Например, они катались верхом за городом, отлично проводя время, а она послушно следовала рядом. Ему захотелось пить — она тут же бежала за водой, даже если путь лежал далеко.
Например, во Вьетнаме она принесла завтрак, который ливень превратил в грязное месиво. Он его не тронул, но видел.
Все эти детали всплыли в его памяти лишь потому, что в глубине души проснулось какое-то смутное, не поддающееся объяснению «внимание». Иначе он бы никогда не вспомнил: ведь всё это время считал её одной из тех женщин, что без стыда и колебаний льнут к мужчине ради мимолётного развлечения.
Он закрыл блокнот и посмотрел на неё:
— А если со мной будет опасно, пойдёшь ли за мной?
Она без малейшего колебания кивнула:
— Да.
В глазах мужчины медленно вспыхнул иной свет. Он поднёс руку и коснулся её лица. Кожа женщины была нежной и мягкой, словно шёлк высшего качества, и ему не хотелось отпускать. Голос стал тише:
— Неужели тебе жизнь не дорога?
— Да, — снова кивнула она, не задумываясь ни на миг.
Её жизнь и так ничего не стоила.
После всего случившегося она даже не знала, сколько ещё протянет.
Долги надо отдавать — таков закон небес.
Его губы слегка дрогнули, пальцы чуть сильнее сжали её щёку, и впервые он заговорил с ней откровенно:
— Я приехал сюда искать человека — своего брата по духу. Но это Золотой Треугольник. Я сам не знаю, какие здесь могут поджидать опасности, поэтому и велел тебе вернуться. Поняла?
Су Жань на мгновение замерла. Её поразило не упоминание «Золотого Треугольника», а то, что Цзинь Цзэ впервые заговорил с ней таким тоном — как с близким человеком, открыто и по-настоящему. В голове на миг стало пусто, мысли поплыли.
Всё это время он относился к ней как к женщине, которую можно вызвать и отослать по первому зову. У него были свои принципы и границы: он никогда не считал таких, как она, частью своей семьи.
Но сейчас мужчина напротив неё вдруг показался другим.
Будто это был не тот высокомерный Цзинь Цзэ, а настоящий мужчина, искренне заботящийся о ней.
Однако это мгновение растерянности прервал стук в дверь — охранник принёс заказанную еду.
Цзинь Цзэ встал с кровати, чтобы открыть дверь.
Су Жань сидела на постели и смотрела на его спину, пока он разговаривал с охранником у двери.
Постепенно пустота в голове рассеялась, мысли прояснились.
Он — Цзинь Цзэ. Не обычный мужчина.
Еда оказалась простым обедом в коробке. Цзинь Цзэ принёс её, и они поели вместе. Разговор на эту тему больше не возобновлялся. После еды Су Жань сама пошла в ванную, чтобы снова принять душ.
В этой гостинице условия были скромнее, чем в Китае: халатов не было, только два больших полотенца. Выйдя из душа, она завернулась в полотенце. Цзинь Цзэ, как и раньше, лежал на кровати и просматривал что-то в блокноте.
Су Жань не мешала ему, забралась на кровать и тихо легла рядом.
Мужчина, продолжавший изучать материалы, боковым зрением заметил, как женщина юркнула под его одеяло и устроилась спать. Он собрался было велеть ей перебраться на другую кровать, но слова застряли в горле.
Вместо этого он просто выключил настенный светильник с её стороны, оставив гореть только свой, и продолжил работу.
Через полтора часа глаза устали. Он закрыл блокнот и пошёл принимать душ.
Когда он вернулся, было почти девять тридцать.
Сквозь наполовину задёрнутые шторы в комнату проникал слабый серебристый свет. Он подошёл к кровати. Женщина, казалось, уже спала, уютно свернувшись под одеялом.
Тёплый свет настенного бра мягко ложился на её лицо, создавая тени, от которых в его груди вдруг зашевелилось желание.
Он тихо приподнял край одеяла и лёг рядом. В ту же секунду, как погас свет, мужчина обнял её и притянул к себе.
Су Жань спала чутко — с детства. Поэтому, почувствовав объятия, она сразу проснулась.
Открыла глаза — вокруг была тьма.
Но тепло тела рядом не исчезало.
Цзинь Цзэ обнимает её?
Она испугалась, что ей мерещится, и осторожно подняла руку, чтобы коснуться человека рядом. Пальцы наткнулись на твёрдые мышцы — и она замерла, ошеломлённая.
Цзинь Цзэ действительно её обнимает?
За всё время, что они спали вместе, он всегда отпускал её сразу после близости.
Никогда не обнимал, не оставлял рядом.
Сегодня она сама легла в его постель, ожидая, что он, как обычно, велит ей уйти.
Но нет. Он даже не прикоснулся к ней — просто обнял.
Мужчина, почувствовав, что она проснулась, опустил подбородок ей на макушку, вдыхая лёгкий аромат шампуня в её волосах, и мягко погладил:
— Проснулась?
Голос звучал необычайно нежно. Су Жань растерялась и через мгновение ответила носом:
— Да.
— Завтра послушайся и вернись домой, хорошо?
— Я хочу быть с тобой.
— А если что-то случится… — Он не мог гарантировать её безопасность.
— Если случится — это не твоя вина. Просто похорони меня. Я не стану тебе обузой. Даже если здесь и конец, это просто моя судьба.
Едва она договорила, мужчина замолчал. В уголках его губ мелькнула лёгкая усмешка. Эта женщина ещё и про похороны думает?
Через паузу он сказал:
— Спи. Я устал.
Если она действительно хочет остаться с ним, он не допустит, чтобы с ней что-то случилось.
Среди всех женщин, что крутились вокруг него, ни одна не шла за ним так, без оглядки на собственную жизнь.
Она — первая.
Цзинь Цзэ собирался спать, и Су Жань не стала больше спрашивать, отпустит ли он её или нет. Тихо «охнув», она замолчала.
Попыталась перевернуться, чтобы отодвинуться — привыкла спать одна.
С детства её обнимали только мама и тётя Жуань.
Со средней школы — всегда одна.
Теперь же, когда его тело прижимало её, заснуть было трудно.
Но сдвинуться не получалось — он крепко держал её. Су Жань сдалась и попыталась уснуть в его объятиях.
Однако эту ночь она почти не спала.
Его тело было горячим, и от этого ей тоже стало жарко.
Так, прижатая и неподвижная, она пролежала до трёх часов утра, пока наконец не провалилась в дремоту.
Проснувшись, Су Жань ожидала, что Цзинь Цзэ прикажет охраннику отвезти её к контрольно-пропускному пункту.
Но вместо этого он просто бросил ей свою рубашку и велел переодеться. Брюки — длинные. Никаких юбок на улице.
Рубашка Цзинь Цзэ была велика ей — Су Жань и так была хрупкой, а в его одежде казалась ещё более беззащитной.
Но раз он так требует — она подчинялась.
Главное, что он позволил ей остаться.
Спустившись вниз, она увидела, как владелец гостиницы, завидев её, уже собирался подойти с любезностями. Но, заметив мужчину за её спиной, тут же отпрянул и спрятался за стойку, уткнувшись в телефон.
Цзинь Цзэ заметил эту сцену и инстинктивно положил руку ей на талию, направляясь к выходу.
Владелец, наблюдавший из-за стойки, тихо цокнул языком.
Его шансы растаяли.
Сегодня Цзинь Цзэ собирался отправиться в горы неподалёку от городка — именно там Гуань Мин пропал без вести.
Выйдя на улицу, он окинул взглядом прохожих, а потом посмотрел на женщину рядом. Несмотря на мужскую одежду, её бледное лицо всё ещё выделялось среди местных.
Вести её с собой было небезопасно.
Он подошёл к куче серой пыли у входа в гостиницу и взял горсть.
Су Жань, увидев грязь в его руках, испуганно отступила:
— Цзинь-шао, что ты делаешь?
— Раз хочешь идти со мной, научись защищать себя, — безжалостно начал он мазать ей лицо.
Когда он закончил, её щёки покрывал слой серой пыли — она выглядела как жалкая нищенка. Только тогда он остался доволен.
Пыль щипала кожу, было крайне неприятно, но Су Жань не смела стереть её. Сжав губы, она покорно приняла свой новый облик.
— Впредь не зови меня «Цзинь-шао», — сказал он, стряхивая остатки пыли с ладоней.
Су Жань удивилась. Она не заметила перемены в нём и спросила:
— А как?
— Цзинь Цзэ.
Он хотел, чтобы она называла его по имени.
Как настоящая пара.
Цзинь Цзэ
С того самого дня, когда он попросил её звать его по имени, она и не подозревала, что позже, когда правда всплывёт, выбраться из этой истории будет уже невозможно.
Люди — не деревья и не травы. Он — человек. И она — тоже.
Раз уж втянулись — никто не выйдет из этого целым.
Глубокие горы возле Дацили находились на приличном расстоянии от городка. Охранник арендовал внедорожник и нанял местного бирманского проводника.
Но прежде чем отправиться в горы, Цзинь Цзэ специально навестил влиятельного бирманца по имени Касан.
Касан держал руку и на чёрном, и на белом рынке, но в последнее время постепенно «отбеливался», переходя в легальный бизнес.
Иногда, чтобы разузнать что-то, приходится полагаться именно на таких людей.
Внедорожник миновал низкие здания, петляя по узким улочкам, и наконец остановился у скромного красного домика.
Цзинь Цзэ не хотел брать Су Жань с собой — боялся, что она испугается этих людей.
Он велел охраннику остаться в машине с ней.
Охранник смутился: его долг — сопровождать и защищать Цзинь Цзэ. Но раз приказ ясен, он не посмел возражать.
Он послушно уселся рядом с Су Жань и стал ждать.
Ждать пришлось долго, но Цзинь Цзэ наконец вышел невредимым. Визит оказался полезным.
Гуань Мин действительно преследовал наркоторговцев и ушёл в горы.
Там он и исчез. Однако, по словам Касана, он, скорее всего, жив.
Просто неизвестно, где именно.
Если бы в этом районе убили полицейского, Касан точно бы знал.
Вернувшись в машину и направляясь к горам, Цзинь Цзэ немного расслабился и начал обсуждать с бирманским проводником детали поиска.
Су Жань молча сидела рядом, глядя в окно на пролетающий пейзаж. Машинально коснулась лица — пыль уже высохла и стала шершавой.
Опустив руку, она перевела взгляд на мужчину рядом, который сосредоточенно беседовал с проводником на переднем сиденье.
Ещё недавно, у гостиницы, он вдруг попросил называть его просто Цзинь Цзэ, а не «Цзинь-шао». Она всегда знала, за какого мужчину он себя держит — не из тех, кто легко привязывается к женщинам вроде неё.
Поэтому его слова вызвали в ней странное чувство.
Нехорошее чувство.
Даже тревожное.
Су Жань поскорее тряхнула головой, прогоняя тревожные мысли.
Дорога прошла гладко, и вскоре они добрались до подножия гор. Охранник припарковал машину в тени деревьев, и четверо отправились в путь.
Цзинь Цзэ и его охранник были в отличной форме — для них подъём не составлял труда.
Проводник тоже часто бывал в горах.
Но Су Жань — нет. Она занималась танцами, а не альпинизмом.
Пройдя немного, она уже вся вспотела от усталости.
Но боялась отстать и, стиснув зубы, упрямо шла за ними.
Горы имели тропический муссонный климат — жара стояла невыносимая. Высокие деревья, густая растительность, а в траве в любой момент могла появиться змея.
Прошло полчаса. Су Жань совсем выбилась из сил. Сквозь листву пробивались палящие лучи солнца, обжигая кожу и пересушивая горло.
Ноги подкашивались, но она не хотела отставать — боялась, что Цзинь Цзэ сочтёт её обузой.
И тут мужчина, шедший впереди, неожиданно развернулся и подошёл к ней. Взглянул на её лицо, запачканное потом и пылью, и ничего не сказал. Просто взял её за руку и стал подниматься медленнее, чтобы она успевала.
Эти горы не считались особо опасными — местные часто приходили сюда за лекарственными травами или в поисках сокровищ. Но и здесь нельзя было терять бдительность.
Учитывая состояние Су Жань, Цзинь Цзэ сознательно замедлил темп. Так они наконец добрались до места, где пропал Гуань Мин.
Цзинь Цзэ отпустил её руку и велел подождать у дерева, пока он с охранником и проводником осмотрят окрестности в поисках следов.
Отдохнув немного, Су Жань не захотела сидеть без дела и пошла к Цзинь Цзэ, осторожно ступая по густой траве.
http://bllate.org/book/3753/402338
Готово:
