Например, второй иероглиф в имени Тан Сэн.
Он старательно произносил его по словарю: сэн.
Да, Тао Тао, этот самообразованный малый — невероятно путаная русалка, совершенно не различающая переднеязычные и заднеязычные носовые звуки.
Один только этот звук он учил целую вечность.
Впрочем, любознательному Тао Тао никогда не занимать терпения и упорства.
Слово слюнки текут он поначалу тоже не знал, но, полистав словарь, выяснил его значение.
Слюнки текут — значит, испытывать непреодолимое желание что-то съесть.
Раз уж столько людей мечтают отведать Мясо Танского монаха, и от одних мыслей о нем у них текут слюнки, значит, оно должно быть необычайно вкусным, верно?
Если даже пирожные такие замечательные, неужели Мясо Танского монаха будет хуже?
Определенно нет.
Но возникает вопрос: какой же вкус у этого Мяса Танского монаха, из-за которого столько людей теряют голову?
Раса Русалок живет долго, но Тао Тао не стремится к бессмертию.
Он — самая обыкновенная маленькая рыбка-лакомка.
Просто ему очень хочется попробовать Мясо Танского монаха.
Пока он не пробовал человеческой еды, то еще мог терпеть. Но с тех пор, как он отведал пирожное и узнал, насколько вкусна пища людей, желание отведать Мясо Танского монаха в глубине души стало куда сильнее.
Он не жадный.
Он — добрая рыбка, умеющая довольствоваться малым.
Ему нужно всего лишь чуточку Мяса Танского монаха, только чтобы распробовать вкус.
Однако где же искать этого Тан Сэна?
В «Записках о мифах» было лишь сказано, что Тан Сэн очень популярен среди мужчин и женщин, но не было ни слова о том, где он сейчас находится.
Тао Тао на мгновение приуныл.
И в тот самый момент, когда он, ломая голову, искал способ узнать правду, до него донеслись обрывки разговора двух соплеменников:
— Тиран Тан Сэнь... собирается в близлежащие воды... чтобы облегчить Синдром мании...
— Ничего страшного... мы не будем мешать друг другу...
— Следите за молодняком... держитесь подальше от тех вод...
Остальные фразы Тао Тао не расслышал.
Он уловил только имя Тан Сэнь!
Тот самый Тан Сэн, о котором он так долго грезил, наконец нашелся!
Раз уж Тан Сэн здесь, разве Мясо Танского монаха может быть далеко?
Третий день в мечтах о мясе Тан Сэня
Узнав, что Тан Сэн скоро появится поблизости, Тао Тао последние несколько дней постоянно где-то пропадал.
Даже не спрашивайте: он рыскал повсюду, надеясь первым же увидеть, как выглядит это легендарное Мясо Танского монаха.
Вернувшись в очередной раз ни с чем, он украдкой пробирался к своему жемчужному гнезду, как вдруг был перехвачен Ли Цзинем, который поджидал его здесь специально.
Ли Цзинь был близким другом Тао Тао.
У него был красивый красный хвост — яркий, словно пламя, как у золотой рыбки.
Характер у Ли Цзиня был под стать цвету хвоста: пылкий и необузданный. А иногда — еще и слегка вспыльчивый.
Скрестив руки на груди, он спросил:
— Чем ты все время занят? Почему тебя вечно не видно?
Тао Тао почувствовал себя неловко.
В последнее время он был занят поисками Мяса Танского монаха. Но он прекрасно понимал, что Ли Цзинь, как и большинство соплеменников, глубоко презирает людей.
Если Ли Цзинь узнает, что этот Тан Сэн — человек, он тут же разболтает всё остальным. А если об этом прознают сородичи, свобода Тао Тао может закончиться.
Тао Тао решил увильнуть от прямого ответа:
— Ищу что-нибудь вкусненькое.
Ли Цзинь легонько ткнул его пальцем в лоб:
— Ах ты... Неужели ты снова пробирался к людям?
Попал в точку.
— Тао Тао, ну почему ты такой любопытный? — вздохнул Ли Цзинь.
Пальцы Тао Тао слегка поджались.
— Но ведь человеческая еда действительно...
— Тао Тао! — Ли Цзинь сурово перебил его, с серьезным видом добавив: — Ты не общался с людьми и потому не знаешь, насколько это эгоистичные, жестокие и алчные существа!
— Особенно с твоей внешностью!
Кое-что Ли Цзинь предпочел оставить при себе. Он не мог удержаться от мысли: если люди увидят Тао Тао в таком виде, то наверняка запрут его, а потом, кхе-кхе, будут обижать, пока тот не заплачет!
А потом жемчужины посыплются градом.
Жемчуг русалок — вещь драгоценная, его нельзя терять попусту.
Тао Тао в недоумении коснулся своего лица.
Что не так с его внешностью?
Привыкнув к соплеменникам, Тао Тао не имел четкого понятия о красоте или уродстве. Рядом с ним просто не было некрасивых русалок. А что касается людей... они ведь даже не одного вида, как он мог бы их различать?
Ли Цзинь глубоко вдохнул и продолжил свою тираду:
— И что с того, что их еда вкусная?! Наша раса Русалок даже не взглянет на человеческую пищу!
Поняв, что звучит слишком строго, он смягчился:
— Тао Тао, чужаки всегда приносят беду. Помни об этом. А что касается еды, через пару дней я возьму тебя с собой на охоту за крупной рыбой.
Тао Тао кивнул.
Хотя он и был любопытен, он не был неблагодарным. Он понимал, что Ли Цзинь говорит это исключительно из заботы.
Но, увы, еще с раннего детства он знал, что отличается от остальных.
Он жаждал знаний, накопленных людьми. Он отчаянно хотел черпать мудрость из книг.
Вкусная еда была лишь малой частью его желаний.
Ему хотелось просторов. Он мечтал увидеть этот дивный мир и с головой окунуться в океан знаний.
Раса Русалок не могла ему этого дать.
Поэтому он продолжит искать контакты с людьми, но будет осторожен, осторожен вдвойне.
Даже если в конце концов финал его жизни окажется не таким уж идеальным, он все равно будет благодарен за то, что ему довелось побывать в этом мире.
http://bllate.org/book/37532/4684220
Готово:
