Она вдруг подумала, что, пожалуй, не следовало так рано смывать макияж — хоть бы сейчас выглядела чуть лучше.
Чэнь Сяо прислонился к стене у телевизора и, глядя на неё сверху вниз, бросил:
— Зеркало не понадобится. И так не очень.
Чжун Исинь не поверила его словам. Ей очень хотелось взглянуть в зеркальце, но она вспомнила, что рюкзак остался в её комнате, а Чэнь Сяо не отдаст его. Тогда она решила сходить в ванную.
Едва она начала подниматься, как Чэнь Сяо шагнул вперёд и прижал её плечи, рявкнув:
— Не дергайся! Хочешь снова носом истечь? Может, тебе ещё и станцевать?
— Я не собираюсь танцевать, — тихо пробурчала Чжун Исинь, опустив ресницы и изредка робко косив на него глазком. — Зачем так злиться?
Чэнь Сяо фыркнул:
— Да, я злой. Мне вообще не следовало тебя впускать. Надо было захлопнуть дверь и не париться — истекаешь ты или нет.
Чжун Исинь замолчала.
Она опустила голову и уставилась на свои потёртые высокие мартины. Кожа была жёсткой, ноги после целого дня в них болели, будто их зажало в тиски — даже пошевелить больно.
В комнате было прохладно: кондиционер не включали. Ей было холодно, но просить Чэнь Сяо включить обогрев она не хотела. Вместо этого она обхватила себя за плечи, пытаясь согреться.
Её мягкие длинные волосы падали по обе стороны лица, делая его ещё меньше, чем ладонь. Острый подбородок упирался в руки, и если бы не лёгкое дрожание ресниц, можно было бы подумать, что она уснула.
Чэнь Сяо посмотрел на неё:
— Почему молчишь? Обиделась?
Чжун Исинь вдруг подняла голову и сердито выпалила:
— Да, я обиделась! Ты сегодня всё время меня унижаешь: то говоришь, что у меня губы синие и я выгляжу ужасно, то сейчас — что я уродлива. Ты вообще понимаешь, что так разговаривать с девушкой — не по-джентльменски?
— Кто тебе сказал, что я джентльмен? — прямо ответил Чэнь Сяо.
На самом деле он думал, что у Чжун Исинь нет характера или что ей всё равно. Не ожидал, что эта поездка в Тибет вытянет из неё столько эмоций.
Если не ошибался, это был первый раз, когда Чжун Исинь на него злилась.
— У всех губы синие, все грязные и уставшие, никто особо не красавец. Зачем только меня ты называешь уродиной?
— Я их не знаю. Я знаю только тебя, — ответил Чэнь Сяо и, почувствовав неловкость, почесал нос. Заметив, как она обнимает себя, он кивнул подбородком: — Если холодно, на краю кровати лежит одежда. Бери и надевай.
Значит, он всё-таки знал, что ей холодно.
Чжун Исинь вдруг поняла: он не включал кондиционер, чтобы не сушить воздух, но при этом замечал, что она мёрзнет.
Она надула губы и буркнула:
— Далеко. Не достану. Подай сам.
Она прекрасно понимала: с бумажным тампоном в носу и бледным, обескровленным лицом из-за кислородного голодания попытка кокетничать вряд ли вызовет сочувствие.
Чэнь Сяо, как и ожидалось, проигнорировал её.
Он прошёл в ванную, умылся и почистил зубы. Когда он вышел, Чжун Исинь всё ещё сидела в том же жалком положении, словно ещё больше сжалась в комок. Её лицо побледнело ещё сильнее, делая её ещё более хрупкой. Увидев его, она опустила глаза, и ресницы её нервно затрепетали — не то специально, не то от волнения.
Ему захотелось вздохнуть.
Он подошёл к кровати, резко схватил куртку и, совсем не нежно, накинул ей на плечи:
— Сама одевайся.
Чжун Исинь на миг замерла. Она повернула голову и посмотрела на него. Его профиль был резким и отстранённым, будто рядом, но далеко. Короткие волосы казались колючими, но в свете лампы вокруг них лежал лёгкий туманный ореол. Она слышала, что у людей с мягкими волосами и сердце мягкое. Правда ли это?
Она вдруг протянула руку, чтобы дотронуться до Чэнь Сяо, но, едва её пальцы приблизились к его одежде, он встал и отстранился.
За дверью послышались шаги — мимо проходило несколько человек. Она услышала голоса Чжоу Наны, её парня и Ян Цзяци. Они обсуждали завтрашний план.
Чэнь Сяо тоже услышал и с сарказмом заметил:
— Ты же такая внимательная. Почему тогда ничего не подготовила заранее? Ни лекарств, ни еды, ни нормальной одежды. Не скажешь же, что даже пуховика не взяла?
Чжун Исинь почувствовала, как он особенно выделил слово «внимательная».
— Взяла. Если не хватит, завтра возьму напрокат шубу. Не переживай, — тихо ответила она, прикрывая нос.
— Мне-то что переживать? Не моё дело, — бросил Чэнь Сяо, усаживаясь на другую кровать. Его взгляд скользнул по её запястью, и голос стал ещё ледянее: — Тебе никто не говорил, что в поездке не стоит показывать своё богатство? Не хочешь снять часы?
Чжун Исинь коснулась своих часов. Это была первая покупка на гонорар с коммерческой съёмки — не такая дорогая, как подарки от семьи, но особенно ценная, потому что куплена на собственные деньги. Она почти всегда их носила, разве что на особых мероприятиях меняла на другие.
Рукав её платья был длинным и закрывал половину ладони — часов не было видно. Поэтому она не стала их снимать.
Она не понимала, почему Чэнь Сяо вдруг зацепился именно за часы, и тихо объяснила:
— Просто забыла снять.
— А кольцо помнила снять, а часы — нет? — Чэнь Сяо повернул голову из стороны в сторону, и в шее раздался глухой хруст.
Чжун Исинь смотрела на его лицо. На подбородке проступала лёгкая щетина, но выглядело это не неряшливо, а скорее мужественно. Посередине подбородка была маленькая ямочка — размером с её мизинец, может, даже меньше. Она подумала, что однажды обязательно проверит это пальцем.
Она встала, обошла кровать и подошла к Чэнь Сяо. Затем совершенно естественно села напротив него.
Комната была небольшой — между двумя кроватями едва помещались два человека.
Она снова посмотрела на него с тем же кошачьим прищуром и спокойно сказала:
— Чэнь Сяо, неужели ты злишься из-за того, что я сняла кольцо?
Чэнь Сяо приподнял бровь:
— А мне вообще есть повод злиться?
Его выражение лица будто говорило: «Да это же самый дешёвый анекдот».
Чжун Исинь ответила серьёзно:
— Потому что ты носишь кольцо, а я — нет. Люди подумают, что ты женат, а я — свободна. Вот и злишься?
Её глаза были ясными и чистыми. Она выговорила всё это без запинки, явно полностью уверенная в своей догадке.
Чэнь Сяо посмотрел на неё и вдруг почувствовал, будто встретил себе равного.
Он наклонился вперёд и с лукавой усмешкой спросил:
— Чжун Исинь, тебе хоть раз говорили, что ты нахалка?
— Говорили, — загадочно улыбнулась она.
Ты.
Когда Чжун Исинь было одиннадцать лет, она впервые встретила Чэнь Сяо. Тогда она училась в четвёртом классе, ещё не начала развиваться и была маленькой и худой, как креветка, рядом с уже почти двухметровым Чэнь Сяо.
Был канун Рождества, и с неба падал снег. Маленькая Чжун Исинь не дождалась дедушку у школы и решила идти домой сама — она хорошо знала дорогу.
Но ей не повезло: проходя мимо парка рядом со школой, она наткнулась на группу старшеклассников-хулиганов. Они давно слышали, что у Чжун Исинь богатая семья, и решили отобрать у неё деньги.
Малышка испугалась. Её загнали в угол, и в панике она упала на траву. Белая пуховка испачкалась в грязи, и она выглядела жалко.
Ей было страшно и больно от падения. Она и так расстроилась, что дедушка не пришёл, а теперь ещё и хулиганы… Маленькая Чжун Исинь чувствовала себя обиженной до слёз, но упрямо не хотела плакать перед обидчиками.
Мимо парка проходили ученики, но никто не решался вмешаться — все спешили уйти, не желая неприятностей.
Именно в этот момент она встретила Чэнь Сяо.
Он шёл по улице с друзьями, держа в руках баскетбольный мяч. Один из парней попытался его отобрать, мяч выскользнул и покатился прямо к Чжун Исинь.
Она посмотрела на мяч, потом на злобных хулиганов, а затем — на Чэнь Сяо. И решительно прижала мяч к себе.
В итоге Чэнь Сяо вытащил её из толпы, будто цыплёнка.
— Отдай мяч, — нетерпеливо махнул он рукой.
Маленькая Чжун Исинь робко смотрела на этого красивого, но грубого парня. Он был таким высоким, что ей приходилось запрокидывать голову, чтобы с ним заговорить. Только что хулиганы, которые казались ей огромными, теперь выглядели как мыши перед котом.
А вдруг он уйдёт, и она останется одна? Хулиганы ведь снова нападут!
Она крепче прижала мяч и, подняв вверх испачканное личико, сказала:
— Ты проводишь меня домой — тогда отдам мяч.
Чэнь Сяо усмехнулся и щёлкнул её по лбу:
— Мелюзга, ты ещё и шантажируешь? Я только что тебя спас, а ты так себя ведёшь?
Больно!
Малышка инстинктивно потёрла лоб, и в этот момент мяч выскользнул из её рук.
Чэнь Сяо подхватил его, пару раз отбил об землю и развернулся, чтобы уйти.
Хулиганы всё ещё сидели в парке. Маленькая Чжун Исинь не смела идти мимо них. Она смотрела на удаляющуюся стройную спину юноши и вдруг, стиснув зубы, побежала за ним.
Она шла за ним мимо школьных ворот, через оживлённый перекрёсток, не спуская глаз с его сине-белой формы, боясь потерять из виду.
Чэнь Сяо, кажется, заметил, что она следует за ним, и нарочно то ускорял шаг, то замедлял. Впервые в жизни ей так захотелось поскорее подрасти.
Наконец они свернули в тихий переулок. Стемнело, и она поняла, что заблудилась. Хуже всего — юноша вдруг исчез.
Маленькая Чжун Исинь испугалась. Ещё и живот голодный. Она опустила голову, не зная, что делать.
Слёзы навернулись на глаза. Мимо прошёл пьяный дядька и потянул её за руку:
— Девочка, ты одна? Дядя отведёт тебя домой?
Она в ужасе отбила его руку. Тот «цокнул» языком и, похоже, собрался злиться. Она в панике отпрянула назад — и вдруг почувствовала, как её подхватили под мышки и оторвали от земли.
Это был тот самый грубый старший брат!
Она навсегда запомнила эту картину: Чэнь Сяо стоял под уличным фонарём, мелкие снежинки кружились в тёплом жёлтом свете, его лицо было худощавым и чистым, взгляд — холодным, а уголки губ — чуть приподняты в едва уловимой усмешке.
Через мгновение он поставил её на землю. Она инстинктивно спряталась за его спину и крепко ухватилась за край его куртки, дрожа всем телом.
— Попробуй только тронуть её, — сказал Чэнь Сяо, указывая на дядьку.
Тот убрал руку и, ворча, ушёл.
— Будешь ещё следовать за мной? Мелюзга, у тебя наглости хоть отбавляй, — произнёс Чэнь Сяо, обращаясь к ней после того, как избавился от пьяного.
Маленькая Чжун Исинь смотрела на него. Вдруг в груди подступила такая обида: дедушка не пришёл, её обидели хулиганы, все её обижают… Бабушка утром сказала, что мама сегодня приедет, но она боится маму — та ведь и сама не хочет её видеть… И ноги такие короткие!
Она заревела — громко, пронзительно, до покраснения лица.
На лице юноши мелькнуло замешательство. Он растерялся — такого он не ожидал. Подумав, он неловко протянул ей мяч:
— Держи. Перестанешь плакать?
Малышка сквозь слёзы посмотрела на огромный баскетбольный мяч и заревела ещё громче.
Кому нужен этот дурацкий мяч!
— Ладно уж, — раздражённо почесал он затылок. — Если будешь реветь дальше, я тебя домой не провожу.
Небо становилось всё темнее, снег усиливался. Маленькая Чжун Исинь шла рядом с Чэнь Сяо, то и дело спотыкаясь и почти падая.
Чэнь Сяо делал широкие шаги и иногда забывал, что рядом с ним крошечное создание.
Каждый раз, когда он её опережал, она ускорялась, чтобы догнать, и в конце концов просто ухватилась за подол его куртки.
Чэнь Сяо косо взглянул на неё и замедлил шаг:
— Ты из начальной школы Миньхуа? Какой класс? Как тебя зовут?
Малышка ещё не оправилась от обиды и надула губки:
— Бабушка сказала, что нельзя говорить незнакомцам своё имя.
Чэнь Сяо рассмеялся:
— Имя нельзя говорить незнакомцам, но можно позволить незнакомцу проводить тебя домой? Мелюзга, у тебя в школе хоть раз были пятёрки?
http://bllate.org/book/3755/402446
Готово:
