоннеля высыпал свежий отряд подкрепления. Новые охранники были закованы с ног до головы в тяжёлые серебристые доспехи с фактурой, напоминающей панцирь мутировавшего крокодила. В руках они сжимали далеко не рядовое оружие, а массивные излучатели лазерных пушек.
— Ха-ха-ха! Вы трупы, слышите?! — расхохотался распластавшийся на камнях бородач, заходясь в безумном злорадстве.
Чжоу Ю небрежно опустил подошву ему на грудь. Раздался сухой треск ломающихся рёбер.
— А ты, помнится, утверждал, будто тяжелое оружие здесь под запретом? — с ядовитой ухмылкой переспросил Чжоу Ю. — А эти дуры у них на плечах, по-твоему, что, хлопушки?
Он рывком вздёрнул хрипящего бандита за воротник и выставил перед собой в качестве живого щита:
— Никогда не видел подобного оружия в действии. Вот и проверим его убойную силу на твоей шкуре.
— Брось человека и сложи оружие. Тогда, быть может, сохраним тебе жизнь, — глухо отозвался чей-то бас.
Из строя бронированных бойцов выступил человек в маске. По властным интонациям сразу угадывался командир.
— Спа... спасите... — едва прохрипел захваченный бородач.
Чжоу Ю слегка сжал пальцы на его кадыке и хладнокровно заговорил:
— Дайте нам уйти. Мы даём слово, что не обмолвимся ни единой живой душе о том, что здесь увидели.
— Мрази не торгуются! — отрезал командир и без малейших колебаний вскинул ствол.
Ослепительный голубой луч разрезал мрак. Чжоу Ю мгновенно швырнул живой щит навстречу выстрелу, а сам тенью отскочил в сторону. Лазерный протуберанец насквозь прошёл через грудь несчастного и с оглушительным треском вонзился в место, где только что стоял Чжоу Ю. В камне образовалась дымящаяся воронка.
Бандит испустил дух мгновенно: в его груди зияла обугленная сквозная дыра, из которой хлестала кровь, а застывшие остекленевшие глаза выражали немое, немощное изумление.
— Даже соратниками жертвуете без раздумий... Вы хуже диких зверей! — Чжоу Ю мгновенно помрачнел.
На сей раз он разъярился по-настоящему. Наполненный его гневом воздух загустел, и брошенное на полу оружие задрожало, а затем медленно поднялось в воздух, повиснув над землёй.
— Ты... ты тоже Мастер ментального контроля?! — в ужасе заголосил кто-то.
Бронированные охранники попятились, сбивая строй и судорожно сжимая орудийные рукояти.
Чжоу Ю с удовольствием уяснил бы, кого они называют Мастерами ментального контроля. Оговорка «тоже» явно указывала: в этих застенках обретался другой обладатель подобного дара — и, судя по реакциям стражи, выкормыш невероятно могущественный, раз одно лишь упоминание наводило на них такой животный страх.
Никто в суматохе не заметил, как кровь только что убитого бандита принялась сочиться по тонким желобам в каменном полу. Словно живая, алая жидкость заполнила древний узор, проявляя ритуальные контуры.
— Ну, допустим, Мастер. И что с того? — холодно отчеканил Чжоу Ю. — Будем драться дальше или расходимся? Повторяю в последний раз: я молчу о вашей берлоге, клянусь хоть небесным громом.
— Ха! Будь ты хоть самим дьяволом, сегодня тебе отсюда не выбраться! — взревел главарь. — Великий Небесный Бог обрушит на тебя свою кару! Он испепелит любого, кто посмеет осквернить его волю!
Чжоу Ю мизинцем поковырялся в ухе, искренне усомнившись в собственном слухе:
— Чего-чего? Какой ещё Бог?!
Откуда в этом постапокалиптическом аду вылезла религиозная ересь?
Не успел он сделать и шага, как из глубины грота вырвались девять ослепительных алых столбов света. Чжоу Ю резко обернулся.
Девять каменных колонн, подпиравших дно провала, налились кровавым свечением. Высеченные на них барельефы словно ожили, и алые лучи взвились к самому своду, залив всю пещеру зловещим багровым сиянием.
В следующее мгновение на стенах проявились скрытые дотоле фрески и символы, а на самом куполе грота вспыхнула гигантская магическая формация, пульсирующая запредельной мощью.
Липкий ужас сжал сердца присутствующих. Охранники в панике попадали на колени, судорожно запричитав:
— Это Небесный Бог! Наш Бог явил свой лик!
— Вы совсем из ума выжили, идиоты?! — в сердцах выругался Чжоу Ю, чувствуя, как волоски на загривке встают дыбом. — Какое ещё божество?! Это же чистейшей воды бесовская формация! Скорее уж сам дьявол решил пожаловать на грешную землю!
— Заткнись! Не смей осквернять имя Господа! — фанатично визгнул один из стражников и спустил курок лазерного излучателя.
Чжоу Ю размытым силуэтом ушёл с линии огня.
http://bllate.org/book/37556/4941173
Готово:
