Дойдя до этой мысли, Чэнь Сяо почувствовал, что совершенно не умеет разбираться в людях — попросту говоря, ослеп. Внешне она сейчас такая тихая и послушная, но стоит ей прийти в себя и набраться сил, как тут же начинает его мучить. Даже во сне умудряется использовать его руку вместо подушки.
— И ведь так убедительно притворяется, — пробормотал он с усмешкой и не удержался, щёлкнув её по щеке. На этот раз он приложил чуть больше силы, но не почувствовал себя при этом ребёнком. Потянул её щёчку в сторону, и ему стало весело. Однако Чжун Исинь тут же застонала и открыла глаза.
— Ай-яй… — прошептала она, ресницы дрожали, а глаза медленно распахнулись.
Чэнь Сяо услышал её безжизненное, плоское «ай-яй», в котором не было ни боли, ни удивления — скорее, это звучало как: «Ай-яй, дерзкий! Как ты смеешь трогать Мою особу!»
— Чего кричишь? Я же почти не надавил, — сказал он, хотя отлично видел, как на её белоснежной щеке проступило ярко-алое пятно. «Ладно, всё равно она сейчас пьяна и ничего не поймёт», — подумал он.
Чжун Исинь потрогала щеку, потерла глаза. Пьяная, она не стала выяснять, зачем он её щипал, и даже не задумалась, как оказалась сначала под деревом, потом в машине, а теперь — в постели. Зато смутно вспомнилось кое-что важное, и она тут же спросила:
— Чэнь Сяо, зачем ты сказал, что я тяжёлая? Я правда такая тяжёлая?
Чэнь Сяо опешил, но через мгновение сообразил, что она имеет в виду эпизод в машине. Он усмехнулся и спросил в ответ:
— А сколько ты весишь?
— Совсем недавно взвешивалась — девяносто четыре! — выпалила она без тени сомнения.
— Килограммов? — нарочно уточнил он.
Чжун Исинь окончательно обиделась, сжала кулачки и несколько раз стукнула его по груди:
— Цзинь! Цзинь! Девяносто четыре цзиня!
Чэнь Сяо тихо засмеялся, грудная клетка слегка дрожала, и он позволил ей безнаказанно поколотить себя, пока наконец не схватил её за запястья:
— Ладно-ладно, хватит уже…
Он чуть не забыл, что в его объятиях сейчас не кто иная, как маленький монстрик: не только когти на руках, но и ноги умеет применять. Подпитавшись вином, она стала ещё смелее и больно ущипнула его за бедро. Чэнь Сяо потянулся к её ноге, но она тут же вскарабкалась ему на грудь, растрёпав волосы и ещё сильнее покраснев от возбуждения.
Сама Чжун Исинь не ожидала, что вино 1986 года окажется таким крепким. Она смутно чувствовала, что сегодня ведёт себя странно — особенно хочет его подразнить. Поэтому она просто устроилась верхом на нём и не собиралась слезать, обхватив его шею и уткнувшись лицом в его грудь. Почувствовав аромат базилика, исходящий от него, она даже принюхалась, словно маленькое животное.
В то же время она ощущала, как он становится всё горячее — горячее, чем обычно. Ей стало не по себе, и она попыталась сползти с него, но он крепко обнял её и не дал пошевелиться.
Она беспомощно заерзала и вдруг почувствовала под ногой что-то твёрдое. Не раздумывая, потянулась рукой, бормоча:
— Да что это за чёртовщина!
— Не двигайся! — резко приказал Чэнь Сяо и сжал её запястье. На этот раз он был серьёзен. Женская сила не шла ни в какое сравнение с мужской, и её руку он держал крепко. Услышав хрипловатый голос, она почувствовала, как голова стала тяжелеть, и, так и не открыв глаз, уснула прямо на его груди.
Разумеется, она не знала, как он осторожно переложил её на кровать, как долго лежал рядом с пустым местом и как, вернувшись после душа, снова лёг рядом. Она прижалась к нему — его кожа была прохладной и слегка влажной от капель воды, — и они так и уснули.
На следующее утро Чжун Исинь, к своему удивлению, проснулась ни свет ни заря. Было всего шесть часов, небо едва начало светлеть, а Чэнь Сяо спал спокойно. Она осторожно встала, пошла в ванную, приняла душ и вернулась в постель. Он всё ещё спал, и она перекатилась на другую сторону кровати, чтобы заняться телефоном.
Едва включив экран, она увидела пропущенный звонок от тёти Чэнь Жоунань — вчера в восемь вечера.
Что она тогда делала?
Чжун Исинь задумалась, но так и не вспомнила. Она решила не ломать голову и отложила этот вопрос, хотя уже догадывалась, зачем звонила Чэнь Жоунань — ведь их договорённость о чаепитии до сих пор в силе.
Она пробежалась по ленте Weibo и обнаружила, что её вчерашний топ-хештег уже исчез — ещё вчера вечером он был в первой десятке. «Скорее всего, папа велел убрать», — подумала она и перестала об этом беспокоиться.
Отложив телефон, она повернулась и посмотрела на него. Во сне он выглядел расслабленнее, чем обычно: черты лица спокойные, прямой нос, с профиля — ещё более выразительный, губы плотно сомкнуты. «Какой хороший сон у него, — подумала она. — Если бы он сейчас, как мультипликационные герои, спал с открытым ртом и пускал слюни, я бы обязательно сфотографировала и потом дразнила его».
Но, увы.
Она уже потянулась, чтобы ткнуть его в щеку, как он вдруг перевернулся. Она тут же зажмурилась и притворилась спящей. Чэнь Сяо сел на кровати и некоторое время молчал. Она не решалась пошевелиться, пока он наконец не встал и не направился в ванную. Только тогда она открыла глаза.
Взглянув на время, она поняла: он встал раньше обычного. Вспомнив его молчаливое утреннее настроение, она вдруг почувствовала, что у него на душе неспокойно.
Тут ей в голову пришла мысль. Она взяла телефон и ввела в поиске: «конгломерат Хэншэн».
Пропустив первые несколько официальных постов корпоративного аккаунта, она наткнулась на новость: «Конгломерат Хэншэн ведёт переговоры о покупке отеля L.S. По достоверным источникам, руководство гостиничного подразделения Хэншэна не пришло к единому мнению. Слухи о том, что наследник Хэншэна утратил влияние, возможно, не так уж и беспочвенны…»
Чжун Исинь открыла статью, но сплошные бизнес-термины ей были непонятны. Она уже собиралась загуглить значения, как в ванной закончился душ. Чэнь Сяо вышел, источая свежесть — похоже, это был аромат средства для бритья.
Она вдруг вспомнила, как вчера трогала его подбородок, и покраснела. Но он уже был рядом, и притвориться спящей не успела.
— Проснулась? — холодно спросил Чэнь Сяо, подходя к кровати с галстуком в руке. Он наклонился к зеркалу на туалетном столике и начал завязывать его.
Чжун Исинь смутно помнила вчерашнее и тут же выскочила из-под одеяла, вырвав у него галстук:
— Дай-ка я!
Чэнь Сяо посмотрел на неё сверху вниз:
— Не утруждайся. Мне в компанию пора, некогда с тобой возиться.
Кто тут возится? Она сердито на него взглянула. Стоя на кровати, она была чуть выше его ростом, и, к её удивлению, всё прошло гладко: пару ловких движений пальцами — и галстук оказался завязан идеально. Чэнь Сяо с недоверием посмотрел на неё.
Верил он или нет — неважно. Главное, что на этот раз Чжун Исинь справилась.
Проводив Чэнь Сяо, она уже не могла заснуть. Заказала завтрак, неторопливо поела, немного повалялась и в половине десятого позвонила Чэнь Жоунань.
Как и ожидалось, та пригласила её на чаепитие. Хотя Чжун Исинь и предполагала, что за этим стоит какой-то скрытый умысел, она не ожидала, что Чэнь Жоунань попросит её помирить Чэнь Сяо с его отцом.
После встречи в больнице Чжун Исинь поняла: Чэнь Жоунань — далеко не обычная женщина средних лет. Её замыслы слишком глубоки, чтобы их можно было угадать. И на этот раз, помимо чаепития, она принесла подарок — ожерелье из бирманских рубинов, купленное на аукционе Christie’s в ноябре прошлого года за семизначную сумму.
Чжун Исинь, конечно, любила драгоценности. В этом ожерелье рубины и бриллианты были соединены в изящную волну, напоминающую каплю воды. Она прекрасно понимала, насколько ослепительно оно будет сиять под софитами, и была уверена: мало кто из женщин устоит перед такой красотой.
— Тётя, это слишком дорого. Я не заслужила такого подарка, — с улыбкой отодвинула она шкатулку, но на просьбу не ответила ни да, ни нет.
Чэнь Жоунань, конечно, не собиралась так легко сдаваться. Она сделала глоток чая, немного помолчала и спросила:
— Ты в курсе дел в компании Чэнь Сяо?
— Кое-что знаю, — ответила Чжун Исинь, полагая, что речь идёт о той самой новости.
— Чтобы справиться с внешними проблемами, сначала нужно уладить внутренние. Исинь, я уже говорила: ты умная девушка. Ты должна понимать, насколько важна карьера для мужчины, — Чэнь Жоунань улыбалась спокойно и изящно. — Между ними с отцом застряла заноза. Пока её не вытащишь, никому не будет покоя. В народе говорят: «Женись на мудрой женщине». Так вот, именно тебе предстоит вытащить эту занозу.
Чжун Исинь долго молчала и наконец сказала:
— Я верю, что Чэнь Сяо сам знает, что ему нужно, а чего — нет.
Улыбка Чэнь Жоунань исчезла, лицо стало серьёзным:
— Ты ошибаешься. Есть поговорка: «Когда в деле замешан, теряешь ясность». Сколько бы он ни был силён, иногда и он может сбиться с пути. А ты, как его жена, обязана помочь ему.
— К тому же, — добавила она, — прошло уже столько лет с тех пор, как ушла твоя свекровь. Неужели стоит из-за прошлого вредить настоящему? Согласна, Исинь?
Чжун Исинь будто поперхнулась.
После встречи с Чэнь Жоунань она вернулась в особняк Цзюси одна. Прислуга приготовила ужин и ушла, а она, не церемонясь, устроилась за барной стойкой. Когда стемнело, Чэнь Сяо всё ещё не вернулся. Она вошла в спальню, села за туалетный столик и открыла шкатулку для драгоценностей. Посреди неё лежало ожерелье в форме капли.
Сердце её сжалось. Она резко захлопнула шкатулку и отодвинула её в сторону — пусть глаза не видят, душа не болит.
За окном зажглись первые огни, и ночь окутала город.
В тихом поместье старого городского района на юге города одна за другой подъезжали роскошные машины. Это место, скрытое от посторонних глаз, внешне напоминало частную резиденцию, но на самом деле являлось элитным бизнес-клубом. Все влиятельные политики и бизнесмены города знали об этом месте: именно здесь, в уединении, велись самые важные переговоры.
В самом дальнем кабинете на третьем этаже, «Шуйюньцзянь», сегодня собрались топ-менеджеры конгломерата «Хэншэн» и несколько представителей деловых кругов. Чэнь Сяо сидел во главе стола, рядом с ним — его дядя, Чэнь Ли Янь.
Тот уже был пьян до красноты. В трезвом виде его лицо выглядело благородным, но сейчас, обнимая молодую женщину, он казался жалким.
На таких деловых ужинах женщины были неотъемлемой частью. Девушка в объятиях Чэнь Ли Яня — актриса третьего эшелона — не впервые бывала на подобных мероприятиях и прекрасно знала, что делать. Получив знак от своего спутника, она подняла бокал и кокетливо посмотрела на мужчину, сидевшего рядом с ней с холодным выражением лица:
— Мистер Чэнь, вы гораздо красивее, чем я представляла. Не откажете выпить со мной?
Чэнь Сяо лишь мельком взглянул на неё и не шелохнулся.
Она не обиделась, пожала плечами и одним глотком осушила бокал, вызвав громкий смех Чэнь Ли Яня, который тут же сжал её за талию:
— Мой племянник не только красив, но и чертовски разборчив! Ты ему не по вкусу. Гадаю, он предпочитает скромных девушек. Эй, Сяо Цай! Иди сюда! Садись рядом с мистером Чэнем!
Он освободил место рядом с Чэнь Сяо.
Девушка, на которую указали, вздрогнула. Она сидела в дальнем конце стола, покраснела, бросила робкий взгляд на Чэнь Сяо и медленно пересела к нему.
— Это наша новенькая стажёрка, студентка четвёртого курса. Очень скромная. Такой вариант подходит? — Чэнь Ли Янь закурил сигару и откинулся на спинку кресла. — Ну же, Сяо Цай! Чего сидишь? Налей мистеру Чэню!
Цай Юйяо робко посмотрела на Чэнь Сяо, налила себе полный бокал и уже собиралась наполнить его, как он прикрыл ладонью свой бокал и холодно взглянул на неё. Девушка растерялась, закусила губу и чуть не расплакалась от стыда.
Чэнь Ли Янь наблюдал за происходящим и усмехнулся:
— Слушай, Чэнь Сяо, ты неправ. Девушка так старается, а ты даже не хочешь быть галантным. Я знаю, ты зол, но послушай дядю: вино пей медленно, деньги зарабатывай постепенно, а этот план по покупке — обсуждай не торопясь!
Наконец выражение лица Чэнь Сяо дрогнуло. Он слегка усмехнулся, убрал руку с бокала и высокомерно кивнул Цай Юйяо:
— Наливай.
Цай Юйяо обрадовалась, налила ему вина и с замиранием сердца подняла бокал, глядя на этого обычно недоступного и великолепного мужчину.
В комнате царили скрытые замыслы.
…
После нескольких тостов за столом осталось лишь несколько человек. Чэнь Сяо ушёл первым. Пропитанный запахом алкоголя и с мрачным лицом, он направился в заранее забронированный президентский люкс. Едва войдя, он повесил галстук на вешалку и сразу пошёл в душ.
Он быстро вымылся, и когда запах алкоголя немного выветрился, вышел из ванной, завернувшись в полотенце. Подошёл к мини-бару, достал бутылку ледяной воды, открыл и сделал глоток. В этот момент за его спиной раздался томный женский голос:
— Мистер Чэнь…
http://bllate.org/book/3755/402466
Готово:
