На оптическом компьютере Цзо Минъи пришло уведомление об успешном прохождении проверки и одобрении операции.
Охрана немедленно отреагировала на сообщение, но, едва выступив, заметила, что начальник перестал выходить на связь, и тут же устремилась внутрь аукционного зала, чтобы отыскать местоположение Чэнь Янцзя.
А тем временем на сцене наконец появился главный лот вечера.
Скелет русалки высотой ровно в три метра выкатили на арену, и независимо от того, были ли у кого-то инсайдерские сведения, весь зал зашумел, погрузившись в пересуды.
По мере того как красное сукно поднималось, голос аукциониста утонул в гуле изумленных голосов.
Это что… русалка?
Да быть не может, подделка!
Ли Цзиньань по-прежнему сидел в дальнем углу, но Фэн Юэжань уже воспользовался всеобщим шумом и обошел сцену сзади, скрытый за занавесом. Взгляд Фэн Юэжаня был прикован к скелету русалки: концентрация мутации уже заставляла ментальные волны колебаться и грозила перейти в неистовство, но, к счастью, Ли Цзиньань проводил для него сеанс ментальной поддержки.
Главный лот этого аукциона — останки Сирены! Начальная цена — тридцать миллионов!
Голос аукциониста смолк, и после мимолетной тишины в зале разразилась безумная гонка ставок.
Тридцать пять миллионов!
Сорок миллионов!
Пятьдесят миллионов!
Казалось, каждый потерял рассудок от жадности; подобно оголодавшим волкам с налитыми кровью глазами, они впились взглядом в последнюю добычу и исступленно выкрикивали цены.
Скелет русалки демонстрировался под ослепительным, как дневной свет, освещением, а индекс концентрации мутации медленно полз вверх, остановившись прямо перед тем, как перешагнуть пороговое значение. Судя по показателям, уровень загрязнения от мутации соответствовал классу C.
Зал уже погрузился в атмосферу всеобщего ликования, что явно не соответствовало нормальному ходу аукциона.
Цзо Минъи наблюдал за обезумевшей толпой, как вдруг его внимание привлек горестный стон. Направившись на звук, он увидел, что останки царицы Сирены плавно взмывают вверх, а затем кости постепенно покрываются синеватым свечением, медленно обрастая плотью и превращаясь в прекрасную, священную, но бесконечно печальную русалку.
Зачем ты создала меня… зачем выбросила… зачем обрекла на убийство…
Сирена тихо напевала, и вокруг нее поднимались разноцветные пузыри, в каждом из которых словно запечатлелись обрывки воспоминаний.
Завтра я тебе еще понадоблюсь?
Хочешь прийти?
Мм.
Ли Цзиньань гладил его по щеке; хотя Жар соединения уже отступил, его глаза, глядя на него, по-прежнему были переполнены страстью и любовью, заставляя тонуть в этом омуте по собственной воле.
У тебя есть потенциал к вторичной эволюции, я помогу тебе с ментальной поддержкой, так все пройдет быстрее. Он услышал голос Ли Цзиньаня, доносившийся словно из далёких пределов, или похожий на шепот в тишине бесконечных ночей.
Один из пузырей легко лопнул...
Сбор мутировавших косяков рыбы завершился, командир Ли еще вчера вернулся в штаб. Цзо Минъи не видел лица говорившего и, опустив голову, вернулся в казарму.
Вокруг клубился серый туман — точно так же, как в тот день, когда он вернулся в приют на каникулы. С того самого момента, как из реки выползла рыба с длинными ногами, в его размеренной жизни зияла рваная рана: еретики, монстры и собственное разделение один за другим разрывали плоть мира, вторгаясь в его пределы.
Он растерялся, охваченный ужасом, и вступил в ряды новобранцев, пополнивших отряды по сдерживанию и зачистке чудовищ. Каждый день состоял из изнуряющих тренировок и запоздалых на добрый десяток лет базовых физиологических знаний о связи Стражей и проводников, которые ему приходилось усваивать на лету.
Семь лет жизни Цзо Минъи, начиная с детского дома, прошли под знаком одного желания — стать обычным человеком. И в этот момент его мечта сбылась: он стал рядовым членом пограничного гарнизона. Оглядываясь на прожитые годы, он и сам не ожидал, что они окажутся настолько банальными.
И все же он страдал. Тот самый обычный мир, который он всегда искал, выглядел совсем иначе...
Глубже вдохни, дай мне руку. Во время своего первого ментального срыва он в полубреду чувствовал себя рыбой на разделочной доске, с которой счищают чешую.
Нет, рыбомонстром!
Морская волна отступила, смотри, небо прояснилось. Цзо Минъи открыл глаза и увидел ослепительное солнце, а еще — человека, сиявшего ярче любого солнца.
Он лежал головой на коленях у этого человека, крепко сжимая его ладонь в своей. Осознав это, он почувствовал, как у него запылали уши, и в паре вскочил. В учебниках такое бушующее и с трудом сдерживаемое эмоциональное состояние описывалось как инстинктивное стремление к соитию со стороны Стража или проводника, которое резко возрастает в период Жара соединения у любой из сторон.
Быстро взяв себя в руки и уже собираясь поблагодарить собеседника, при повороте он произнес совсем другое:
Нужна помощь?
В ответ ему улыбнулись, и его собственная рука помимо воли потянулась навстречу, но пальцы сомкнулись лишь на пустом воздухе.
Затем лопнул второй пузырь...
Пузыри Сирены обступили его со всех сторон, и обрывки воспоминаний хлынули лавиной, безжалостно и холодно врываясь в его сознание, сокрушая разум и разрывая Ментальное море.
Внезапно его занесенная в воздухе рука была перехвачена другой ладонью — не иллюзорной, а вполне реальной, согретой теплом. Знакомой ладонью Ли Цзиньаня.
Тревога и боль испарились в одно мгновение. Иллюзорные видения так и останутся иллюзиями: когда в жизнь врывается живой человек, вся фальшь обращается в ничто, вытесненная присутствием одного лишь Ли Цзиньаня, точно так же, как и три года назад.
Будучи одаренным S-класса, Ли Цзиньань без особого труда мог оказывать ментальную поддержку сразу двоим Стражам. Беда лишь в том, что хотя взгляд Цзо Минъи прояснился, вел он себя по-прежнему безрассудно: он в один миг оборвал связь между Ли Цзиньанем и Фэн Юэжанем, единолично захватив всю эту звездную систему.
Цзо Минъи прижал его к груди со звериной яростью дикого волка. Ли Цзиньань чувствовал нехватку воздуха, но одновременно с этим удушающая тяжесть Жара соединения растаяла без следа, а в глубине души разлилось абсолютное, доходящее до самого джерела удовлетворение.
Капитан Фэн все еще наблюдает за скелетом русалки, прерывать связь нельзя, — рука Ли Цзиньаня легла на затылок Цзо Минъи, изо всех сил стараясь успокоить и стабилизировать его состояние.
Цзо Минъи быстро вернул себе самообладание. Натиск, грозивший разломать человека на части, постепенно ослаб, и наконец он заурядно разжал пальцы, полностью отведя свою ментальную силу.
Так же естественно, как выпустить птицу обратно в небо. Только во взгляде его читалось вовсе не пожелание свободы, а какая-то упрямая, лишенная ясности тьма.
Лишившись этого удушающего давления, Ли Цзиньань неожиданно почувствовал легкое раздражение.
Уровень загрязнения скелета русалки достигал класса C — по идее, не такой уж сложный для сдерживания еретик, но на площадке находилось слишком много обычных людей, а поскольку эта тварь относилась к ментальному типу, сложность операции неизбежно возрастала.
http://bllate.org/book/37510/4678703
Готово:
