Чжао Цзиньчэн, развалившись в кресле и закинув ногу на ногу, с видом полной непринуждённости листала меню и приговаривала:
— Императорские пельмешки с креветками, рисовые блинчики с морскими креветками, куриные лапки на пару с лилиевым соусом… И две порции лапок — для нашей Чжунчжун! Пусть восполняет форму подобным!
Чжун Исинь тяжко вздохнула, в голосе её звучала обида:
— Не зови меня Чжунчжун.
— Да ты просто жалость какая! Ну-ка, рассказывай скорее: как вчера твой Чэнь Сяо тебя мучил?
Услышав имя «Чэнь Сяо», Сяо Жань вздрогнула.
Мисс Чжун… Разве не фамилия Чжун у вчерашней новобрачной жены Чэнь Сяо?
Сердце у неё замерло, рука дрогнула — и кипящий чай хлынул прямо на стол. Несколько капель попали на руку Чжун Исинь, и та резко отдернула её от ожога.
— Ты что творишь?! Куда льёшь?! — Чжао Цзиньчэн сверкнула глазами, мгновенно вскочила и бросилась осматривать руку подруги. — Ты в порядке? Где обожглась?
Чжун Исинь потрогала обожжённое место: кожа покраснела, но серьёзного вреда, к счастью, не было.
— Ничего страшного, не переживай. Пойду промою в умывальнике.
— Как это «ничего»?! Да ты понимаешь, сколько стоят твои руки? Это разве шутки?! — Чжао Цзиньчэн уже готова была тащить её в больницу.
Чжун Исинь отнекивалась, но Чжао Цзиньчэн настаивала. В самый разгар их спора Чжао вдруг заметила стоявшую рядом Сяо Жань, закатившую глаза с явным раздражением. Злость вспыхнула мгновенно.
— Где у вас менеджер?! — крикнула она. — Я хочу пожаловаться на эту официантку! С самого входа хмурится, глазами шарит повсюду, будто здесь не работает, а на прогулке! Так разве можно?
Чжао Цзиньчэн была высокой, громкоголосой, а в гневе напоминала разъярённого мужчину. Её речь всегда отличалась прямолинейностью и резкостью — без намёков, без обиняков, будто сейчас она кого-нибудь съест.
Сяо Жань тоже вспылила и вызывающе выпятила подбородок:
— Я же не нарочно! Сама же говорит, что всё в порядке. Всего-то несколько капель горячей воды — разве она такая хрупкая?!
— Да ты в своём уме?! Ты хоть понимаешь, во сколько оцениваются её руки? Сломаешь — тебе не отработать!
…
В соседнем кабинете разгоралась настоящая перепалка, а за стеной, в «Цяньси», за большим круглым столом несколько мужчин с увлечением обсуждали вчерашнюю свадьбу Чэнь Сяо.
— Эй, Чэнь Сяо, разве тебе не надо было сегодня утром заниматься с женой утренней гимнастикой вместо того, чтобы бегать сюда за утренним чаем? Что за чёрт?
— Заткнись, Хоуцзы, пока братец не вмазал тебе! Не смей шутить над невестой… — И Чжэн Шаочэнь, наевшись досыта, лениво откинулся на спинку стула и закурил.
Все они были отпрысками влиятельных семей и давно дружили с Чэнь Сяо. Хоуцзы звали Чжоу Шияо — худощавый парень, а И Чжэн Шаочэнь — вечный бунтарь, мастер изводить отца сотней разных выходок каждый день.
По сравнению с ними Чжэн Хан и Чэнь Сяо выглядели куда сдержаннее. Чжэн Хан не курил, а Чэнь Сяо сегодня почему-то тоже не хотел.
— Как там у тебя с Сяо Чжун? Ничего не случилось? — спросил Чжэн Хан, зная, что Чэнь Сяо вовсе не рвался в этот брак. Если бы не тяжёлая болезнь бабушки, он, возможно, даже не вернулся бы в страну.
Их поколение редко выбирало себе супругов по любви — всё решали семьи. У самого Чжэн Хана недавно состоялась помолвка с младшей сестрой одного финансового магната. То же самое с Хоуцзы и И Чжэн Шаочэнем — все привыкли.
Но Чэнь Сяо был другим: упрямый, самостоятельный, в юности поссорился с отцом и уехал за границу, заявив, что не вернётся никогда.
Единственное, кому он до сих пор подчинялся, — его бабушка.
Чэнь Сяо даже не поднял глаз и ответил без тени эмоций:
— Что мне с ней случиться может? А ты-то откуда её знаешь?
— В детстве в одном дворе жили, сейчас редко общаемся, — уклончиво ответил Чжэн Хан и тут же сменил тему. — Кстати, я устроил Сяо Жань сюда на подработку. Лёгкая работа — чай подавать, воду носить. Может, позовём её?
Сяо Жань — двоюродная сестра Сяо Лэя, который учился в полицейской академии и погиб пять лет назад при исполнении служебного долга.
На прошлой неделе Сяо Жань позвонила Чжэн Хану и попросила устроить её на подработку. Он и нашёл ей спокойную должность в ресторане «Цуйсюань».
— Не надо. Она ведь не гостей принимать пришла.
Хоуцзы вмешался:
— Сестра Сяо Лэя? Разве она не учится? Почему пошла работать? Не хватает денег на учёбу? Сказала бы раньше — я бы оплатил! Ты чего её заставляешь тарелки мыть?
— А чем плохо мыть тарелки? В Америке я тоже тарелки мыл, — равнодушно сказал Чэнь Сяо.
— Так тебе же отец голову морочил! Заслужил! — Хоуцзы злорадно хохотнул. — Сяо Лэй для тебя как брат был, а сестра — как родная. Совсем не жалеешь…
— Хочешь — сам признавай сестрой. Мне некогда.
Едва Чэнь Сяо договорил, как в соседнем кабинете раздался громкий удар — будто что-то упало на пол.
Чжэн Хан нахмурился.
Правая половина второго этажа с пятью кабинетами предназначалась исключительно для важных гостей. Кем бы ни были соседи, как владелец заведения он не мог просто сидеть и наблюдать за скандалом.
Он позвал дежурного менеджера и спросил, что происходит.
— Новая официантка поссорилась с гостьей, они чуть не подрались, и чайник упал на пол, — менеджер чувствовал себя несчастным: только успел разнять одну ссору внизу, как наверху началась новая.
Он добавил:
— Ван Цзе уже разбирается.
Чжэн Хан кивнул и спросил, указывая на стену:
— Кто там?
Менеджер, опустив голову, ответил:
— Мисс Чжун.
И Чжэн Шаочэнь удивился:
— Мисс Чжун? Какая мисс Чжун? Неужели…
Он и Хоуцзы одновременно посмотрели на Чэнь Сяо, но тот оставался невозмутимым, будто речь шла о совершенно постороннем человеке.
— С мисс Чжун всё в порядке? — спросил Чжэн Хан уже строже.
— Ничего серьёзного, лишь немного обожглась. Сама мисс Чжун не в претензии, но её подруга не унимается…
Лицо Чжэн Хана сразу потемнело.
В этот момент Чэнь Сяо медленно поднялся, спрятал зажигалку в карман и, миновав ошарашенного менеджера, направился к двери.
Чжэн Хан и остальные поспешили за ним.
Едва выйдя из кабинета, они услышали шум в коридоре. У двери соседнего кабинета собралась кучка официантов и с любопытством заглядывали внутрь.
— Да ты совсем охренела! Ещё и чайник кидать! Хочешь, я сейчас надену его тебе на голову?! — кричала Чжао Цзиньчэн.
Только что чайник упал рядом с ней, но Чжун Исинь вовремя оттащила подругу назад.
К счастью, в чайнике почти не осталось кипятка — иначе бы их обеих обварило.
Чэнь Сяо подошёл к двери как раз в тот момент, когда Сяо Жань в униформе официантки, рыдая, объясняла стоявшей рядом женщине в костюме старшего персонала:
— Ван Цзе, я правда не хотела! Просто рука соскользнула!
А Чжун Исинь и её подруга с короткими волосами стояли у окна. На полу лежал перевёрнутый чайник, и светлая чайная жидкость растекалась по всему полу.
Ван Цзе была в затруднении.
С одной стороны — дочь семьи Чжун, с другой — студентка, которую сам босс лично просил устроить и особенно опекать. Кого бы она ни обидела — выйдет плохо.
Чэнь Сяо холодно постучал в дверной косяк, прерывая их спор:
— Что тут происходит?
Все в кабинете повернулись к нему.
Чжун Исинь, увидев мужа, исчезнувшего сразу после свадьбы, ещё не успела ничего сказать, как Чжао Цзиньчэн дернула её за рукав и громко заявила:
— Это же тот самый муж, что заставил тебя жить вдовой?
Чжун Исинь: «…»
Чэнь Сяо: «…»
В этот момент Сяо Жань, до этого рыдавшая, вдруг замолчала и, то радостно, то робко, воскликнула:
— Братец Чэнь Сяо!
— Вы знакомы? — Чжао Цзиньчэн подозрительно переводила взгляд с Чэнь Сяо на Сяо Жань.
У Ван Цзе чуть макияж не потёк от напряжения.
Она и раньше видела разные драмы, но такой «любовный треугольник» — это что-то новенькое!
Пока она думала, как выкрутиться, в кабинет вошли Чжэн Хан и остальные. В помещении стало тесно от стольких влиятельных людей.
Ван Цзе подошла к Чжэн Хану и кратко доложила ситуацию:
— Девушка неопытная, занервничала, рука дрогнула, чайник упал. К счастью, мисс Чжун почти не пострадала…
— Да она не дрогнула — она специально! — Чжао Цзиньчэн пнула чайник ногой, и тот громко звякнул.
Чжун Исинь мягко придержала её за руку и отвела в сторону.
— Братец Чжэн Хан, прости, это моя вина… — Сяо Жань вытерла слёзы и робко взглянула на молчаливого Чэнь Сяо.
С тех пор как он вошёл, он даже не посмотрел в её сторону.
Но она заметила, что на его левой руке нет обручального кольца, и сердце её радостно забилось.
— Ничего страшного, просто недоразумение, — Чжэн Хан не знал, что сказать. Он ласково похлопал Сяо Жань по плечу и обеспокоенно спросил Чжун Исинь: — Сяо Чжун, с тобой и твоей подругой всё в порядке?
— Раз ты говоришь, что это недоразумение, значит, всё в порядке, — Чжун Исинь вытерла руку салфеткой, сохраняя спокойствие.
Сяо Жань прикусила губу и бросила на Чжун Исинь сложный взгляд.
Чжао Цзиньчэн возмутилась:
— Как это «всё в порядке»? Она даже не извинилась! А твоя рука — если вдруг останется шрам, как она собирается это компенсировать…
Чжун Исинь чуть изменилась в лице.
Сяо Жань с надеждой посмотрела на Ван Цзе, ожидая поддержки.
Но Ван Цзе была слишком умна: фраза Чжун Исинь звучала мягко, но с ядовитым подтекстом. Перед ней стояла настоящая наследница, и, хоть та и говорила тихо и вежливо, Ван Цзе уже чувствовала холодный пот на спине. В этом кабинете собрались одни влиятельные люди — кого бы она ни поддержала, будет плохо.
Не дождавшись реакции, Сяо Жань с тоской посмотрела на Чэнь Сяо:
— Братец Чэнь Сяо, я рассердила мисс Чжун. Сейчас же извинюсь…
Она повернулась к Чжун Исинь и, всхлипывая, начала:
— Мисс Чжун, я…
Чэнь Сяо резко прервал её:
— Миссис Чэнь.
Сяо Жань замерла:
— Что?
Голос Чэнь Сяо стал нетерпеливым:
— Не «мисс Чжун», а «миссис Чэнь».
Лица присутствующих слегка изменились, даже Чжун Исинь удивлённо посмотрела на него.
Сяо Жань опустила глаза, скрывая бурю чувств:
— Простите, миссис… миссис Чэнь.
Чжун Исинь промолчала.
Сяо Жань вытерла глаза и, обиженно надувшись, сказала Чжэн Хану:
— Босс, я не хочу здесь работать. Я слишком глупа, не справлюсь с работой и ещё гостей обижаю. Зарплату за эти дни я не возьму.
Чжэн Хан устало потер переносицу и бросил взгляд на Чэнь Сяо.
Тот безразлично прислонился к дверному косяку. Тень от чёлки скрывала его глаза, чёрные, как неразбавленная тушь, и взгляд его был ленивым, будто всё происходящее его совершенно не касалось.
Сяо Жань стояла на месте, тайком поглядывая на него. Все поняли: она ждала, что он её остановит.
Хоуцзы решил сгладить ситуацию. Он весело поздоровался с Чжун Исинь и сказал:
— Невестушка, да ладно тебе! Она же ещё ребёнок, не понимает, как себя вести. Уговори братца.
Чжун Исинь слегка улыбнулась, и в её улыбке сквозила ирония. Она покачала головой и прошептала себе под нос:
— Ребёнок…
Девушка выглядела почти её ровесницей, но в глазах у неё читалась расчётливость и жадность. Таких «детей» Чжун Исинь боялась — ещё быстрее состариться.
Но ради Чжэн Хана она согласилась.
— Господин Чжэн, она ваша сотрудница — решайте сами. Я не вмешиваюсь.
С этими словами она взяла Чжао Цзиньчэн под руку и направилась к выходу, игнорируя ненавистный взгляд Сяо Жань. Проходя мимо Чэнь Сяо, она вдруг услышала его голос:
— Рука в порядке?
Его хрипловатый голос прозвучал для неё неожиданно приятно.
Чжун Исинь протянула ему руку, слегка согнув запястье и позволяя пальцам мягко свиснуть — будто благородная дама предлагает рыцарю поцеловать перчатку.
Она улыбнулась:
— В порядке или нет — сам посмотри.
Чэнь Сяо на мгновение замер, затем осторожно взял её за запястье и внимательно осмотрел руку со всех сторон.
Он заметил коротко остриженные, почти круглые ногти и необычайно нежную ладонь. Её рука в его пальцах казалась мягкой, будто без костей.
Чжун Исинь нарочно слегка пощекотала ему ладонь — прикосновение было лёгким, как перышко.
Он поднял на неё глаза, но она уже вела себя тихо и покорно, будто ничего не случилось.
Чэнь Сяо вдруг вспомнил, как прошлой ночью этот «взъерошенный зверёк» выпускал когти.
Убедившись, что всё в порядке, он опустил её руку.
— Если нужно в больницу — отвезу.
Чжун Исинь мягко улыбнулась:
— Не нужно. Пойду поем где-нибудь ещё. Занимайся своими делами.
С этими словами она ушла.
В кабинете на несколько секунд воцарилась тишина. Менеджер первым опомнился и поспешил проводить гостью, за ним потянулась целая свита официантов, окруживших Чжун Исинь.
http://bllate.org/book/3755/402436
Готово:
