Стук прекратился. Она подняла голову и посмотрела на этот «грибочек»:
— Почему ты не в духе?
Голос Ян Фэйтан звучал невесомо:
— Меня тошнит.
Сюэ Сюэсюэ: ???
Ян Фэйтан подняла расфокусированный взгляд и встретилась с ней глазами:
— Тошнит от лапши быстрого приготовления, которую ты вчера мне варила.
Сюэ Сюэсюэ: …
Значит… она проголодалась?
Сюэ Сюэсюэ закрыла блокнот и тихо вздохнула. Она подошла к Ян Фэйтан, присела на корточки и посмотрела ей прямо в лицо:
— Госпожа Ян, если мы отправляемся на тимбилдинг в нерабочее время, доплата за сверхурочные будет?
С этого ракурса Ян Фэйтан отчетливо видела её глаза. Она поморщилась и пробормотала без сил:
— Ну и девица, ты прямо-таки помешана на деньгах… Ладно, говори, какой ещё тимбилдинг? Я послушаю.
Сюэ Сюэсюэ посмотрела в её глаза:
— Поведу тебя на ночной рынок.
Только что вялая Ян Фэйтан вмиг подскочила на месте, да так высоко, что Сюэ Сюэсюэ вздрогнула от неожиданности.
— Идем, идем, идем! С меня, с меня!
Она слишком долго просидела на корточках, и от резкого подъема ноги свело судорогой, закололо, и, потеряв равновесие, она едва не рухнула на пол. Сюэ Сюэсюэ ловко подхватила её и рывком притянула в свои объятия.
Ян Фэйтан, застигнутая врасплох, упала в мягкие объятия, от которых веяло холодным ароматом. Она остолбенела, широко распахнув глаза и глядя на Сюэ Сюэсюэ.
Как же хорошо быть молодой. Когда она была у Сюэ Сюэсюэ дома, то не заметила у той никакой дорогой косметики, так почему же у неё такая идеальная кожа? Даже пор не видно!
На лице Сюэ Сюэсюэ не дрогнул ни один мускул, она опустила взгляд на неё:
— Чего застыла? Ещё не собираешься вставать? Хочешь устроить здесь сцену из дорамы?
Перед лицом этой непробиваемой девушки Ян Фэйтан рассмеялась, и в глубине души проснулся маленький шкодливый бес. Она моргнула, и в её глазах мгновенно промелькнула нежность, а рука сама собой обхватила шею Сюэ Сюэсюэ. Она мягко позвала:
— Сюэсюэ…
Ян Фэйтан впервые назвала её так ласково. Сюэ Сюэсюэ почувствовала, как по спине пробежал электрический разряд, и даже мурашки по коже поползли.
Ян Фэйтан смотрела на неё своими персиковыми глазами, взгляд её, словно крючки, цеплял сердце:
— А ты когда-нибудь была влюблена?
Взгляд был слишком соблазнительным. Сюэ Сюэсюэ почувствовала, что щеки начинают гореть. Она неловко отвела лицо и сухо ответила:
— Нет.
Словно пытаясь что-то скрыть, она раздраженно добавила:
— В отличие от госпожи Ян, у которой богатый опыт.
Ян Фэйтан тут же покачала головой, отрицая:
— Я никогда ни с кем не встречалась.
Сюэ Сюэсюэ резко повернулась и окинула её взглядом, который ясно говорил: «Ты кого обманываешь?» — не встречалась? Кто поверит?
Ян Фэйтан и вправду не лгала. При том патологическом стремлении Ян Тяньцы к контролю, любой росток чувств был задушен в зародыше ещё в колыбели.
Видя, что Сюэ Сюэсюэ сверлит её взглядом, как бывалую соблазнительницу, Ян Фэйтан от досады взорвалась и выпалила:
— Успокойся, даже если я решу с кем-то завести роман, то точно не с тобой — лживой девчонкой.
Сюэ Сюэсюэ едва заметно улыбнулась и тут же нанесла ответный удар:
— Госпожу Ян тоже прошу успокоиться, я ни за что не стану встречаться со вздорной старой женщиной, которая старше меня на четыре года.
Ян Фэйтан: Ха.
Сюэ Сюэсюэ: Ха-ха.
На этом разговор был окончен.
А Сюнь за дверью: …Чего? Это они так ругаются в обнимку или признаются в любви?
***
— Шшшш… —
В момент, когда продукты коснулись раскаленного железного листа, раздался бурный, резкий шипящий звук. Аромат масла взметнулся вверх, словно невидимый крючок, мгновенно захватив обоняние прохожих.
Девушка за прилавком не поднимала головы, её лицо было сосредоточенным, почти суровым. Она орудовала щипцами так четко и быстро, словно не готовила еду, а противостояла кому-то.
Вокруг лотка было пусто, что резко контрастировало с шумным ночным рынком неподалеку, и лишь тусклый свет фонарей вытягивал её тень в тонкую линию.
Ян Фэйтан огляделась и с легким раздражением покосилась на Сюэ Сюэсюэ: столько шумных и аппетитных палаток вокруг, а она притащила её в этот глухой угол. Она погладила живот:
— Я голодна.
Подразумевалось: «И это всё, куда ты меня привела?»
Сюэ Сюэсюэ не обратила на неё внимания, нахмурившись, она посмотрела на девушку за прилавком:
— Похолодало, почему так легко одета?
Услышав эти слова, суровость, которая исходила от Сяо Ци, явно смягчилась. Она подняла голову, поджала губы:
— Спешила… только сегодня вышла торговать.
Ян Фэйтан лишь теперь поняла, что к чему, и, понизив голос, наклонилась к Сюэ Сюэсюэ:
— Вы знакомы?
Сюэ Сюэсюэ бросила на неё взгляд в духе «это ещё надо спрашивать» и прошептала:
— Не кричи, она пугливая.
Ян Фэйтан: …
Она же сказала всего одну фразу.
Взгляд Сяо Ци в этот момент упал на Ян Фэйтан, в нем читались явная подозрительность и настороженность. Ян Фэйтан дружелюбно улыбнулась ей и, почти не размыкая губ, тихо спросила у Сюэ Сюэсюэ:
— Из детдома?
Смотрит на неё, будто на врага.
Сюэ Сюэсюэ кивнула.
На самом деле, ведя Ян Фэйтан сюда, она сама немного сомневалась, но некоторые чувства требуют внешнего толчка — они же не могут вечно прозябать в художественной студии, так делу не конец.
Ян Фэйтан изобразила свою обычную улыбку и первым делом задала Сяо Ци вопрос, грубый и прямой:
— У тебя тут есть химия и всякая гадость?
Сюэ Сюэсюэ прикрыла глаза.
Сяо Ци не ответила, лишь с подозрением посмотрела на Сюэ Сюэсюэ, словно недоумевая, откуда сестра притащила такую дурочку. Она покачала головой и серьезно ответила:
— Эти овощи я сама покупаю, сама мою, сама насаживаю на шпажки.
Вот почему она так поздно вышла на торговлю.
Услышав это, Ян Фэйтан расслабилась. Она взяла тарелку и начала набирать шашлыки, бубня себе под нос:
— Кинзу, грибы, конняку, баранину…
Вскоре тарелка превратилась в небольшую гору.
Сюэ Сюэсюэ взглянула на неё:
— Съешь столько?
Ян Фэйтан подумала, что та проявляет заботу:
— Никаких проблем.
Сюэ Сюэсюэ:
— Если заболит живот, не вини Сяо Ци.
Ян Фэйтан: …
Вот уж поистине женщина с железным сердцем.
Обычно продавцы, видя такого крупного клиента, расплываются в улыбке, но Сяо Ци сохраняла покерфейс, продолжая оценивающе изучать Ян Фэйтан.
Сюэ Сюэсюэ была здесь явно не впервые: она достала из-за прилавка два маленьких складных стульчика и один протянула Ян Фэйтан.
Ян Фэйтан приняла его, покосилась на Сяо Ци:
— Почему она смотрит на меня так, будто я ей в суп плюнула?
Сюэ Сюэсюэ ответила совершенно невозмутимо:
— Боится, что ты плохая женщина и уведешь меня.
Рука Ян Фэйтан замерла, она с изумлением уставилась на Сюэ Сюэсюэ, а потом указала на себя:
— Я? Плохая женщина?
Да в этом мире людей с более добродушным лицом, чем у неё, почти не осталось!
Сюэ Сюэсюэ усадила её и понизила голос:
— У Сяо Ци непростая судьба, тише, я расскажу тебе.
Ян Фэйтан послушно кивнула и тоже приглушила голос, но с ноткой мольбы:
— Перед тем как слушать историю, можно мне выпить колы?
Она уже целую вечность не прикасалась к этому «счастью толстяка».
Сюэ Сюэсюэ: …
Если бы не видела своими глазами, Сюэ Сюэсюэ решила бы, что Ян Фэйтан — такой же ребенок, которого она забрала из того самого детского дома.
Судьба Сяо Ци действительно была тяжелее, чем у многих. Её бросили сразу после рождения — красивая, здоровая девочка. Такие дети в детских домах всегда нарасхват, её давно должны были забрать в семью. Однако эта яркая внешность раз за разом приносила ей лишь невыразимые страдания: недобрые взгляды, «родители», которые притворялись, что хотят удочерить, а на деле вынашивали гнусные планы, и бесконечная череда судеб, когда её перепродавали и рассматривали как вещь.
Эти события звучали как жестокие сюжеты из сериалов, но они в реальности, одно за другим, ложились на её хрупкие плечи.
Ян Фэйтан слушала необычайно внимательно, не проронив ни слова. Сюэ Сюэсюэ заметила: как только она переставала улыбаться и становилась серьезной, её лицо приобретало оттенок почти меланхоличной глубины. Длинные ресницы подрагивали, а профиль в свете ночных огней казался до боли отстраненным.
Сюэ Сюэсюэ не стала вдаваться в подробности их с Сяо Ци прошлого, а Ян Фэйтан молчаливо не стала расспрашивать. Когда Сяо Ци принесла большую тарелку шипящего, дымящегося «железного жареного», Сюэ Сюэсюэ тихо позвала:
— Сяо Ци, иди сюда, поешь с нами.
Сяо Ци замерла, на её лице явно промелькнуло сомнение.
Ян Фэйтан улыбнулась и замахала рукой:
— Иди, не стесняйся, всё равно никто больше не покупает.
Сюэ Сюэсюэ: …
Сяо Ци: …
Сяо Ци всё же села, но взгляд её тут же устремился на Сюэ Сюэсюэ с нескрываемой настороженностью:
— Сестра, кто она?
С тех пор как она решила остаться в детском доме, она стала хвостиком Сюэ Сюэсюэ: куда Сюэ Сюэсюэ, туда и она. Детские травмы сделали её сверхчувствительной. Она прекрасно понимала: Сюэ Сюэсюэ не похожа на неё, та не вооружается холодностью, а просто носит маску, соблюдая с окружающими идеальную дистанцию.
Но Сяо Ци чутко уловила: сестра относится к этой женщине как-то по-особенному.
Ян Фэйтан с интересом прислушалась, желая узнать, как Сюэ Сюэсюэ представит её.
Сюэ Сюэсюэ не спеша жевала жареную кинзу и, даже не подняв головы, ответила:
— Она? Мой спонсор.
Сяо Ци выдохнула «о», её напряженные плечи мгновенно расслабились, а предостережение в глазах схлынуло, как прилив.
Ян Фэйтан: …
Сяо Ци выглядела худенькой, но ела невероятно много. То огромное количество еды, которое заказала Ян Фэйтан, хватило бы на троих-пятерых, но к середине трапезы Сяо Ци принялась мести всё так, что Ян Фэйтан пришлось ускоряться.
Они соревновались друг с другом, палочки почти высекали искры, словно они молча мерились силами.
Сюэ Сюэсюэ, наблюдая за ними, не удержалась от тихого смешка:
— Хватит отнимать друг у друга.
Она встала, подошла к прилавку, взяла ещё несколько шпажек и ловко выложила их на раскаленный лист. «Шшшш!» — брызнули веселые капли масла.
http://bllate.org/book/37499/4675904
Готово:
