Недавно, совершенно случайно заглянув на тумбочку у ложа императрицы, он вдруг вспомнил: в том романе все мужчины якобы проводили по сто восемь раз за ночь, и каждый раз насчитывали по нескольку сотен движений.
Теперь ему оставалось лишь благодарить судьбу: хрупкое телосложение Бо Сюань не позволило ей заметить, что он так и не достиг обещанного числа. Янь Хуай был крайне раздражён — как мужчина, он с трудом мог смириться с собственной несостоятельностью.
Подожди-ка… А вдруг Бо Сюань увидит этот роман и поймёт, что он «не справляется»? При этой мысли сердце Янь Хуая сжалось, и он немедленно вернулся во внутренние покои.
Увидев внезапно вошедшего императора, Бо Сюань, одетая лишь в короткую кофточку, поспешно накинула на себя халат и бросила на Янь Хуая взгляд, полный понимания: «Ну конечно, так и есть».
Янь Хуай даже не взглянул на выражение её лица — он быстро подошёл к тумбочке у кровати, схватил роман и тут же вышел.
Бо Сюань закатила глаза вслед уходящему императору. Он ворвался, когда она переодевалась, только ради того, чтобы забрать какой-то глупый роман? Притворяется!
Получив роман, Янь Хуай немедленно принялся уничтожать улики: лист за листом отрывал страницы и поджигал их над свечой.
Пока он жёг, в голове крутилась одна мысль: это лишь временное решение. Нужно обязательно найти время и тайно проконсультироваться с придворным лекарем или попросить совета у Сун Пина — того, кто в делах любовных считался настоящим знатоком.
Как раз в этот момент Бо Сюань вышла из спальни и увидела, что по всему залу разбросаны горящие листы бумаги, а край её белоснежного мехового ковра уже начал тлеть.
От испуга её и без того слабые ноги подкосились, и она рухнула на пол. Неужели Янь Хуай сошёл с ума и собирается сжечь их обоих заживо?
Услышав шум, Янь Хуай бросил остатки романа и быстро подбежал, чтобы поднять императрицу.
— Как ты так неосторожна? — спросил он.
— Ваше Величество, вы что… — Бо Сюань указала на горящие листы, но так и не смогла вымолвить слово «самосожжение».
— Мне просто скучно стало, решил поиграть с огнём, — ответил Янь Хуай, думая, что она споткнулась о ковёр. Он усадил её на диван и спросил: — Нога не ушиблась? Больно?
«Играть с огнём в деревянном дворце?» — подумала Бо Сюань. «Да, такое могло прийти в голову только Янь Хуаю».
— С ногой всё в порядке, — осторожно сказала она. — Но, Ваше Величество, не могли бы вы позвать слуг, чтобы потушили огонь? А то пожар начнётся — и ужинать не дадут.
В старинных деревянных дворцах играть с огнём было чрезвычайно опасно, и Бо Сюань вовсе не хотела умирать вместе с Янь Хуаем.
Янь Хуай в тот момент испытывал перед ней чувство вины из-за своего «недостатка» и потому охотно согласился на любую её просьбу.
Когда слуги принесли воду и потушили огонь, Бо Сюань наконец перевела дух, хотя и с сожалением подумала о своём испорченном белоснежном меховом ковре.
За ужином оба были рассеянны: Бо Сюань боялась, что ночью Янь Хуай снова «разыграется», а Янь Хуай всё ещё мучился из-за того, что не может достичь ста восьми раз за ночь.
Даже когда они уже легли в постель после омовения и переодевания, Янь Хуай всё ещё вёл себя сдержанно, и только тогда Бо Сюань смогла наконец успокоиться.
Он неуклюже обнял императрицу и сказал:
— Ты слаба здоровьем. Сегодня ложись пораньше.
(Когда он решит проблему со ста восемью разами, он непременно подарит ей «полноценный опыт».)
Мужчины крайне чувствительны и уязвимы в вопросах своей состоятельности, поэтому Янь Хуай долго колебался, прежде чем наконец вызвал придворного лекаря.
Лекарь Ли, получив приказ явиться к Его Величеству, пришёл дрожа от страха. Поклонившись, он почтительно спросил:
— Ваше Величество, где вы чувствуете недомогание?
Янь Хуай открыл рот, но тут же закрыл его — он просто не мог произнести вслух причину, унижающую мужское достоинство. Вместо этого он просто протянул запястье:
— Просто проверь пульс. Посмотри, в чём у меня проблема.
«А, просто обычный осмотр», — облегчённо подумал лекарь Ли. После того как он пощупал пульс, он сказал:
— Ваше Величество, со здоровьем всё в полном порядке. С тех пор как вы стали жить вместе с госпожой Бо, вы придерживаетесь регулярного распорядка и перестали предаваться пьянству и развлечениям. Ваше здоровье с каждым днём становится всё лучше.
«Недалёкий лекарь! Как можно не заметить проблему, которая может повлиять на продолжение императорского рода?!» — мысленно возмутился Янь Хуай. Однако, вспомнив, что в детстве этот старик тайком приносил ему лекарства, он лишь махнул рукой:
— Убирайся.
Лекарь Ли уже был готов умереть от страха, увидев мрачное лицо императора, и едва не расплакался от облегчения, услышав «убирайся».
Но он так и не понял: если здоровье в порядке, почему Его Величество так недоволен?
Бо Сюань ничего не знала о тревогах Янь Хуая. Иначе бы она, конечно, про себя посмеялась над тем, что он всерьёз верит романам.
В то время как император был окутан тучами мрачных мыслей, Бо Сюань, напротив, была в прекрасном настроении: Восточный департамент только что сообщил, что ребёнка, похищенного торговцами людьми, уже нашли.
Она велела слугам приготовить любимые лакомства мальчика и стала ждать, когда его привезут.
Вань Чжичунь действовал быстро: менее чем через час ребёнок уже стоял перед ней. Это был мальчик лет десяти, которого явно недавно искупали и привели в порядок — кончики его волос ещё были влажными.
Миловидные черты и нежная кожа всегда вызывали симпатию, и Бо Сюань, улыбнувшись, поманила его к себе:
— Садись сюда.
Фу Чанъи в последние дни видел лишь злобных похитителей, и теперь, увидев перед собой молодую, красивую и доброжелательную женщину, он почувствовал к ней особую привязанность. Он послушно подошёл и сел напротив.
— Как тебя зовут? Где ты живёшь? Помнишь имена родителей? — спрашивала Бо Сюань, пододвигая к нему тарелку с пирожными. В последние дни у похитителей он, наверняка, голодал.
— Меня зовут Фу Чанъи, я из Нинчжоу. Мой отец — Фу Лян, — ответил мальчик. На самом деле он не был голоден — те, кто его спас, уже накормили его, но он вежливо взял пирожное и откусил маленький кусочек.
Услышав имя «Фу Чанъи», Бо Сюань почувствовала, что её авторский ореол сияет ярче обычного: стоит лишь протянуть руку — и спасаешь сына самого богача Нинчжоу.
В оригинале романа Фу Чанъи несколько раз переходил из рук в руки, пока не оказался в Чанчжоу, где его случайно встретила главная героиня и отправила домой. А теперь мальчика спасла именно она — носительница авторского ореола.
Бо Сюань вдруг вспомнила Линь Цзимина и приёмного сына маркиза Чэнвэнь — их судьбы тоже переплелись с наследным сыном князя Чаньпина только благодаря главной героине.
Значит, сюжет уже полностью изменился? Если она, обладая авторским ореолом от «Цзиньцзян», стоит на стороне Янь Хуая, то удача будет склоняться в его пользу? Ведь роман опубликован именно на «Цзиньцзян», а её ореол должен быть сильнее, чем у того пошлого, размножающегося героя.
Эта мысль успокоила Бо Сюань. Когда-то, читая роман, она возмущалась, что автор слишком щедро одарил героиню — всё удачное словно само шло ей в руки. Теперь же она могла лишь усмехнуться: «Да уж, приятно быть на её месте».
Бо Сюань погладила Фу Чанъи по мягким волосам:
— Я постараюсь как можно скорее найти твоих родителей и отправить тебя домой.
(А твой отец, в благодарность за спасение сына, наверняка преподнесёт мне целое состояние. Богач Нинчжоу, чьё богатство сравнимо с казной, уж точно не поскупится.) При этой мысли Бо Сюань мысленно ещё раз погладила воображаемый золотой слиток.
Уши Фу Чанъи покраснели. Дома мама часто гладила папу по голове, и он тоже хотел, но отец никогда не разрешал: «Мужчину по голове может трогать только его жена».
— Вы… императрица? — неуверенно спросил мальчик.
— Да, а что? — улыбнулась Бо Сюань.
— Говорят, император — кровожадный тиран, — твёрдо произнёс Фу Чанъи. — Подождите ещё несколько лет. Когда я вырасту, обязательно приду и спасу вас.
Бо Сюань не удержалась и рассмеялась:
— Спасти меня?
В прошлой жизни, когда она жила в постоянном страхе в гареме Янь Хуая, ей тоже хотелось, чтобы кто-нибудь пришёл и спас её. Тогда этого не случилось, а теперь, оказывается, нашёлся храбрый мальчик, который осмелился пообещать ей спасение.
Янь Хуай и так был в плохом настроении из-за своей «неудачи», а тут ещё и услышал, как какой-то сопляк заявляет, что собирается «забрать» его женщину.
Скрежеща зубами, он мрачно прошипел:
— Спасти её? Может, сначала подумай, как спасти самого себя.
Увидев эту сцену, Фу Чанъи окончательно убедился: слухи о жестокости императора — правда. Его детское личико сморщилось от страха, но он всё же встал и загородил собой Бо Сюань.
В итоге Бо Сюань сама встала и отвела мальчика за спину:
— Ваше Величество, разве можно сердиться на ребёнка?
— Сюань… Я… — начал было Янь Хуай, но, чувствуя себя виноватым из-за своей «слабости», так и не сказал ничего.
Когда подали ужин, на столе стояла тарелка «Белых нефритовых шариков» — фирменного десерта дворца Суйхуа. Бо Сюань сказала служанке:
— Отнеси эти шарики маленькому господину Фу.
Она думала, что кисло-сладкие мягкие пирожные понравятся ребёнку.
Но Янь Хуай, сидевший рядом, сжал палочки так сильно, что костяшки побелели. «Сюань забыла, что „Белые нефритовые шарики“ — моё любимое лакомство. Значит, я всё ещё не удовлетворяю её…»
После ужина Янь Хуай встал и ушёл. Сначала он отправился в свою личную сокровищницу, выбрал множество драгоценностей и велел доставить их в дворец Суйхуа. Затем приказал вызвать наследного сына Государственного герцога Ли — Сун Пина.
Бо Сюань была ошеломлена, получив столь щедрые подарки. Ей показалось, что это компенсация — ведь после того, как Янь Хуай однажды чуть не задушил её, он тоже прислал ей такие же дары. Неужели на этот раз он провёл ночь с другой женщиной и теперь чувствует перед ней вину?
При этой мысли радость от подарков испарилась. Она не могла смириться с тем, чтобы делить мужчину с другими.
— Тао Инь, узнай, не бывал ли император в последнее время у других…
Она не успела договорить, как Тао Инь уже поняла, о чём речь:
— Госпожа, я уже распорядилась следить. Его Величество ни разу не заходил в покои других наложниц.
Узнав, что Янь Хуай не был с другими женщинами, Бо Сюань успокоилась. Причины его странного поведения её больше не волновали.
Бо Сюань всегда щедро одаривала близких. Она взяла с ладони несколько крупных жемчужин, легко поддающихся продаже, и протянула Тао Инь:
— Оставь на приданое.
Тао Инь покраснела и молча приняла подарок.
Фу Лян приехал в столицу, чтобы заключить выгодную сделку и вместе с женой вспомнить, как в молодости гуляли по Яньцзину во время праздника фонарей. Но в канун Нового года, вернувшись домой после романтической прогулки вдвоём, они обнаружили, что сын пропал.
В последние дни Фу Лян задействовал все свои связи, чтобы найти сына в столице, и не жалел денег, чтобы заручиться помощью чиновников.
Наконец его усилия увенчались успехом: он вышел на след банды торговцев детьми. Но когда он добрался до их убежища, оно уже было опечатано властями. В тот же момент к нему прибыли посланцы из дворца.
Он не ожидал, что весть о сыне придёт именно оттуда, и не знал, радоваться или тревожиться.
Радоваться, что сын найден, или бояться, что император превратит его в «цветочное удобрение»?
Фу Лян не стал рассказывать жене Су Фанъянь, что их сын в дворце, и отправился за ним один.
Его опасения оказались оправданными.
Едва он вошёл в дворец Суйхуа, как услышал, как его сын громко заявляет, что обязательно женится на императрице Бо, когда вырастет. В этот момент Фу Лян подумал: «Лучше вернусь в Нинчжоу и с женой заведу нового ребёнка».
К счастью, императора в это время не было, и императрица Бо, похоже, не обижалась.
Как богатый купец, ведущий дела по всей империи, Фу Лян знал придворный этикет и, войдя, сразу поклонился.
Бо Сюань внимательно осмотрела вошедшего мужчину: несмотря на безупречный наряд, его лицо выдавало крайнюю усталость — он явно несколько дней не спал.
Фу Чанъи, увидев отца, не проявил особого волнения и лишь неохотно пробормотал:
— Отец.
(«Дома меня точно ждёт наказание», — подумал он.)
— В следующий раз будь умнее и не убегай гулять один, — сказала Бо Сюань, погладив мальчика по голове и подталкивая к отцу. Затем, как бы невзначай, добавила: — Если бы я не пошла спасать тебя, меня бы похитили.
Услышав это, сердце Фу Ляна ушло в пятки. Хорошо, что императрице ничего не случилось — иначе император непременно отправил бы всю их семью вслед за ней.
Убедившись, что сын цел и невредим, Фу Лян снова поклонился Бо Сюань:
— Благодарю вас, госпожа, за спасение моего сына. Эта милость так велика, что я не знаю, как отблагодарить вас. Позвольте преподнести скромный дар.
Бо Сюань была довольна его учтивостью.
Через несколько дней она получила от Фу Ляна шкатулку с векселями на такую сумму, что даже у неё дух захватило. «Нинчжоуский богач» явно преуменьшил, назвав свой дар «скромным».
Во дворце Чунмин благоухал ладан. Янь Хуай отослал всех слуг и один ждал прихода Сун Пина.
http://bllate.org/book/3752/402260
Готово:
