Однако складские помещения быстро заполнились, и тогда Цзи Хэн приказал разостлать в кладовых соломенные циновки, чтобы люди могли спать прямо на полу.
Впрочем, склады тоже очень скоро переполнились.
Цзи Хэн был вынужден велеть построить снаружи целые ряды соломенных навесов. Но как бы хорошо ни были сделаны эти навесы, при сильном дожде вода просачивалась со всех сторон.Зерно на Складах Аоцан в Цзибэй подходило к концу, и он был вынужден с одной стороны закупать продовольствие в соседних округах, а с другой — отправлять людей в Линьцзы расспросить о ходе закупки припасов и одновременно поискать другие места, пригодные для размещения беженцев.
Санитарно-эпидемиологическая ситуация после наводнения тоже стала огромной проблемой.
Близлежащие источники воды были загрязнены и непригодны для питья напрямую, поэтому Цзи Хэн приказал раздавать на Складах Аоцан бесплатную кипяченую воду, строжайше запретив кому бы то ни было пить сырую воду, а также направил людей вниз по течению вести разъяснительную работу среди жителей.
На Складах Аоцан чиновники и вонэй ежедневно проводили уборку и посыпали всё известью.
Он также наказал людям: едва у кого-то появятся симптомы вроде жара, кашля, рвоты или диареи, немедленно докладывать ему.
К этому моменту они находились в Цзибэй уже пятнадцатый день.
Проработав весь день, Цзи Хэн ночью вернулся в постоялый двор и, увидев, что А Сюнь занимается учебой, сказал:
— А Сюнь, я думаю… не лучше ли тебе завтра всё же вернуться с наставником?
А Сюнь недоверчиво спросил:
— Почему?
Цзи Хэн ответил:
— Ты отсутствуешь уже пятнадцать дней, и твои занятия тоже заброшены на пятнадцать дней. Ты так долго наблюдал за борьбой с наводнением в Цзибэй, должно быть, уже многому научился, пора возвращаться к учебе.
— Но…!
А Сюнь хотел что-то сказать, но Цзи Хэн не дал ему возможности открыть рот, нахмурившись и подозрительно спросив:
— А Сюнь, ты случайно не потому увязался со мной, что просто не хочешь учиться?
А Сюнь почувствовал себя жутко обиженным и выпалил:
— Совсем нет! Я хотел помочь тебе и не хочу, чтобы ты надрывался в одиночку!
— Но… — прямо сказал Цзи Хэн, — А Сюнь, ты еще слишком мал, и от того, что ты останешься, толку на самом деле мало.
А Сюнь лишился дар речи — в эти дни он действительно ничем не смог помочь.
Цзи Хэн со всей серьезностью произнес:
— Поэтому, если ты будешь упорствовать и останешься, мне волей-неволей придется заподозрить, что ты делаешь это из нежелания учиться…
А Сюнь в ярости воскликнул:
— Ничего подобного!
Цзи Хэн сказал:
— Тогда возвращайся и докажи мне это.
А Сюню было нечего возразить, и на следующий день он послушно вернулся назад вместе с наставником Тань.
На самом деле наставник Тань поначалу тоже не хотел уезжать. В конце концов, в Цзибэй сложилось критическое положение, и из каких соображений — будь то личная привязанность или долг чести — он никак не мог бросить Хэра здесь одного, ведь невзгоды положено делить пополам!
Тогда Цзи Хэн подверг сомнению и его мотивы:
— Учитель, вы случаем не хотите вернуться, чтобы не работать?
Тань Кан был человеком науки, причем весьма отрешенным от суеты ученым мужем, который сроду не занимался никакими реальными делами.
Поначалу он тоже переживал, что у Цзи Хэна нет подобного опыта, и потому увязался следом, желая ему помочь.
Хотя у него самого опыта тоже не было, он всё же прожил на свете столько лет и думал, что всяко будет толковее Хэра, верно?
Но прибыв на место, он обнаружил, что и впрямь уступает Цзи Хэну.
Этот его ученик оказался до того невероятен, что при Цзи Хэне он вообще не мог вставить ни слова!
Поразмыслив, Тань Кан понял, что за эти дни и впрямь ничем не помог, да к тому же жил куда более праздной жизнью, чем в Линьцзы, а услышав столь прямолинейный упрек от Цзи Хэна, от внезапного стыда и гнева не нашлось что ответить. На следующий день, подчинившись распоряжению Цзи Хэна, он послушно увез наследного принца обратно в столицу царства.
И ровно на следующий день после их отъезда на заброшенных Складах Аоцан у одного человека внезапно поднялся сильнейший жар, началась рвота и понос, тело свело судорогами, и в ту же ночь он испустил дух.
А на другой день у второго, третьего и четвертого проявились те же симптомы.
Придворный лекарь заявил:
— Это чума!
В июне стоит влажная и жаркая погода, поэтому чумы следовало опасаться, даже если бы не было наводнения.
Цзи Хэн немедленно отдал приказ запечатать Склады Аоцан, освободить одно из хранилищ и изолировать в нем всех с симптомами заболевания или контактировавших с заболевшими.
Сами склады, зернохранилища и соломенные навесы были отгорожены друг от друга пологами, чтобы защитить не заразившихся беженцев на территории Складов.
Придворный лекарь также осмотрел больных, выписал список необходимых лекарственных трав и пояснил:
— Самое главное среди них — это коптис. Хотя коптис не относится к числу редких и дорогих лекарств, он не только эффективен против этих симптомов, но и может применяться для профилактики. Как только вспыхнет чума, потребность в лекарствах станет колоссальной, так что молодому господину стоит побеспокоиться об этом заблаговременно…
Придворный лекарь пережил эпидемию семь лет назад и знал, что при вспышке поветрия цены на коптис взлетят многократно.
Услышав слово коптис, Цзи Хэн, напротив, с облегчением выдохнул.
Составляя закупку медикаментов на этот раз, они также опирались на перечень, составленный придворным лекарем, а коптис, как средство, часто используемое для профилактики эпидемий, красовался на первом месте в закупочном списке.
Кроме того, остальные травы, необходимые лекарю, в основном тоже входили в их закупочный диапазон.
— И все же дальняя вода не тушит близкий пожар, — сказал Цзи Хэн. — Юйсяо, я выделю тебе средства из казны округа, возьми с собой несколько всадников из Лан Вэй и скачи во весь опор в ближайший уезд закупать медикаменты. Скупай все имеющиеся в списке травы в тех количествах, в каких найдешь, а купив, как можно скорее доставляй обратно — это поможет справиться с первыми трудностями.
Цзо Юйсяо отдал приказ исполнении.
В то же время Цзи Хэн составил два официальных документа: один был отправлен в Чанъань с докладом Сыну Неба об эпидемии, а второй — в Линьцзы, чтобы уведомить чиновников о вспышке чумы в Цзибэй и справиться о ходе закупки продовольствия и лекарств.
Прошло около трех часов, когда один из отправленных в город за лекарствами всадников вернулся с пустыми руками.
Цзи Хэн спросил:
— Где лекарства?
Тот всадник ответил:
— Докладываю молодому господину: говорят, вчера в уезде Ру тоже у одного человека поднялся непрекращающийся жар, началась рвота и понос, и он очень быстро скончался. В уезде поползли слухи, что это чума, весть быстро разнеслась по окрестным уездам, и весь коптис во всех городах и во всех медицинских лавках в округе был полностью раскуплен! Цзо Юйсяо во весь опор поскакал в более отдаленный уезд на разведку, а меня отправил первее привезти весть молодому господину.
В этот момент Цзи Хэн впервые потерял самообладание от паники.
В последующие дни чума стремительно распространилась по всему Цзибэй.
На Складах Аоцан заболело уже больше сотни человек, тридцать с лишним скончались.
В уезде Ру же, из-за невозможности сразу ввести такой же карантин, как на Складах Аоцан, заражение шло быстрее и охватило больший масштаб: на данный момент там заболело более шестисот человек, а умерло свыше ста.
Все четыре городских ворот уезда Ру — восточные, западные, южные и северные — были закрыты, но до закрытия города многие успели побывать внутри и за его пределами, так что чума наверняка была занесена и в другие места.
К счастью, в те времена повозки и кони двигались небыстро, поэтому скорость распространения эпидемии не была молниеносной.
Цзи Хэн извлек военную бирку и произвел распоряжение:
— Велеть окружному военачальнику немедленно поднять войска и перекрыть все пути из Цзибэй в другие округа и уезды!
Окружной военачальник отчеканил:
— Есть!
В те дни лекари из медицинской команды, леча пациентов, тоже нащупали некоторый опыт.
В тот день Цзо Юйсяо мчался без остановок и, доскакав до уезда в двухстах ли отсюда, вернулся с несколькими мешками лекарственных трав за спиной в сопровождении нескольких вонэй.
Придворный лекарь заварил отвар и напоил больных, и у принявших лекарство заметно уменьшились симптомы: стоило остановить диарею, как появлялся огромный шанс спасти человеку жизнь. Если принимать лекарства по расписанию, смертность от нынешнего поветрия можно было сократить по меньшей мере на три десятка процентов.
Тогда самой большой проблемой оставалось снабжение лекарственными травами.
Цзи Хэн пока не получал вестей о ходе закупок Цзо Тинюя, поэтому ему пришлось заняться закупками на месте, в первую очередь обеспечивая уезд Ру и Склады Аоцан.
Однако новость о вспышке чумы передавалась из уст в уста, и жители Цзибэй погрузились в панику. Узнав, что коптис предотвращает болезнь, люди бросились скупать его про запас.
Во всех медицинских лавках округа Цзибэй нельзя было отыскать и унции коптиса.
Цзи Хэн попытался выйти на торговцев лекарственными травами для закупки, но те занялись спекуляцией и взвинтили цены, которые поднялись уже в семь-восемь раз.
Он был наслышан об этом и знал, что эти купцы на сей раз «явились во всеоружии»: едва услышав о вспышке чумы, они в тот же миг скупили товар у всех мелких торговцев травами в царстве Ци и сейчас находились в положении абсолютной монополии.
А получив монополию, они могли диктовать любые цены.
Все медикаменты оказались в руках тех, кто в них, пожалуй, меньше всего нуждался, и выбить их оттуда без огромных денег было невозможно. Но в сложившейся ситуации Цзи Хэн ничего не мог поделать.
Хоть такие цены и резали ему сердце, он не мог смотреть, как больные мучительно ждут смерти, лишь бы сберечь деньги.
К тому же, если эпидемия затянется и продолжит расползаться дальше, последствия окажутся невообразимыми.
Ему оставалось только закупать лекарства у этих купцов, прекрасно понимая, что они пришли содрать с него три шкуры, но приобретать лишь двух- или трехдневный запас за раз.
Впрочем, параллельно он предпринял два шага.
Первым делом он решил «по душам поговорить» с этими дельцами в надежде, что они проявят некую социальную ответственность.
Если бы цены выросли в два-три раза, он бы со скрипом сердца смирился, но поднимать их в семь-восемь раз — не слишком ли это?
Однако эти торговцы ясно давали понять, что прибыли наживаться на народном бедствии, — с чего бы им прониматься такими речами?
Тогда он сделал второй шаг: разослал людей в царства Чжао, Лян и Чу с вестью о том, что коптис в царстве Ци подскочил в цене до ста цяней за унцию, чтобы привлечь иногородних торговцев лекарствами и попытаться хоть немного сбить цену.
И в то же время он стал ожидать прибытия Цзо Тинюя.
В тот день Цзи Хэн допоздна засиделся в окружной управе, а вернувшись на постоялый двор и едва сойдя с повозки, увидел, что Цзо Юйсяо сидит на ступеньках у входа и ждет его.
В чистом лунном свете царила абсолютная тишина. Заметив возвращение Цзи Хэна, Цзо Юйсяо тут же поднялся и произнес:
— Молодой господин, мой брат вернулся.
Услышав это, Цзи Хэн невероятно обрадовался, однако заметил мрачное выражение лица Цзо Юйсяо.
Хотя на лицах братьев Цзо Тинюя и Цзо Юйсяо отродясь не отражалось особоых эмоций, они росли вместе с малых лет, и Цзи Хэн всё же мог заметить, что у Цзо Юйсяо на душе скребли кошки.
— …Твой брат, где он? — спросил Цзи Хэн, переступая порог и заходя внутрь, и почувствовал, что атмосфера во всем дворе царит какая-то необычная.
Цзо Юйсяо ответил:
— Мой брат ждет молодого господина внутри.
Цзи Хэн подошел к двери и глубоко вздохнул.
Теперь все их надежды были возложены на эту партию медикаментов: больных становилось всё больше, расход лекарств возрастал, а казенная мошна не отличалась изобилием… Если проблемы возникнут и с этой партией лекарств, он действительно не представлял, как справляться с тем, что ждет их впереди.
http://bllate.org/book/37540/4684854
Готово:
